Sammenlignet med historiske normer har femten millioner flere mennesker dødd under Covid-19-pandemien, ifølge en nylig rapport fra Economist. Dette tallet er mer enn tre ganger de rapporterte Covid-19-dødsfallene, som er på 4,6 millioner dødsofre.

«Mange mennesker som dør mens de er smittet med SARS-CoV-2 blir aldri testet for det, og kommer ikke med i de offisielle totaltallene,» skriver artikkelforfatterne. «I reversert perspektiv hadde noen av dødsfallene som har blitt tilskrevet Covid-19 blitt forårsaket av andre lidelser som uansett kunne ha endt livene innen den tilsvarende tidsramma. Og hva med personer som døde under pandemien av årsaker som kan forebygges, fordi sykehusene som var fulle av Covid-19-pasienter, og ikke kunne behandle dem? Om slike tilfeller skal telles med må de veies opp mot dødsfall som ikke fant sted, men som ville ha gjort det i normale tider, for eksempel de som forårsakes av influensa eller luftforurensning.»

Kapitalistlandene ble gjentatte ganger advart, av utallige nasjonale og internasjonale folkehelseagenturer, for at en slik hendelse var mer enn sikker. Alle midler var innen deres rekkevidde for å sette alle kluter til for å stoppe spredningen av infeksjonen i dens innledende fase, og med det ha brakt pandemien til en brå slutt.

I stedet har finansoligarkiet misaktet alle muligheter til å få slutt på milliarder av menneskers lidelser for ytterligere å få beriket seg, gjennom massive overføringer av formue og ved å tvinge arbeidere tilbake til arbeid. Denne politikken har gitt viruset frie tøyler, ikke bare til å spre seg til hvert et hjørne av planeten, men også til vedvarende å få mutert til mer virulente former. Det er politikken for flokkimmunitet som har tatt livet av et så stort antall mennesker, under det falske påskuddet om at «kuren ikke må bli verre enn sykdommen». Faktisk har sykdommen, som Economist-rapporten indikerer, hatt en forferdelig kostnad for den internasjonale arbeiderklassen, og har gjort mengder av barn foreldreløse og har drevet utallige millioner ut i elendighet og fattigdom.

Som Economist-rapporten sier stammer det brede spredningsområdet i tallmaterialet fra den komplekse oppgaven med å finne data på nasjonalt og subnasjonalt nivå. Forsinkelser i rapportering av dødsfall, spesielt bekreftelsen av Covid-19 og Covid-relaterte dødsfall, og tilskrivingen av dødsårsak, gjør statistikkene upresise, men dataene tilbyr dog den relevante størrelsesorden. Blant klodens 156 land med én million eller flere innbyggere klarte Economist bare å framskaffe data om total dødelighet fra 84 av dem. Blant disse har noen bare rapportert disse tallene én gang til deres nasjonale registre.

Som tabellen over indikerer er estimatet på overtallige dødsfall i regioner som Asia og Afrika fra 700 til 800 prosent over de offisielle Covid-19-dødstallene. Dette stammer fra implementeringen av flokkimmunitetspolitikken, samtidig som det mangler ressurser til å kunne ta ivareta de smittede. I tillegg har mangelen av pålitelig rapportering av Covid-19-tilfeller, og forsinkelser eller unnlatelse av sporingen av dem som har dødd, ført til disse sterke avvikene i tallmaterialet.

Pandemiens konsekvenser i India har vært den desidert mest katastrofale. Bølga forårsaket av Delta-varianten på tvers av hele landet nå i vår står for et betydelig antall overtallige globale dødsfall de fem siste månedene. Selv om det innen midten av april bare hadde blitt rapportert 171 000 Covid-19-dødsfall, var antallet overskytende dødsfall på samme tidspunkt ti ganger høyere, 1,6 millioner. Siden den gang har overskytende dødsfall steget med 2,7 millioner, og har nådd 4,3 millioner, selv om det bare er rapportert ytterligere 270 000 Covid-19-dødsfall.

I tillegg opplevde land som Indonesia svært dødelige angrep av viruset, der man så det rapporterte antallet Covid-19-dødsfall gå til værs, med helsevesenet som ble overveldet i løpet av få dager. Med angivelig 135 500 Covid-19-dødsfall, står antallet overskytende dødsfall 500 prosent høyere, og det estimerte antall dødsfall er 800 000.

Sør-Afrika har vært hamret av gjentatte bølger av infeksjoner. Etter først å bli konfrontert med Beta-varianten av koronaviruset har de nå å gjøre med en annen stamme med betegnelsen C.1.2, som viser et uvanlig høyt antall mutasjoner og en sterk mutasjonsrate. Selv om det offisielt rapporterte antallet Covid-19-dødsfall er over 80 000, har det vært nær en kvart million overskytende dødsfall, et tall som er tre ganger høyere. I mange nasjoner i Afrika indikerer antall overtallige dødsfall sammenlignet med rapporterte Covid-19-dødsfall imidlertid en drastisk undertelling. Overskytende dødsfall i Nigeria er 6 400 prosent høyere enn hva historisk framskriving skulle tilsi. I Etiopia utgjør tallene 3 500 prosent. Egypt’s tall tilsier 1 400 prosent, og i Kongo er det rapportert bare litt over 1 000 Covid-19-dødsfall. Samtidig er antall overskytende dødsfall imidlertid mer enn 130 000, dvs. mer enn 12 000 prosent. Til tross for rapporter om at Afrika ble spart under pandemien antyder denne kritiske analysen noe ganske annet.

Selv i regioner som Europa og USA, med mer robuste rapporteringssystemer, og dødsattester med mer detaljert dokumentasjon, er estimatene for overskytende dødsfall langt over de offisielle tallene rapportert for Covid-19-ofre, særlig på grunn av den sosiale krisen og det påfølgende kaoset som ble skapt av overbelastede helsevesener under de påfølgende infeksjonsbølgene.

Innen slutten av juli hadde overskytende dødsfall i USA sunket, til-og-med til under deres historiske normer, og infeksjonstilfeller av Covid-19 og resulterende dødsfall hadde nærmet seg lavnivåer ikke sett siden mars 2020, da pandemien første gang hadde et kraftig oppsving over hele landet.

Men etter hvert som USA’s føderale regjering og delstatsregjeringene implementerte en politikk for gjenåpningen av skoler, som det var to-parti-enighet om, har tallene for Covid-19-tilfeller klatret raskt oppover, og antallet Covid-19-dødsfall har nylig passert et syv-dagers gjennomsnitt på mer enn 1 500 per dag. Også tallene for overskytende dødsfall har skutt opp, og nådd 3 000 per dag. Det betyr at overtallige dødsfall nå er det dobbelte av de offisielle Covid-19-dødstallene. Totalt har de kumulative tallene for Covid-19-dødsfall ifølge trackeren nå nådd nærmere 650 000, og overskytende dødsfall ligger på 820 000, eller 30 prosent høyere.

Det er svimlende å tenke seg at når landet i juli kunne ha fulgt epidemiologers advarsler om Delta-variantens dødelighet og innført en omfattende elimineringsstrategi for å forhindre ytterligere Covid-19-relaterte sykdommer, i stedet, og bare på en kort måned, nå kanskje konfronterer den verste utfordringen hittil fra viruset.

For å oppsummere deres analyse sies det i Economist-rapporten: «Målt som overtallige dødsfall som andel av befolkningen er mange av verdens hardest rammede land i Latin-Amerika. Selv om Russland’s offisielle dødstall tyder på at landet har beskyttet sine innbyggere tålelig bra, tyder deres tall over total dødelighet at landet faktisk har blitt ganske hardt rammet av Covid-19. På tilsvarende måte anslår vi at India’s Covid-dødstall faktisk er å telle i millioner i stedet for i hundretusener. I den andre enden av tabellen har en håndfull land faktisk sett færre mennesker dø under pandemien enn tidligere år.»

Samtidig som pandemien stiger til nye høyder har kapitalistregjeringer ingen intensjon om å løfte en finger for å få slutt på denne pandemien. Den nåværende kursen de har satt verden på, vil også se nye og mer dødelige stammer av koronaviruset dukke opp, som vil videreføre pandemien, hvilket uavendelig vil føre til et uant antall millioner nye dødsfall. For å unngå denne katastrofen kreves det en politisk intervensjon fra arbeiderklassen, bevæpnet med forlangendet om en fullstendig og total utryddelse av Covid-19.