Sykepleierne som organiserer underskriftskampanjen som oppfordrer til et mistillitsvotum mot lederskapet i deres fagforening Royal College of Nursing (RCN) på grunn av deres anbefaling av en råtten lønnsavtale med Storbritannias Conservative-regjering, er fast bestemte på å videreføre deres kamp for en Spesialgeneralforsamling, Extraordinary General Meeting (EGM), for der å avholde et mistillitsvotum mot ledelsen.

Medlemmer av EGM-organiseringskomitéen besvarte i går spørsmål fra World Socialist Web Site, og klargjorde deres beslutning om å opprettholde RCN-medlemmers rettigheter. Deres begjæring vinner støtte, til tross for trusler og intimidering fra RCN-byråkrater, inkludert deres advarsler om at politiet ble tilkalt for å granske begjæringen og dens opphavspersoner.

Avisa Guardian førte mandag med en prominent artikkel under headingen «Royal College of Nursing ber politiet etterforske noen av deres medlemmer». Rett under kunngjorde sub-headingen «Eksklusivt: RCN sier hundrevis av begjæringens underskrifter for mistillitsvotum mot ledelsen er falske».

Guardian refererte til RCNs fordømmelser (rapportert av Nursing Notes mer enn ei uke tidligere) av en begjæring innsendt til hovedkontoret og signert av mer enn 1 000 sykepleieres som er medlemmer av fagforeningen. Underskriverne oppfordret til en ekstraordinær generalforsamling (EGM) og et mistillitsvotum mot RNCs generalsekretær Pat Cullen, hennes eksekutivteam, rådsmedlemmer i Den nasjonale eksekutivkomitéen (NEC) som støttet avtalen, og i fagforbundets lønnstvistforhandlingskomité.

RCN-medlemmer utøvde deres demokratiske rettigheter i henhold til det gjeldende reglemenet nedfelt i RCN Standig Orders, som innvilger medlemskapet anledningen til å kalle inn en ekstraordinær generalforsamling for et spesifisert formål dersom de har støtte fra 1 000 medlemmer.

RCN-ledelsen lanserte i løpet av få timer et tilslag mot initiativet, og fortalte Nursing Notes at begjæringen var en «grotesk handling», og advarte: «Vi vil innhente juridisk rådgiving, involvere politiet, myndighetenes regulator og gjennomføre en rettslig gransking.»

Underskrivere har siden blitt kontaktet av nettsikkerhetsselskapet Dionach, på oppfordring av RCN, med påstand om at «alvorlige bekymringer har framkommet, deriblant et potensielt brudd på databeskyttelseslovgivning» og antyder at RCN-medlemmer har fått deres personlige informasjon tillagt begjæringen «uten å ha gitt deres samtykke».

RCNs påstander – framsatt uten et fnugg av belegg eller bevis – er umiddelbart absurde. Som begjæringsorganisererne tirsdag sa til Nursing Notes: «Begjæringen krever et korrekt medlemskapsnavn, e-postadresse og medlemsnummer. Dersom disse medlemsnumrene og de andre detaljene er korrekte, da må slike data ha kommet fra et sted innen RCN.» De la til: «Medlemmer har ikke tilgang til RCN-medlemskapsdatabasen, det er det bare RCN-ansatte som har.»

Per onsdag kveld var medlemmer av EGMs organiseringskomitéen fortsatt standhaftige. Til tross for at RCN-funksjonærer arrogant erklærte at den andre begjæringen «vil bli ansett som ugyldig», sa organiseringskomitéen til WSWS: «Når 1 000 underskrifter er samlet vil det bli en Ekstraordinær generlforsamling og et mistillitsvotum, om RCN støtter det eller ikke».

Komitéens besluttsomme standpunkt gjenspeiler en gryende bevegelse av opprør blant sykepleierne med mål om å nedkjempe RCNs samspill med regjeringen, og vinne genuine lønnshevinger som er over inflasjonen, og forbedrede arbeidsvilkår midt under den alvorligste krisa i National Health Service’s (NHS) historie.

Støtten for begjæringen vokser. En talsperson fra NHS FightBack, i arbeid som sykepleier i Sørøst-England, sa til WSWS: «Vi støtter den modige holdningen til EGMs organisersingskomité, og vi vil føre kampanje for å støtte dette avgjørende viktige initiativet.»

Han fortsatte: «En bevegelse baler nå på seg blant sykepleiere for å avvise RCNs råtne avtale, og sykepleiere har en enorm offentlig støtte. Det kritisk viktige anliggendet er å bygge opp grunnplanlederskap og organisering på hvert sykehus for å føre denne kampen videre. Jeg oppfordrer innstendig kolleger til å signere oppropet og til å lese uttalelsen fra NHS FightBack.»

Nedenfor gjengir vi de skriftlige svarene vi mottok fra medlemmer av EGM-organiseringskomitéen på spørsmålene sendt av WSWS.

RCN-medlemmer kan signere begjæringen her.

***

WSWS: RCN-ledelsen hevder at hundrevis av navn på den opprinnelige begjæringen var forfalsket og at en avdød persons navn ble brukt. Hva er deres svar?

EGM Organising Committee: Ingen av begjærerne (de opprinnelige eller oss) har noen kontroll over informasjonen som legges inn i begjæringen. Vi opererer i god tro om at dette er ekte informasjon fra individer, og vi har validert signaturene på vår andre begjæring, og ingen har svart oss for å si at informasjonen er falsk eller at dette ikke er en ekte signatur.

Vi er kjent med at RCN har bestilt en ekstern gransking av den første begjæringen, men vi har ingen kjennskap til den granskingen eller til noen funn. Enhver som bevisst legger inn falsk informasjon på en begjæring må vite at dette ville bli oppdaget under valideringsprosessen, så vi tror at dersom det ble ført opp falske navn på den opprinnelige begjæringen, da ble det gjort for bevisst å sabotere og undergrave den.

WSWS: RCN-ledelsen kalte inn politiet for å undersøke begjæringen og dens forfattere - hva synes du om dette? Og ble noen av begjæringsarrangørene kontaktet av politiet?

EGM Organising Committee: RCN synes å ro seg tilbake på deres påstand om at de kalte inn politiet. De hevdet overfor pressen at de hadde ringt politiet bare timer etter at den opprinnelige første begjæringen ble innsendt. Dette syntes veldig rart ettersom det vanligvis tar ei uke å validere underskriftssignaturer basert på tidligere EGM-begjæringer. Dette tyder på at de visste at informasjonen var falsk før de kontaktet noen medlemmer for å bekrefte det. RCN ser nå ut til å si at de ikke har kalt inn politiet enda, men kan kanskje gjøre det seinere. Vi har aldri blitt kontaktet av politiet, og vi tror ikke at noen medlemmer har blitt kontaktet av politiet. Trusselen om politiaksjon synes utformet for å skremme og intimidere medlemmer fra å oppfordre til mistillitsvotum mot RCN Lederskapet.

WSWS: Ble den første begjæringen tatt ned av RCN eller hadde den allerede blitt avsluttet, fordi dere oppfylte det nødvendige antallet underskrifter?

EGM Organising Committee: Vi tok ikke ned den opprinnelige begjæringen, og vi tror at det opprinnelige oppropet hadde overskredet de 1 000 underskrifter som var påkrevd. Vi vet ikke hva RCN gjør med denne begjæringen, og den inneholder antagelig mange hundre ekte verifiserte signaturer for en EGM som RCN rett og slett ignorerer.

WSWS: IT-selskapet Dionach har kontaktet underskrivere og antydet at den opprinnelige begjæringen brøyt med dataloven General Data Protection Regulation (GDPR). Hva er deres svar på dette?

EGM Organising Committee: Vi har ikke blitt kontaktet av Dionach. Vi mener at de opprinnelige begjærerne (som alle begjærere) handlet i god tro, og de (som oss) ikke har noen kontroll over informasjonen ute på begjæringen. Dersom det var en GDPR-overtredelse, da må det være en overtredelse fra RCN, og vi har alltid hevdet at medlemmene ikke har tilgang til RCN-medlemsdatabasen. Enhver overtredelse av GDPR vil ikke ha noe med begjæringene å gjøre. Alle disse dataene kontrolleres av RCN-ansatte, og det er ikke klart om Dionach uavhengig undersøker RCN-ansatte eller om de rett og slett får i oppdrag av RCN-ansatte kun å undersøke medlemmer.

WSWS: Har underskrivere og andre RCN-medlemmer blitt intimidert av taktikken anvendt av RCN-lederskapet? Vinner den reviderte begjæringen støtte?

EGM Organising Committee: Begjæringen får økende støtte. Vi vet at ei rekke RCN-medlemmer har sagt de føler seg skremt og intimiderte av at RCN-ledelsen målretter dem, og er bekymret for at RCN-ledelsen kan henvise dem til politiet og til NMC [Nursing and Midwifery Council; Sykepleie- og jordmorrådet]. Dette virker som mobbing og skremselstaktikk designet for å beskytte RCN-Lederskapet.

WSWS: Hva er følelsen blant sykepleiere overfor RCNs (og andre helsetjenestefagforeningers) lønnsavtale med Tory-regjeringen? Hva tror dere utfallet av avstemmingen blir?

EGM Organising Committee: Det ser ut til at de fleste RCN-medlemmer er sterkt imot lønnsavtalen som er framlagt, og resultatet av avstemmingen burde bli kjent om noen få uker. Vi forventer et rungende avstemmingsresultat imot, basert på det vi hører fra medlemmene.

WSWS: Har dere vurdert hva deres neste skritt vil bli dersom RCN-ledelsen blokkerer deres andre begjæring?

EGM Organising Committee: RCN Reglementet som ble nedfelt for over 100 år siden forutså at RCNs generalsekretær og Rådet en vakker dag kunne prøve å ignorere en EGM-begjæring signert av medlemmene. De opprettet klausuler i RCN-reglene for akkurat denne begivenheten. Under disse omstendighetene tillater reglene oss å sammenkalle til vår egen Generalforsamling med de fulle fullmaktene nedfelt i RCN-reglene og loven. Så når 1 000 underskrifter er samlet inn, da vil det bli en Emergency General Meeting og en No Confidence avstemming, enten RCN støtter det eller ikke.

WSWS: Hva syntes dere om uttalelsen [engelsk tekst] fra NHS FightBack til forsvar for begjæringen og uttalelsens oppfordring til å danne grunnplankomitéer for å organisere en motoffensiv mot RCN-byråkratiet og dets samspill med Tory-regjeringen?

EGM Organising Committee: Vi setter pris på den offentlige støtten besørget av NHS FightBack til vår legitime oppfordring om å stille det nåværende RCN-lederskapet til ansvar.