Ledere for studentprotesten på Columbia University avslørte tirsdag kveld at universitetsadministrasjonen i forhandlinger hadde truet med å sette inn Nasjonalgarden for å knuse teltleiren.
En studentleder som kunngjorde truslene mot dem minte om presedensen fra Kent State-massakren 4. mai 1970, da Ohio National Guard, utplassert av Nixons Hvite hus og Ohio-guvernøren, myrdet fire studenter som demonstrerte mot krigen i Vietnam, og såret ytterligere ni. Hun sa: «Ha det klart. De truer med å skade deres egne studenter, muligens til og med drepe dem.»
Columbia University-president Minouche (Nemat) Shafik sendte seint tirsdag kveld ut en e-post til studentene og fakultetet, der hun stilte ultimatum om at leiren måtte ryddes innen midnatt, og implisitt truet med et nytt tilslag.
Trusselen fra Columbia-administrasjonen, som ledes av en tidligere ledende representant for IMF, følger formaninger fra fascistrepublikanerne Tom Cotton og Josh Hawley, og president Joe Bidens bakvaskelser av demonstrantene som «antisemitter». Biden har også gjort det klart at Det hvite hus koordinerer og fører tilsyn med det pågående tilslaget mot ytringsfriheten på campuser og utover.
I en ytterligere statsprovokasjon mot demonstrantene kunngjorde den republikanske House Speaker Mike Johnson, en utalt supporter av Trumps 6. januar-fascistkuppforsøk, at han skulle besøke Columbias campus på onsdag for å snakke med «jødiske studenter». Johnson hadde tidligere kalt antikrigprotestene «opprørende og uamerikanske» og «antisemittiske mobber».
Tilslaget på Columbia er nå fokuspunktet i en eskalerende kampanje for statsundertrykking, som målretter opponenter mot genocid og krig.
New York Police Department (NYPD) gjennomførte tidligere tirsdag kveld massearrestasjoner av hundrevis av medlemmer av organisasjonen Jødisk stemme for fred [‹Jewish Voice for Peace›] som hadde samlet seg for å stenge ned trafikken på Grand Army Plaza, Brooklyn – nært hjemmet til demokratsenatoren Chuck Schumer – for en «Emergency Seder på gatene». [O. anm.: Passover Seder er et jødisk påskemåltid]. Aksjonen satte opp et stort banner på midten av plazaen der det sto: «Ingen er fri før alle er fri. Jøder sier slutt å bevæpne Israel.»
NYPD arresterte mandag kveld over 120 studenter og fakultet på New York University, som forlangte en slutt på NYUs medvirkning til genocidet. NYPDs «strategiske responsgruppe» ble mobilisert, med politi som stilte opp i opprørsutstyr, banket løs på demonstranter og brukte pepperspray mot minst ett medlem av studentpressen.
På samme måte som på Columbia har NYU blitt omgjort til en politifestning, med politi stasjonert på tvers av campus. Gould Plaza ble tirsdag morgen sperret av med ei rekke vertikale kryssfinerplater og politisperringer.
NYU-president Linda G. Mills rettferdiggjorde å kalle inn det militariserte NYPD mot hennes egne studenter og fakultet, i likhet med president Joe Biden og de høyreekstreme republikanerne, på grunnlag av «hatytringer», «forstyrrelser» og «intimiderende rop og flere antisemittiske hendelser».
Som World Socialist Web Site gjentatte ganger har understreket er bakvaskingen av motstandere av krig som «antisemitter» ei pakke løgner og en orwellsk forvrengning av virkeligheten. «Den falske identifiseringen av opposisjon mot genocid med antisemittisme er innrettet på å kriminalisere enhver motstand mot imperialismens og kapitalismens forbrytelser,» skrev WSWS. «Målet er ikke bare opponenter av Gaza-genocidet. Målet er fundamentalt sett å forebygge framveksten, og forberede den voldelige undertrykkingen av en langt breiere bevegelse mot krig og kapitalisme blant ungdom, og framfor alt innen arbeiderklassen.»
Tilslaget blir også eskalert i andre deler av landet. Nesten 50 studentdemonstranter ble mandag arrestert på Yale University i New Haven, Connecticut, mens ni studenter som var del av en pro-palestinsk leir på University of Minnesota ble arrestert tirsdag morgen. Harvard University har angivelig blitt omgjort til en politifestning, og organisasjonen Harvard Palestinian Solidarity Committee, som har organisert alle de store protestene på campus, har blitt suspendert.
Som respons på disse flagrante angrepene på ytringsfriheten fortsetter det å oppstå solidaritetsleirer, okkupasjoner og protester på college campuser og på gatene over hele landet.
Protester utvikler seg også internasjonalt. Studenter i Italia arrangerte tirsdag en demonstrasjon for å støtte protestene på Columbia University.
WSWS snakket mandag med demonstranter på NYU, kort tid før NYPD-tilslaget. Jennifer, som studerer politikk, sa til WSWS: «De slår ned på frihet. Bruken av politimakt er aldri for oss. Det er fordi regjeringen støtter og medvirker til genocidet. Vi er ikke offisielt i en verdenskrig, men det som skjer er for det å regne.»
En annen student, som ville være anonym, forklarte: «Vi på NYU står for forsvaret av rettigheter sammen med studentene på Columbia University. Ytringsfriheten blir tatt vekk over hele Amerika. Jeg har aldri protestert før i mitt liv, men etter å ha sett hva som skjedde på Columbia, ville jeg komme til demonstrasjonen her. Genocidet er urettferdig, og det finnes ikke ord for å beskrive situasjonen i Gaza. Verden sørger over det. USA er medskyldig.»
Flere hundre NYU-studenter og fakultet ble tirsdag ettermiddag, etter politiets tilslag mandag kveld, med i en demonstrasjon i Washington Square Park for å opponere mot genocidet og angrepet på demokratiske rettigheter.
På University of Minnesota samlet rundt 1 000 studenter og fakultet seg tirsdag ettermiddag i en nødsprotest etter morgenens arrestasjoner av studentdeltakerne i Gaza Solidarity Encampment.
På Columbia har teltleiren «Gaza Solidarity Encampment» bare spredt seg på campus siden forrige ukes arrestasjoner. Tirsdag så store mengder av protesterende studenter og fakultet.
Catherine, en sisteårsstudent på International Affairs-studiet på Columbia, snakket på teltleiren tirsdag med et team fra International Youth and Students for Social Equality (IYSSE).
[blockquote]Enhver som prøver å isolere Palestina eller en hvilken som helst frigjøringskamp fra det breiere økosystemet av undertrykte folk, av arbeiderklassekamper mot kapitalisme, mot disse kreftene som søker å undertrykke og marginalisere vårt folk, begår et feiltak for vår bevegelse. Fordi Palestina, mens det er vårt kompass, mens det er en frigjøringskamp som må vinnes for å oppnå alle folks frigjøring, er ikke er en kamp som kjempes isolert, men en som er dypt sammenvevd med arbeiderklassens folk overalt.
Vi ser studentarbeidere begynne å organisere seg på en måte vi ikke har sett på denne campusen på mange år. ... Så jeg tror det er, i det minste i mitt mer mikrokosmos-miljø her på Columbia, mye moment i tanken om å tilbakeholde arbeidskraft fra universiteter, fra det som opererer alle våre arbeidsplasser her. Det er én av maktspakene som er helt nødvendig for at vi skal bli i stand til å forhandle i retning av krav som avhending av investeringer [‹divestment›], amnesti, slutt på fordrivelse, osv.[/blockquote]
En annen student fra Columbia, som ba om å være anonym, sa til IYSSE:
Jeg mener Det demokratiske partiet er like medskyldig, og på noen måter mer snikende enn Det republikanske partiet når det kommer til anliggendet om Palestina. Jeg husker at jeg ble veldig sjokkert da jeg først flyttet til Palestina for mange år siden, og en av vennene mine sa (dette var da jeg kom tilbake etter det første valget av Trump) og en av mine venner sa, ærlig talt, vi foretrekker Trump framfor Obama. Og jeg tenkte, hva snakker dere om? Han var som, i det minste Trump, unnskyld språket mitt, f*** you opp i ansiktet på oss. Obama gjør det bak ryggen vår. ... Jeg har tenkt på kommentaren hans gjennom årene, og jeg synes den er veldig emblematisk for måten disse partiene opererer på.
Om jeg er i USA i november vil jeg ikke stemme på Biden. Jeg mener det er en dynamikk vi faktisk ser utspille seg anekdotisk her på Columbia, med kommentarene til, vel, om det ikke er Shafik [som] vår nåværende president, det kommer til å bli noen verre, noen enda mer sionistisk. Og jeg tror det er det samme vi hører folk si om Biden, argumentet «det minste av to onder». Folk elsker det. Jeg vil si det er på tide at folk innser at «det minste av to onder»-argumentet ikke lenger er holdbart. Fordi det tillater oss å føle en slags logikk, en slags aksept av det faktum at vi er tvunget til å velge mellom disse to partiene. Og jeg mener at så lenge vi forstår oss selv som ikke å ha noe annet valg, da vil vi ikke kunne begynne å eksistere utenfor topartisystemet.
Betydelige deler av Columbia-fakultetet har samlet seg kraftfullt til forsvar for studentene. Over 100 fra fakultetet gikk mandag ut til støtte for studentene, og over 100 som ikke er fastansatte i fakultetene på Columbia, Barnard og Teachers College ga ut en åpen uttalelse til studentene:
I møte med disse hendelsene, vi står med dere. Dere skal kunne uttrykke deres synspunkter og delta i fredelige protester på campus, ikke minst i det offentlige rom. Dere må absolutt ikke være bekymret for å bli sanksjonert for deres politiske synspunkter. Dere må ikke være redde fordi politiet står oppstilt langs portene, klare til å flomme inn på vårt campus på invitasjon fra administrasjonen.
18 fakultetsmedlemmer fra sosiologiavdelingen på Columbia University utstedte tirsdag en uttalelse som fordømte NYPD-arrestasjonene:
Beslutningen om å kalle inn politiet til campus brøyt også med det viktige prinsippet om å beskytte ytringsfriheten på campus. Sammen med vitnesbyrdet gitt av president Shafik og medlemmer av forstanderskapet i Kongressen, der de ikke klarte å forsvare avgjørende verdier for akademisk frihet, synes politiaksjonen som en kapitulasjon for krefter utenfor universitetet som ønsker å begrense akademisk frihet og ytringsfrihet.
Fakultetet oppfordret universitetet til «umiddelbart å reversere disse suspensjonene» og utkastelsene, og kunngjorde at de «som medlemmer av fakultetet ved avdelingen for sosiologi, vil fortsette å holde våre kurs åpne for disse studentene, vi vil karaktersette deres eksamener og studier, og vi vil gi dem sluttkarakterer i våre kurs slik at de vil kunne få kreditt.»
En videouttalelse laget av et IYSSE-medlem på Columbia tirsdag understreket behovet for å mønstre og mobilisere den uavhengige arbeiderklassen:
I den grad bevegelsen mot genocidet ikke åpent bryter med Det demokratiske partiet og slår rot i arbeiderklassen, kan den isoleres, politisk avspores og gjøres til et lett mål for statsundertrykking.
Vi oppfordrer derfor studenter innstendig: Vend dere til den internasjonale arbeiderklassen! Mobiliser støtte blant lærere, helsevesenet, bil-, logistikk- og transittarbeidere! Bryt med kapitalistpolitikken til Det demokratiske partiet!
Og vi oppfordrer arbeidere innstendig: Ta opp forsvaret av studentene! Angrepet på deres demokratiske rettigheter er et angrep på helheten av deres klasse.
Alt avhenger nå av å slå sammen kampen mot genocid, imperialistkrig og angrepet på demokratiske rettigheter med utviklingen av klassekampen og byggingen av et revolusjonært lederskap i arbeiderklassen.
Read more
- Mobilize the working class in defense of protesters against the Gaza genocide!
- Protests erupt on campuses across the US in opposition to the Gaza genocide and attack on free speech
- Fifty years since the massacre of students at Kent State
- Opponer mot kampanjen for å kneble opponenter mot genocidet i Gaza på campuser!