El presidente de EE. UU., Donald Trump, se reunió el martes con el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, al margen de la 36.ª Cumbre de la OTAN celebrada en Ankara. La reunión tuvo lugar en un contexto en el que se ha detenido a cientos de manifestantes contra la guerra, se han prohibido las manifestaciones y la capital se ha convertido en una fortaleza gracias a la presencia de unos 70.000 efectivos de seguridad.

Esto pone de manifiesto el fortalecimiento de la alianza y el desarrollo de las relaciones entre Washington y Ankara, basadas en la escalada de la guerra imperialista.

Trump fue recibido con gran pompa y no escatimó elogios hacia Turquía y Erdoğan. Bajo el liderazgo de Erdoğan, “Turquía se ha convertido en un país muy poderoso desde el punto de vista militar”, declaró el presidente de EE. UU. “La gente no sabe cuán poderoso es, en realidad”, dijo, y agregó que Turquía cuenta con “grandes soldados” y que la relación entre ambos países es mejor que nunca.

“Turquía ha sido, en muchos sentidos, mucho más leal que otros países que creemos que serían leales”, dijo Trump. Incluso atribuyó su asistencia a la cumbre al presidente turco: “Francamente, si no se hubiera celebrado en Turquía, donde mi amigo resulta ser un líder muy fuerte, una persona muy fuerte, es posible que no hubiera asistido”.

Al hablar con la prensa antes de la reunión, Trump afirmó que se levantarían las sanciones de la CAATSA (Ley de Contrarrestar a los Adversarios de Estados Unidos mediante Sanciones) impuestas a Turquía desde diciembre de 2020. “Vamos a levantar las sanciones”, dijo, y agregó: “No queremos sancionar a nuestros amigos”. En cuanto al programa del F-35, del cual se expulsó a Turquía, el presidente de EE. UU. declaró que una venta era “sin duda algo que consideraremos”. Estas medidas van acompañadas de la venta de motores a reacción F110 que se utilizarán en el avión de combate KAAN, desarrollado en Turquía: a finales de junio, Trump notificó formalmente al Congreso la venta de 80 motores por un valor de más de 700 millones de dólares.

Erdoğan declaró su confianza en Trump: “La cuestión del F-35 no es nueva para nosotros… En este tema, el señor Trump siempre cumple su palabra. Una vez más, si Dios quiere, creo que de esta cumbre de líderes surgirá una decisión favorable respecto a los F-35”.

Las sanciones de la CAATSA fueron el resultado de un período de tensión en las relaciones entre Washington y Ankara que alcanzó su punto álgido hace una década. El hecho de que Estados Unidos armara y respaldara a las fuerzas nacionalistas kurdas como su principal fuerza aliada en la guerra para lograr un cambio de régimen contra el presidente sirio Bashar al-Assad —quien contaba con el apoyo de Rusia e Irán— desencadenó un conflicto con la burguesía turca, que consideraba esto una amenaza para su propio territorio. Al mismo tiempo, la oposición de Ankara a ciertas medidas críticas de Washington, incluido el golpe de Estado de 2013 en Egipto, y su fortalecimiento de los lazos con Moscú agotaron la paciencia de las capitales de la OTAN, lo que preparó el terreno para el intento de golpe de Estado del 15 de julio de 2016.

Tras el intento de golpe de Estado, del que Erdoğan logró salir con vida, su gobierno se movió para desarrollar aún más sus relaciones con Rusia, al tiempo que buscaba limar asperezas con sus aliados imperialistas. La expresión más concreta de esta orientación fue la compra de sistemas de defensa aérea S-400 a Rusia. Además, en un desafío directo a la política de Estados Unidos, Erdoğan lanzó varias operaciones militares contra las fuerzas kurdas en Siria y puso el noroeste del país bajo su control.

En respuesta, en julio de 2019 se expulsó a Turquía del programa F-35, del cual había sido socio fundador y al que había encargado 100 aviones. Los seis aviones F-35A por los que Ankara había pagado 1,7 mil millones de dólares quedaron retenidos en hangares de Estados Unidos. Durante el primer mandato de Trump, el Congreso invocó la Sección 231 de la ley CAATSA en diciembre de 2020 para imponer las sanciones.

Hoy en día, no solo Trump, sino también las potencias europeas consideran al gobierno de Erdoğan como un aliado clave. Han dejado de lado las críticas hipócritas sobre los derechos democráticos que expresaban con frecuencia durante la última década. Así como apoyan al régimen de Volodymyr Zelensky, quien gobierna Ucrania sin elecciones y ha llenado las cárceles de opositores políticos, incluido el socialista Bogdan Syrotiuk, no tienen ninguna objeción de principio a la dictadura presidencial que Erdoğan ha consolidado. Por el contrario, están siguiendo sus pasos.

Diez años después del intento de golpe de Estado, la transformación en las relaciones de Estados Unidos y las potencias europeas con el gobierno de Erdoğan tiene su origen en la escalada global de la guerra imperialista. La guerra de la OTAN contra Rusia en Ucrania y el ataque estadounidense-israelí contra Irán en el Medio Oriente han aumentado, a los ojos de los centros imperialistas, la importancia geoestratégica de Turquía, que cuenta con el segundo ejército más grande de la OTAN y conecta el Mar Negro con el Mediterráneo, y a Europa con Asia. Por su parte, el gobierno de Erdoğan ha abandonado progresivamente su política de “equilibrio” entre la OTAN y Rusia, declarando que el papel de Turquía en la agenda bélica es “indispensable”.

La posibilidad de una venta de aviones F-35 a Turquía ha hecho saltar las alarmas en Israel. “Destruiría el equilibrio de poder en el Medio Oriente, porque Turquía, en mi opinión, tiene aspiraciones agresivas”, declaró el primer ministro Benjamin Netanyahu a CNN. “Cuando les das ese poder, vas a ver agresión a raíz de ello”. Tachó a Turquía de “un régimen infectado por la Hermandad Musulmana, que odia a Estados Unidos”.

Las declaraciones de Netanyahu son otra muestra de la lucha cada vez más intensa por la hegemonía regional. La rivalidad entre Turquía e Israel y el riesgo de conflicto —que se extiende por todo el Medio Oriente, incluyendo a Siria, Líbano e Irán, así como al Mediterráneo Oriental y el Cáucaso— son reales. Pero ninguno de estos dos regímenes, ambos aliados del imperialismo estadounidense, es progresista; cada uno persigue los intereses reaccionarios de su propia clase dominante.

Las encuestas muestran que más del 90 por ciento de la población de Turquía se opone a la guerra contra Irán y a la presencia de bases estadounidenses en el país. También existe una oposición masiva al genocidio de Israel en Gaza y a su agresión en general.

El apoyo brindado a Erdoğan por las potencias de la OTAN, sobre todo por parte de Trump, fue objeto de críticas por parte de Özgür Özel, el líder electo del Partido Republicano del Pueblo (CHP), que se encuentra bajo ataque político por parte del gobierno. El alcalde metropolitano de Estambul, Ekrem İmamoğlu, candidato presidencial del CHP, se encuentra encarcelado desde marzo de 2025. También han sido detenidos decenas de alcaldes del CHP, y algunos han sido destituidos de sus cargos. El mes pasado, la propia dirección electa del CHP, encabezada por Özel, fue destituida. Nada de esto figuró en la agenda de los líderes de la OTAN a quienes se dirigía Özel, ni antes ni durante la cumbre.

En respuesta a que Trump eliminara de su itinerario una visita a Anıtkabir, el mausoleo de Atatürk, fundador de la República Turca, Özel declaró: “Si el presidente estadounidense va a ser recibido por niños, ¡esos niños deberían llevar fotos de las 165 niñas asesinadas en Irán!”

“No se puede marchar al unísono con quienes han masacrado a 75.000 personas en Gaza”, dijo el líder del CHP, y agregó: “Rechazamos hasta el final esta sumisión a la administración de Trump, de la cual Turquía quiere deshacerse lo antes posible. De ahora en adelante, como antes, seguiremos defendiendo una Turquía totalmente independiente, oponiéndonos a todo tipo de imperialismo y resistiéndonos a él”.

Las declaraciones de Özel sobre la OTAN revelan los verdaderos límites de su “oposición al imperialismo”. Al afirmar: “Le damos importancia a esa acogida. Por supuesto, debe ser muy bien recibida”, Özel agregó: “Pero no nos vincularemos ciegamente a la OTAN”. Su oposición no es a la OTAN ni a la guerra imperialista, sino al hecho de que Trump —y, tras él, las demás potencias de la OTAN— respalden a Erdoğan.

De hecho, en artículos publicados recientemente en Newsweek y el Financial Times, el líder del CHP se dirigió a las potencias imperialistas de la alianza de la OTAN, prometiendo que él y el CHP defenderían los intereses de la alianza mejor y de manera más confiable que Erdoğan. De lo contrario, advirtió Özel, se produciría una explosión social en Turquía, con consecuencias que se extenderían también a los países de la OTAN.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 7 de julio de 2026)