Más de 5.000 palestinos han muerto en Gaza por el impacto de cohetes, bombas, morteros y proyectiles de artillería israelíes desde que comenzó la ofensiva el 8 de octubre, según el Ministerio de Sanidad del gobierno de Hamás en el enclave. Otros 15.000 han resultado heridos, y las víctimas de los bombardeos han desbordado los 19 hospitales de la Franja de Gaza.

Entre los 5.087 muertos oficiales hay más de 2.000 menores de 18 años y unas 1.100 mujeres, según informó el lunes el Ministerio de Sanidad. Han muerto más niños en Gaza en dos semanas que en la guerra de Estados Unidos y la OTAN contra Rusia en Ucrania en 20 meses.

Es probable que incluso la terrible cifra comunicada por el Ministerio de Sanidad sea muy inferior a la real. La Fuerza Aérea israelí afirma que hasta ahora ha llevado a cabo ataques contra más de 10.000 objetivos en Gaza, y sus enormes bombas y ojivas de misiles, todas ellas supuestamente armas de 'precisión', se dirigen contra concentraciones de personas, ya sea en el interior de edificios o al aire libre.

De los 2,3 millones de habitantes de Gaza, 1,4 millones han huido de sus hogares, según la Asociación de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas (UNRWA), que proporciona ayuda a la población palestina. Cerca de 580.000 personas buscan refugio en escuelas y albergues gestionados por la UNRWA, según la agencia. Alrededor del 40% de las viviendas de todo el enclave han quedado destruidas o dañadas por los bombardeos israelíes. La UNRWA dijo que 29 miembros de su personal, la mitad de ellos profesores, han muerto desde que comenzaron los bombardeos.

El aspecto más criminal de los bombardeos nocturnos del 22 y 23 de octubre es que muchos de los 320 ataques reconocidos por las Fuerzas de Defensa de Israel se produjeron en el sur de Gaza, la región a la que las FDI han dicho a los palestinos que se dirijan para evitar convertirse en objetivos en la inminente invasión terrestre de las fuerzas israelíes.

Los aviones de combate de las FDI han lanzado toneladas de octavillas sobre el norte de Gaza para decir a la población que evacue hacia el sur. Pero los cazabombarderos y los misiles han seguido los movimientos de la población y han atacado hospitales, campamentos de refugiados y columnas de personas que huían hacia el norte.

Al-Jazeera informó de 61 muertes en el hospital Abou Youssef Al-Najjar de Rafah, en el punto más meridional de la Franja de Gaza, donde el paso a Egipto se ha convertido en un importante punto de estrangulamiento. Los cadáveres fueron depositados en el recinto del hospital por falta de espacio en el interior de las instalaciones.

El corresponsal del servicio de noticias en el sur de Gaza escribió: 'Es una situación crítica', con al menos 28 muertos cerca de Rafah y 14 más cerca de una gasolinera de Khan Younis que fue alcanzada por un ataque israelí. La escasez de combustible podría obligar a varios hospitales del sur de Gaza a 'quedarse sin servicio' en breve.

Las autoridades israelíes permitieron por fin la circulación de unas decenas de camiones de ayuda a través del paso fronterizo de Rafah desde Egipto. Se trata de 'una gota en el océano', según funcionarios de ayuda de la ONU, y la ayuda se limita a alimentos, agua y suministros médicos, pero no al combustible que se necesita desesperadamente para hacer funcionar los generadores de los hospitales y las instalaciones de bombeo y desalinización de agua.

Según un funcionario de ayuda, en agosto entraron en Gaza 40 camiones al día cargados de gasóleo, benceno y gas de cocina. Desde el 7 de octubre, no se ha permitido la entrada de ni un solo camión. El ministro israelí de Energía, Israel Katz, declaró el 12 de octubre: '¿Ayuda humanitaria a Gaza? No se encenderá ningún interruptor eléctrico, no se abrirá ningún grifo de agua y no entrará ningún camión de combustible hasta que los secuestrados israelíes vuelvan a casa'.

Incluso esta ínfima cantidad de ayuda que entra en el sur de Gaza está siendo retenida en la ciudad de Gaza y en otras partes del norte de Gaza, donde antes vivía la mayoría de la población del enclave. El hospital de al-Shifa, el mayor de la ciudad de Gaza, con capacidad para 700 pacientes en tiempos ordinarios, tiene actualmente 5.000 pacientes y 45.000 congregados en sus alrededores en busca de seguridad y refugio.

'El norte no recibió nada' de la ayuda entrante, dijo Mahmoud Shalabi, un trabajador humanitario, a Associated Press (AP). El trabajador del grupo Ayuda Médica para los Palestinos, con sede en la ciudad norteña de Beit Lahia, dijo: 'Es como una sentencia de muerte para la gente del norte de Gaza'.

Según AP, Shalabi también confirmó el informe anterior de que el Hospital Indonesio del norte de Gaza se ha quedado sin combustible y ha sufrido un corte de electricidad, dejándolo en total oscuridad.

La agencia de noticias palestina WAFA informó de que aviones de guerra israelíes lanzaron una serie de incursiones el lunes por la noche cerca del Hospital Al-Quds, afiliado a la Media Luna Roja Palestina en Gaza.

Israel emitió órdenes de evacuación a 17 hospitales que operan en la ciudad de Gaza, según la oficina humanitaria de la ONU, pero los hospitales no han trasladado a la gente, 'dado que esto pondría en peligro la vida de pacientes vulnerables'.

Este desafío provocó el ataque de Israel de la semana pasada, el 17 de octubre, en el que casi 500 palestinos fueron masacrados en el Hospital Árabe Bautista Al-Ahli de la ciudad de Gaza. Las autoridades israelíes, la administración Biden y los medios de comunicación corporativos siguen negando que Israel fuera responsable de esta atrocidad, afirmando en cambio que fue el resultado de un cohete mal disparado por el grupo de resistencia palestino Yihad Islámica.

De hecho, el New York Times publicó una disculpa rastrera en su edición del lunes, expresando su pesar por haber dado inicialmente un relato relativamente veraz de la masacre, en lugar de denunciar a Hamás como una dudosa fuente de información. No obstante, un reportaje publicado el mismo día en el Times reconocía que 'Israel también ha rechazado las peticiones de The Times para que le facilite los registros de toda su actividad militar en la zona en el momento del ataque, y se ha negado a especificar el vídeo en el que basa su valoración de la responsabilidad palestina'.

Los medios de comunicación estadounidenses informaron de que el Pentágono ha enviado a Israel al teniente general James Glynn, general de tres estrellas de los Marines, para que comparta sus conocimientos sobre la guerra urbana. Glynn sirvió durante dos años en Irak en 2006-2007, durante algunos de los combates más intensos contra los insurgentes suníes, y posteriormente dirigió el Mando de Operaciones Especiales de todo el Cuerpo de Marines.

También el lunes, el Times of Israel informó de la creciente presión de los mandos de las FDI sobre el gobierno de Netanyahu para que dé luz verde a la invasión terrestre de Gaza. 'Después de 16 días de ataques aéreos, las FDI han comunicado al gobierno que están plenamente preparadas para una ofensiva terrestre en la Franja de Gaza, y creen que pueden alcanzar los objetivos fijados para ella, incluso a riesgo de que se produzcan numerosas bajas entre los soldados', afirmó el periódico.

Al parecer, el mando de las IDF 'teme que nuevas liberaciones de rehenes por parte de Hamás lleven a los dirigentes políticos a retrasar una incursión terrestre o incluso a detenerla a mitad de camino'. Hamás liberó a dos rehenes estadounidenses el viernes por la noche y a dos rehenes israelíes el lunes por la noche.

(Publicado originalmente en inglés el 23 de octubre de 2023)