Komikeren Jon Stewart hedret et medlem av den beryktede ukrainske Azov-nynazistbataljonen med en «Heart of the Team»-pris, under de årlige Pentagon-sponsede «Warrior Games», arrangert fra 19. til 28. august i Disney World, i Orlando, Florida.

Gjennom hele arrangementet konkurrerte amerikanske US Army-veteraner og delegasjoner fra allierte lands væpnede styrker i forskjellige atletiske begivenheter, ment å skulle feire det amerikanske militæret. Spillene ble første gang avholdt i 2010, og er i hovedsak en propagandabestrebelse finansiert av forsvarsdepartementet (Pentagon), for å promotere militarisme og tildekke de blodige konsekvensene av det amerikanske militærets kriger for globalt hegemoni.

Tilstedeværelsen av Azov-veteranen Ihor Halushka ble først rapportert av Alexander Rubinstein for nettstedet Grayzone, et nyhetsutløp som har vært støttende for Putins oligarkregimes krig. På spørsmål fra Grayzone om hvem som finansierte deltakelsen til medlemmet av Azov-nynazistbataljonen på et forsvarsdepartementsponset arrangement, nektet Pentagon å avsløre hvem som sto for regningen.

Halushka var ikke det eneste ukrainske høyreekstreme elementet som deltok. Sammen med amerikanske krigsveteraner og et team fra Canada deltok i krigslekene også 40 krigsveteraner fra Ukrainas væpnede styrker. Det ukrainske teamet inkluderte Julia Paievska, et prominent tidligere medlem av Høyre Sektor (Pravij Sektor), en annen notorisk paramiliær nynazistorganisasjon i Ukraina. Høyre Sektor var sterkt involvert i det USA-orkestrerte 2014-kuppet som styrtet den russiskorienterte regjeringen i Kiev. Paievska har vært medlem av Ukrainas væpnede styrker siden 2018.

Paievska ble i mars tatt til fange av russiske styrker der hun bidro til å evakuere Azov-medlemmer fra Azovstal-anlegget i Mariupol. Hun ble seinere løslatt i en fangeutveksling med Russland. Til tross for Paievskas velkjente tilknytninger til den ukrainske ytrehøyresiden, skrev New York Times i midten av juli en lengre artikkel om henne, der hun ble berømmet som «et symbol på tapperhet og oppofrelser».

Da Halushka mottok en gullmedalje for innendørsroing var han prominent iført ei Azov-t-skjorte. Seinere, da Stewart forærte ham «Heart of the Team»-prisen, hadde Halushka påfallende iført seg et rødt erme på venstre arm. Bilder avdekket av Grayzone viser at Halusha på venstrearma har en Svart Sol-tatovering, også kalt «Sonnenrad», tysk for Solhjulet, og et emblem som er populært blant hvite sjåvinister, white supremacists, og nynazister over hele verden. Om ikke Halushka selv, må det ha vært hans Pentagon-vertskap som besluttet at nynazisttatoveringen kunne skade det militaristiske PR-arrangementet.

En white supremacist-skytter iført ei skjorte med Sonnenrad-logoen, som er tatovert på Halushkas albue, skjøt og drepte i mai 10 afrikaner-amerikanere på et Tops-supermarked i Buffalo, New York.

Stewart proklamerte: «Ihor inspirer sitt team med hans personlige eksempel og unike sans for humor. Sgt. First Class Ihor Halushka legemliggjør den ånd og besluttsomhet som er Team Ukraine’s hjerte.»

Hvorvidt Stewart er uvitende om, eller revende likegyldig til Halushkas tilknytninger til en voldelig nynazistorganisasjon, så er uansett hans opptreden på et arrangement dedikert til promoteringen av amerikansk militarismes blodige maskineri en indikasjon på ytrehøyreforflytningen av et helt sjikt av svært godt betalte kjendiser og pseudo-komikere innordnet med Det demokratiske partiet.

Stewart opptrådte i fjor på Stephen Colbert’s Late Show, hvor han raljerte mot vitenskapen, og støttet den rasistiske løgna om Wuhan-laboratoriet, først kokt sammen av fascister som Stephen Bannon. På det tidspunktet kommenterte WSWS at Stewart, mye likt Glenn Greenwald og andre fra den øvre middelklassen som tidligere opponerte mot Irak-krigen, hadde blitt «feid opp av mektige høyreorienterte strømninger i samtidspolitikken, sluppet løs av ei enorm sosial krise rundt dem som de ikke forstår og heller ikke er politisk beredt for.»

Nå har disse samme kraftfulle høyreorienterte strømningene feid Stewart inn på samme scene som en ukrainsk nynazist.

Siden begynnelsen av NATOs stedfortrederkrig mot Russland i Ukraina i februar har amerikanske korporative medier gjennomført en systematisk kampanje for å hvitvaske Azov-fascistbataljonen og tilsvarende krefter i Ukraina. I front for denne kampanjen har vært korporative medier innordnet med Det demokratiske partiet, først og fremst New York Times, som nå regelmessig publiserer beretninger som glorifiserer ukrainske høyreekstreme elementer, samtidig som de unnlater å nevne eller bare bagatelliserer deres fascistorienteringer.

NBCs utenrikspolitiske sjefkorrespondent Richard Engel førte an for hvitvaskingen av Azov da han presenterte Azov-bataljonen der de trente Mariupol-innbyggere i våpenbruk og førstehjelp. Til tross for det faktum at Azov tydelig identifiserbart anvendte Wolfsangel-insigniet, brukt av Hitlers SS under den andre verdenskrig, presterte Engel å unngå enhver benevnelse av Azov overhodet.

Det kan ikke være noen tvil hva angår Azov-bataljonens fascistkarakter. Den står i tradisjonen av de ukrainske nasjonalistenes nazikollaboratørorganisasjon (OUN-B) og Den ukrainske opprørshæren (UPA), som var ansvarlige for massakrer på titusenvis av jøder og polakker, så vel som ukrainere [engelsk tekst], under den andre verdenskrig.

Azov-bataljonens grunnlegger Andriy Biletskyj, tidligere leder av den paramilitære fascistorganisasjonen Ukrainsk Patriot, er en nasjonalist-sjåvinst og en regelrett white supremacist, som i 2010 uttalte at Ukrainas oppgave er å «lede de hvite rasene i verden i et endelig korstog ... mot semittisk-ledede Untermenschen [undermennesker].»

Med den USA-støttede stedfortrederkrigen i Ukraina nå inne i sin sjette måned, og midt i en raskt stigende inflasjon, er det åpenbare bekymringer innen styringsklassen over voksende opposisjon mot krigen i arbeiderklassen. Militaristiske PR-bestrebelser som «Warrior Games» og anvendelsen av godt betalte, høyreorienterte kjendiser som Jon Stewart for å promotere en ukrainsk nynazist, har til hensikt både å skjule den sanne karakteren til den katastrofale imperialistkrigen i Ukraina, og å legitimere imperialismens fascistallierte i Øst-Europa.