Con China como próximo objetivo del imperialismo estadounidense y el probable uso de sanciones financieras sin precedentes, como las empleadas contra Rusia, Pekín busca formas de contrarrestar la amenaza.

Según un informe del Financial Times (FT) publicado el fin de semana, los reguladores financieros chinos celebraron una 'reunión de emergencia' el 22 de abril con bancos nacionales y extranjeros para discutir cómo podrían proteger los activos del país en el extranjero del tipo de medidas impuestas a Rusia.

En una operación bien preparada desde hace al menos varios meses, en la que participaron funcionarios de la Casa Blanca y la Comisión Europea, Estados Unidos y la Unión Europea excluyeron a Rusia del sistema de mensajería financiera internacional SWIFT y congelaron gran parte de sus reservas de divisas por valor de 630.000 millones de dólares a los pocos días de la invasión de Ucrania.

Citando a 'personas familiarizadas con la discusión', el FT dijo que los funcionarios chinos estaban 'preocupados de que las mismas medidas pudieran ser tomadas contra Pekín en caso de un conflicto militar regional u otra crisis'.

Los funcionarios estadounidenses ya han estado vigilando de cerca los tratos financieros de China con Rusia. Esto ha provocado el temor en Pekín de que China sea golpeada con medidas punitivas si se ve que infringe las sanciones antirrusas.

El presidente chino, Xi Jinping, ha expresado su oposición a la guerra de poder de Estados Unidos contra Rusia, pidiendo negociaciones, y se ha negado a respaldar las resoluciones patrocinadas por Estados Unidos contra Rusia en la ONU. Pero, al mismo tiempo, los bancos y empresas chinos se han mostrado cautelosos a la hora de hacer cualquier cosa que pudiera provocar una reacción estadounidense.

En la conferencia participaron funcionarios del banco central y del ministerio de finanzas, así como ejecutivos de 'docenas de prestamistas locales e internacionales, como el HSBC', según el informe del FT. Todos los grandes bancos extranjeros y nacionales que operan en China estaban representados.

La reunión comenzó con una sesión informativa de un alto funcionario del Ministerio de Finanzas que dijo que el gobierno se había puesto en alerta por las sanciones punitivas contra Rusia. Sin duda, en Pekín también existe la preocupación de que las medidas contra Moscú puedan ir mucho más allá de las sanciones existentes.

Ya se discute en las capitales imperialistas que los activos de Rusia sean completamente expropiados para pagar los daños de la guerra en Ucrania.

En la conferencia no se planteó ninguna hipótesis concreta sobre cuáles podrían ser las circunstancias para el uso de sanciones financieras contra China, pero la cuestión de Taiwán estuvo en la mente de los participantes.

En los últimos tiempos, Estados Unidos ha ido abandonando su política de 'una sola China', acordada cuando se concedió el reconocimiento diplomático a China en 1979.

Las provocaciones de EE.UU. sobre Ucrania, que condujeron a la invasión rusa, habrán suscitado en Pekín la preocupación de que Washington adopte un escenario similar en relación con Taiwán, posiblemente mediante un refuerzo militar de EE.UU. en la isla o animando a Taiwán a declarar su independencia formal.

Tales acciones podrían provocar que Pekín tomara medidas militares del mismo modo que la expansión de la OTAN llevó al presidente ruso Putin a invadir Ucrania.

Taiwán puede no ser el único asunto que provoque una escalada estadounidense. Estados Unidos, respaldado por su aliado Australia, ha lanzado amenazas contra las Islas Salomón por la decisión del gobierno de Sogavare de firmar un pacto de seguridad con China.

Durante una visita del alto funcionario de la Casa Blanca, Kurt Campbell, a Honiara, la capital de las Islas Salomón, el mes pasado, la Casa Blanca emitió una declaración amenazante en la que afirmaba que Estados Unidos tendría 'preocupaciones significativas y respondería en consecuencia' si se daban pasos para establecer una presencia militar china 'de facto' en la nación insular.

Los términos de la declaración son tan amplios que una respuesta agresiva por parte de EEUU podría seguir a prácticamente cualquier acción que Washington interprete como contraria a sus intereses. La decisión del gobierno de Sogavare de cambiar su reconocimiento diplomático de Taiwán a Pekín ya suscita una considerable hostilidad por parte de Estados Unidos.

Parece, al menos por el informe del FT, que la conferencia fue incapaz de proponer medidas concretas en caso de que Estados Unidos decidiera imponer sanciones.

Una persona informada de la reunión dijo: 'Nadie en el lugar pudo pensar en una buena solución al problema. El sistema bancario chino no está preparado para una congelación de sus activos en dólares o la exclusión del sistema de mensajería SWIFT, como ha hecho Estados Unidos con Rusia'.

Citaba a Andrew Collier, director gerente de Orient Capital Research en Hong Kong, quien afirmaba que Pekín tenía razón en estar preocupado 'porque tiene muy pocas alternativas y las consecuencias [de las sanciones financieras de EE.UU.] son desastrosas'.

El efecto de cualquier medida de sanción, incluso si fuera más suave que las impuestas a Rusia, iría más allá de la considerable agitación financiera que ha producido la prohibición rusa.

El peso de China en los mercados financieros internacionales es mucho mayor que el de Rusia. Se calcula que China posee 1,5 billones de dólares en valores estadounidenses, incluidos más de 1 billón de dólares en bonos del Tesoro de Estados Unidos. En total, China posee 3,2 billones de dólares en activos extranjeros.

Según algunos banqueros presentes en la reunión, es dudoso que EE.UU. pueda imponer sanciones significativas debido a las enormes tenencias de China de activos financieros en dólares y al efecto masivo que tendría cualquier congelación en el sistema financiero estadounidense y mundial.

'Es difícil que Estados Unidos imponga sanciones masivas contra China', dijo Collier. 'Es como la destrucción mutua asegurada en una guerra nuclear'.

Pero en unas condiciones en las que el uso de armas nucleares se ha convertido en un peligro cada vez mayor en la guerra por poderes contra Rusia en Ucrania, no se puede descartar en absoluto el uso de la 'opción nuclear' financiera.

Además, la cuestión va más allá de China. La imposición de sanciones a Rusia ya ha supuesto un duro golpe para el sistema financiero internacional basado en el uso del dólar. Su militarización significa que cualquier país que se cruce con Estados Unidos puede verse atacado, incluidos los países más importantes.

En la actualidad, las principales potencias imperialistas, sobre todo las europeas, se han alineado tras el impulso estadounidense de 'romper la espalda' de Rusia con la esperanza de obtener algún beneficio del saqueo de sus recursos.

Pero tienen intereses contrapuestos que podrían surgir rápidamente. Estados Unidos ya ha utilizado su control del dólar para imponer sanciones unilaterales contra Irán, obligando a las empresas e instituciones financieras europeas a acatarlas o a enfrentarse a grandes sanciones.

Las implicaciones a largo y no tan largo plazo de las medidas estadounidenses contra Rusia están surgiendo con claridad. Se está acabando con las llamadas operaciones de libre mercado en el sistema mundial. Se está poniendo cada vez más en pie de guerra, ya que vuelve a surgir la perspectiva de la división del mundo en bloques monetarios y financieros rivales, como ocurrió en el período previo a la Segunda Guerra Mundial.

(Publicado originalmente en inglés el 2 de mayo de 2022)