En una extraordinaria violación del protocolo científico, el Dr. Vinay Prasad, director de vacunas de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, siglas en inglés), designado por el secretario de salud, Robert F. Kennedy Jr., ha anulado personalmente las recomendaciones de aproximadamente 30 científicos de la FDA para restringir el acceso a las vacunas contra la COVID-19. Documentos internos publicados esta semana revelan que el personal de la FDA había concluido que los beneficios de las vacunas de ARNm de Moderna y de las vacunas proteicas de Novavax superaban los riesgos para todos los estadounidenses mayores de 12 años, tras el análisis de extensos ensayos clínicos.

En lugar de seguir los procedimientos científicos establecidos, Prasad emitió memorandos de anulación que limitaban la aplicación de estas vacunas a los estadounidenses mayores de 65 años y a quienes padecían afecciones subyacentes. Justificó esto con la mentira de que “incluso los daños poco frecuentes relacionados con la vacunación, tanto conocidos como desconocidos, ahora tienen una mayor probabilidad de superar los posibles beneficios”. Estas afirmaciones contradicen directamente la evidencia científica revisada por su propio equipo, incluyendo datos de los CDC que muestran que la COVID-19 sigue causando entre 32.000 y 51.000 muertes oficiales al año solo en EE.UU.

Los altos directivos de la FDA no suelen participar en las revisiones individuales de productos, y estas anulaciones son extremadamente raras. Las acciones de Prasad establecen un precedente peligroso: los funcionarios políticos pueden descartar unilateralmente la evidencia científica que contradice sus posturas ideológicas, socavando así la credibilidad de la FDA como organismo regulador guiado por la medicina basada en la evidencia.

Las acciones de Prasad deben entenderse en el contexto del desmantelamiento sistemático del sistema de asesoramiento sobre vacunas de Estados Unidos por parte de Kennedy. El mes pasado, Kennedy depuró a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP), el panel independiente de expertos que ha guiado la política de vacunación desde 1964. Esta purga arrasadora violó las garantías previas de Kennedy al Congreso y marcó la primera vez en los 61 años de historia del comité que todos sus miembros fueron destituidos.

El nuevo ACIP está repleto de conocidos charlatanes antivacunas, como el Dr. Robert Malone, quien ha difundido afirmaciones falsas sobre que las vacunas contra la COVID-19 causan daño cerebral e infertilidad infantil, y el Dr. Martin Kulldorff, coautor de la Declaración de Great Barrington (el manifiesto de la 'inmunidad de grupo'), quien fue despedido de Harvard por negarse a vacunarse contra la COVID-19. Bajo el liderazgo de Kulldorff, el comité reconstituido ha anunciado planes para revisar todo el calendario de vacunación infantil, centrándose en las vacunas que han protegido a los niños durante décadas.

La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) ha boicoteado por completo las reuniones del ACIP, declarando que el proceso 'ya no es creíble'. La presidenta de la AAP, Dra. Susan Kressly, declaró con firmeza: “No apoyaremos un sistema que se politiza a expensas de la salud infantil”.

Las implicaciones prácticas son inmediatas y graves. La cobertura de las vacunas depende de las recomendaciones de los CDC, que se derivan de las directrices del ACIP. Con el comité ahora repleto de ideólogos antivacunas, los niños sanos y las mujeres embarazadas se enfrentan a la pérdida del acceso a las vacunas contra la COVID-19, lo que obliga a las familias a pagar gastos de bolsillo que oscilan entre 136 y 230 dólares por dosis. Para una familia de cuatro miembros que busca la vacunación completa, los costos podrían alcanzar los 900 dólares, una cifra inalcanzable para la gran mayoría de la población estadounidense.

El ataque de la administración Trump a la ciencia se extiende mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos y amenaza con desatar una catástrofe sanitaria mundial que se cobrará la vida de millones de personas en los próximos años. Tres retiradas simultáneas —de la Organización Mundial de la Salud, USAID y la alianza Gavi para las vacunas— representan un abandono coordinado del papel de Estados Unidos en las iniciativas de salud global, lo que tendrá consecuencias devastadoras para las poblaciones más vulnerables del mundo.

Un pionero estudio publicado en The Lancet el lunes 30 de junio ofrece la evaluación más completa hasta la fecha del coste humano de estas políticas. Al analizar datos de 133 países a lo largo de dos décadas, los investigadores descubrieron que, por sí solos, los programas de USAID evitaron 91 millones de muertes entre 2001 y 2021, incluyendo 30 millones de niños menores de cinco años. La labor de la agencia se asoció con una reducción del 65 por ciento en las muertes por VIH/SIDA (25,5 millones de vidas salvadas), una disminución del 51 por ciento en las muertes por malaria (8 millones de muertes) y una reducción del 50 por ciento en las muertes por enfermedades tropicales desatendidas (8,9 millones de vidas).

Si bien USAID ha brindado ayuda vital y salvado millones de vidas, siempre ha funcionado como un instrumento del imperialismo estadounidense, utilizando el 'poder blando' para asegurar el dominio estadounidense, reprimir movimientos populares e imponer políticas pro corporativas en todo el mundo. El desmantelamiento de USAID por parte de la administración Trump no representa una ruptura con este legado, sino más bien el fin de cualquier pretensión de humanitarismo, con consecuencias catastróficas para los más pobres del mundo, a medida que la hambruna y las enfermedades se propagan sin control.

El recorte del 83 por ciento de la administración Trump a los programas de USAID amenaza con revertir dos décadas de progreso en salud pública en países de ingresos bajos y medios. El estudio de The Lancet proyecta que, si los recortes actuales continúan hasta 2030, se producirán más de 14 millones de muertes adicionales, incluyendo 4,5 millones de niños menores de cinco años, lo que equivale a un aumento de 700.000 muertes infantiles anuales. Como señalaron los autores del estudio: «Para muchos países de ingresos bajos y medios, la conmoción resultante sería de una magnitud similar a la de una pandemia mundial o un conflicto armado importante».

La retirada de Kennedy de Gavi, anunciada la semana pasada, agravará aún más esta crisis sanitaria mundial. La alianza para las vacunas ha inmunizado a más de 1.100 millones de niños desde el año 2000, evitando 18,8 millones de muertes. Los modelos de Gavi predicen que la pérdida de la financiación estadounidense podría dejar a 75 millones de niños sin vacunar, lo que provocaría un millón de muertes evitables en los próximos cinco años. Médicos Sin Fronteras advirtió que «innumerables niños morirán de enfermedades prevenibles mediante vacunación», ya que más de la mitad de las vacunas utilizadas en contextos humanitarios provienen de suministros adquiridos por Gavi.

La retirada de Trump de la OMS elimina el 15 por ciento del presupuesto de la organización, lo que paraliza la vigilancia mundial de enfermedades y la capacidad de respuesta a brotes. Jesse Bump, de Harvard, advirtió que «los desastres de salud pública que no tienen por qué ocurrir ocurrirán, porque esas capacidades ya no existen».

El efecto combinado de estas tres retiradas de las alianzas globales de salud pública amenaza con provocar un colapso de la infraestructura sanitaria, con la mayor carga recayendo sobre las poblaciones más pobres del mundo, que dependen en mayor medida de la ayuda internacional.

El ataque sistemático de la administración Trump a las instituciones científicas representa más que un desacuerdo político: constituye una ofensiva fascista contra los cimientos mismos de la civilización moderna. Como solo el World Socialist Web Site ha advertido sistemáticamente, estos ataques se derivan de la crisis terminal del capitalismo estadounidense y del giro de la clase dominante hacia métodos autoritarios de gobierno.

La lucha por la ciencia se ha convertido en un frente crítico en la lucha de clases de la época moderna. Todos los aspectos de la sociedad contemporánea, desde la seguridad del suministro de alimentos y agua hasta el desarrollo de medicamentos vitales, dependen de la investigación científica y de políticas basadas en la evidencia. La clase dominante capitalista, ante una crisis sin precedentes, busca limitar estos avances al servicio exclusivo de la oligarquía, mientras abandona a las masas a condiciones de barbarie no vistas desde el auge del fascismo en la década de 1930.

La ofensiva de la administración Trump contra las vacunas, que han evitado 154 millones de muertes en todo el mundo desde 1974, representa un esfuerzo consciente por arrastrar a la sociedad hacia atrás, sacrificando vidas humanas en aras del lucro corporativo. Solo la unificación internacional de la clase trabajadora y la reconstrucción de la sociedad sobre bases socialistas pueden garantizar una infraestructura de salud pública plenamente financiada y el desarrollo de la ciencia para toda la humanidad.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de julio de 2025)