Covid-19 stiger ut av kontroll i India. Krematorier har operert på full kapasitet mens kroppene hoper seg opp. Som en innbygger i Delhi fortalte til Times of India, «Jeg har bodd her hele livet og går forbi dette området to ganger om dagen. Jeg har aldri sett så mange kropper brenne samtidig.»

Offisielle tall indikerer at landet så nok en dagsrekord med en topp i går på nesten 380 000 Covid-19-tilfeller og 3 647 dødsfall. På under tre uker var det et uforlignelig antall av 5 millioner tilfeller. Landet passerte nettopp 200 000 Covid-19-relaterte dødsfall.

Eksperter insisterer på at krisen i India er langt mer massiv enn hva offisielle rapporter antyder. Det faktiske antallet tilfeller kan være 10 til 30 ganger høyere enn hva offisiell statistikk angir. Basert på det enestående antallet begravelser som finner sted, har noen plassert dødstallene til å være ti ganger de antallene som er refererte av statsepidemiologer og politiske representanter.

Indias rapporteringssystem for dødelighet av alle årsaker er tragisk utilstrekkelig. Ett av sju dødsfall blir aldri registrert. Av de som blir registrert er knapt ett av fire sertifisert av en lege. Pandemien har ytterligere forverret denne situasjonen, ettersom et dødsfall tilskrevet Covid-19 krever et nylig positivt testresultat. Til tross for denne store økningen av antallet tilfeller, er testing utenfor store bysentre fortsatt svært begrenset.

Ifølge Economist: «Selv med mer enn 1,5 millioner indiere som nå blir testet hver dag, er testfrekvensen fremdeles mindre enn en tiendedel av den i Storbritannia. Og på grunn av økningen i antallet tilfeller er laboratorier, til-og-med i Delhi, Indias hovedstad, overveldet. Det tar nå dager å levere resultater; mange dør uten å vite at de er positive, eller etter å ha fått et falskt negativt resultat.» Positivitetsraten i Delhi er over 30 prosent, hvilket antyder at én av tre tester resulterer i en bekreftet infeksjon.

Apper på sosiale medier blir oversvømmet av panikkforespørsler fra folk og deres bønnfalinger om oksygen, medisiner og grunnleggende medisinske forsyninger, for å kunne ta vare på deres familiemedlemmer hjemme fordi sykehusene ikke lenger kan ta inn flere pasienter. Ifølge Becker’s Health IT sikter den 29 år gamle «innholdsskaper»Aanchal Agrawa sammen med 200 frivillige gjennom deres 42 000 Twitter-følgere, for å framskaffe oksygen, senger og antivirale medikamenter for beboere infiserte med koronaviruset.

De skrev: «I tillegg til Twitter og Tinder har Instagram, Facebook og Google Docs blitt brukt av vanlige borgere i India til å crowdsource økonomisk bistand og medisinsk utstyr. Eksperter har kritisert landets regjering for å tillate massive ansamlinger og for ikke å bestilt nok av vaksinene som trengs for å oppfylle inokulasjonsmålene. India, med sin status som «verdens apotek», den største produsenten av generiske legemidler, har ikke vært i stand til å oppfylle befolkningen helsebehov.

Venner og familier, desperat overanstrengte på jakt etter livreddende oksygen og medisiner, henvender seg til de svarte markedene og «profitt-tynere» for disse forsyningene. Apotekere forteller deres kunder at det eneste stedet hvor det fortsatt er å få kjøpt det antivirale legemiddelet Remdesivir, er på det svarte markedet for 100 000 rupi ($ 1 340 / NOK 11 079), som er mer en 30 ganger den vanlige prisen. Den gjennomsnittlige månedslønna for en arbeider i India varierer fra rundt 12 000 rupees (for en mekaniker) til 23 000 rupees (for en forretningsutviklingssjef).

Med mange offentlige sykehus som har gått tomme for deres forsyninger av medisinsk oksygen, begynner desperate familier deres hektiske søken etter andre muligheter som kan by en medisinsk behandling. Tomme sengeposter ved privatsykehus er nå tilgjengelige gjennom budkrig. En 46-liters oksygenflaske er opptil 10 ganger den vanlige prisen. Mange som klarer å få skrapt sammen pengene må betale på forhånd, og leve i håp om å få den levert dagen etter.

Det har vært hjerteskjærende scener å se der pårørende triller deres foreldre, søsken eller barn i kjerrer fra det ene legesenter til det andre, bare for å bli avvist. En nylig grim beretning på Twitter fra dr. Eric Ding var: «Ei desperat mor tryglet og ba på inngangstrappa til et sykehus om at noen måtte redde henne 16-måneder-gamle barn infisert av Covid-19. Spedbarnet døde like etter på dørstokken til sykehuset.»

Ifølge Business Insider rømmer i mellomtiden Indias «uberrike» i hopetall fra landet, og flykter i private jetfly fra pandemien som raser gjennom landet. Velstående indiske familier betaler titusenvis av dollar for å få de siste tilgjengelige flyvningene før reiserestriksjoner pålegges, og flyr da til populære destinasjoner som De forente arabiske emirater (UAE). En talsmann for charterselskapet Air Charter Services India sa til Economic Times at etterspørselen etter private jetfly har vært «absolutely crazy».

Etter hvert som rapporter om fryktelige kvelninger på grunn av tømte oksygenforsyninger blir familiære nyhetsoverskrifter, omdirigeres «oksygen ekspress»-tog over hele India, i forsøk på å besørge oksygen av medisinsk kvalitet til områder som er tomme for den livreddende gassen. En rapport referert i New Scientist sa at etterspørselen etter medisinsk oksygen på intensivavdelingene de siste dagene har skutt i været med 600 prosent.

Dr. Anthony Fauci, Det hvite hus’ medisinske hovedrådgiver, fortalte Guardian på tirsdag at den tragiske utviklingen i India var resultat av at rikere nasjoner ikke besørget en rettferdig tilgang til helsetjenester på tvers av hele verden. Han sa: «Den eneste måten du kan respondere tilstrekkelig på en global pandemi er å ha en global respons, og en global respons betyr likhet over hele verden. ... Vi står i dette sammen, alle av oss. Det er en sammenkoblet verden. Og det er ansvar som land har overfor hverandre, spesielt dersom du er et velstående land og du har å gjøre med land som ikke har de ressursene eller evnene som du har.»

I mellomtiden står naboland, som Nepal, Bangladesh, Pakistan og Sri Lanka overfor deres egne utfordringer ettersom viruset nå raskt blir spredt over hele samfunnet. Pandemiens globale kostnad fortsetter å stige, med mer enn 150 millioner tilfeller globalt. Senest i dag har det blitt bekreftet mer enn 865 000 nye infeksjonstilfeller, og nærmere 15 000 mennesker som døde.