El 20 de mayo, 10.000 estudiantes, profesores y personal de las tres universidades estatales más grandes de São Paulo —la USP, la Unicamp y la Unesp— llevaron su huelga hasta las puertas del Palacio de los Bandeirantes, sede del gobierno estatal, en la mayor manifestación desde que el movimiento comenzó el 15 de abril. La marcha de tres horas hasta la residencia oficial del gobernador de extrema derecha Tarcísio de Freitas marcó el punto álgido de una movilización creciente en defensa de las condiciones en los campus y de la educación pública, que se encuentran bajo ataque en el mayor centro económico de Brasil.

Aunque la propia Policía Militar (PM) reconoció que la marcha fue pacífica, los manifestantes se enfrentaron a intensas provocaciones e intimidaciones policiales.

Varios autobuses que transportaban a estudiantes desde campus del interior hacia la capital fueron detenidos y registrados por la Policía Militar de Carreteras, lo que retrasó la llegada de las caravanas. El incidente más grave se produjo cuando agentes fuertemente armados se acercaron a estudiantes de la Unesp y les ordenaron bajar del autobús para registrarlos. La Secretaría de Estado de Seguridad Pública no ofreció ningún fundamento legal para la operación.

Durante la propia manifestación, el exdiputado estatal fascista Douglas García (Republicanos) apareció con guardias de seguridad privados para filmar y acosar a los manifestantes. Al igual que en una manifestación anterior el 11 de mayo —cuando dos concejales de extrema derecha de União Brasil provocaron una pelea que desencadenó la represión policial contra los manifestantes—, García intentó sin éxito fabricar un incidente en la marcha de esta semana.

El uso de la violencia policial se ha intensificado desde que los estudiantes en huelga ocuparon la rectoría de la USP el 7 de mayo. La ocupación fue brutalmente reprimida en una operación policial sin orden judicial en la madrugada del 10 de mayo.

La respuesta de Tarcísio a la huelga universitaria no puede entenderse fuera de su contexto político más amplio. El gobernador de São Paulo es un exponente local de la agenda fascistoide impulsada por el imperialismo estadounidense en toda América Latina. Las privatizaciones, los recortes presupuestarios a las universidades y la violencia policial contra los huelguistas son componentes locales de una ofensiva de clase coordinada internacionalmente que promueve la militarización, la austeridad y la destrucción de las conquistas sociales del siglo XX.

En estas condiciones, los estudiantes en huelga no solo se enfrentan al aparato policial y a las fuerzas de extrema derecha, sino también a los intentos de la pseudizquierda de desviar su movimiento hacia los inofensivos canales políticos de la «presión» sobre el Estado burgués.

A lo largo de la marcha, los estudiantes corearon: «Obrero, mira hacia aquí: estoy en las calles para que tu hijo pueda estudiar», demostrando un instinto político correcto al apelar a la clase trabajadora. Pero no es hacia esta fuerza social hacia la que se orientan las direcciones del movimiento estudiantil.

La marcha terminó a varios cientos de metros del Palácio dos Bandeirantes, donde fue bloqueada por un fuerte cordón policial. Tras una hora de estancamiento, una delegación de dirigentes de los sindicatos estudiantiles (DCE) de las tres universidades, acompañada por la diputada estatal Mônica Seixas, del Partido Socialismo y Libertad (PSOL), entró en el palacio para reunirse con un representante del gobernador fascista y presentar sus demandas.

A medianoche, la Unión Nacional de Estudiantes (UNE) publicó en las redes sociales: «¡La presión de las calles funcionó! La manifestación convocada por el movimiento estudiantil finalmente logró una reunión entre representantes de las DCE de las universidades en huelga y el gobierno de São Paulo para presentar sus demandas». El foco de esa negociación fueron las demandas centradas en la eliminación del modelo actual de transferencias presupuestarias estatales a las universidades.

La cuestión de las transferencias presupuestarias a las universidades tiene importantes consecuencias sociales. En virtud de una reforma fiscal federal aprobada en 2023, el ICMS —el impuesto estatal al consumo que desde 1990 ha garantizado la transferencia anual de miles de millones de reales a los presupuestos de la USP, la Unesp y la Unicamp— será abolido a partir de 2029. Las nuevas reglas de transferencia deberán ser votadas en la Asamblea Legislativa del Estado (Alesp), dominada por la extrema derecha, en un acuerdo con el propio gobernador.

No es casualidad, sin embargo, que este sea el terreno hacia el que se ha conducido al movimiento. El rector Aluísio Segurado anunció su candidatura el año pasado con precisamente este plan de negociación con Tarcísio de Freitas y la Alesp como parte de su plataforma. El rectorado de la Unicamp ya había adoptado, en un comunicado del 18 de mayo, el mismo enfoque: reconocer el deterioro de los campus, pero condicionar cualquier mejora a la «estabilidad en la recaudación de las cuotas del ICMS estatal y a las negociaciones mediadas por el Cruesp [Consejo de Rectores de las Universidades Estatales de São Paulo]».

El resultado es que las demandas legítimas de los estudiantes —subsidios de vivienda, alojamiento, alimentación, infraestructura— se están interpretando como una presión para que los órganos administrativos de la universidad decidan una reestructuración presupuestaria.

Más que un error táctico, esta política cumple una función ideológica precisa: sembrar entre los estudiantes la ilusión de que las condiciones sociales que provocaron la huelga pueden remediarse mediante reformas dentro del capitalismo —a través de la presión sobre gobernadores, rectores y asambleas estatales—. Desvía al movimiento del camino opuesto: una orientación consciente hacia la clase trabajadora, que comparte estas mismas condiciones intolerables y es la única fuerza social capaz no de reformar, sino de derrocar, el sistema que las produce.

La presencia de un diputado del PSOL en la delegación que entró al Palacio de los Bandeirantes ilustra el papel que este y los demás partidos de la pseudoizquierda que dirigen los DCE desempeñan en este proceso: legitimar, tras una fachada de izquierda, la canalización del movimiento hacia las instituciones del régimen burgués.

Mientras tanto, el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva y el Partido de los Trabajadores (PT) teme que la huelga universitaria de São Paulo se convierta en el punto focal de un movimiento obrero más amplio que se extienda por Brasil en vísperas de las elecciones presidenciales.

El senador Eduardo Suplicy, quien se presenta como una figura más de izquierda dentro del PT, marchó junto a los estudiantes en la manifestación del 13 de mayo en la Avenida Paulista, llamando al «diálogo con el rector de la universidad». Durante la manifestación, Suplicy instó al rector a dialogar con los huelguistas y actuar «como Mahatma Gandhi».

Suplicy, conocido por propuestas como la de una «renta básica ciudadana», desempeña un papel destacado en la campaña del PT para vender a la juventud brasileña su podrido programa electoral de un nuevo «frente amplio» de partidos burgueses bajo el liderazgo de Lula. Al día siguiente de la manifestación en la Avenida Paulista, el senador se unió a Lula en una ceremonia para lanzar un subsidio destinado a conductores de vehículos compartidos y taxistas para la compra de vehículos híbridos y sostenibles. Es una pieza más de la estrategia del PT para recuperar el apoyo entre los jóvenes, el grupo de edad que, según una encuesta de Datafolha de abril, desaprueba al gobierno de Lula más que cualquier otro.

El impasse al que se enfrenta el movimiento en las universidades estatales de São Paulo apunta a cuestiones cruciales de perspectiva. Es la consecuencia lógica de una política que siembra ilusiones reformistas y mantiene al movimiento dentro de los límites del régimen burgués. Cierra sistemáticamente el único camino real hacia adelante: la subordinación de las demandas estudiantiles a la lucha de la clase trabajadora, movilizada como una fuerza política consciente contra el sistema capitalista que produce el deterioro de las universidades, la austeridad y la represión. Construir esa conexión requiere una organización política internacionalista y socialista y su brazo entre los jóvenes: los Jóvenes y Estudiantes Internacionales por la Igualdad Social (JEIIS).

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de mayo de 2026)