Craig Murray, varsler og tidligere britisk diplomat, har påbegynt soningen av en dom på åtte måneders fengsling, idømt i Skottland på grunn av hans angivelige «puslespill-identifisering» av vitner i en mislykket rettssak om seksuelle overgrep mot Alex Salmond, den tidligere partilederen for Scottish National Party (SNP).

Murrays fengsling, for forakt for retten, er en hevnaksjon for hans lange historikk for avsløring av britisk og amerikansk imperialismes forbrytelser.

Han meldte seg søndag ettermiddag 1. august ved politistasjonen St Leonards i Edinburgh. 62-åringen, som fikk avvist hans anmodninger om soningslempning av helsemessige årsaker, av domstoler i Skottland og England, var omgitt av hans støttespillere der han omfavnet hans kone Nadira og deres to små barn.

Murray har siden 2002 pådratt seg til den britiske statens, dens etterretningstjenesters, rettsvesens og mediers fiendtlighet, over hans avsløring av imperialistmaktenes menneskerettighetsbrudd, som strekker seg fra Sentral-Asia til Londons Belmarsh fengsel.

Som britisk ambassadør til Usbekistan i 2002 avslørte Murray britisk og amerikansk medvirkning til tortur som del av «krigen mot terror». Ett år etter USAs invasjon av Afghanistan blåste han i fløyta, om det USA-støttede Islam Karimov-regimets utbredte anvendelse av tortur, som inkluderte «voldtekt med gjenstander som ødelagte flasker; kvelning; uttrekking av negler; knusing av lemmer med stumpe gjenstander; og bruk av kokende væsker, inkludert fullstendig nedsenking av kroppen.»

Murrays eksponeringer skar tvers over langsiktige strategiske planer iverksatt etter terroristangrepene 11. september 2001. Innen uker etter 11. september tillot Karimov USA å etablere en militærbase i Sør-Usbekistan, med USA som overførte $ 79 millioner til Usbekistans sikkerhetsstyrker. Tortur ble brukt for å hente ut falske tilståelser, med informasjon som ble overlevert til britisk og amerikansk etterretning, og anvendt til å berettige invasjon og militærokkupasjon av Afghanistan og Irak.

I 2018 brukte Murray sin kunnskap om etterretningstjenestene til å avsløre britisk imperialismes forsøk på å utnytte forgiftningen av den tidligere russiske dobbeltagenten Sergei Skripal og hans datter Julia til å skru opp fiendtlighetene mot Russland, og latterliggjorde deres sjokkerende påstander om at Moskva hadde produsert og anvendt nervegiften «Novitsjok» på britisk grunn.

Men det var i 2019 at Murray kom til verdensdekkende prominens, for hans veltalende forsvar av den forfulgte WikiLeaks-grunnleggeren og journalisten Julian Assange. Etter at Assange ble pågrepet og hentet ut fra den ekvadorianske ambassaden i London av politiets snatch-squad i april, og tiltalt i henhold til USAs spionasjelov for hans avsløringer av amerikanske krigsforbrytelser, var Murrays forsvar for hans venn uopphørlig. Hans daglige rapporter under utleveringshøringene i februar og september 2020 fikk et millionpublikum, der de skar gjennom løgnene, skitten og hykleriet i de britiske rettsprosedyrene ført under CIA’s tilsyn.

Murrays avsløring av #MeToo-type rettsprosedyrer mot Salmond i 2020 besørget styringsklassen anledning til å få brakt ham til taushet. Den tidligere SNP-lederen ble i 2019 siktet for voldtekt og seksualovergrep, basert på påstander overlevert politiet av den skotske regjeringen. Murray rapporterte senere «med høy grad av sikkerhet» at førsteminister Nicola Sturgeons stabssjef, Liz Lloyd, sto bak 2018-rapporter i skotsk presse om Salmonds angivelige seksualovergrep.

Til tross for en massiv politioperasjon for å oppmuntre kvinner til å vitne mot Salmond, som bl.a. inkluderte anslagsvis 400 politiavhør, ble han frikjent av domstolens jury. Vitner kom med påstander det var umulig å kontrollere, som ofte var usannsynlige, og som i noen tilfeller ble motbevist i retten. Men samtidig som Salmond ble funnet uskyldig ble Murray anklaget for forakt for retten, over hans angivelige «puslespill-identifisering» av vitner – en påstand han i sin helhet har tilbakevist.

Murrays fengsling er ytterligere en milepæl i demokratiets sammenbrudd. Lady Leeona Dorrian, som presiderte over Salmond-rettssaken og senere dømte Murray, leder bestrebelsene for å avskaffe rettssaker med jury i saker der anklagene er seksuelle overgrep. Som Murray skrev sist søndag: «Vi vil da få en situasjon der, slik det ble fastslått av min fengsling, ingen informasjon i det hele tatt om forsvarets sak kan publiseres, dersom det bidrar til «puslespill-identifisering», og hvor domfellingen vil bero helt og holdent på dommerens synspunkt...»

«Retten til å få faktaene vurdert av en jury av våre likeverdige, i påstander om alvorlig kriminalitet, er en av vår sivilisasjons ærverdige oppnåelser. Det er et resultat av årtusener, som ikke lettsindig må kastes tilside for å erstattes av statsmaktens tilegnelse av tiltakende vilkårlighet. Denne forflytningen er selvfølgelig underbygget av nåværende fasjonable politiske dogmer om at offeret alltid må tros på. Den påstanden har endret seg fra den initielle betydningen at politi og førsterespondenter må ta beskyldninger på alvor, over til et dogme om at beskyldninger er bevis, og at det sågar er feil engang å stille spørsmål ved bevisene, som selvfølgelig er å benekte selve muligheten for falsk beskyldning.»

I likhet med Assange, som ble målrettet via statsfabrikkerte påstander om seksualovergrep i Sverige, er Murray et offer for statens anvendelse av kjønnspolitikk for å undertrykke fundamentale demokratiske rettigheter, innrettet først og fremst på å få brakt dem som avslører imperialismens forbrytelser til taushet.

Domfellingen av Murray har framfor alt skapt en farlig presedens i dens utpeking av uavhengige medier. Dommernes rettsbeslutning i Høyesterett den 8. juni insisterte på at «det er relevant å skille hans [Murrays] posisjon fra den som angår den vanlige pressen, som er regulert og gjenstand for retningslinjer for praksis og etikk, på en måte som de som skriver som saksøkeren ikke er.»

Dette er sykt hykleri. Hvilke «retningslinjer for praksis» og «etikk» var det hovedstrømspressen viste da de resirkulerte statspropagandaen om Iraks «Masseødeleggelsesvåpen» – løgner anvendt for ulovlig å invadere, okkupere og ødelegge et undertrykt land, som førte til 1 million døde?

Murrays fengsling utvider presedensen satt av Assanges tiltale under USAs spionasjelov [Espionage Act]. Midt under en pandemi som har utløst et historisk sammenbrudd av verdens kapitalistorden frykter styringsklassen utbruddet av arbeiderklassens massemotstand mot ondartet sosial ulikhet, innstramminger, politivold og autoritært styre, og det eskalerende pådrivet i retning av krig.

WikiLeaks’ eksponeringer av krigsforbrytelser i Irak og Afghanistan, tortur, illegale overleveringer [‘rendition’] og statskorrupsjon, utløste i 2010 arbeiderklassens og undertryktes massebevegelser i Tunisia, som førte til Den arabiske våren. Styringsklassen responderte med å utpeke Assange som en «høyteknologisk terrorist», med Joe Bidens ord, og der den tidligere CIA-direktøren Leon Panetta fortalte den tyske allmennkringkasteren ARD at Assange ble målrettet for å «sende en melding til andre om ikke å gjøre det samme».

Torsdag i forrige uke ga Murray ut en pressemelding som ble ignorert av hovedstrømsmediene, der han sa: «Jeg mener faktisk dette er statens lenge søkte hevn, for mine varslinger om sikkerhetstjenestenes medvirkning til tortur, og mitt langsiktige samarbeid med Wikileaks og andre varslere. Beklageligvis er viktige saksanliggender relatert ytringsfriheten følgeskader [‘collateral damage’].»

World Socialist Web Site’s internasjonale redaksjonsråd utstedte en oppfordring i januar 2018, for en internasjonal bevegelse for å bekjempe internettsensur. WSWS beskrev bestrebelser fra Google, Facebook og Twitter på å undertrykke tilgangen til sosialistiske og antikrig nyhetsnettsteder over hele verden, og advarte: «Det teknologiske reisverket for det 21. århundres kapitalistiske politistat er under oppføring.»

WSWS har selv vært et sentralt mål for selskapssensur, gjennom Googles bevisste undertrykking av søkeresultater via algoritmer, og en hær av sensorer. Av Google’s 150 topp-søkeord som genererte trafikk til WSWS før april 2017 produserte innen sommeren samme år 145 ikke lenger ett eneste søkeresultat for vårt nettsted. Disse restriksjonene, koordinert av statlige etterretningsagenturer i USA og Europa, har blitt ytterligere skjerpet, der ICFIs tyske seksjon, Sozialistische Gleichheitspartei (SGP), i 2018 ble utpekt av Tysklands innenlandsetterretning BfV – Bundesamt für Verfassingsshutz – som en ekstremistorganisasjon.

WSWS har insistert på at forsvaret av demokratiske rettigheter må føres av arbeiderklassen mot kapitaliststaten, og uavhengig av alle dens politiske forsvarere. Vi oppfordrer innstendig arbeidere og ungdom over hele verden til å reise kravet om den umiddelbare løslatelsen av Murray og Assange, som spydspissen i kampen mot imperialistkrig og autoritært styre.