Studenter og fakultet ved Columbia University fortsetter å trosse politistatsundertrykkingen av pro-palestinske protester, med studenter som søndag okkuperer South Lawn for en femte dag på rad. I stedet for å få kneblet motstanden mot genocid, har Columbias brutale angrep på demokratiske rettigheter, orkestrert og støttet av Biden-administrasjonen og begge big business-partiene, gitt energi til protester på campuser rundt om i landet.
Støtten vokser også innen arbeiderklassen i New York City og rundt om i landet for studenter og arbeidere som er arrestert, utvist eller sparket for fredelig demonstrasjon mot den amerikansk/israelske utryddelseskrigen i Gaza.
Samtidig med en massemobilisering av opprørspoliti og overvåkingsteam i New York, angrep den demokratiske borgermesteren Eric Adams, en tidligere politimann, søndag pro-palestinske demonstranter, og ga ut en uttalelse som illevarslende advarte:
Vi skal ikke bli en lovløs by, og de profesjonelle agitatorene som forsøker å gripe til den pågående konflikten i Midtøsten for å så kaos og splittelse vil ikke lykkes.
President Joe Biden la sin stemme til det stadig mer strabasiøse, topartiangrepet på retten til å protestere mot krig og massemord, basert på løgna at campuser har blitt sentre for antisemittisme. Biden, Israels statsminister Netanyahus viktigste våpenleverandør og medskyldige, ga ut en uttalelse søndag der han sa:
Selv de siste dagene har vi sett trakassering og oppfordringer til vold mot jøder. Denne åpenlyse antisemittismen er forkastelig og farlig – og den har absolutt ingen plass på college-campuser, eller hvor som helst i vårt land.
I deres uttalelser antydet offisielle demokratiske representanter feilaktig at pro-palestinske demonstranter oppildner til vold. I mellomtiden sluttet demokratene seg sammen med republikanske fascister i Representantenes hus for å vedta en serie lovforslag med oppslutning fra begge partier som besørger $ 95 milliarder for å fortsette å finansiere USA/NATO-krigen mot Russland i Ukraina, øker tilførselen av våpen til Israels genocid i Gaza, og trapper opp forberedelser til krig mot Kina.
Uttalelsene fra Biden og Adams gjør det klart at angrepet på studenter ved Columbia ikke bare er et spørsmål om overgrep fra en universitetsadministrasjon, men del av et koordinert politisk angrep målrettet for å kriminalisere og undertrykke motstand mot amerikansk imperialismes politikk.
Sist ukes arrestasjon av over 100 Columbia- og Barnard-studenter som gjennomførte en fredelig teltleir for å protestere mot genocidet i Gaza markerte en stor eskalering i angrepet på demokratiske rettigheter, ikke bare i New York, men over hele landet og internasjonalt.
Universitetspresident Minouche «Nemat» Shafik suspenderte først studentene og hentet deretter inn NYPD for å fjerne dem for angivelig «overtredelse». Studenter har rapportert å ha blitt holdt bundet med zip ties av politiet i over syv timer.
Arresterte Barnard-studenter ble kastet ut av campusinnkvarteringer, etter å ha fått bare 15 minutters varsel om å fjerne deres eiendeler. De mistet også tilgangen til universitetets spisesaler. Columbia-studenter har så langt ikke blitt kastet ut og kan fortsatt spise i spisesalene, men er stengt ute fra alle andre campusbygninger.
Politiet har innført en nedstenging av Columbia University. Hundrevis av politimenn, mange utstyrt med opprørshjelmer og batonger, har omringet campuset. Portene til campus forblir forseglet. Kun studenter og fakultet som viser ID får komme inn. Fakultetet har rapportert å ha mistet korttilgang til Columbia-bygninger og det kreves sikkerhetseskorte for å kommer inn i bygninger.
Ifølge et Twitter/X-innlegg av WKCR, Columbia University’s studentradiostasjon, forsøkte en sikkerhetsoffiser å stenge ned direktesendinger fra protestene, og ga først etter da et medlem av Columbia-fakultetet intervenerte.
Utover Columbia inkluderer angrepet på pro-palestinsk tale på amerikanske universitetscampuser suspensjoner av studenter ved Vanderbilt University i Tennessee og Pomona College i Sør-California, samt det effektive forbud mot alle protester ved University of Michigan, under påskudd av å forhindre «forstyrrelser».
Ansa Tabassum, den høyest graderte avgangsstudenten [‹valedictorian›] fra University of Southern California har blitt utestengt fra å holde henness åpningstale for semesteret på grunn av hennes pro-palestinske uttalelser. Ei rekke universitetsprofessorer på colleges i New York City har blitt sparket for å ha talt offentlig til støtte for pro-palestinske studenter.
Columbia-administrasjonens handlinger har blitt fordømt av akademikere, studenter og ungdom på tvers av hele landet. I stedet for å få lagt lokk på demonstrasjonene ser de ut til å ha oppmuntret demonstrantene. Ifølge rapporter på sosialmedier ble teltene gjenopprettet søndag kveld ved Columbia for å erstatte dem tidligere revet ned av NYPD.
Flere protester i solidaritet med de trakasserte studentene har brutt ut både på campuser og i området rundt. En «Gaza solidaritetsleir», lik den som ble revet ned av NYPD, har blitt reist ved New School, bare noen få miles fra Columbia.
Hundrevis av studenter ved Yale University i Connecticut opprettet fredag en solidaritetsprotest utenfor Schwarzman Center, studentlivets hovedbygning. Studenter i Ohio og North Carolina har på samme måte satt opp solidaritetsteltleirer. Solidaritets-walkouts er planlagt denne uka, inkludert på mandag ved New York University.
Fakultet stiller også opp til støtte for Columbia-demonstrantenes demokratiske rettigheter. Fredag utstedte Columbia- og Barnard-avdelingene av American Association of University Professors en erklæring som fordømte handlingene til Shafik og forlangte at suspensjonene av studenter umiddelbart måtte oppheves.
Dr. Tao Leigh Goffe, professor ved City University of New York (CUNY) og artist-in-residence ved Columbia, kunngjorde søndag morgen at hun hadde sgt opp hennes stilling ved Columbia. Mer enn 100 Public Interest Honorees, en betegnelse tildelt av Columbia Law School til studenter som fullfører pro bono-arbeid og stipendprogrammer knyttet til spesifikke sosiale anliggender, publiserte en uttalelse som fordømmer universitetets angrep og trekker tilbake samtykke til at deres likheter skal brukes i promoteringsmateriell for universitetet.
Tilslaget ved Columbia fant sted umiddelbart etter onsdagens mccarthyistiske kongresshøring med Shafik av US House Committee on Education and the Workforce. Målet med høringen var, som International Youth and Students for Social Equality (IYSSE) skrev i sin uttalelse om arrangementet, «intet mindre enn en utrensking av fakultetet og studentmassen ved universitetene, for fullstendig å underordne den høyere utdanningen til krigsmaskina».
Som Socialist Equality Party (SEP) kandidat for president Joseph Kishore forklarte i en uttalelse:
Forsvaret av demokratiske rettigheter og opposisjon mot krig må bli basert i arbeiderklassen, som produserer alle samfunnets rikdommer og derfor har makt til å motvirke de kapitalistiske oligarkenes reaksjonære konspirasjoner. SEP oppfordrer arbeidere til å mobilisere og kreve en slutt på forfølgelsen av studenter. Ungdommen kan ikke utkjempe denne kampen aleine! De trenger støtte fra arbeiderklassen som helhet.
Medlemmer av IYSSE brakte lørdag denne meldingen direkte til arbeiderklassen, og distribuerte Kishores uttalelse ved et offentlig transportknutepunkt, et Amazon-distribusjonssenter, et UPS-anlegg og et sykehus.
Alison, en praktikant som studerer for å bli legeassistent, fortalte IYSSE:
Jeg hørte om hva som skjedde med studentene som protesterte ved Columbia, og jeg ble opprørt. I USA skal det være ytringsfrihet og forsamlingsfrihet, men den blir nå tatt vekk.
Jeg er en student ved en City University of New York (CUNY) skole, en offentlig skole. Det er opprørende for meg at regjeringen bruker det amerikanske folkets skattepenge for å finansiere genocidet i Palestina. Jeg betaler skoleavgifter til regjeringen, men jeg har ikke engang helseforsikring gjennom min skole.
I mellomtiden har de bombet sykehus i Gaza og målrettet uskyldige sivile. Så jeg er veldig tilfreds med å se at IYSSE er ute i dag og støtter disse studentene. Jeg skal definitivt delta på møtet 2. mai [med Joseph Kishore i New York City] og fortelle mine venner og min familie om det.
Wayne, ei dørvakt fra Washington Heights, sa til IYSSE:
Det er utrolig for meg at det alltid er penger til alle disse krigene, mens utdanning blir angrepet mens vi snakker. Skolefasiliteter av-finansieres og stenges ned, selv i Bronx-distriktet som tilhører Alexandria Ocasio-Cortez, ikke mindre. Jeg kan ikke tro at hun kaller seg sosialist. Som Tupac Shakur sier: «De har penger til krig, men kan ikke mate de fattige.»
Jeg støtter alles rett til å protestere for hva de enn velger. Men jeg støtter ikke handlinger som, for eksempel, det som skjedde med at Aaron Bushnell brente seg opp. Dersom typer som Cornel West og Chris Hedges ønsker å komme opp dit og promotere den slags ting, hvorfor brenner de ikke seg selv opp? Hvorfor sender de ikke deres barn for å gå og gjøre det samme? Man løser ikke et problem ved å lage et nytt. Vi kommer ikke til å overbevise verden om hva det er vi ønsker å oppnå ved å gjøre en slik oppofrelse.
Jeg stemte demokratisk hele mitt liv. Men det har jeg sluttet med de siste årene. Jeg kan virkelig ikke gjøre det lenger. Jeg anser meg selv som uavhengig. Trump er også, unnskyld språket mitt, et ra**hull. Men jeg støtter ikke politikken med hudfarge- og kjønnssplittelser promotert av Det demokratiske partiet. Den får faktisk arbeidere til å stemme republikansk, og det splitter oss.
USA skaper ikke demokrati med disse krigene i utlandet. Ikke i Ukraina, ikke med Kina, og ikke hjemme.
Steve, en godstogarbeider, sa: «Det er utrolig for meg at vi angivelig skal ha Det første endringstillegget med rettigheten til ytringsfrihet og fri forsamlingsrett. Men nå ser det ut til at vi ikke har det.»
En bussjåfør ved bussdepotet i East New York sa:
Det har vært veldig vanskelig for oss – vi er jemenitter eller muslimer – å se vårt folk bli slaktet. De er hjelpeløse. Dette burde ikke skje i verden i dag. Vi burde alle stå opp. Dette er feil. Vi har våre stemmer, men nå ønsker de også å ta våre stemmer, som du kan se ved Columbia.
I Amerika har du Konstitusjonen. Du har rett til ytringsfrihet, retten til å protestere. Men det virker som nå, nei, de er ikke beskyttet.
Med henvisning til Houthi-shippingforstyrrelsene i Rødehavet, sa bussjåføren:
Alt vi ønsket var en våpenhvile, men de gjør det til nok en propagandakrig. Folk vet ikke at Jemen har vært under angrep. Mange non-profit-organisasjoner har forlatt Jemen, så vi har en hungersnød som kommer tilbake igjen. Verdens matvarebank har kuttet deres programmer som et resultat av å ha oppfordret til en våpenhvile, som et resultat av å si: «Vi vil fred». Og når du vil ha fred, er det dette som skjer med deg. De sulter deg i hjel.
Har vi ikke lært noe av kriger? Ingen vinner kriger... Det er dette landet mot det andre landet. Men ingen vinner. Det er den ene siden mot den andre. Vi lærte ingenting av Irak, av Afghanistan. Hva skjedde der?
Richard, en arbeidsløs arbeider, sa:
Det er en rikmannskrig, men fattige mennesker må betale. Vi betaler mer for varer og tjenester hver dag i uka, men vår inntekt går ikke opp, mulighetene går ikke opp. Hvor i byen kan du få en tilstrekkelig bolig for minstelønna? Jeg leter etter en jobb og finner ikke engang en deltidsjobb. Millionær-direktører kan ikke si at folk er late og ikke vil arbeide. Det er BS.»
Susan, en akuttomsorgsarbeider som var i medisinsk permisjon, fortalte IYSSE:
Disse studentene har rett til å protestere mot hva enn de vil, og de gjør det rette ved å motsette seg et faktisk genocid. Jeg synes det er flott at den yngre generasjonen engasjerer seg i politikk. Tenk om vi hadde makten til alle elevene til støtte for arbeiderklassen som helhet. Dersom arbeidere overalt bestemte seg for å gå til streik sammen, kombinert med alle de intellektuelle ressursene til studentene, da kunne vi fikse alle problemene i denne verden.