Arbeidere ved Volvo Truck i New River, Virginia er i harnisk over forsøk fra fagforbundet United Auto Workers (UAW) på å stenge ned deres kraftfulle streik, der de krever gjenvinning av tidligere innrømmelser. På fredag kunngjorde fagforbundet at de hadde oppnådd en foreløpig enighet om en femårsavtale, og beordret de 3 000 arbeiderne til å pakke sammen deres streikevakter og forberede seg på gjenopptakelse av arbeidet fra søndag, uten å besørge dem noen kontraktsdetaljer.

Volvo-enigheten ble kunngjort samme dag som graduate students sysselsatt som forelesningsassistenter ved Columbia University i New York City stemte ned en knefallavtale som den UAW-tilknyttede fagforeningen på deres campus hadde forsøkt å påtvinge dem.

Ved Volvo er arbeidere fast bestemt på å vinne tilbake innrømmelser på lønninger og rettigheter avhendet av UAW gjennom de tre siste avtaleperiodene, under betingelser der selskapet nyter blomstrende profitter, $ 1 milliard bare i første kvartal 2021.

Én opprørt arbeider postet på UAW Local 2069s Facebook-side: «Dere har nesten 3 000 medlemmer som forlanger svar. Dette er jobben deres. Dette er hva dere får betalt for å gjøre. Vi skal ikke måtte arbeide under en avtale vi ikke er enige i. Vi stemte for å streike av en klar grunn. Ikke for å gjøre selskapets og UAWs arbeid enklere. Vi tok på oss oppofringer. VI STO I REGN OG FRYSENDE TEMPERATURER. VI, MEDLEMSSKAPET, FORTJENER UMIDDELBAR KOMMUNIKASJON.»

Volvo-streiken finner sted ett år inn i pandemien som har ført til at en tredjedel av arbeiderne ved anlegget ble smittet, mens Volvos administrerende direktør Martin Lundstedt i fjor fikk $ 5,2 millioner [NOK 42,84 millioner] i kompensasjoner. UAW har overvåket den kontinuerlige driften av fabrikkanlegget under betingelser der ikke engang symbolske sikkerhetstiltak blir håndhevet.

Volvo-arbeidere lider under konsekvensene av ei rekke korrupte knefallavtaler framforhandlet av UAW-funksjonærer, noen av dem fanget opp i fagforbundets massive korrupsjonsskandale [samling av engelske tekster].

Samme dag som UAW forsøkte å stenge ned Volvo-streiken stemte graduate students sysselsatt ved Columbia University for å avvise en knefallavtale fra deres fagforening Graduate Workers of Columbia (GWC), som er tilknyttet UAW. Avstemmingsresultatet var 1 093 «nei» for å avvise avtaleforslaget, mot 970 «ja»-stemmer. Avstemmingsresultatet er et knusende slag mot UAWs og GWCs troverdighet, som satte inn et enormt press på studentene for å få godkjent knefallavtalen for å isolere graduate students i arbeid ved New York University, som gikk ut i streik tidligere i forrige uke.

Graduate studentene slåss for å vinne en anstendig lønnsøkning, for å motvirke de enorme levekostnadene i New York City. Helt fra starten av jobbet deres UAW-tilknyttede Graduate Student Organizing Committee for å holde kampen på de to utdanningsinstitusjonene adskilt, og stengte ned studentenes arbeidsnedleggelse ved Columbia samtidig som NYU-grads mønstret deres streikevakter.

Kampen ført av Volvo-arbeidere i Virginia og New York-studentarbeidere finner sted i kontekst av ei rekke viktige streikekamper rundt om i USA.

• I Alabama fortsetter over 1 000 kullgruvearbeidere ved Warrior Met en streik som startet den 1. april. Arbeiderne er fast bestemt på å vinne tilbake innrømmelser avhendet av fagforbundet United Mine Workers of America (UMWA) for fem år siden, da selskapet gjenoppsto fra en konkurs. I en inspirerende demonstrasjon av solidaritet og besluttsomhet stemte Warrior Met gruvearbeidere ned en knefallkontrakt framlagt av UMWAs president Cecil Roberts, med resultatet 1 006 mot 45.
• Rundt 1 200 stålarbeidere i fem delstater fortsetter deres arbeidsnedleggelser mot Allegheny Technologies, Inc. (ATI). Arbeiderne har ikke hatt noe lønnsheving siden 2014, og selskapet prøver å pålegge dem ytterligere innrømmelser, inkludert helt utilstrekkelige lønnshevinger og heving av helsekostnadene. Fagforbundet United Steelworkers forsøker å holde ATI-arbeiderne isolert, mens de forfølger sin fallittstrategi med å kalle arbeidsnedleggelsen en streik mot «urettferdig arbeidspraksis». Samtidig mottar arbeidere skarve $ 100 uka i streikebidrag.
• ExxonMobil har truet med lockout fra 1. mai av 650 arbeidere ved raffineriet Beaumont, i Texas. Selskapet krever at United Steelworkers fremmer fagforbundets konsesjonskontrakt til avstemming før de vil gjenoppta samtalene. USW gjør for deres del ingenting for å mobilisere støtte for arbeiderne. I stedet samarbeider fagforbundet med ledelsen for å sikre en «ryddig» overgang for forvaltningen av arbeidsstyrker av streikebrytere, som forberedelse til en lockout.
• I Massachusetts fortsetter 700 sykepleiere ved St Vincent Hospital i Worcester en streik for trygg bemanning og sikre relasjonsnivåer mellom sykepleire og antallet pasienter. Sykepleierne motsetter seg bestrebelsene fra deres fagforening Massachusetts Nurses Association på å isolere og slite ut de streikende, som på deres side får bred offentlig sympati og støtte.

• Med avstemmingsresultatet 92 prosent for streik la nesten 200 av fakultetet ved Oregon Institute of Technology ned arbeidet den 26. april, med forlangender om en ny kontrakt. Arbeidsnedleggelsen er den første streiken av universitetsfakultetet i Oregons historie.
• Åttifire helsetjenestearbeidere streiker mot utslitende arbeidsbetingels ved sykehuset Tyler Memorial Hospital nær Tunkhannock, Pennsylvania, utenfor Scranton.

I tillegg pågår det løpende arbeidsaksjoner fra lærere og bilarbeidere mot styringsklassens morderiske politikk som har tvunget arbeidere inn på utrygge fabrikker og skolebygninger, midt under en pandemi som er ute av kontroll. På torsdag arrangerte lærere i Grosse Pointe i Michigan [engelsk tekst], en forstad utenfor Detroit, en fraværsaksjon [‘sickout’] over skoleadministrasjonens innføring av lempede regler for sosial distansering. Spontanaksjonen etterfulgte en protest i forrige måned av arbeidere ved Stellantis’ sammenstillingsanlegg Jefferson Assembly [engelsk tekst] i Detroit, over UAW/ledelsens tildekking av Covid-19-tilfeller på det massive produksjonsanlegget.

Disse kampene i USA finner sted samtidig med et voksende oppsving av kamper fra den internasjonale arbeiderklassen, som bl.a. inkluderer havnearbeidere [engelsk tekst] i Montreal, Canada; buss-sjåfører i Manchester, England; og kollektivtransportarbeidere i den indiske delstaten Karnataka [engelsk tekst].

Arbeidernes kamper tar mer og mer form av et direkte opprør mot de korrupte og byråkratiserte fagforeningsorganisasjonene, som fungerer som ledelsens og de kapitalistiske elitenes håndhevere. Ett år inn i pandemien har ikke fagorganisasjonene i noe land organisert motstand mot den kriminelle politikken for «flokkimmunitet», eller de massive statlige tildelingene til de rike.

Arbeidere har behov for nye organisasjonsformer for å organisere en kamp for å slå tilbake, former som korresponderer med klassekampens internasjonale karakter, og er basert på et program for kompromissløs motstand mot styringsklassenes forlangender. Med utgangspunkt i moderne teknologiers og kommunikasjoners karakter er det et objektivt behov for å koordinere arbeidernes kamper på tvers av bransjer, og på tvers av verdenshav og landegrenser.

I USA, Storbritannia, Tyskland, på Sri Lanka og i andre land har arbeidere med støtte fra World Socialist Web Site allerede etablert nettverk av grunnplankomitéer for å dele informasjon og koordinere og organisere kamper mot selskapenes og kapitalistregjeringenes politiske orienteringer.

For å utvide og føre fram dette arbeidet initierer WSWS og Den internasjonale komitéen av Den fjerde internasjonale (ICFI) nettverket Den Internasjonale Arbeideralliansen av Grunnplankomitéer – International Workers Alliance of Rank-and-File Committees (IWA-RFC). Dette skal bli et virkemiddel for arbeidere til å koordinere deres kamper globalt, for å slåss for nedstenging av ikke-essensiell produksjon, for støtte til arbeidsledige og alle nødvendige tiltak for å få stoppet pandemien, som styringsklassen motsetter seg på grunn av nasjonale rivaliseringer og profitthensyn.

Framfor alt fordrer foreningen av disse kampene at det bygges et sosialistisk lederskap i arbeiderklassen. Vi oppfordrer alle lesere av WSWS til å registrere seg for å melde deres initiativer og til å delta i byggingen av IWA-RFC, og til å se opptak fra det internasjonale online 1. mai-stevnet, som fant sted på lørdag, med deltakelse fra 55 land rundt om i verden. Klikk her for å se opptak av det tre-timer-lange 1. mai-stevnet.