Nunca antes un canciller alemán había sido tan impopular como Friedrich Merz. Tras poco menos de 15 meses en el cargo, solo el 18 por ciento de la población está satisfecha con su desempeño, mientras que el 78 por ciento está insatisfecha. Este es el índice de aprobación más bajo registrado para un canciller en funciones desde que comenzaron las encuestas en 1998. En el mismo momento de su mandato, el predecesor de Merz, Olaf Scholz, aún tenía un índice de aprobación del 41 por ciento, mientras que el de Angela Merkel se situaba en el 66 por ciento.

El descontento con el gobierno también se refleja en la llamada “pregunta del domingo”. Si se celebraran elecciones federales el próximo domingo, la Unión Demócrata Cristiana/Unión Social Cristiana (CDU/CSU) obtendría el 21 por ciento de los votos y el Partido Socialdemócrata (SPD) apenas el 12 por ciento, según la agencia de encuestas Forsa. Con un total combinado del 33 por ciento de los votos, la coalición gobernante quedaría muy por debajo de la mayoría. La partido de extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD) lidera con un 27 por ciento, seguida por la CDU/CSU, los Verdes con un 16 por ciento y el partido La Izquierda con un 13 por ciento. El SPD quedaría en quinto lugar.

Merz ha respondido al desplome en los índices de popularidad del gobierno con una reorganización de su gabinete y de la dirección del grupo parlamentario de la CDU/CSU. Tras la renuncia del líder del grupo parlamentario, Jens Spahn, Merz nombró a su confidente cercano Thorsten Frei, quien anteriormente era jefe de la Cancillería Federal, como sucesor de Spahn. Spahn se vio obligado a renunciar después de que él y su esposo tuvieran un hijo mediante una madre sustituta en Estados Unidos, a pesar de que la subrogación está prohibida en Alemania y de que tanto la CDU como el propio Spahn se oponen públicamente a ella.

La Cancillería Federal está ahora a cargo de la exministra de Salud, Nina Warken, quien, según Merz, demostró a través de sus reformas en salud “que puede dirigir un ministerio e impulsar reformas incluso frente a la oposición”. Warken ha sido reemplazada como ministra de Salud por Carsten Linnemann, el exsecretario general de la CDU. Aunque cuenta con un doctorado en economía, Linnemann carece de experiencia en política de salud y es considerado un firme defensor de los intereses empresariales. Su tarea consistirá en imponer las medidas de austeridad iniciadas por Warken frente a una oposición generalizada.

Merz destituyó de manera humillante al ministro de Transporte, Patrick Schnieder, lo que desató una tormenta de indignación dentro de la asociación regional de Renania-Palatinado, donde su hermano es ministro-presidente. El sucesor de Schnieder es Steffen Bilger, de Baden-Württemberg, un cabildero de la industria automotriz que se ha dado a conocer como opositor a las regulaciones ambientales. De 2004 a 2007, Bilger fue presidente de la organización juvenil del Centro de Estudios de Weikersheim, el centro de estudios de tendencia conservadora fundado por el exjuez nazi Hans Filbinger.

Merz también sustituyó a varios secretarios de Estado o los trasladó a otros ministerios.

La reorganización, que al parecer Merz apenas había discutido con nadie, agravó la crisis. Por primera vez, el canciller está siendo atacado públicamente y cuestionado desde dentro de sus propias filas. Las tensiones dentro del partido están llegando a un punto de ebullición. La actitud autoritaria con la que Merz llevó a cabo sus acciones también ofendió a las asociaciones regionales del este y facilitó el estallido del pánico reprimido dentro del partido. A solo unas semanas de las elecciones estatales en Sajonia-Anhalt, Berlín y Mecklemburgo-Pomerania Occidental, los funcionarios de la CDU temen por su influencia y sus cargos.

Los periódicos cercanos a la CDU pintan un panorama dramático. El ambiente es “abismal” y “desastroso”, informa el F.A.Z .: “Hay un descontento latente dentro de la CDU que, en ocasiones, llega a desbordarse”.

Bild señaló: “Ahora, la perplejidad ante Merz supera la preocupación por dañar su cargo. Se está aceptando el riesgo personal de criticar públicamente al canciller porque guardar silencio al respecto ya no es soportable y podría causar un daño mayor. Lo que Friedrich Merz está perdiendo estos días es su autoridad, tanto como líder del partido como en su cargo de canciller”.

Der Spiegel, que ha hablado con personas cercanas al canciller y dentro de los círculos de liderazgo de la CDU/CSU, escribió: “Ahora se puede observar cómo la autoridad del canciller se erosiona casi hora a hora. … Incluso dentro de los máximos órganos de liderazgo de la CDU, casi nadie está dispuesto a apostar a que el canciller seguirá en el cargo para Navidad”.

Según Der Spiegel, que cita a participantes, la reunión del miércoles del grupo parlamentario de la CDU/CSU en el Bundestag equivalía a un “ostracismo político” contra el canciller. Aunque el candidato de Merz, Thorsten Frei, fue elegido nuevo líder del grupo parlamentario —sucediendo al dimitido Jens Spahn— con el 92 por ciento de los votos, casi todos los participantes no tuvieron más que críticas para el propio Merz. Nadie lo defendió.Las críticas a Merz no se dirigen a sus políticas, sino a la forma arrogante en que las implementa.

Los críticos de Merz temen que, de este modo, esté provocando un levantamiento que amenace no solo al gobierno, sino al dominio capitalista en su conjunto. Apoyan su agenda de rearme y recortes al gasto social, que tiene consecuencias catastróficas para amplios sectores de la población, pero, al igual que el propio canciller, buscan el método más efectivo posible para implementarla —incluso en colaboración con la AfD si es necesario—.

Los desastrosos índices de popularidad del gobierno son un indicador de la creciente oposición a políticas que no cuentan con ningún tipo de apoyo entre la población. La escalada sistemática de la guerra en Ucrania contra Rusia, una potencia con armas nucleares; las enormes sumas gastadas en el rearme de la Bundeswehr (Fuerzas Armadas alemanas); los recortes drásticos en salud, servicios de atención, pensiones y prestaciones sociales; así como los recortes de empleos en la industria automotriz, están encontrando una resistencia cada vez mayor.

Solo los superricos están mejor bajo el mandato de Merz. El número de centimillonarios —aquellos con más de 100 millones de dólares— aumentó de 3.900 a 5.000 en su primer año en el cargo. Ese mismo año, la pobreza alcanzó un máximo histórico, con una tasa del 16,1 por ciento, lo que equivale a 13,3 millones de personas.

La crisis que enfrenta el gobierno de Merz debe verse en este contexto. Los críticos de Merz dentro de la CDU y en los medios de comunicación lo acusan casi unánimemente de “errores técnicos” y “mala comunicación” y de “incompetencia”. Su objetivo es hacer que sus políticas reaccionarias sean más efectivas. En contraste, la oposición pública se dirige contra el fondo de las políticas de Merz: contra los recortes a los servicios sociales, la pobreza, el desempleo, el militarismo y la guerra.

Esta oposición no encuentra expresión política en la política oficial. El SPD forma parte del gobierno de Merz y dirige dos ministerios clave: Defensa y Finanzas. Los Verdes apoyan tanto la guerra como las políticas de rearme y no están en el gobierno únicamente porque no son necesarios para asegurar una mayoría. Los sindicatos están trabajando en estrecha colaboración con el gobierno y las asociaciones empresariales para imponer despidos masivos y recortes a los servicios sociales, así como para sofocar la resistencia a los mismos.

Esto permite a los demagogos de derecha de la AfD explotar, en cierta medida, la ira y la frustración de las clases medias —y, de hecho, de los trabajadores— para sus propios fines. Sin embargo, la AfD no es un partido de oposición; más bien, lleva al extremo las políticas reaccionarias de la clase dominante. No es casualidad que cuente con el apoyo del hombre más rico del mundo, Elon Musk, y del vicepresidente de Trump, JD Vance.

Es solo cuestión de tiempo que la AfD entre al gobierno. Los demás partidos le están allanando el camino sistemáticamente al adoptar sus políticas inhumanas hacia los refugiados y su agenda de “ley y orden”. Lo que actualmente aún les impide formar un gobierno de coalición es el temor a protestas masivas, así como las diferencias de opinión en materia de política exterior.

Es revelador que incluso el partido La Izquierda, que hace apenas unos años estaba al borde del colapso, esté recuperando apoyo. Está atrayendo a votantes y miembros, especialmente entre la generación más joven, porque se pronuncia públicamente en contra de los recortes a los servicios sociales, el militarismo y el auge de la AfD.

Sin embargo, el partido La Izquierda no es una alternativa política, sino más bien un pararrayos y una válvula de escape. Esgrime una retórica de izquierda para absorber la creciente radicalización. De hecho, protege al odiado gobierno federal, ayudó a Merz a ascender rápidamente a la cancillería e incluso votó en el Bundesrat, la segunda cámara del parlamento alemán, a favor de los créditos de guerra del gobierno. Dondequiera que asume responsabilidades de gobierno, defiende el capitalismo y apoya los programas de austeridad. De esta manera, fortalece a la AfD. En Turingia, donde el Partido de Izquierda ocupó el cargo de ministro-presidente durante diez años, la extrema derecha cuenta ahora con más del 40 por ciento de apoyo en las encuestas.

El círculo vicioso del militarismo, la guerra, los recortes al gasto social y la dictadura solo puede romperse mediante un movimiento obrero independiente que luche por el derrocamiento del capitalismo. El Partido Socialista por la Igualdad (Sozialistische Gleichheitspartei, SGP) lucha por esta perspectiva en su campaña para las elecciones a la Cámara de Representantes de Berlín del 20 de septiembre. La declaración electoral del SGP afirma:

No hacemos llamamientos vacíos a los belicistas, ni suplicamos limosnas. Organizamos la resistencia contra los despidos, los recortes salariales y los recortes sociales y, junto con nuestros partidos hermanos del Comité Internacional de la Cuarta Internacional, estamos construyendo un movimiento mundial contra la guerra y su causa fundamental: el capitalismo.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 31 de julio de 2026)