Estados Unidos ha llegado a un acuerdo informal y limitado con Irán sobre su programa nuclear en un intento de frenar las crecientes relaciones entre Teherán y Moscú, mientras Washington se prepara para intensificar la guerra en Ucrania contra Rusia.

Tras más de un año de conversaciones indirectas, el régimen nacionalista clerical burgués de Irán ha acordado, al parecer, no procesar uranio por encima del nivel del 60 por ciento, liberar a varios ciudadanos con doble nacionalidad irano-estadounidense encarcelados, detener los ataques de sus aliados regionales contra las fuerzas estadounidenses y no transferir misiles balísticos a Rusia.

A cambio, Estados Unidos ha accedido a no endurecer las sanciones, embargar petroleros ni buscar resoluciones punitivas contra Irán en las Naciones Unidas o el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). También ha aceptado descongelar algunos activos iraníes en terceros países para actividades no sancionables, como la importación de alimentos y medicinas.

Los detalles son escasos y el gobierno de Biden se niega a comentar o confirmar los acuerdos, que no constituyen un acuerdo formal por escrito. Al menos en parte, se trata de evitar la activación de la Ley de Revisión del Acuerdo Nuclear con Irán de 2015, que exige que cualquier acuerdo nuclear alcanzado con Teherán sea aprobado por el Congreso, que es abiertamente hostil a cualquier acuerdo de este tipo. El Partido Republicano ha arremetido contra la noticia, y el ex vicepresidente Mike Pence, que aspira a la candidatura presidencial republicana en 2024, ha calificado el acuerdo como 'el mayor pago de rescate de la historia de Estados Unidos a los mulás de Teherán'.

En la última semana, Irán ha trasladado a arresto domiciliario a cuatro iraníes-estadounidenses encarcelados en la prisión de Evin, en Teherán, entre ellos Siamak Namazi, Emad Sharghi y Morad Tahbaz, encarcelados acusados de espionaje, y otros dos estadounidenses anónimos, uno científico y otro empresario, uno de los cuales ya había sido puesto en libertad con arresto domiciliario. Se les permitirá regresar a Estados Unidos una vez que se hayan transferido a Irán, a través del banco central de Qatar, 6.000 millones de dólares de los ingresos petroleros congelados en Corea del Sur y $4.000 millones en Irak. El dinero supondrá un salvavidas crucial para el régimen del presidente Ebrahim Raisi, que se enfrenta a un déficit presupuestario de $10.000 millones, aunque sólo podrá gastarse en alimentos y medicinas. Según la agencia de noticias estatal iraní, IRNA, Estados Unidos liberará a cinco iraníes detenidos en cárceles estadounidenses.

Un informe del Wall Street Journal de la semana pasada afirmaba que Teherán había decidido reducir la cantidad de uranio enriquecido que posee y diluir parte del uranio ya enriquecido de nuevo al 60 por ciento —muy por encima de lo acordado en el acuerdo nuclear de 2015 que la administración Trump abandonó unilateralmente en 2018—, al tiempo que ralentizaba el proceso de enriquecimiento. Esto puede indicar que Teherán está dispuesto a llegar a un acuerdo más amplio con Washington y las potencias europeas.

El ministro de Relaciones Exteriores, Hossein Amir-Abdollahian, en una conferencia de prensa televisada, dijo que Teherán estaba comprometido a resolver su disputa nuclear con las potencias mundiales a través de la diplomacia, diciendo: 'Siempre hemos querido un retorno de todas las partes al pleno cumplimiento del acuerdo nuclear de 2015'.

Estos acontecimientos se producen después de que Estados Unidos aumentara la presión sobre Irán, incluso cuando los aliados de Washington en el Golfo han normalizado sus relaciones con Teherán. Arabia Saudí ha reabierto su embajada en Teherán, mientras que Amir-Abdollahian ha mantenido conversaciones con su homólogo en Riad.

El mes pasado, la Marina estadounidense declaró que había intervenido para impedir que Irán se apoderara de dos petroleros comerciales en el Golfo de Omán, mientras que el Pentágono había enviado más aviones de combate F-35 y F-16 y dos buques de guerra a la región tras lo que afirmaba era el apoderamiento y acoso de buques de transporte comercial por parte de Irán. Se dice que Washington está estudiando un plan para embarcar infantes de marina estadounidenses en buques cisterna comerciales con el fin de disuadir los intentos iraníes de apoderarse de buques en el estrecho de Ormuz, por donde pasa el 20% de todos los envíos de petróleo.

La administración Biden, valiéndose de la amenaza de sanciones estadounidenses, ha obligado a Pakistán a suspender su proyecto de gasoducto de gas natural en Irán. Se trata de un duro golpe tanto para Irán como para Pakistán. Este último sufre una persistente escasez de energía que provoca apagones de 18 horas en las zonas rurales y cortes de carga de 6 a 10 horas en las ciudades.

Teherán anunció que dispone de la tecnología necesaria para construir un misil de crucero supersónico y declaró: 'El misil de crucero supersónico abrirá un nuevo capítulo en el programa de defensa de Irán, ya que es extremadamente difícil interceptar un misil de crucero que vuele a velocidades supersónicas'.

Los objetivos de Washington al reanudar las conversaciones interrumpidas abandonadas hace un año y buscar algún tipo de arreglo con Irán son perturbar los crecientes lazos con Rusia, que atraviesan los intereses geoestratégicos de Estados Unidos, y aliviar la escalada de tensiones en Oriente Próximo. La guerra encubierta aérea y marítima llevada a cabo por Estados Unidos y su perro de presa Israel, que golpean conjuntamente a los aliados sirios y libaneses de Teherán cada semana, ha amenazado con estallar en un conflicto militar abierto.

Bajo la presidencia de Ebrahim Raisi, cuya facción conservadora se opuso al acuerdo de 2015, Teherán había intentado aprovechar la guerra entre Rusia y Ucrania y las sanciones occidentales a Rusia para subrayar la importancia de Irán tanto para Rusia como para China, al tiempo que mantenía abierta la opción de un acuerdo con Estados Unidos. Su gobierno, desesperado por librarse de unas sanciones cada vez más estrictas que han destrozado la economía, provocando una inflación galopante y una pobreza generalizada y provocando la oposición masiva de trabajadores y jóvenes, había retirado en gran medida sus condiciones previas para un acuerdo, incluida la de que Estados Unidos retirara su designación del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) como organización terrorista.

El año pasado, Estados Unidos abandonó el acuerdo cuando se reveló que Rusia estaba utilizando aviones no tripulados suministrados por Irán en la guerra contra Rusia en Ucrania, provocada por Estados Unidos y la OTAN.

Semanas después estallaron protestas masivas por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años, tras ser detenida por la corrupta policía de la moral del régimen clerical. Alimentadas por la ira popular ante las desesperadas condiciones sociales y económicas, se convirtieron en manifestaciones masivas que duraron meses y fueron reprimidas con detenciones, fuerza letal y la ejecución de al menos siete manifestantes. Muchos manifestantes, incluidos menores de edad, permanecen en la cárcel sin juicio, a pesar de una amnistía ampliamente publicitada.

Las potencias imperialistas no pudieron utilizar las protestas para lograr un cambio de régimen en Irán, pero el gobierno de Raisi ha seguido haciendo frente a las protestas de los jubilados iraníes, cuyas pensiones han dejado de tener valor, y a las huelgas esporádicas de profesores y trabajadores del petróleo y otras industrias, que soportan todo el peso de las sanciones económicas impuestas por Estados Unidos, agravadas por la gestión de la pandemia y la crisis climática por parte de la cleptocracia. Teherán ha respondido con intimidación y represión, ejecutando a unas 278 personas en lo que va de año.

En vísperas del aniversario del asesinato de Mahsa Amini, el mes que viene, las autoridades han intensificado la aplicación del código de vestimenta femenino del régimen, enviando de nuevo a las calles a las patrullas de la policía islámica del hiyab, cerrando varias empresas y conocidas startups cuyas trabajadoras no llevaban el hiyab y deteniendo al menos a 12 mujeres activistas. Las mujeres famosas que desafiaron la ley del hiyab han sido condenadas a penas de hasta dos años, y a la actriz Azadeh Samadi se le ordenó someterse a tratamiento psicológico por 'trastorno antisocial de la personalidad'. The Guardian informó de que a algunas mujeres se les había negado la posibilidad de presentarse a exámenes universitarios y de que un tribunal religioso había ordenado a una mujer lavar cadáveres para enterrarlos como castigo por no llevar velo.

El poder judicial está adoptando medidas cada vez más duras contra periodistas, activistas y directores de cine, dictando nuevas condenas y volviendo a detener a quienes acaban de salir de prisión para intimidar políticamente a los críticos con el régimen. Maysam Dahbanzadeh, activista político excarcelado de la prisión de Evin en mayo, fue condenado a una nueva pena de seis años de prisión por 'orquestar reuniones destinadas a cometer delitos contra la seguridad nacional' y 'formar un grupo para perturbar la seguridad de la nación'. Ali Asghar Hassanirad, ex preso político, ha sido detenido sin explicaciones.

El sindicato de periodistas de Teherán informó de que la justicia había condenado a dos periodistas, Saeedeh Shafiei y Nasim Soltanbeigi, a penas de tres años y siete meses, respectivamente. Según la Federación Internacional de Periodistas, actualmente hay 13 periodistas encarcelados.

El destacado director de cine Saeed Roustayi, cuya película de 2019 La ley de Teherán (AKA Just 6.5) sacó a la luz el horrendo problema de la droga en Irán y la brutal respuesta de la policía, fue condenado a seis meses de prisión por proyectar su película Los hermanos de Leila en el festival de cine de Cannes del año pasado. La película, que ganó el premio de la Federación Internacional de Críticos de Cine, narra la historia de una familia que lucha contra las dificultades económicas en Teherán. Había sido prohibida en Irán después de que 'infringiera las normas al ser presentada en festivales internacionales de cine sin autorización', y de que el director se negara a 'corregirla', como le había pedido el Ministerio de Cultura. Roustayi y el productor de la película, Javad Noruzbegi, fueron declarados culpables de 'contribuir a la propaganda de la oposición contra el sistema islámico'.

El año pasado, Irán ordenó que el cineasta de fama internacional Jafar Panahi, de 62 años, cumpliera una condena de seis años de cárcel por preguntar por sus colegas directores Mohammad Rasoulof y Mostafa Aleahmad, detenidos por la policía.

(Publicado originalmente en inglés el 20 de agosto de 2023)