Opptrappingen av NATO-krigen mot Russland over Ukraina antar stadig farligere former. Tidligere NATO-generalsekretær Anders Fogh Rasmussen uttalte i forrige uke at NATOs «bakketropper» kunne utplasseres til Ukraina. Samtidig organiserer NATO massive militære manøvrer som alliansen «øver» på for en direkte intervensjon i konflikten.

De nåværende mest omfattende øvelsene finner sted i Tyskland og begynte mandag 12. juni. Fra 12. til 23. juni vil hundrevis av jagerfly fly over landet, som del av NATO-manøveren Air Defender 2023 og trene for en tilstand av total krig. Den er den største luftvåpenmanøveren i NATOs historie. Totalt er mer enn 10 000 soldater fra 25 nasjoner involvert, med 250 krigsfly. De øver på offensive manøvrer, potensielt helt opp til Russlands grenser.

Her er noen flere nøkkeltall om manøveren: Bundeswehr (den tyske hæren) har en deltakende kontingent på 60 fly – derav 30 Eurofighters og 16 Tornados – og fire helikoptre. Den største kontingenten av kampfly kommer fra USA, med 100. Rundt 90 prosent av flytrafikken under øvelsen vil foregå i tysk luftrom, eller i nord og over Østersjøkystene. De fleste oppdrag starter fra lokaliseringer i de tyske delstatene Schleswig-Holstein, Niedersachsen, Bayern og Rheinland-Pfalz, så vel som fra én lokalisering i hvert av landene Nederland og Tsjekkia. Sivil flytrafikk vil bli forbudt i minst to timer daglig i flere områder under øvelsen.

Store deler av tysk luftrom blir de facto forvandlet til en krigssone. Den offisielle nettsiden til Bundeswehr sier følgende om manøveren: «Avhengig av det aktiverte luftrommet foregår det kampflys øvelsesflyvninger fra 2 500 opp til 3 000 meters høyde over bakken. Lavnivåflyvninger av jetfly og cargofly er planlagt i en del av det østlige luftøvingsområdet, det såkalte området Fight 1. Dette øvingsområdet strekker seg over den nordlige delstaten Brandenburg, deler av Mecklenburg-Vorpommern og ut over Østersjøen.» I tillegg er lavtflyging planlagt å foregå ved de militære treningslokaliseringene Baumholder og Grafenwöhr.

Både det reine omfanget av manøveren og dens karakter gjør det klart at «Air Defender 2023» ikke bare er en rutinemessig øvelse. Den er en direkte komponent av NATOs krigsoffensiv mot Russland. Representanter for den tyske styringsklassen spesielt, som allerede i de to verdenskrigene forsøkte å underlegge seg Russland militært, uttaler dette åpent.

«Historien har innhentet oss,» sa Agnes Strack-Zimmermann (Fri-demokratene, FDP), leder av Forbundsdagens forsvarskomité. «Vi har Russlands varme krig mot Ukraina.» Militære manøvrer som «Air Defender» er alltid et signal til den andre parten: «Man viser hva man er god for.»

Basert på manøverens «manus» inkluderer dette en omfattende krigsinnsats mot den atomvåpenbestykkede makten Russland. Ifølge en rapport fra Wall Street Journal:

«Grunnlinjescenarioet innebærer at fienden okkuperer den tyske havnebyen Rostock, et angrep som utløser NATOs felles forsvarsklausul, kjent som Artikkel 5. Responsen inkluderer å gjenerobre havna og annen infrastruktur, såvel som å forsvare byer og iverksette offensive tiltak.»

De andre øvelseselementene kan også leses som en plan for direkte intervensjon i Ukraina. «Scenarioene inkluderer kampen mot droner og kryssermissiler, beskyttelse av byer, flyplasser og havner, så vel som direkte støtte fra bakketropper,» skriver Süddeutsche Zeitung.

I tillegg vil atomvåpenkompatible jagerfly, av typene F-16, F-35 og Bundeswehrs Tornados, delta i øvelsen, som ifølge Bundeswehr vil fly «daglige oppdrag» til Estland og Romania – dvs. direkte til den russiske grensa, og mot Svartehavet. Der de gjennomfører dette skal pilotene og mannskapene fly i henhold til prinsippet «train as you fight» – som betyr at den russiske militærledelsen må anta at potensielle krigshandlinger blir lansert.

World Socialist Web Site advarte i en nylig kommentar, om krigens eskalering:

«Gitt ledende amerikanske og NATO-representanters uttalelser om at de er forpliktet til Russlands militære nederlag, vil Putin-regjeringen bli tvunget til å tolke alle disse handlingene som mulige forberedelser for NATOs inntrengninger inn på russisk territorium.»

Vi skrev i en annen artikkel om den ukrainske motoffensiven:

«I tilfelle en militær fiasko for Ukraina foreligger det en ekstrem fare for at NATO-maktene vil respondere med erklæringen at de vil implementere en flyforbudssone over Ukraina, som involverer NATO-krigsfly som angriper russiske fly, og utplassering til Ukraina av bakketropper fra NATO-medlemsland.»

Uavhengig av om «Air Defender 2023» blir det umiddelbare utgangspunktet for NATOs direkte intervensjon i krigen – og den faren eksisterer – er manøveren del av utviklingen mot en tredje verdenskrig.

Fra den tyske regjeringens ståsted er manøveren ikke bare del av krigsmobiliseringen mot Russland. Den er også innrettet på å reetablere Tyskland som en militær leder og krigsmakt. Tyskland som vertskap for manøveren beviser «at vi ikke bare snakker om et internasjonalt ansvar, men også at vi tar dette ansvaret på oss som et logistisk knutepunkt i Europa, som en ledende nasjon i en så stor øvelse», skrøyt forsvarsminister Boris Pistorius (Sosialdemokratene, SPD).

Og luftvåpeninspektøren general Ingo Gerhartz sa til Wall Street Journal: «Tyskland må ta mye mer ansvar, og noen ganger ta ledelsen blant NATO-nasjonene her i Europa... Og med denne manøveren beviser vi at vi er i stand til å gjøre det.»

Det faktum at Gerhartz, av alle mennesker, sist søndag erklærte på basen til skvadronen Tactical Air Force Squadron 51 «Immelmann», i Jagel i Schleswig-Holstein, at manøverens forberedelser var «fullførte», kan ha utløst spesiell uro i Moskva. Luftvåpensjefen truet i juni i fjor åpenlyst Russland med anvendelsen av atomvåpen, der han uttalte: «For en troverdig avskrekking trenger vi både virkemidlene og den politiske viljen til å implementere atomavskrekking, om nødvendig.»

Navnet «Immelmann» understreker den tradisjonen Luftwaffe opererer under. Skvadronens benevnelse er en hyllest til jagerpiloten Max Immelmann, som skøyt ned fiendtlige fly under den første verdenskrigen, før han selv døde i et oppdrag den 18. juni 1916. I Det tredje riket ble Immelmann feiret som krigshelt, og det ble også oppkalt en flyvåpenenhet etter ham. Battle Squadron 2 Immelmann spilte en sentral rolle i utslettingskrigen mot Sovjetunionen og ble brukt i ei rekke operasjoner mot russiske byer og mot Den røde armés stillinger på østfronten.

De krigshissende mediene slår også på krigstrommene på en måte som ikke har vært sett siden Hitler og nazistene. Følgelig oppfordrer lederartikkelen i den aktuelle utgaven av ukemagasinet Der Spiegel til en massiv økning i den tyske krigsinnsatsen for å beseire Russland i Ukraina. Den ukrainske hæren trenger «vestlig støtte enda mer presserende nå», skriver Mathieu von Rohr, sjef for magasinets utenriksdesk. «De neste ukene og månedene vil vise seg å bli avgjørende. De vil vise om Ukraina kan slå tilbake invasjonshæren. Denne krigen må ikke bli frosset.»

Von Rohr berømmet Scholz’ militaristiske raseriutbrudd forrige helg, og bemerket med tilfredshet: «Det gode er at Tyskland og landets vestlige partnere nå har forstått: Det er ikke nok til å forhindre Ukraina fra å tape. Man må hjelpe landet til å vinne.» Etter milliardtilførselen av «luftvern», «tanks» og «ammunisjon» må den tyske regjeringen nå, «som nylig antydet av forsvarsminister Boris Pistorius, også undersøke å kunne støtte med vestlige jagerflyleveranser». Von Rohr fortsetter: «Jo mer vellykket motoffensiven er, desto mer håp er det for en slutt på krigen.»

Dette argumentet tilsvarer tysk militarismes morderiske krigslogikk i det forrige århundre. De tyske elitene i imperiet og deretter blant nazistene berettiget også deres totale krigføring med det kyniske argumentet om å ville oppnå en rask «seiersfred» eller «endelig seier». Faktisk forlenget de krigens varighet, ofret flere millioner liv og begikk stadig mer forferdelige forbrytelser.

Mens styringsklassen nok en gang forbereder seg på total krig er imidlertid motstanden i befolkningen enorm. Ifølge en undersøkelse fra Infratest dimap publisert den 1. juni, avviser 64 prosent av tyskerne å sende kampfly til Kiev. Bare 28 prosent støtter tiltaket. De tordnende jagerflyene over Tyskland de neste dagene vil besørge ytterligere næring til motstanden mot militarisme og krig.

Den presserende nødvendige oppgaven er å bevæpne denne opposisjonen med et klart perspektiv. Den eneste måten å stoppe katastrofen på er å bygge en sosialistisk bevegelse av den internasjonale arbeiderklassen, mot krig og dens grunnårsak: Det kapitalistiske profittsystemet. Dette er hva Sozialistische Gleichheitspartei (SGP), Tysklands Socialist Equality Party, og partiets ungdomsorganisasjon Internasjonal ungdom og studenter for sosial likhet – International Youth and Students for Social Equality (IYSSE) – slåss for.