Esta es la primera parte de una serie de dos partes.

Desde que asumió el poder el 11 de marzo de 2026, el gobierno del presidente José Antonio Kast ha lanzado el ataque más contundente contra los inmigrantes en Chile desde el fin de la dictadura de Pinochet en 1990.

Kast, hijo de un oficial alemán nazi que escapó a Chile a través de la llamada «línea de las ratas» después de la Segunda Guerra Mundial y cuya familia colaboró en la represión de la dictadura, llegó al poder al frente de un autoproclamado «gobierno de emergencia», prometiendo gobernar mediante decretos presidenciales.

Su «Plan Escudo Fronterizo», pieza central de su agenda migratoria, prevé la construcción de muros de 5 metros (16.5 pies) de altura, cercas eléctricas y zanjas de 3 metros (9.8 pies) de profundidad a lo largo de las fronteras con Perú y Bolivia, junto con un mayor despliegue militar, drones de vigilancia, cámaras térmicas y sensores infrarrojos.

Durante su campaña electoral, Kast se comprometió a cerrar las fronteras, construir centros de detención y aplicar «medidas duras para que no puedan trabajar, para que ya no reciban subsidios, para que no puedan enviar recursos al extranjero».

El programa de Kast representa una contrarrevolución social dirigida, en primer lugar, contra el sector más vulnerable de la población: unos 337.000 inmigrantes irregulares y refugiados que huyeron de las catástrofes sociales, políticas y económicas que azotan a Venezuela, Colombia, Haití y otras partes de América Latina.

Desde que asumió el cargo, Kast ha actuado con rapidez para implementar este programa. El 7 de junio, durante una visita al complejo fronterizo de Chacalluta en Arica, firmó dos proyectos de ley: una reforma constitucional para extender el período máximo de detención administrativa de los inmigrantes con órdenes de expulsión de 5 a 60 días, renovable dos veces hasta un total de 180 días, y un proyecto de ley para tipificar como delito el transporte de inmigrantes irregulares dentro del territorio chileno.

El gobierno también ha propuesto tipificar como delito la entrada irregular, o indocumentada, reclasificando lo que actualmente es una infracción administrativa como delito, y ha impulsado una legislación que exige a los centros de salud, escuelas y organismos de seguridad social que proporcionen datos personales de los inmigrantes indocumentados a las autoridades migratorias.

Frank Sauerbaum, director del Servicio Nacional de Migración, ha declarado sin rodeos: «Los inmigrantes deben saber que ya no los aceptaremos como indocumentados. No les permitiremos trabajar y se restringirán los beneficios sociales».

Un proyecto de ley aprobado por la Cámara de Diputados en marzo de 2026 y que ahora se encuentra en el Senado añadiría una disposición que permitiría que «la distribución de la atención médica y la cobertura del sistema educativo» se «priorice a favor de los nacionales, por encima de los extranjeros en situación migratoria irregular», al tiempo que exigiría una cédula de identidad chilena válida para acceder a los beneficios financiados por el Estado. Esto priva efectivamente a los inmigrantes indocumentados y a sus hijos del acceso a la atención médica, la educación y la asistencia para la vivienda.

La visión política de Kast es totalmente fascistizante. Admirador declarado de la dictadura de Pinochet, respaldada por Estados Unidos, ha apoyado públicamente a los Carabineros acusados de violaciones emblemáticas de los derechos humanos durante el levantamiento masivo de 2019 y mantiene estrechos vínculos con los torturadores de la junta militar, incluido Miguel Krasnoff, quien cumple una condena de 1.047 años por tortura, secuestro y desapariciones.

En abril de 2024, Kast visitó El Salvador para reunirse con el presidente fascista Nayib Bukele y recorrer el notorio Centro de Confinamiento de Terroristas, al que ha citado como modelo para Chile.

Se ha inspirado directamente en Donald Trump. Al participar en la Conferencia de Acción Política Conservadora de Budapest en mayo de 2024 junto a personas afines de Vox (España), Orbán (Hungría) y otros partidos de extrema derecha europeos, parafraseó la retórica racista de Trump, afirmando que entre los inmigrantes había «criminales, asesinos a sueldo, miembros de pandillas internacionales, violadores y abusadores». Su Partido Republicano, llamado así en homenaje a Trump, lleva siete años a la vanguardia del fomento de un nacionalismo virulento y un chovinismo antiinmigrante, avivando un ambiente similar a un pogromo contra los refugiados económicos haitianos, venezolanos y de otros países.

Kast se postuló por primera vez a la presidencia como independiente en 2017, construyendo su perfil casi exclusivamente sobre una retórica xenófoba y antiinmigrante, y en 2025 se presentó con la plataforma más de extrema derecha de cualquier candidato desde el retorno al régimen civil.

Sin embargo, las condiciones para el asalto de Kast fueron preparadas durante más de una década por todo el establishment político chileno, incluida, y especialmente, la llamada «izquierda».

Tras el devastador terremoto de 2010, se formaron grandes comunidades de la diáspora haitiana en Brasil, atraídas por los trabajos de construcción para la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos. Cuando la economía brasileña entró en una profunda recesión y el gobierno de Obama reanudó las deportaciones de haitianos en septiembre de 2016, seguidas por los cierres fronterizos aún más agresivos de Trump, estas poblaciones se vieron obligadas a buscar un nuevo destino. Chile, con sus políticas migratorias relativamente abiertas en ese momento, absorbió gran parte de este flujo: la población haitiana en Chile se disparó de 1.649 en 2014 a 73.098 en 2017.

En las elecciones presidenciales de 2017, en las que Kast se dio a conocer por primera vez como figura nacional, el candidato de centroizquierda, Alejandro Guillier, que se presentaba como candidato de la coalición Nueva Mayoría respaldada por el Partido Comunista, intentó competir con Kast. Como senador en 2013, Guillier había declarado que «la llegada de inmigrantes está degradando la calidad de vida de los residentes de Antofagasta, especialmente de aquellos con bajos ingresos». En octubre de 2015, propuso «mecanismos más expeditos para la expulsión de quienes hayan sido condenados mediante sentencia judicial firme». Durante la misma campaña de 2017, abogó por «una política migratoria más selectiva» y afirmó que «Chile necesita promover un cierto tipo de migración más que otro».

Beatriz Sánchez, del Frente Amplio, promovida como la candidata progresista en 2017, aparentemente se enfrentó a una lucha interna después de que un borrador de su plataforma incluyera el enfoque de la inmigración como una cuestión de seguridad nacional. Días después del anuncio del Frente Amplio sobre su libertad de acción para la segunda vuelta, ella dio explícitamente su respaldo al centroizquierda al declarar: «Mi voto es en contra de Sebastián Piñera, y por eso voy a votar por Alejandro Guillier». Otras figuras destacadas del Frente Amplio que respaldaron a Guillier fueron los exestudiantes radicales convertidos en diputados, Giorgio Jackson y Gabriel Boric.

Convirtiendo a los más vulnerables en chivos expiatorios

El antinmigracionismo nunca ha sido simplemente la postura de la derecha; fue utilizado por toda la casta política para convertir a estos sectores vulnerables en chivos expiatorios a medida que surgían oleadas de agitación social masiva en la década de 2010 contra la economía del «milagro» del libre mercado de Chile, vinculada casi exclusivamente a la exportación de cobre, madera y productos del sector agrícola. Cuarenta años de privatizaciones, represión laboral y protecciones constitucionales para el capital habían generado niveles asombrosos de desigualdad y un polvorín social en medio del estancamiento económico que siguió a la crisis financiera mundial de 2008 y al fin del superciclo de los recursos naturales.

El proyecto de ley migratorio original del presidente Sebastián Piñera, el Boletín N.º 8970-06, fue presentado en 2013 durante su primer mandato. Este se convirtió entonces en el vehículo que, tras años de revisiones, acabaría por convertirse en la Ley 21.325 en 2021. Pero fue el gobierno de Michelle Bachelet (2014-2018), una figura destacada del Partido Socialista de Chile, el que le dio a la agenda antiinmigrante su barniz de «derechos humanos». En agosto de 2017, Bachelet firmó y envió al Congreso su propia propuesta de reforma migratoria, que presentó como una modernización centrada en los derechos.

El primer artículo del proyecto de ley estaba redactado en términos que reafirmaban los derechos, reconociendo «la libertad de circulación y el derecho a migrar». Sin embargo, el contenido era punitivo: el proyecto de ley creaba un Registro Nacional de Extranjeros a cargo de la Subsecretaría del Interior, establecía un catálogo de motivos para denegar la entrada, creaba un procedimiento de sanciones administrativas como uno de sus cuatro pilares fundamentales y establecía un Comité de Política Migratoria presidido por el ministro del Interior, un marco explícitamente centrado en la seguridad.

Aunque el proyecto de ley de Bachelet no se aprobó antes de que terminara su mandato, su espíritu —la combinación de una retórica de derechos con una arquitectura de control y expulsión— fue absorbido por el proyecto de ley 21.325 de Piñera, que se convirtió en ley en 2021.

La Ley 21.325 coincidió con un éxodo aún mayor: el de los venezolanos que huían de las condiciones catastróficas provocadas por las sanciones imperialistas de Estados Unidos y Europa. A partir de 2015, el gobierno de Obama impuso sanciones económicas devastadoras a Venezuela, que fueron intensificadas por los gobiernos de Trump y Biden. Estas medidas, combinadas con el colapso de los precios del petróleo y la pandemia de COVID-19, sumieron a la gran mayoría de la población venezolana en una situación de extrema penuria.

Más de 7 millones de personas huyeron, y unas 532.700 llegaron a Chile. La Ley 21.325 hizo prácticamente imposible que los migrantes indocumentados que ya se encontraban en tránsito regularizaran su situación una vez dentro del país. La ley estableció que las solicitudes de visa y residencia deben presentarse, por lo general, desde fuera del territorio chileno, sin que exista un «cambio de categoría» generalizado de entrante irregular a titular de permiso de residencia una vez dentro del país.

Para los venezolanos que ya habían abandonado su país meses o años antes y se encontraban de paso por Colombia, Perú o Ecuador, el requisito de presentar su solicitud en un consulado chileno en Caracas suponía partir de un punto de partida que ya no existía. Las operaciones consulares en Venezuela se vieron gravemente afectadas en medio del colapso diplomático e institucional generalizado.

En el caso de los haitianos, los requisitos similares de presentar la solicitud en un único consulado en Puerto Príncipe se toparon con el propio colapso institucional de Haití. El resultado, tal como lo han documentado investigadores y organizaciones de migración, fue que un gran número de haitianos y venezolanos se vieron empujados a una situación irregular prolongada, no porque evadieran los canales legales, sino porque estos canales partían de condiciones que no se correspondían con la realidad. Se trató de una criminalización estructural, arraigada en una ley que tanto el gobierno de Bachelet como el de Piñera habían presentado como una modernización.

Los medios corporativos desempeñaron un papel sórdido en todo este proceso. Los monopolios mediáticos, predominantemente de derecha, saturaron las ondas con escenarios de pesadilla de ciudades asediadas por la delincuencia y un país enfrentado a una crisis de seguridad extrema. Las autoridades estatales entrevistadas asociaban explícitamente esta supuesta crisis con la inmigración, vilipendiando a los inmigrantes como la fuente del narcotráfico, el crimen organizado y la delincuencia.

Estos dos ejemplos captan el clímax de la situación: Raúl Arancibia, exfiscal regional de Tarapacá, afirmó que cuando el Tren de Aragua llegó a finales de 2021, «incluso los delincuentes chilenos que no estaban acostumbrados a ejercer ese tipo de violencia tuvieron que adaptarse»; Ignacio Castillo, director de crimen organizado de la Fiscalía Nacional, declaró al Financial Times que dichos grupos «han cambiado fundamentalmente la naturaleza de la delincuencia en Chile».

Las afirmaciones de que este tipo de delitos eran nuevos en Chile constituyen una descarada falsificación de la historia. La dictadura de Pinochet (1973-1990), a la que Kast admira abiertamente, llevó a cabo asesinatos en masa sistemáticos y organizados por el Estado, desapariciones forzadas y torturas. La Caravana de la Muerte ejecutó al menos a 93 presos sin juicio en 1973. Villa Grimaldi funcionó como un centro clandestino de exterminio donde la mayoría de los detenidos fueron asesinados tras sufrir torturas intensas. La Operación Colombo fabricó pruebas para ocultar la desaparición de izquierdistas asesinados. La Operación Cóndor coordinó el asesinato transfronterizo de opositores políticos en todo el Cono Sur. Hasta la fecha, se ha procesado a casi 500 militares y colaboradores de la dictadura, y aproximadamente 1.250 personas siguen oficialmente desaparecidas.

Manuel Contreras, el notorio jefe de la policía secreta, implicó personalmente a Pinochet en el tráfico de drogas como mecanismo de financiamiento e inteligencia. La propia familia de Pinochet fue condenada por separado en relación con el caso del Banco Riggs por cuentas ocultas en el extranjero por un monto de decenas de millones sustraídos del erario público. La participación de la junta en el tráfico de armas incluyó la red de fabricación y exportación de armas de Carlos Cardoen, que vendió bombas de racimo a Irak durante la Guerra Irán-Irak.

Por supuesto, el crimen más documentado es el de los «niños robados» de Chile, en el que entre 8.000 y 20.000 bebés (no hay un registro oficial) fueron arrebatados a madres pobres o solteras a quienes se les dijo que sus bebés habían muerto al nacer. Con la complicidad de clínicas, jueces y otros funcionarios del Estado, la dictadura vendió a estos bebés a agencias de adopción estadounidenses y europeas.

Sea cual sea la magnitud de las operaciones de tráfico y los delitos de Tren de Aragua, estos palidecen en comparación con los crímenes de la dictadura que Kast y sus aliados buscan rehabilitar.

La encuesta del Centro de Estudios Públicos, de orientación neoliberal, publicada en junio de 2026, revela el éxito de esta campaña mediático-política en la formación de la conciencia pública: el 55 por ciento de los chilenos apoya ahora la prohibición total de la inmigración (un aumento de 13 puntos respecto a octubre de 2023); el 67 por ciento cree que los inmigrantes «aumentan las tasas de criminalidad»; y el 60 por ciento cree que el gobierno gasta «demasiado dinero ayudando a los inmigrantes».

Sin embargo, los datos reales cuentan una historia diferente. La tasa de homicidios de Chile fue de 5,4 por cada 100.000 habitantes en 2025, una de las más bajas de América Latina. De los casi 17 millones de beneficiarios del Fondo Nacional de Salud, la población extranjera en situación irregular representa apenas el 1,8 por ciento. De los 24,5 millones de consultas médicas registradas en 2024, solo el 1,6 por ciento correspondió a inmigrantes en situación irregular.

La percepción de una ola de delincuencia impulsada por los inmigrantes y de una crisis fiscal causada por el uso de los servicios por parte de los inmigrantes es una invención política, cultivada por los monopolios mediáticos y todo el establishment político para desviar la ira de la clase trabajadora de la verdadera fuente de la miseria social —el capitalismo y su Estado— hacia el sector más vulnerable de la clase trabajadora.

Como ha documentado el World Socialist Web Site, esta campaña tenía como objetivo deliberado fomentar demandas xenófobas para expulsar a los inmigrantes y aplicar mano dura contra la delincuencia.

Continuará

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de junio de 2026)