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Huracán Fiona deja sin electricidad a todo Puerto Rico

Después de pasar sobre la isla de Guadalupe, el ojo de la tormenta tropical Fiona, ahora huracán de categoría 1, ingresó el domingo al sur de Puerto Rico con vientos constantes de unas 80 millas por hora y ráfagas de más de 100 millas por hora en un radio de 30 millas del centro de la tormenta (en la región suroeste), y condiciones de tormenta tropical en un radio de 140 millas, en el resto de la Isla. La ciudad capital de San Juan registró ráfagas de 70 millas por hora en su aeropuerto.

La gente limpia los escombros de una carretera después de un deslizamiento de tierra causado por el huracán Fiona en Cayey, Puerto Rico, el domingo 18 de septiembre de 2022. [AP Photo/Stephanie Rojas]

Toda la isla se ha quedado sin electricidad, dejando a oscuras al territorio estadounidense de 3,2 millones de personas.

Fiona aterrizó en Puerto Rico el 18 de septiembre, dos días antes del quinto aniversario del huracán María, un huracán de categoría 4 que dejó cientos de muertos y destruyó miles de viviendas.

Se espera que Fiona, aunque no sea tan fuerte como María, provoque inundaciones devastadoras. Ya ha habido informes de carreteras y puentes arrasados que están aislando pueblos. TheMiami Herald (en español, El Nuevo Herald) informó que el primer día de la tormenta, 1033 personas buscaron refugio en 105 albergues públicos en 77 municipios. Muchos otros están en sótanos y con vecinos y amigos. Los vientos han volado los techos de muchas casas, según informes de las redes sociales.

El proveedor de electricidad LUMA Energy cortó formalmente el suministro eléctrico a 1,5 millones de hogares el domingo por la tarde, aunque muchos de esos hogares ya se habían quedado sin electricidad ese mismo día. El gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi (demócrata), confirmó el apagón en su página de Facebook.

Un comunicado de LUMA indica que, como consecuencia de la tormenta, “las condiciones climáticas son muy peligrosas y hacen muy difícil hacer una buena evaluación”, pronosticando que pueden pasar varios días antes de que se restablezca completamente el servicio.

El transporte público y las escuelas públicas también se suspendieron como resultado de la tormenta.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de EE.UU. advirtió que caerían entre 12 y 30 pulgadas de lluvia en el sur y este de Puerto Rico, lo que provocaría inundaciones catastróficas, inundaciones costeras y deslaves repentinos, condiciones que podrían ocasionar la pérdida de vidas.

Según el NHC, el río Grande de Loiza y el río Cagüitas en el norte y centro de Puerto Rico ya se han inundado. Los informes en las redes sociales también indican que otros ríos también se están desbordando en la región sur de la isla, inundando carreteras.

El impacto del huracán Fiona en Puerto Rico será aún más devastador en un momento en que la isla aún se encuentra en proceso de enfrentar tres grandes desastres: la pandemia de COVID-19, los daños considerables infligidos por los huracanes Irma y María en 2017, y los efectos persistentes de la quiebra financiera de la isla.

La pandemia de COVID-19 todavía está cobrando un gran número de muertes. Al 18 de septiembre, el New York Times reportó las siguientes cifras para Puerto Rico:

  • En la última semana se reportaron en Puerto Rico un promedio de 1.143 casos diarios.
  • Desde el inicio de la pandemia, al menos 1 de cada 3 vecinos se ha contagiado, un total de 980.975 casos notificados. Al menos 1 de cada 668 residentes ha muerto por el coronavirus, para un total de 5.071 muertes.
  • Enero de 2022 fue el mes con el promedio más alto de casos positivos y muertes en Puerto Rico, con un máximo promedio de siete días de 27 muertes por día el 25 de enero.

Cinco años después de que los huracanes Irma y María dañaran más de 700.000 viviendas (60 por ciento del total), la reconstrucción sigue inconclusa para la clase trabajadora y los pobres. Además de viviendas nuevas, inasequibles y desocupadas, existe una escasez crítica de viviendas públicas y modestas, así como una escasez de cupones de la Sección 8. Además, un número significativo de hogares vive en llanuras sujetas a inundaciones, esperando la destrucción que traerán nuevas tormentas y huracanes.

Escuelas, clínicas, hospitales, puentes y carreteras en toda la isla también están a la espera de ser reconstruidos.

La red eléctrica de Puerto Rico, destruida casi por completo por Irma y María, dejando a miles de puertorriqueños sin electricidad durante meses, nunca se reconstruyó por completo y sigue siendo muy frágil hasta el día de hoy. En abril de este año, un apagón en toda la isla provocado por un incendio en una planta eléctrica duró varios días.

Finalmente, el gobierno de Puerto Rico está llevando a cabo políticas de austeridad reguladas por el plan de ajuste de la Junta de Supervisión y Administración Fiscal recientemente aprobado por los tribunales y los acreedores. El Plan de Ajuste a 25 años pretende subordinar las condiciones de vida de los trabajadores puertorriqueños a los intereses lucrativos de los acreedores y bancos.

Después de Puerto Rico, el huracán Fiona tocará tierra en las Bermudas y la República Dominicana.

(Publicado originalmente en inglés el 18 de septiembre de 2022)

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