Nueve días después de lanzar un ataque contra Venezuela, que causó la muerte de 100 personas, con el objetivo de secuestrar al presidente Nicolás Maduro, la administración Trump amenaza abiertamente con lanzar ataques contra Irán, utilizando como pretexto las protestas masivas que han estallado en todo el país.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo el lunes a los periodistas que Trump «no teme utilizar la fuerza letal y el poderío del ejército estadounidense si lo considera necesario. Y nadie lo sabe mejor que Irán».

Leavitt declaró que «los ataques aéreos serían una de las muchas, muchas opciones que tiene sobre la mesa el comandante en jefe».

Trump recibirá el martes un informe militar sobre Irán. El Pentágono le presentará una amplia gama de opciones de ataque. El New York Times informó el lunes que «entre los posibles objetivos se encuentran el programa nuclear iraní, más allá de los ataques aéreos estadounidenses que lo devastaron en junio, y las bases de misiles balísticos».

En junio de 2025, siete bombarderos furtivos B-2 estadounidenses lanzaron 14 bombas antibúnker Massive Ordnance Penetrator sobre las instalaciones nucleares de Fordow, Natanz e Isfahán, destruyendo gran parte de la infraestructura nuclear de Irán, tras un ataque israelí de 12 días contra Irán que causó la muerte de más de 400 personas.

El lunes por la noche, Trump anunció en Truth Social un arancel del 25 %, «con efecto inmediato», para cualquier país que haga negocios con Irán.

Las últimas amenazas de Trump se hacen eco de las que lanzó tras su reunión con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en Mar-a-Lago a finales de diciembre. El Washington Post informó de que los ataques contra Irán fueron uno de los principales temas de debate en la reunión. «Si Irán intenta volver a armarse», dijo Trump en la reunión, «les daremos una paliza».

Leavitt añadió el lunes: «La verdad es que, con respecto a Irán, nadie sabe lo que va a hacer el presidente Trump, excepto el propio presidente Trump».

Estas declaraciones siguen a la afirmación de Trump de que tiene poderes presidenciales ilimitados para declarar la guerra en todo el mundo, en una entrevista con el New York Times publicada la semana pasada, en la que declaró: «No necesito el derecho internacional». Cuando se le preguntó qué límites existen a su poder como comandante en jefe, Trump respondió: «Sí, hay una cosa. Mi propia moralidad. Mi propia mente. Es lo único que puede detenerme».

El periodista de investigación Seymour Hersh, en un artículo publicado en su Substack, señaló la relación entre la operación en Venezuela y las amenazas contra Irán. «El objetivo de la operación en Venezuela es impedir que China, rival económico de Estados Unidos, siga comprando el crudo pesado barato de Venezuela», escribió Hersh. China es el mayor importador de petróleo venezolano.

«Me han dicho que el próximo objetivo será Irán, otro proveedor de China cuyas reservas de crudo son las cuartas más grandes del mundo», continuó Hersh. Calificó las operaciones como «el primer disparo en una guerra energética de Estados Unidos contra China».

El Gobierno iraní ha respondido a las amenazas de Trump con peticiones de negociación. El ministro de Asuntos Exteriores, Abbas Araghchi, declaró el lunes: «No buscamos la guerra, pero estamos preparados para ella, incluso más preparados que para la guerra anterior. También estamos preparados para negociar».

Los medios de comunicación estatales iraníes emitieron el lunes imágenes de manifestaciones a favor del Gobierno en varias ciudades, junto con procesiones fúnebres por los miembros de las fuerzas de seguridad muertos en los disturbios. El diario The Guardian informó de que decenas de miles de personas se reunieron en la plaza Enqelab de Teherán para una manifestación organizada bajo el lema «Levantamiento iraní contra el terrorismo estadounidense-sionista». La televisión estatal, que inicialmente había emitido una cobertura muy censurada de las protestas, pasó a retransmitir las manifestaciones a favor del régimen, afirmando que se habían organizado para promover la «unidad nacional».

El Partido Demócrata no ha ofrecido ninguna oposición seria a la escalada militar global de Trump. En una entrevista con Fox, el senador Mark Warner declaró: «El régimen iraní es horrible, y yo estoy con el pueblo iraní».

En diciembre, 115 demócratas de la Cámara de Representantes —entre ellos el líder de la minoría Hakeem Jeffries, la whip de la minoría Katherine Clark y el presidente del Caucus Demócrata Pete Aguilar— votaron a favor de un proyecto de ley de autorización de defensa por valor de 901.000 millones de dólares, que autoriza el mayor gasto militar anual de la historia de Estados Unidos.

Las amenazas de Trump se producen en medio de las protestas en todo Irán provocadas por el colapso del rial y la galopante inflación. Según el Financial Times, la inflación anual alcanzó el 42 % en diciembre, mientras que la inflación de los alimentos se disparó hasta el 72 %, con un aumento del precio del pan del 113 %. El rial ha perdido el 45 % de su valor frente al dólar solo en 2025.

La crisis económica es el resultado directo de décadas de sanciones estadounidenses. Entre 2000 y 2012, la economía iraní creció una media del 4,4 % anual. Desde la reimposición de las sanciones, el crecimiento se ha ralentizado hasta solo el 1,9 %. Las exportaciones de petróleo, el pilar de la economía iraní, cayeron de 2,8 millones de barriles diarios en mayo de 2018 a tan solo 300.000 barriles diarios después de que Trump se retirara del acuerdo nuclear en su primer mandato.

Como escribió el WSWS en un comunicado el domingo por la noche, «debido a la represión de la República Islámica —que es en sí misma un indicio de la base social cada vez más reducida del régimen— y a la implacable hostilidad de los medios de comunicación corporativos occidentales hacia un Irán que no está directamente subordinado al imperialismo, es difícil obtener una imagen precisa de las protestas en Irán».

«Pero cualquier tendencia progresista en Irán tendría que repudiar inmediatamente el «apoyo» de Trump, denunciar la amenaza de una inminente acción militar estadounidense y pedir el levantamiento inmediato de las sanciones punitivas que están estrangulando la economía iraní».

(Artículo publicado originalmente en inglés el 12 de enero de 2025)