Desde que el gobierno chino promulgó su nueva política de “Veinte artículos” de relajar las restricciones de COVID-19 el 11 de noviembre, el alejamiento del gobierno de su política de Cero-COVID ha provocado confusión e inquietud en toda la población.

Aunque el gobierno aún afirma adherirse a una política de Cero COVID, la relajación de medidas como las pruebas masivas, el rastreo de contactos y los protocolos de cuarentena en los 'Veinte artículos' señala claramente el comienzo de un cambio de política.

Al mismo tiempo, un rápido aumento en el número de infecciones, después de casi tres años en los que las políticas de cero COVID han suprimido repetidamente la transmisión en el país más poblado del mundo, ha causado incertidumbre y debate público.

Los 'Veinte artículos' incluyen restricciones sobre la capacidad de las localidades para emitir bloqueos, así como una reducción de los tiempos de cuarentena para los contactos cercanos de personas infectadas con COVID-19, una flexibilización de las restricciones de viaje hacia y dentro de China y el final del contacto. rastreo de contactos secundarios.

Aunque sirviendo como política rectora nacional, los “Veinte artículos” se implementaron completamente por primera vez en la ciudad de Shijiazhuang, la capital de la provincia de Hebei. Shijiazhuang, una ciudad de 11 millones de personas cerca de Beijing, se convirtió en el campo de pruebas inicial para la política de reapertura.

La clase dominante de China y muchos medios de comunicación fueron los primeros en anunciar esta señal, con declaraciones que incluso compararon el cambio de política con “la liberación de Shijiazhuang en 1947” durante la guerra civil contra el Kuomintang del general Chiang Kai-shek.

Incluso según datos oficiales, el número de casos aumentó considerablemente tras la flexibilización de las restricciones. El 9 de noviembre, Shijiazhuang informó solo 59 casos asintomáticos, pero para el 13 de noviembre, la cifra había aumentado a 3 nuevos casos confirmados y 541 casos asintomáticos, antes de disminuir durante tres días consecutivos.

Muchos medios de comunicación se centraron en este 'logro' poco común. Sin embargo, esto fue criticado y ridiculizado en las redes sociales.

Un comentario en las redes sociales advirtió: “No te engañes. Ahora que se canceló la prueba, estos datos caerán naturalmente. Pero estos datos falsos no tienen sentido”. Otro dijo: “El ochenta por ciento de los miembros de mi familia están infectados, pero usted dice que los datos se han reducido en un 80 por ciento. Por primera vez siento que la pandemia está tan cerca de mí”.

Al mismo tiempo, el gobierno municipal de Shijiazhuang emitió una “carta a todos los residentes” en la que afirmaba que “todos” eran, en primer lugar, “responsables de su propia salud”. Si bien la carta afirmaba que esto “no está relajando la prevención de epidemias”, la respuesta pública indicó una falta de confianza en esta declaración.

Contrariamente a las afirmaciones de los medios, Shijiazhuang no parece haberse convertido en un escenario de 'recuperación del consumo que impulse la recuperación económica'. El propietario de un restaurante dijo en las redes sociales: “Desde la apertura, la facturación del restaurante se ha desplomado. Nuestra gente no es tonta, no se arriesgará a infectarse saliendo a comer”.

Al mismo tiempo, el padre de un estudiante de primaria informó: “El primer día de la reanudación de clases, solo dos de los 52 estudiantes de la clase vinieron a la escuela”.

Según los informes de los medios, las mascarillas y las cápsulas de Lianhua Qingwen en muchas farmacias se han agotado. Las cápsulas de Lianhua Qingwen son un medicamento patentado chino que se cree que alivia los síntomas de la fiebre.

Un rápido aumento en el número de infecciones vertió agua fría sobre el anterior entusiasmo mediático. Mientras que el 16 de noviembre se agregaron solo 182 nuevos casos de infecciones asintomáticas, para el 20 de noviembre, según la Comisión de Salud Provincial de Hebei, se confirmaron dos nuevos casos en Shijiazhuang con 639 infecciones asintomáticas. Si bien aún son comparativamente bajas, las cifras apuntan al peligro de una explosión en el número de infecciones.

Cuando las autoridades de Shijiazhuang anunciaron la cancelación de las pruebas PCR normales, los residentes expresaron su inquietud y temor de que esto acelerara las infecciones. “Incluso si se necesita un sitio de prueba, no debería ser Shijiazhuang”, escribió uno. “Es absurdo e irresponsable relajar repentinamente todas las medidas cuando el número de infecciones aumenta rápidamente. Esto de ninguna manera es científico”.

Debido al rápido aumento de casos, la Sede de Prevención y Control de Epidemias de la ciudad de Shijiazhuang emitió un aviso en la noche del 20 de noviembre indicando que se realizarían pruebas de ácido nucleico en múltiples áreas urbanas de la ciudad durante cinco días consecutivos.

El aviso decía que era necesario “concentrar los esfuerzos para controlar la pandemia en áreas clave y frenar la propagación de la epidemia lo antes posible”. Esto era necesario para lograr la “dinámica Cero COVID” a nivel social, “para proteger la vida y la salud de las personas en la mayor medida posible y minimizar el impacto de la epidemia en el desarrollo económico y social”.

El aviso declaraba que los residentes en áreas de alto riesgo deberían quedarse estrictamente en casa y los residentes en otras áreas deberían quedarse en casa en principio. Los residentes no deben salir ni reunirse a menos que sea necesario, y minimizar el flujo de personas, excepto el personal involucrado en operaciones urbanísticas, garantías de abastecimiento del mercado, servicios públicos y prevención y control de epidemias.

El aviso también decía que para satisfacer las necesidades diarias de los residentes, cada familia podría hacer arreglos para que una persona salga durante dos horas al día, con un certificado de prueba PCR de 24 horas, para comprar las necesidades diarias.

La falta de claridad sobre la posición del gobierno ha causado más confusión. Según la información en Internet, hay razones para creer que muchas ciudades han reiniciado las políticas de confinamiento en áreas de alto riesgo. El distrito de Baiyun de la ciudad de Guangzhou también anunció el lunes un cierre de cinco días. Guangzhou, hogar de más de 18 millones de personas, es una de las ciudades chinas más afectadas por la pandemia actual.

Pero la implementación de políticas relevantes se comunica en gran medida verbalmente a través de un lenguaje vago. Un blogger describió la situación. “Le pregunté a amigos que trabajan en el sector público en Beijing y Shijiazhuang, y ninguno de ellos sabía qué hacer, y no había una política clara, por lo que solo podían adivinar”. Esta publicación recibió una aprobación generalizada.

A pesar de la percepción pública generalizada de que la nueva política ha fallado, la explicación oficial actual es que los gobiernos locales están haciendo ajustes de política basados en los “Veinte Artículos”.

La burocracia del Partido Comunista Chino (PCCh) claramente enfrenta un dilema. Enfrenta una enorme presión económica de las grandes empresas globales y nacionales para desechar la política de Cero COVID por un lado, pero, por otro, una creciente alarma pública sobre las señales de que la pandemia se está expandiendo rápidamente.

Según datos oficiales, el 21 de noviembre China tenía 2.225 nuevos casos confirmados y 25.902 nuevas infecciones asintomáticas, un total de 28.127, frente a un casi récord de 27.095 el día anterior.

Como advirtió el World Socialist Web Site el 18 de noviembre sobre las desastrosas implicaciones del cambio de política del PCCh: “Si la situación en China continental se sale de control, sería una tragedia histórica mundial. China alberga a 1.400 millones de personas, una sexta parte de la población mundial”.

(Publicado originalmente en inglés el 22 de noviembre de 2022)