El 16 de febrero, mientras la OTAN preparaba su cumbre para perseguir la "rivalidad estratégica" con Rusia y China, los buques de guerra iraníes y rusos lanzaron ejercicios navales en curso en aguas estratégicas del océano Índico, al sur de Irán y el golfo Pérsico rico en petróleo. Pronto se les unirán los buques de guerra chinos que, según los informes, se retrasaron por el festival del Año Nuevo Chino.

Los simulacros destacan las tensiones de la guerra global que se encuentran en niveles explosivos a medida que la administración de Biden toma posesión. Estos son los segundos ejercicios de este tipo, continuando un formato inaugurado por simulacros navales conjuntos iraníes-rusos-chinos del “cinturón de seguridad marítima” realizados en diciembre de 2019. Poco después, Washington ordenó el descarado asesinato del alto general iraní Qasem Soleimani, quien fue asesinado en un ataque con drones estadounidenses en el aeropuerto de Bagdad el 3 de enero de 2020.

Los ejercicios entre Irán, Rusia y China de este año se llevan a cabo mientras la economía de Irán se tambalea por el impacto de las sanciones estadounidenses y la pandemia de COVID-19. Mientras mantiene las devastadoras sanciones financieras que Trump impuso a Irán después de descartar unilateralmente el tratado nuclear iraní de 2015, Biden ordenó el mes pasado un provocativo sobrevuelo del Golfo Pérsico por un bombardero solitario B-52 Stratofortress escoltado por aviones de combate sauditas F-15.

El simulacro iraní-ruso-chino subraya que con sus amenazas contra Irán, Washington está procesando un conflicto global mucho más amplio que amenaza con estallar en una guerra.

Este ejercicio se produce poco después del ejercicio naval Malabar 2020 más grande en noviembre con barcos estadounidenses, indios, japoneses y australianos, incluyendo los portaaviones USS Nimitz e INS Vikramaditya. Esta movilización naval conjunta del llamado "cuadrilátero asiático" de los aliados de Estados Unidos fue, como informó Voice of America citando a portavoces navales indios, un "esfuerzo para contener a China". Poco después de estos ejercicios, el principal científico nuclear iraní Mohsen Fakhrizadeh murió el 27 de noviembre cerca de Teherán, en lo que los funcionarios de inteligencia estadounidenses describieron como un asesinato israelí.

El contraalmirante jefe de la Armada de Irán, Hossein Khanzadi, anunció que el ejercicio actual tiene como objetivo "garantizar la seguridad colectiva en la región y en el norte del Oceano Índico". Khanzadi dio a entender que el simulacro tiene como objetivo expulsar la influencia estadounidense de la región: “Significa que la arrogancia global que hasta hoy dominaba la región debe darse cuenta de que necesita dejarla”.

Mientras Khanzadi también informó inicialmente que los buques de guerra indios se unirían al ejercicio conjunto, los oficiales de la marina india posteriormente negaron que India esté participando en los ejercicios.

El servicio de prensa de la flota rusa del Báltico informó que la corbeta Stoyky y el petrolero Kola participarían en el ejercicio. Dijo que "los marineros rusos e iraníes llevarán a cabo maniobras conjuntas, la liberación de un barco mercante secuestrado por piratas, así como la extinción de un incendio simulado en un barco en peligro". Agregó que los barcos practicarían disparos de artillería contra objetivos de superficie, señalización de reflectores y defensa contra piratería o operaciones de sabotaje.

El 8 de febrero, cuando el embajador ruso en Irán, Levan Dzhagaryan, anunció los ejercicios, el general Kenneth F. McKenzie, comandante del Comando Central de Estados Unidos que lidera las operaciones militares estadounidenses en Oriente Medio, los denunció en el Instituto de Oriente Medio en Washington.

Dijo: “El CENTCOM [área de operaciones] es y siempre ha sido una encrucijada de intereses globales e, históricamente, un escenario privilegiado para que las potencias extranjeras compitan por la influencia de los recursos y el acceso. En 2020, Rusia y China explotaron una crisis regional en curso; necesidades de infraestructura financiera; percepción de la disminución del compromiso de Estados Unidos; y oportunidades creadas por COVID-19 para avanzar en sus objetivos en el Medio Oriente y las naciones del centro y sur de Asia para ganar o fortalecer puntos de apoyo en la región".

Mientras calificaba a Irán como un partidario de “organizaciones terroristas” y por supuestamente impulsar la “inestabilidad vista en Siria y Yemen”, McKenzie también atacó a Moscú y Beijing.

Dijo que Rusia "continuará desafiando la presencia de Estados Unidos a medida que se presenten las oportunidades". Citó los intentos de Moscú de servir "como una alternativa a Occidente al tratar de mediar en conflictos regionales" y de aumentar su influencia "participando en organizaciones regionales y multilaterales y ejercicios militares". Añadió que "China utiliza su iniciativa 'la Franja y la Ruta' y el corredor económico China-Pakistán para expandir la influencia y presencia de China" en el Medio Oriente.

El imperialismo estadounidense enfrenta una crisis insoluble en medio de su respuesta catastrófica a la pandemia de COVID-19 y la debacle de su política en Oriente Medio. En las tres décadas transcurridas desde que la disolución estalinista de la Unión Soviética en 1991 eliminó el principal contrapeso militar al imperialismo estadounidense, Washington libró guerras agresivas desde Irak hasta Afganistán, Libia y Siria. Con un costo de millones de vidas y billones de dólares, estas guerras no retrocedieron sino que aceleraron el declive de Estados Unidos. Las fuerzas estadounidenses se retiraron o dejaron atrás a las fuerzas esqueléticas en los países que habían invadido, desacreditado en casa y en el extranjero.

Mientras Washington conserva la superioridad militar regional con vastas fuerzas navales y aéreas en bases estratégicas fuertemente protegidas en todo el Medio Oriente, esto no puede resolver una crisis arraigada en cambios profundos en la economía global y las relaciones de clase que han madurado durante décadas.

Rusia e Irán intervinieron en Siria para oponerse a las milicias vinculadas a Al Qaeda que la OTAN apoyó en la guerra indirecta por el cambio de régimen que lanzó contra el presidente sirio Bashar al-Assad en 2011. Con fuerzas estadounidenses, europeas, rusas, iraníes y turcas interviniendo en Siria, el país perdió más de medio millón de vidas; 10 millones de sirios se convirtieron en refugiados.

La derrota de la OTAN en la guerra, con sus apoderados ahora consignados a una pequeña porción del territorio de Siria, ha ido de la mano con una reorientación en la región a medida que China emerge como el principal socio comercial de muchos países de la región, y la debacle de la respuesta de Estados Unidos al COVID-19.

En julio pasado, el New York Times dio a conocer la noticia de que China e Irán habían firmado un tratado de cooperación comercial y militar de 25 años. En un artículo alarmado, escribió: “En un momento en que Estados Unidos se está recuperando de la recesión y el coronavirus, y cada vez más aislado internacionalmente, Beijing siente la debilidad estadounidense. El borrador del acuerdo con Irán muestra que, a diferencia de la mayoría de los países, China se siente en posición de desafiar a Estados Unidos, lo suficientemente poderoso como para resistir las sanciones estadounidenses, como lo ha hecho en la guerra comercial librada por el presidente Trump”.

El Times calificó a la alianza como "una asociación económica y de seguridad amplia" basada en 400.000 millones de dólares de inversión china en la industria e infraestructura iraní. Añadió: “La asociación, detallada en un acuerdo propuesto de 18 páginas obtenido por el New York Times, ampliaría enormemente la presencia china en banca, telecomunicaciones, puertos, ferrocarriles y docenas de otros proyectos. A cambio, China recibiría un suministro regular —y, según un funcionario iraní y un comerciante de petróleo, con grandes descuentos— de petróleo iraní durante los próximos 25 años”.

El Times señaló la creciente influencia china en la infraestructura regional y el potencial de un crecimiento correspondiente de la influencia de China en los asuntos navales y en el comercio petrolero crítico de la región. Los puertos chinos construidos bajo el programa BRI en la región del Oceano Índico, como Hambantota en Sri Lanka y Gwadar en Pakistán, escribió, constituyen “un collar de estaciones de reabastecimiento y resuministro desde el Mar de China Meridional hasta el Canal de Suez. Aparentemente de naturaleza comercial, los puertos también pueden tener valor militar, lo que permite que la armada de China, en rápido crecimiento, amplíe su alcance".

Mientras Beijiing intenta equilibrar sus relaciones con Irán con sus estrechas relaciones comerciales con los rivales regionales de Irán, como Arabia Saudita, este tratado fue confirmado. Además, como las empresas chinas terminaron recientemente los ferrocarriles que unen a China con Teherán a través de la exsoviética Asia Central, fuentes diplomáticas estadounidenses especularon que China podría financiar la reconstrucción de Siria de la posguerra, estimada en entre $200 mil millones y $1 billón.

Estos eventos son, en última instancia, una advertencia para la clase obrera. No cabe duda de que Washington responderá a la creciente debilidad y crisis de su posición con guerras renovadas e intrigas reaccionarias, a pesar de que se enfrenta a oponentes con armas nucleares tanto de Rusia como de China.

En cuanto a los regímenes capitalistas iraníes, rusos y chinos, no tienen una solución progresista a la agresión imperialista o la crisis del orden mundial dominado por los imperialistas. Oscilando entre los intentos desesperados de cerrar tratos con Washington y amenazarlo con sus ejércitos, dejan al mundo al borde de una guerra nuclear global.

Es urgente construir un movimiento socialista internacional en la clase obrera. Tal movimiento no solo puede luchar por una política mundial impulsada científicamente para detener el COVID-19, sino también poner fin al peligro de guerra derrocando el sistema capitalista que da lugar al impulso de la guerra.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de febrero de 2021)