Durante semanas, Israel utilizó sus afirmaciones de que el hospital Al-Shifa, el mayor de Gaza, estaba siendo utilizado como centro de mando militar para justificar un incesante bombardeo del hospital que mató a decenas de personas e impidió a los heridos entrar o salir, en una serie de flagrantes crímenes de guerra.
Admitiendo que no había rehenes dentro del hospital, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el jueves: 'Teníamos fuertes indicios de que [los rehenes] estaban retenidos en el hospital Shifa. Si estaban [allí], los sacaron'.
En un post publicado el 27 de octubre en X, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) afirmaron que Al Shifa 'actúa como principal cuartel general de la actividad terrorista de Hamás'. El post iba acompañado de una animación que mostraba un complejo en expansión, de cientos de metros, bajo el hospital. Las afirmaciones de Israel fueron reiteradas en múltiples ocasiones por funcionarios de la Casa Blanca, el Pentágono y el Departamento de Estado.
El martes, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, afirmó: 'Tenemos información de que Hamás y la Yihad Islámica Palestina utilizan algunos hospitales de la Franja de Gaza, incluido Al-Shifa, y túneles bajo ellos para ocultar y apoyar sus operaciones militares y retener rehenes'.
Biden repitió esta afirmación infundada el jueves, declarando: 'Ésta es la situación: Se da la circunstancia de que Hamás está cometiendo el primer crimen de guerra al tener su cuartel general, su ejército, oculto bajo un hospital. Y eso es un hecho'.
A la pregunta de un periodista de que 'nos detallara qué tipo de pruebas ha visto Estados Unidos de que Hamás tiene un centro de mando bajo el hospital Al-Shifa', Biden respondió: 'No, no puedo decírselo. No se lo diré'.
El miércoles, las FDI publicaron un vídeo en el que aparecían media docena de fusiles de asalto, dos chalecos antibalas y un ordenador que, según afirmaban, estaban ocultos tras una máquina de resonancia magnética en Al-Shifa. No hubo ningún intento de explicar por qué una máquina de resonancia magnética, con su potente campo magnético, no hizo que las armas salieran volando por la habitación cuando estaba en funcionamiento.
Las 'pruebas' de Israel eran tan endebles que ni siquiera el gobierno estadounidense tuvo la desvergüenza de respaldarlas.
En una rueda de prensa el jueves, la corresponsal de Al Jazeera Patty Culhane preguntó a la portavoz del Pentágono Sabrina Singh: '¿Así que está diciendo que el vídeo de un portátil borroso, un chaleco antibalas, un puñado de rifles, eso respalda lo que ha estado diciendo de que Hamás está operando en el hospital?'.
A lo que Singh respondió: 'Hamás utiliza los hospitales de Gaza (Shifa es uno de ellos) para llevar a cabo y ejecutar acciones terroristas'.
Culhane preguntó: '¿Hay algún vídeo que lo demuestre?', a lo que Singh respondió: 'Voy a dejarlo ahí'.
Más tarde, el jueves, tras registrar la zona del hospital durante dos días, las FDI afirmaron haber encontrado un vehículo en los terrenos del hospital repleto de fusiles de asalto y una abertura que conducía a una estructura subterránea.
En la década de 1980, el propio Israel emprendió una renovación del hospital, incluyendo lo que Haaretz señaló que era un 'gran sótano de cemento que albergaba la lavandería del hospital y diversos servicios administrativos'.
Desde el comienzo del asalto israelí a Gaza, la Organización Mundial de la Salud ha registrado al menos 137 ataques contra instalaciones sanitarias, que han causado 521 muertos y 686 heridos, entre ellos 16 muertos y 38 heridos entre el personal sanitario.
La situación humanitaria en Gaza es desastrosa, en medio del hambre y la deshidratación masivas. El jueves fue el quinto día consecutivo sin que se actualizara la cifra de muertos, que el viernes superaba los 11.078, de los cuales 4.506 eran niños y 3.027 mujeres. Naciones Unidas atribuyó la falta de información al 'colapso de los servicios y las comunicaciones en los hospitales del norte'.
Los servicios de telecomunicaciones de Gaza volvieron a interrumpirse el jueves, después de que los proveedores anunciaran que se habían quedado completamente sin combustible y de que Israel realizara ataques contra la infraestructura de comunicaciones.
Por segundo día consecutivo, ningún camión de ayuda entró en Gaza, tras el colapso de la infraestructura humanitaria en el país por falta de combustible. El Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente declaró que a partir del viernes ya no podrá coordinar ningún convoy de ayuda humanitaria.
Las fuerzas israelíes atacaron la Estación Central de Petróleo en la entrada norte del campo de refugiados de Al Maghazi, matando a nueve personas e hiriendo a docenas más. El panorama de la situación humanitaria ofrecido por Naciones Unidas es desastroso:
Las operaciones terrestres activas en el corazón de la ciudad de Gaza han seguido interrumpiendo la circulación de los equipos de rescate y las ambulancias, así como el acceso de la población a sus necesidades esenciales, en particular alimentos y agua. Los hogares de los barrios occidentales de la ciudad de Gaza pidieron ayuda después de que se agotaran los alimentos y el agua potable que les quedaban. Según los informes, no podían abandonar sus hogares debido a la presencia de tropas terrestres israelíes y a los combates. La Media Luna Roja Palestina no ha podido responder a cientos de peticiones de ayuda y evacuación.
Hace más de diez días que no hay panaderías activas en el norte de Gaza, y no hay harina de trigo disponible en el mercado. En un post en X, el Programa Mundial de Alimentos escribió: '23 panaderías el 7 de octubre. 5 panaderías el 17 de octubre. 1 panadería el 31 de octubre. CERO panaderías hoy. La última panadería contratada por @WFP en #Gaza ha cerrado debido a la falta de combustible. Hoy, casi toda la población necesita ayuda alimentaria'.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 16 de noviembre de 2023)