La familia de Malcolm X celebró una conferencia de prensa el sábado 20 de febrero para revelar la confesión en el lecho de muerte de un policía encubierto sobre su participación en una conspiración del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) y del FBI para asesinar al famoso líder nacionalista negro.

Raymond Wood fue un policía encubierto de la policía de Nueva York durante siete años en la década de 1960 y principios de 1970. En 2011, tras un diagnóstico de cáncer y cuando creía estar cerca de la muerte, compuso una carta explicando su papel en el momento del asesinato. Pidió a su primo, Reginald Wood, que no revelara el contenido de la carta hasta después de su muerte, que no se produjo hasta casi diez años después.

El mayor de los Wood escribió: "Fui un agente de policía negro de la ciudad de Nueva York entre mayo de 1964 y mayo de 1971. Participé en acciones que, en retrospectiva, fueron deplorables y perjudiciales para mi propio pueblo negro. ... Bajo la dirección de mis controladores, se me dijo que animara a los líderes y miembros de los grupos de derechos civiles a cometer actos delictivos".

Wood contó específicamente que sus superiores le instruyeron para que involucrara a dos de los principales guardaespaldas de Malcolm X en "un delito federal grave para que pudieran ser arrestados por el FBI y se mantuvieran alejados de la gestión de la seguridad de la puerta de Malcolm X el 21 de febrero de 1965", en la reunión pública en la que Malcolm X fue asesinado. "En ese momento, no era consciente de que Malcolm X era el objetivo", escribió Wood. Los dos hombres del equipo de seguridad fueron acusados en relación con un falso complot para poner una bomba en la Estatua de la Libertad. Fueron detenidos días antes del evento.

La conferencia de prensa del pasado fin de semana tuvo lugar en el emplazamiento del antiguo Salón de Baile Audubon, en el Upper Manhattan, sólo un día antes del 56º aniversario del asesinato de Malcolm X, cuando empezó a hablar a la audiencia reunida ese domingo por la tarde. Desde entonces, el lugar ha sido parcialmente restaurado como Centro Educativo y Conmemorativo Malcolm X y Betty Shabazz.

El sábado pasado asistieron tres de las seis hijas de Malcolm X. La reunión fue inaugurada por Benjamin Crump, el abogado que representó a la familia de Trayvon Martin tras su muerte a manos del autodenominado vigilante George Zimmerman en 2013, y que desde entonces se ha destacado en muchas investigaciones de violencia policial, incluyendo las muertes de Michael Brown y George Floyd. La familia pide una investigación completa. Ilyasah Shabazz, una de las hijas de Malcolm X, dijo en la conferencia de prensa: "Cualquier prueba que proporcione una mayor comprensión de la verdad detrás de esa terrible tragedia debe ser investigada a fondo."

Hace tiempo que se sospecha de forma generalizada y muy firme que tanto la policía de Nueva York como el FBI tuvieron algo que ver con el asesinato de Malcolm X, que estaba sometido a una vigilancia masiva, especialmente en el año transcurrido desde su ruptura pública con Elijah Muhammad y la Nación del Islam (NOI). La policía envió agentes a la Organización de la Unidad Afroamericana (OAAU), que había fundado tras esta ruptura.

Hace un año, Netflix emitió una serie de seis partes, "¿Quién mató a Malcolm X?", que ahondó en las sospechas de la implicación del Estado en el asesinato, utilizando muy probablemente elementos de la Nación del Islam. Louis Farrakhan, entonces un prominente y joven líder musulmán negro y hoy líder de la NOI, había escrito dos meses antes del asesinato que Malcolm X era un traidor y que "un hombre así es digno de muerte".

Al mismo tiempo, dos de los tres musulmanes negros declarados culpables del asesinato y condenados a largas penas de prisión han mantenido insistentemente su inocencia. En su carta en el lecho de muerte, Raymond Wood escribió que Khalil Islam, también conocido como Thomas Johnson, "fue posteriormente detenido y condenado injustamente para proteger mi tapadera y los secretos del FBI y la policía de Nueva York". Johnson, en libertad condicional a mediados de los años 80, murió en 2009.

Wood añadió: "Estoy envejeciendo y mi salud se está debilitando; recientemente me enteré de la muerte de Thomas Johnson y [estoy] profundamente preocupado de que con mi muerte su familia no pueda exonerarlo. Espero que esta información se reciba con la comprensión de que he llevado estos secretos con un corazón pesado y lamento con remordimiento mi participación en este asunto".

Es muy probable que el asesinato de Malcolm X fuera una operación compleja compuesta por diferentes elementos. El papel de Wood fue sólo una parte de la conspiración: el necesario debilitamiento de la seguridad de la puerta en el fatídico día. Muy poco después de que Malcolm X comenzara a hablar se produjo un disturbio en el vestíbulo, y entonces un hombre se precipitó y disparó a Malcolm una vez en el pecho con una escopeta recortada mientras otros dos cargaban contra el escenario disparando pistolas semiautomáticas.

Mientras que el FBI declinó hacer comentarios, la oficina del fiscal del distrito de Manhattan, así como la policía de Nueva York, respondieron a las últimas revelaciones con declaraciones cuidadosamente redactadas, evasivas e hipócritas. Tras la proyección de "¿Quién mató a Malcolm X?" el fiscal demócrata Cyrus Vance anunció la reapertura de la investigación sobre el asesinato. Después de la conferencia de prensa del 20 de febrero, la oficina del fiscal anunció que "la revisión de este asunto está activa y en curso".

Por su parte, la policía de Nueva York, que está directamente implicada en el asesinato de Malcolm X, dijo que "ha proporcionado todos los registros disponibles relevantes para el caso al Fiscal del Distrito. El Departamento sigue comprometido a ayudar en esa revisión de cualquier manera".

Junto a la necesaria lucha por revelar la verdad sobre el asesinato de Malcolm X, hay que sacar algunas conclusiones políticas más amplias. Malcolm X fue un hombre marcado, no cuando estaba en la Nación del Islam, sino sólo después de que la abandonara y empezara, aunque fuera de forma limitada, a reconocer que la separación racial no era la respuesta al racismo, y que el color de la piel no era la fuente de la desigualdad y la injusticia. La lección no es nueva, pero se subraya: Las organizaciones de izquierdas deben mantener la máxima vigilancia en relación con los diversos organismos estatales cuyo trabajo es emplear la infiltración, la provocación y la violencia asesina para defender el anticuado sistema de explotación capitalista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 23 de febrero de 2021)