Publicamos el informe al Octavo Congreso del Partido Socialista por la Igualdad (EE.UU.) presentado por Tom Hall. El congreso se celebró del 4 al 9 de agosto de 2024. Adoptó por unanimidad dos resoluciones: “Las elecciones estadounidenses de 2024 y las tareas del Partido Socialista por la Igualdad” y “¡Liberen a Bogdan Syrotiuk!”.

El tema de mi discurso hoy es una revisión de las intervenciones del partido en la lucha de clases durante los últimos dos años. Mi informe rastreará los principales elementos de nuestra intervención a través de una revisión de algunas de las luchas más críticas, aunque la intervención del partido en la industria automotriz se tratará por separado en un informe del camarada Jerry White.

No es exagerado decir que los últimos cuatro años, y en particular el período transcurrido desde el Congreso de 2022, han sido testigos de uno de los mayores desarrollos de la influencia del movimiento trotskista en la clase obrera en la historia. Un elemento central de esto ha sido la Alianza Obrera Internacional de Comités de Base (IWA-RFC, por su sigla en inglés). Su presencia ha crecido enormemente, y se han formado comités en el curso de las principales luchas no solo en los Estados Unidos, sino en todos los países donde el Comité Internacional está activo.

Pero la clase dominante no está respondiendo a la creciente amenaza de una revolución sentándose de brazos cruzados. El capitalismo estadounidense está librando una única lucha unificada a escala mundial, en la que el objetivo de conquistar a sus rivales estratégicos Rusia, China e Irán se integra perfectamente con los ataques a la clase obrera tanto en los Estados Unidos como en todo el mundo.

Solo en este contexto se puede entender la política laboral de la administración Biden. Como hemos explicado en repetidas ocasiones, Biden busca sacar provecho de las relaciones que ya existían desde hace tiempo entre la burocracia, el Estado y la dirección corporativa para desarrollar una alianza corporativista para la guerra contra los enemigos del imperialismo estadounidense tanto en el exterior como en el interior. Biden lo resumió muy bien en julio, cuando se refirió a la AFL-CIO como su “OTAN interna”.

Resumen del Congreso de 2022

Sería un error subestimar la crueldad de la burguesía, especialmente en tiempos en que su dominio está más amenazado. Pero ver en la situación actual solo las maquinaciones de Washington y ver a la clase dominante como un bloque monolítico y todopoderoso sería un error más profundo y peligroso. Los mismos procesos que han llevado a la clase dominante al borde del abismo también están llevando a la clase trabajadora a la revolución socialista.

En nuestro último Congreso, el camarada Eric London presentó un extenso informe en el que repasaba las diferentes características de la situación mundial que hacen posible el surgimiento de un movimiento socialista revolucionario de masas en la clase trabajadora. Por razones de tiempo, no citaré fragmentos extensos de su discurso, pero London hizo referencia a cuatro elementos básicos:

• En primer lugar, el enorme crecimiento del tamaño y las conexiones internacionales de la clase obrera, que se ha convertido en la mayoría absoluta de la población mundial por primera vez en la historia.
• En segundo lugar, la creciente oposición a la desigualdad social entre los trabajadores, que se han radicalizado políticamente al enfrentarse a la hostilidad y la represión oficiales, dando lugar a las llamadas “protestas ómnibus”.
• En tercer lugar, la disminución del peso social del aparato sindical y la aparición de Internet y otros medios de comunicación fuera de su control.
• Y en cuarto lugar, la inevitable oposición a la ola de austeridad global, impulsada por la acumulación masiva de deuda gubernamental, que alcanzó su punto álgido tras los rescates al comienzo de la pandemia.

¿Cómo anticipamos que se desarrollaría la lucha de clases entre 2022 y 2024? En nuestra resolución del Congreso sobre la IWA-RFC explicamos:

27. Las condiciones objetivas están maduras para el despertar político revolucionario de la clase obrera estadounidense como parte del creciente movimiento de la clase obrera mundial… la solución a la crisis de la sociedad estadounidense no llegará a través del esclerótico sistema bipartidista, sino construyendo un movimiento obrero de masas contra él. Pero que este movimiento alcance su potencial revolucionario depende de la actividad del PSI.

Sobre el papel específico de la IWA-RFC en este contexto, explicamos:

9. Si bien la IWA-RFC no es un sustituto del partido revolucionario, tampoco es simplemente un instrumento de las luchas sindicales convencionales. Su objetivo es facilitar el desarrollo de un movimiento que escape al control del aparato corporativo-estatal de la AFL-CIO y desatar el tremendo poder social de la clase obrera estadounidense…

10. …El desarrollo de un movimiento insurreccional contra la AFL-CIO necesariamente planteará cuestiones históricas y políticas. El PSI debe esforzarse por introducir en estas luchas las lecciones de las experiencias históricas de la clase obrera internacional, con el fin de elevar el nivel político y cultural de la clase en su conjunto y crear las condiciones para el desarrollo de la conciencia socialista.

Los dos últimos años han confirmado plenamente esta perspectiva. Pero esta “confirmación” no es simplemente el resultado de una contemplación pasiva de un mundo exterior que, abandonado a su suerte, ha demostrado que “teníamos razón”.

Sólo a través de la decisión del partido de actuar sobre las posibilidades existentes ha sido posible demostrar la exactitud de nuestra evaluación luchando por cambiar el curso de los acontecimientos. Nada de lo que el partido ha logrado en los últimos dos años estaba simplemente “destinado” a suceder. En un momento determinado, el partido identificó las posibilidades que existían, organizó una respuesta a través de los cuadros del partido y se llevó a cabo un trabajo duro.

Si hay algo que debemos aprender de nuestro trabajo de estos dos últimos años, es el papel crítico del factor consciente del partido como parte decisiva de la situación objetiva.

La lucha de los trabajadores ferroviarios

Una de las luchas más importantes del partido en los últimos dos años fue su intervención en la lucha de 120.000 trabajadores ferroviarios.

Desde el principio, la lucha ferroviaria fue una lucha contra el gobierno. Los trabajadores ferroviarios están sujetos a la Ley de Trabajo Ferroviario (Railway Labor Act; RLA), cuyo objetivo es prohibir prácticamente las huelgas en las industrias ferroviaria y aérea. En enero de 2022, un juez federal emitió una orden judicial contra los trabajadores de BNSF, impidiéndoles hacer huelga contra la nueva política de Hi Viz. Justificó su decisión en el llamado 'interés nacional'.

El papel de la burocracia sindical fue ayudar a hacer cumplir lo que Debs una vez llamó 'gobierno por orden judicial'. Incluso después de la votación casi unánime de la huelga después del verano, los sindicatos ferroviarios apelaron a Biden para que nombrara una Junta Presidencial de Emergencia (Sigla inglés) para ayudar a imponer un acuerdo. Afirmaron a los trabajadores que la mediación del gobierno obligaría a las empresas de ferrocarriles a renunciar a concesiones clave.

Al final, sucedió exactamente lo contrario. Como había hecho cientos de veces antes, el PEB emitió recomendaciones que se ponían del lado de los ferrocarriles en prácticamente todos los temas. Los trabajadores ni siquiera consiguieron licencia por enfermedad en virtud del acuerdo propuesto.

Esto produjo un estallido de ira entre las bases. Pero no actuamos simplemente como animadores de esa ira. Buscamos educar a la clase trabajadora sobre cuestiones fundamentales.

Durante las audiencias del PEB, los abogados de los ferrocarriles hicieron la afirmación altamente provocadora de que, aunque la industria es una de las más rentables del país, los trabajadores no tienen derecho a una parte de ese valor porque, como ellos mismos lo expresaron, “la inversión de capital y el riesgo son las razones de sus ganancias, no las contribuciones del trabajo”.

El partido aprovechó esto como una oportunidad para explicar científicamente los orígenes de la plusvalía en la explotación de la clase trabajadora y, sobre esa base, la necesidad de un programa socialista. En un artículo importante, analizamos lo que Marx escribió sobre el tema en El Capital, Volumen 1.

Ese artículo concluía señalando en particular las implicaciones sociales del rescate de un billón de dólares a Wall Street en 2020:

Ese [valor] todavía necesita ser pagado a través de un aumento masivo de la explotación de los trabajadores.

Por muy mal que se hayan puesto las cosas para los trabajadores en los EE. UU. y en todo el mundo durante las últimas cuatro décadas, la ley del plusvalía obliga a la clase capitalista a empeorarlas mucho más, reduciendo a los trabajadores al nivel de esclavos industriales... Esto se complementará con un renovado aumento del saqueo imperial, adquiriendo por la fuerza nuevos mercados y fuentes de materias primas a expensas de sus principales rivales, Rusia y China...

Los trabajadores ferroviarios deben sacar las conclusiones necesarias. No solo están enfrascados en una lucha por 'salarios justos' contra corporaciones ferroviarias particularmente codiciosas, sino contra el propio sistema capitalista de explotación. Los propios ferrocarriles, tanto en palabras como en hechos, están demostrando que esto es cierto.

En octubre, el WSWS también publicó un importante perfil de Eugene Debs, escrito por el camarada Tom Mackaman. El objetivo era educar a los trabajadores ferroviarios sobre su propia historia, incluyendo no sólo las explosivas batallas de finales del siglo XIX y principios del XX, sino también el papel central que el movimiento socialista siempre ha desempeñado en la lucha de los trabajadores ferroviarios.

El Comité de Base de los Trabajadores Ferroviarios

El 1 de septiembre, con la ayuda del partido, los ferroviarios fundaron el Comité de Base de los Trabajadores Ferroviarios (siglas en ingles, RWRFC). La declaración fundacional del comité es un documento programático importante. Explicaba el propósito del comité en los siguientes términos:

[El comité] será un medio de comunicación para elaborar estrategias y acciones conjuntas fuera del control o de las miradas indiscretas de los burócratas esquiroles de los sindicatos y los soplones corporativos, y para apelar al apoyo más amplio posible de los trabajadores de todo el país y de todo el mundo. Esto nos colocará en la posición más poderosa posible para derrotar cualquier intento de interdictos, represalias de la dirección y otras medidas rompehuelgas.

En particular, el RWRFC planteó como demanda central una huelga nacional de acuerdo con la votación casi unánime de la huelga. Subrayó que los trabajadores deben forzar la situación organizándose para imponer su voluntad, y no esperar a la burocracia que estaba bloqueando deliberadamente una huelga.

Desde el principio, el comité trató de sacar a la luz el carácter político de la lucha:

Sin duda, los funcionarios sindicales intentarán asustarnos diciendo que el Congreso intervendrá contra una huelga. Es cierto que el Congreso intentará emitir una orden judicial. Pero eso solo expone la bancarrota total de la orientación de los sindicatos hacia el gobierno, el Partido Demócrata y la administración Biden...

[En cambio,] debemos pedir el apoyo de los estibadores, los trabajadores de las refinerías, las decenas de millones de trabajadores de todo el país que luchan contra las mismas cosas que nosotros.

También explicó que el comité era parte de la IWA-RFC y destacó el carácter internacional de la lucha:

Cada vez más, los trabajadores luchan desafiando a los gobiernos. En Sri Lanka, las protestas de cientos de miles de trabajadores contra el coste de la vida obligaron a la dimisión del presidente de ese país. Washington está aterrorizado por nuestra lucha porque sabe que podría dar lugar a un movimiento similar en Estados Unidos.

La fuerza del comité era se la única tendencia activa entre los trabajadores ferroviarios con una orientación y una perspectiva correctas. Este factor crítico lo aportó el partido, que intentó en todo momento dar una articulación consciente a los esfuerzos espontáneos de los ferroviarios.

El partido y la RWRFC fueron el factor principal en la derrota inicial de los contratos basados en el PEB. Esto creó una crisis no sólo para los burócratas sino para el gobierno, que intervino directamente para conseguir un acuerdo antes de la fecha límite de huelga del 15 de septiembre.

Esa mañana, Biden y los negociadores del sindicato y de las empresas de ferrocarriles se dieron palmadas en la espalda en una conferencia de prensa en el jardín de rosas de la Casa Blanca por un trabajo bien hecho. Difícilmente podían imaginar que en unas pocas semanas los trabajadores derrotarían el intento de imponer un acuerdo a través de la cortina de humo de la “negociación colectiva”.

A partir de ese momento, una vez expiradas las disposiciones de la RLA, la burocracia sindical se convirtió en el principal medio a través del cual la burguesía bloqueaba la acción huelguística. La labor del comité en este período se concentró en preparar a los trabajadores para una rebelión que lanzaría una huelga desafiando a la burocracia, creando las mejores condiciones posibles para que los trabajadores derrotaran una orden antihuelgas.

El trabajo del comité también incluyó denuncias de violaciones de los derechos democráticos de los trabajadores, incluyendo fraudes electorales por parte de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos (sigla en inglés, IBEW) y la Conferencia Nacional de Bomberos y Petroleros. El RWRFC realizó una encuesta entre los miembros de la IBEW que proporcionó evidencia empírica de que a una gran parte de los miembros se les había negado el derecho a votar sobre el contrato.

Para galvanizar la oposición y luchar por su programa, los miembros del RWRFC organizaron una serie de piquetes informativos en las principales terminales ferroviarias, incluidas las de Kansas City, Lincoln, Nebraska y Baltimore.

El comité también organizó reuniones en línea a gran escala. A pesar de que se llevaron a cabo con poca antelación en respuesta a los acontecimientos de última hora, atrajeron a cientos de ferroviarios, incluida una reunión con 500 asistentes en vísperas de la fecha límite de la huelga.

Al cierre de esa reunión, el camarada David North dio una explicación crucial de los comités de base que buscaban conectar esta iniciativa con las tradiciones revolucionarias y democráticas de los Estados Unidos.

Comparando los comités de base con los Comités de Correspondencia fundados por los colonos en la Revolución Americana, dijo:

De ahí surgió el Congreso Continental, que era una nueva forma de organización, para reunir a gente que vivía en un vasto territorio para organizar su resistencia al poder de la Corona, de modo que pudieran informarse y formular su propia política.

Tienes un poder enorme si sabes cómo usarlo… pero lo primero que tienes que hacer es, en cada lugar de trabajo, establecer una estructura alternativa para que cuando te digan que te han vendido, ese no sea el final de la historia. [Debes crear los medios para] anular, contrarrestar, revocar la decisión de los apparatchiks que están al servicio de tus enemigos.

La burocracia trataba el trabajo del comité con extrema seriedad. En la convención nacional de la Hermandad de Ingenieros y Ferrocarrileros de Locomotoras, que forma parte del sindicato de camioneros, Sean O’Brien pronunció un discurso nervioso en el que exigió que los trabajadores dejaran de “quejarse” con “personas ajenas” y que mantuvieran sus quejas “en la mesa”, es decir, bajo el control interno de la burocracia.

Tony Cardwell, presidente de la Hermandad de Empleados de Mantenimiento de Vías, que también forma parte de los camioneros, emitió una declaración denunciando a los “grupos marginales anónimos” con “ideas peligrosas de paros laborales no autorizados”.

El comité respondió con fuerza a esta declaración con una carta abierta:

Ustedes acusan a la RWRFC de ser un grupo “marginal”. Ustedes son los marginales, señor Cardwell, no nosotros. Hemos votado a favor de hacer huelga y rechazar sus contratos basura. Nosotros, los trabajadores, los superamos en número en una proporción de 1.000 a 1. La RWRFC se formó para dar voz y organización a los trabajadores ferroviarios contra los intentos de silenciarnos burocráticamente…

Sr. Cardwell, en nombre de nuestros 120.000 compañeros de trabajo, le damos las siguientes instrucciones: si no está dispuesto a acatar la voluntad de los miembros, entonces apártese del camino.

Al final, la burocracia pudo ganar suficiente tiempo para que Biden y el Congreso aprobaran una prohibición de huelga a fines de noviembre. Pero para la burguesía, esta fue una victoria pírrica. Expuso abiertamente las afirmaciones egoístas de la Casa Blanca de ser la “administración más pro-laboral en la historia de los Estados Unidos”, y todo el marco de control laboral sobre el que se basaba la verdadera política del gobierno.

La pseudoizquierda, especialmente Bernie Sanders y los Socialistas Demócratas de Estados Unidos (DSA), se desenmascararon totalmente. Fueron cruciales en las maniobras parlamentarias para asegurar rápidamente la prohibición de la huelga, y Ocasio-Cortez y otros miembros del Congreso del DSA incluso emitieron votos a favor de la propia prohibición. Esto produjo una inmensa crisis dentro de esa organización, intensificada por nuestro incesante análisis de la importancia de la votación desde el punto de vista de su política de clase.

Los sectores más avanzados de los ferroviarios pasaron por esta experiencia conscientemente debido a la intervención del partido.

Después de la prohibición de la huelga, el partido continuó su trabajo en la industria ferroviaria. Solo unos meses después, en febrero de 2023, el descarrilamiento y el derrame de sustancias químicas tóxicas en East Palestine, Ohio, expusieron el horrible estado de la infraestructura ferroviaria, impulsado por un incesante recorte de costos. Este fue un crimen social que se derivó directamente de la prohibición de la huelga, en la que la seguridad habría sido una cuestión clave.

Mientras tanto, el Partido Demócrata apenas pudo ocultar su total indiferencia, y Biden visitó la ciudad solo un año después. Mientras tanto, el partido hizo una intervención significativa, que incluyó numerosas visitas a la propia ciudad y entrevistas con los residentes

La contraofensiva de la burguesía

A finales de 2022, la clase dominante lanzó una contraofensiva contra la creciente lucha de clases. Un punto de inflexión significativo fue la decisión de la Reserva Federal de aumentar las tasas de interés, que pasaron de casi cero a principios de 2022 a más del 5 por ciento en mayo de 2023.

Esto siguió deliberadamente el modelo del “Shock Volcker” de finales de los años 70, que provocó deliberadamente una recesión de la industria manufacturera en nombre de la lucha contra la llamada “espiral de precios y salarios”; en realidad, para utilizar el desempleo masivo como arma contra el aumento de las huelgas en oposición al impacto de la alta inflación.

El reverso de esta política monetaria fue la alianza corporativista de la burocracia sindical con la Casa Blanca para bloquear las huelgas e imponer la venta de los salarios. A finales de 2022, el crecimiento salarial de los trabajadores no sindicalizados en realidad superó al de los trabajadores afiliados a los sindicatos.

Estas políticas empezaron a dar “frutos” en forma de despidos masivos, que se aceleraron a lo largo de 2023. Según las cifras mensuales de la empresa de colocación laboral Challenger, Gray and Christmas, el ritmo de despidos alcanzó sus niveles más altos desde la Gran Recesión, y se han anunciado más de un millón de despidos desde principios del año pasado.

El ataque a los trabajadores se desarrolló de la mano de las políticas de guerra del imperialismo estadounidense. Durante la lucha ferroviaria de 2022, también expiró el contrato de más de 20.000 estibadores de la Costa Oeste.

Destacando las implicaciones clave de los muelles para la “seguridad nacional”, Biden habló de las conversaciones de ese verano desde la cubierta del USS Iowa, un acorazado de la Segunda Guerra Mundial amarrado en el puerto de Los Ángeles. El Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas (sigla en inglés, ILWU) mantuvo a los estibadores en el trabajo sin contrato durante más de un año, aislándolos deliberadamente primero de los trabajadores del ferrocarril y luego de los de UPS.

Cuando los trabajadores comenzaron a desafiar esta orden judicial de facto mediante acciones no autorizadas, el ILWU respondió rápidamente con un contrato para los trabajadores. Este acuerdo se negoció con la asistencia crucial de la secretaria de Trabajo en funciones, Julie Su, quien asumió el cargo después de la salida del anterior secretario de Trabajo, Marty Walsh, un ex burócrata sindical y ex alcalde de Boston.

La lucha en UPS

La burocracia de los Teamsters y el presidente general del sindicato, Sean O'Brien, desempeñaron un papel clave en la respuesta del gobierno a la lucha ferroviaria en 2022. Al año siguiente, llevaron a cabo amplias maniobras para evitar una huelga en UPS – empresa de transporte de paquetes – de 340.000 trabajadores. Esto siguió una estrategia que se elaboró con años de anticipación después de que el último contrato se aprobara a la fuerza en 2018 a pesar de un voto mayoritario en contra.

Consciente de la inmensa ira de las bases por esta traición, un sector de la burocracia elevó a O’Brien, un burócrata de carrera y notorio matón, como candidato supuestamente “reformista” en las elecciones sindicales de 2021. La pseudoizquierda jugó un papel clave en esta operación, con Camioneros por un Sindicato Democrático (Teamsters for a Democratic Union; TDU) blanqueando su historial y entrando en su nueva administración como parte de su lista.

De hecho, O’Brien fue “elegido” en una votación empañada por la participación más baja en la historia de los Teamsters, alrededor del 15 por ciento. De hecho, fue la participación más baja en una elección sindical en la historia de Estados Unidos hasta la participación del 9 por ciento en las elecciones de el UAW del año siguiente.

En UPS, la burocracia de los Teamsters afirmó estar llevando a cabo una “campaña de preparación para la huelga”, para poder presentar el acuerdo que ya había elaborado con la gerencia como el producto de la presión de las bases.

En este sentido, se inspiró en gran medida en el manual de la difunta consultora sindical Jane MacAlevey, ex organizadora del SEIU (Sindicato Internacional de Empleados de Servicios) que disfrutaba de los vínculos más estrechos con Labor Notes y la DSA, y que ocupaba un puesto de profesora en el programa de Estudios Laborales de la UCLA. En un futuro próximo habrá que escribir más sobre su papel. Pero el concepto básico que ella recalcó fue la necesidad de crear mecanismos para que las bases parecieran implicadas democráticamente, sin darles ningún control real sobre el proceso.

Por ejemplo, MacAlevey abogó por lo que llamó “campañas contractuales”, que fue adoptada por los Teamsters, en las que los empleados del sindicato se desplegarían entre las bases con peticiones, encuestas, “piquetes de práctica”, etc. También abogó por “sesiones de negociación abiertas” en las que los trabajadores pudieran participar en las conversaciones, pero sólo bajo la estricta disciplina de la burocracia. Cuando la naturaleza sensible de las conversaciones hizo que incluso esto fuera poco práctico, los Teamsters adoptaron una versión modificada a través de miembros del equipo de negociación de “base”, en realidad funcionarios locales de bajo nivel cuidadosamente seleccionados y trabajadores con estrechos vínculos con el aparato.

El PSI trabajó sistemáticamente para desenmascarar estas maniobras. Durante el verano, ayudamos a fundar el Comité de Base de Trabajadores de UPS. En su declaración fundacional, explicaba:

El comité planteó exigencias para imponer un control real de los trabajadores sobre las negociaciones, incluida la total transparencia de las negociaciones, el establecimiento de reivindicaciones de las bases que debían cumplirse y los preparativos de los propios trabajadores para una huelga que los Teamsters no tenían intención de convocar.

Cuando finalmente se anunció, el contrato estaba muy por debajo de las reivindicaciones de los trabajadores. El salario inicial a tiempo parcial aumentaría a sólo 21 dólares por hora y se mantendría estable durante la mayor parte del contrato. La empresa prometió sólo unos pocos miles de puestos de trabajo a tiempo completo y congelaría las aportaciones a las pensiones en gran parte del país. La promesa de aire acondicionado sólo se aplicaba a los vehículos nuevos cuando la empresa los mantuviera en funcionamiento durante décadas.

El comité de base de UPS hizo una enérgica campaña contra el contrato, pero subrayó que no bastaba con votar «no». Como explicaba una declaración:

Pero los burócratas no verán la luz y no se les ocurrirá algo mejor si votamos en contra del contrato. Intentarán hacernos votar de nuevo, o peor aún, acudir a Biden para conseguir una orden judicial. Por lo tanto, el voto “no” debe ser el punto de partida para que las bases construyan estructuras alternativas fuera del control de la burocracia, para transferir el poder a las bases, donde pertenece.

Esto distinguió al comité de otras agrupaciones que intentaban construir una segunda edición del TDU, incluido Teamsters Mobilize, que se fundó con el apoyo del historiador del TDU Joe Allen y funcionarios locales. Estas agrupaciones, que incorporaban a algunos exmiembros del TDU insatisfechos con el respaldo de O’Brien, afirmaban que un voto “no” enviaría un mensaje a la burocracia que tendría que respetar. Su función era actuar como una segunda línea de defensa en condiciones en las que el propio TDU estaba empezando a desmoronarse.

La burocracia y la pseudoizquierda reconocieron que el WSWS y el comité de base de UPS eran la principal amenaza. Un comentario particularmente revelador en Newsweek atacó al WSWS como el “complejo intelectual-industrial” y los “activistas de salón” que amenazaban la ratificación del contrato y llamaban a los trabajadores a “eliminar su sindicato”. La autora, Jill Dunson, se presentó como una trabajadora a tiempo parcial de UPS, pero en realidad era uno de los llamados miembros “de base” del comité negociador nacional.

Cuando exigimos la oportunidad de responder, Newsweek nos la dio. La respuesta que escribí en nombre del WSWS respondió a estas calumnias. Fundamentalmente, terminamos defendiendo nuestra política socialista, explicando que “los trabajadores se están volviendo más receptivos a ella”, mientras que la hostilidad de la burocracia al socialismo expresaba su defensa de la desigualdad.

La decisión de publicar nuestra respuesta, según cualquier estándar periodístico objetivo, estaba ampliamente justificada. Pero fue notable porque contrastaba con la política de larga data de la prensa corporativa de negarse a reconocer al WSWS.

Esto no significaba que Newsweek hubiera abrazado repentinamente el socialismo o dejado de ser un medio de comunicación corporativo. Pero era un claro reconocimiento de que el partido hablaba en nombre de tendencias sociales muy poderosas, que la propia burguesía podía ignorar sólo a su propio riesgo.

El contrato de UPS fue ratificado en circunstancias dudosas, con los trabajadores sospechando de un fraude generalizado. De hecho, toda la votación fue fraudulenta porque los Teamsters ocultaron el hecho de que el acuerdo daba luz verde a despidos planificados desde hacía tiempo.

En pocas semanas, los trabajadores comenzaron a informar que se estaban despidiendo turnos enteros en los almacenes de UPS. Sólo la RFC de UPS y el WSWS intentaron informar a los trabajadores sobre lo que estaba sucediendo, advirtiendo que no se trataba simplemente de recortes estacionales como afirmaban los Teamsters, sino de un ataque integral a los puestos de trabajo utilizando la automatización como arma clave.

En enero de este año, el UPS-RFC publicó una declaración titulada “La automatización de los puestos de trabajo está en marcha en UPS: siete hechos que los trabajadores deben saber”. En ella se explicaba que la empresa ya estaba abriendo instalaciones automatizadas con el potencial de eliminar el 80 por ciento de los trabajadores de almacén de la empresa.

Esto fue confirmado posteriormente por la propia UPS en una reunión de inversores celebrada en marzo, donde presentó su iniciativa “Red del Futuro”, que tenía como objetivo cerrar o automatizar 200 instalaciones.

En respuesta, el UPS-RFC pidió, no la abolición de las nuevas tecnologías que ahorran mano de obra, sino el control de los trabajadores sobre la producción para que estas tecnologías se puedan utilizar para aliviar la carga de trabajo y mejorar la calidad de vida de los trabajadores. Una declaración de abril pedía que las eficiencias logradas con la automatización se utilizaran para reducir las horas de trabajo sin pérdida de salario, contratar a trabajadores a tiempo parcial en puestos de tiempo completo, mejorar la salud y la seguridad y reducir la edad de jubilación.

A través de esta respuesta, el partido comenzó a exponer, en términos populares, el sistema socialista de trabajo. Conectó estas demandas con una demanda de propiedad pública de UPS, bajo el control democrático de la clase obrera.

La lucha el el Servico Postal

Muchas cuestiones similares han surgido en la lucha en curso en el Servicio Postal de Estados Unidos (siglas en inglés, USPS). Bajo un nuevo programa de reestructuración “Entregando para América”, el USPS pretende cerrar miles de oficinas de correos locales y eliminar un mínimo de 60.000 puestos de trabajo. La dirección está utilizando nuevas fórmulas de pago para recortar los salarios de los carteros rurales en decenas de miles de dólares. Los repartidores urbanos están bajo el yugo de nuevos sistemas de control invasivos, y se está introduciendo una automatización similar a la de UPS en un rediseño de la red postal. El objetivo final es privatizar la oficina de correos por completo, un objetivo político de la burguesía que se remonta a Richard Nixon.

Hemos tenido una enorme respuesta entre los trabajadores postales a nuestra cobertura, lo que llevó a la formación del Comité de Base de los Trabajadores Postales en septiembre pasado. Una de sus declaraciones clave fue una explicación detallada del Programa Entregando para América, cuyos objetivos reales estaban siendo ocultados por la burocracia sindical.

La intervención del partido en el servicio postal ha sido, en forma abierta, una lucha internacional. Se están recortando oficinas postales nacionales en todo el mundo, y el partido ha ayudado a formar comités de base entre los trabajadores postales de Canadá, Alemania, Gran Bretaña y Australia. El trabajo del comité postal en los EE.UU. se ha desarrollado en estrecha consulta con estos comités, incluso mediante el envío de delegados internacionales a las reuniones del comité para explicar el carácter global del ataque a los empleos postales.

La guerra en Gaza y la clase obrera

En octubre, Israel lanzó su guerra genocida en Gaza, que rápidamente produjo una explosión de protestas en todo el mundo.

La respuesta de la burocracia a las manifestaciones masivas contra la guerra fue una hostilidad total. Esto tiene una causa más profunda en la función social de la propia burocracia. Como observó Trotsky en el Programa de Transición en 1938:

En períodos de aguda lucha de clases, los órganos dirigentes de los sindicatos aspiran a convertirse en amos del movimiento de masas para volverlo inofensivo... En tiempos de guerra o revolución, cuando la burguesía se ve sumida en dificultades excepcionales, los dirigentes sindicales suelen convertirse en ministros burgueses.

El informe del camarada Jerry White tratará más a fondo la respuesta de la burocracia al movimiento contra la guerra y su función política en general. Aquí me limitaré a decir que, en términos generales, la burocracia ha tratado de sofocar la oposición con resoluciones de “alto el fuego” ineficaces, combinadas con un apoyo férreo a “Joe el genocida”. La declaración de Biden el mes pasado de que la AFL-CIO era su “OTAN interna” fue un resumen preciso y exacto de la relación real de la burocracia con el imperialismo estadounidense.

En la primavera, las masivas medidas represivas de la policía en los campus universitarios, llevadas a cabo con apoyo bipartidista, provocaron manifestaciones aún mayores. El partido se enfrentó al problema de cómo debíamos responder. Simplemente no bastaba con comentar los acontecimientos desde fuera. La cuestión crítica era: ¿cuál debe ser la respuesta de la clase trabajadora al estallido de protestas en los campus?

Una declaración del 1 de mayo de la Alianza Internacional de Trabajadores de Comités de Base fue un importante paso adelante. Llamaba a los trabajadores a organizarse:

Deben organizarse manifestaciones, reuniones masivas y delegaciones de trabajadores a las protestas en los campus, que culminen en una huelga nacional e internacional para obligar a poner fin al ataque al derecho básico a la libertad de expresión.

La clase trabajadora, explicaba la declaración, es la fuerza social decisiva sobre la que debe basarse la lucha contra la guerra. Continuaba:

Los estudiantes han tomado una postura valiente. Pero sus acciones anticipan un movimiento aún más poderoso en la clase trabajadora. Las cuestiones que han planteado no pueden resolverse en los campus, sino en las fábricas, almacenes, ferrocarriles y muelles.

La movilización de la clase obrera contra la guerra requería una rebelión contra la burocracia sindical partidaria de la guerra. “Los trabajadores no deben conformarse con resoluciones deshonestas de alto el fuego aprobadas por burócratas sindicales que apoyan a Joe “el Genocida” Biden y otros políticos partidarios de la guerra”, decía la declaración. Llamaba a los trabajadores a “tomar el control de las reuniones sindicales, u organizar sus propias reuniones, para exigir que los sindicatos aprueben las huelgas”. Si se negaban a hacerlo, los burócratas debían ser expulsados y reemplazados por líderes extraídos de los talleres.

La declaración de la IWA-RFC anticipó el curso real de los acontecimientos. Sólo unos días después, estalló la huelga de los trabajadores académicos de la Universidad de California. Desde el principio, esto tomó la forma de una rebelión contra la burocracia del United Auto Workers (UAW), que dedicó todos sus esfuerzos a limitar y sabotear la lucha.

Al principio, el UAW intentó limitar la huelga a un campus de cada diez del sistema de la UC. Pero finalmente se vio obligado a convocar a cinco campus más, en condiciones en las que los propios trabajadores dejaron claro que estaban dispuestos a marcharse con o sin la aprobación del UAW.

La huelga marcó la primera entrada de un sector significativo de la clase trabajadora en la lucha contra la guerra. Estos trabajadores académicos, y especialmente los estudiantes de posgrado, constituyen una capa proletarizada de la fuerza laboral del campus, que gana salarios de pobreza y no puede pagar el alquiler.

Desde el principio, el partido alentó y dio la bienvenida a esta rebelión. Luchó por la expansión de la huelga a la clase trabajadora industrial, especialmente en las plantas automotrices, donde el UAW ocultó deliberadamente el conocimiento de la huelga.

Mientras tanto, el UAW intentó contrarrestar nuestra lucha por un movimiento de clase contra la guerra mediante la promoción de la política de desinversión. Plantearon las llamadas “demandas” enfocadas exclusivamente a las administraciones universitarias, mientras minimizaban e ignoraban el papel de la Casa Blanca e incluso de los demócratas estatales y locales.

Como explicó el camarada Joe Kishore en una reunión en línea celebrada por el partido:

[La] cuestión de la desinversión en sí misma es, de hecho, aceptable para el Partido Demócrata y el aparato sindical, porque no plantea las cuestiones fundamentales.

La burguesía finalmente respondió a la pérdida de control del UAW con una orden judicial contra la huelga. La burocracia la recibió como una excusa para poner fin a la huelga.

Extrayendo conclusiones de esta lucha, escribimos:

La lección principal de la huelga de la Universidad de California es que la clase obrera debe convertirse en la fuerza básica contra la guerra… Pero la importancia de la clase obrera para la lucha contra la guerra no es sólo que aumentaría el poder del movimiento dándole la capacidad de paralizar la producción. Más bien, la lucha de la clase obrera contra el capitalismo está en el centro mismo de la lucha contra la guerra porque la guerra en sí es un producto de la crisis y el colapso del capitalismo.

La crisis de la democracia

El camarada Jerry hablará más sobre la relación de la intervención del partido en la clase obrera con la lucha por defender los derechos democráticos. Pero la orientación básica que hemos subrayado, particularmente en la manifestación del 24 de julio y en nuestra campaña electoral, es que la única manera de luchar contra el impulso hacia la dictadura, el fascismo y la guerra mundial es movilizando a la clase obrera en una lucha contra el capitalismo.

Hay muchas razones para creer que esto se encontrará con una respuesta poderosa a medida que la crisis política continúe desarrollándose. Por supuesto, esto incluye la respuesta a las campañas del partido en la clase obrera, la creciente influencia de los comités de base y la creciente radicalización política tanto entre los trabajadores como entre los jóvenes.

Pero este potencial también se puede ver en la crisis y el desconcierto de la propia burguesía. Biden quiere emular la alianza con la burocracia en tiempos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, conocida con el nombre propagandístico de “Arsenal de la Democracia”, pero el problema al que se enfrenta es que la relación de los burócratas de hoy con los trabajadores es totalmente diferente a la de la década de 1940. Son odiados y totalmente distantes de los trabajadores a los que dicen representar.

Lo mismo puede decirse de los demócratas. Hoy no se ofrece ni un atisbo de un programa del New Deal. En cambio, toda la clase dominante respalda unánimemente medidas de austeridad masivas, que incluso desencadenan una recesión manufacturera, al mismo tiempo que intentan preparar el frente interno para la guerra.

Esto no es motivo de complacencia. Las contradicciones globales y nacionales del imperialismo estadounidense forman la base objetiva del creciente giro hacia la dictadura. Esto lo expresa Trump de manera más abierta, pero se da en todo el espectro político oficial.

Sin embargo, las mismas contradicciones son también la base objetiva de la revolución socialista. Como observó Trotsky:

[L]as leyes de la historia son más fuertes que el aparato burocrático… A medida que pase el tiempo, sus esfuerzos desesperados por detener la rueda de la historia demostrarán más claramente a las masas que la crisis de la dirección proletaria, habiéndose convertido en la crisis de la cultura de la humanidad, solo puede ser resuelta por la Cuarta Internacional.

Las contradicciones del capitalismo estadounidense se han vuelto tan extremas que no se pueden disimular con una maniobra de mala calidad o frases deshonestas. Las fuerzas que han funcionado durante tanto tiempo para bloquear el surgimiento de un movimiento revolucionario en la clase obrera están siendo cada vez más desacreditadas de la manera predicha por Trotsky.

En abril, Labor Notes celebró su conferencia bienal en Chicago. En la superficie, esta conferencia parecía tener lugar desde una posición de fuerza indiscutible. Después de todo, Labor Notes está esencialmente en el liderazgo de muchos sindicatos importantes a través de su patrocinio a las llamadas facciones “reformistas”, incluidas el UAW y los Teamsters.

En cambio, fue un fiasco desde el primer momento. La policía arrestó a los manifestantes contra el genocidio durante el discurso inaugural del alcalde de Chicago, Brandon Johnson, un ex funcionario del sindicato de docentes que estuvo involucrado en la represión de las protestas. El presidente de los Teamsters, Sean O'Brien, uno de los oradores principales del evento de 2022, estuvo presente este año, pero no habló, debido a sus vínculos cada vez más abiertos con Trump y los fascistas. Literalmente huyó de la escena cuando un joven asistente intentó hacer una pregunta crítica sobre los despidos de UPS.

Mientras Labor Notes estaba ocupado tratando de presentarse como devoto de la oposición al genocidio, la conferencia terminó con un discurso del presidente del UAW, Shawn Fain, que fue un respaldo a viva voz a la Tercera Guerra Mundial. Con una camiseta con la foto de un bombardero, Fain llamó a los trabajadores a hacer los mismos sacrificios que hicieron durante la Segunda Guerra Mundial. Terminó diciendo más de lo que pretendía, mostrando su copia personal del Troublemakers Handbook, que es esencialmente la biblia de Labor Notes, y atribuyó a la organización una influencia importante en todas las políticas del UAW.

La trayectoria de O’Brien y los Teamsters merece una atención especial porque su aparición en la Convención Nacional Republicana ha puesto a la pseudoizquierda en una crisis. Este es el hombre que han presentado como uno de los mayores reformadores en la historia del movimiento obrero. Ahora resulta que han pasado años puliendo las credenciales de un fascista de pura cepa.

Como inevitablemente hacen, han tratado de trasladar la responsabilidad de ellos mismos a los trabajadores. Un comentario reciente en Jacobin intentó explicar el discurso como que O’Brien buscaba atraer a los trabajadores de derecha que apoyan a Trump. De hecho, en la medida en que la derecha pueda ganar apoyo entre los trabajadores, esto es enteramente responsabilidad de aquellas fuerzas que dedican todas sus energías a suprimir la independencia política de la clase trabajadora.

Pero su principal preocupación es que O’Brien pronunció su discurso en la Convención Nacional Republicana y no en la Convención Nacional Demócrata. Apoyaron totalmente sus diatribas hitlerianas contra las élites internacionales desarraigadas y sin lealtad a los Estados Unidos, incluso presentándolas como anticapitalistas.

Aquí se está aplicando una cierta lógica. Hace tiempo que observamos que el nacionalismo y el anticomunismo de la burocracia, su dependencia del Estado y el miedo a la clase obrera, la convierten en una base natural de apoyo para el fascismo.

En “Los sindicatos en la época de la decadencia imperialista”, Trotsky escribió sobre la necesidad orgánica de los burócratas “de adaptarse al Estado capitalista y luchar por su cooperación…

Los burócratas obreros hacen todo lo posible, con palabras y hechos, para demostrar al Estado “democrático” lo fiables e indispensables que son en tiempos de paz y especialmente en tiempos de guerra. Al transformar los sindicatos en órganos del Estado, el fascismo no inventa nada nuevo; simplemente lleva a su última conclusión las tendencias inherentes al imperialismo.

Conclusiones

Al repasar el trabajo del partido en los últimos dos años, ¿qué conclusiones podemos sacar?

En primer lugar, las condiciones sociales objetivas, así como la enorme crisis política y social que afecta a los Estados Unidos y al mundo, están empujando a la clase obrera a la lucha social.

En segundo lugar, el partido, a través de su intervención consciente, que expresa las posibilidades progresistas inherentes a la situación, ha surgido como una fuerza política. Al mismo tiempo, nuestros enemigos políticos, aunque ciertamente no están acabados de ninguna manera, están siendo comprometidos, tanto por sus propias acciones como por nuestra propia lucha por un programa genuinamente independiente.

En tercer lugar, las luchas de la clase obrera, que inicialmente estallaron en muchos casos por las condiciones de trabajo y cuestiones contractuales, se están radicalizando y se cruzan cada vez más poderosamente con la crisis política. A través del trabajo del partido, la clase obrera puede y debe convertirse en una fuerza política consciente y revolucionaria.

¿Qué podemos esperar en el período que tenemos ante nosotros inmediatamente? Hay importantes luchas industriales entre ahora y las elecciones de noviembre. Están los contratos de los trabajadores de Boeing y de los estibadores de la Costa Este que vencen el mes próximo, así como los recortes masivos en los distritos escolares de Chicago, Detroit y en todo el país.

No sabemos exactamente qué ocurrirá, pero debemos prever enormes conmociones, incluido el estallido de nuevas guerras y una posible crisis financiera, que plantearán la necesidad de que la clase trabajadora intervenga con su propio programa.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de agosto de 2024)