Después de casi un año de cierres, el Departamento de Salud Pública del Condado de Alameda (ACDPH) en el Área de la Bahía de California publicó datos que muestran que el fabricante de vehículos eléctricos Tesla informó que aproximadamente 440 trabajadores estaban infectados con COVID-19 en su planta de Fremont entre mayo y diciembre de 2020. Los datos confirman lo que muchos trabajadores sabían desde el principio: que reabrir la fábrica no era seguro y arriesgaba innecesariamente su salud y sus vidas.

En mayo pasado, el milmillonario director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, reinició ilegalmente la producción en la fábrica de Fremont, desafiando una orden de salud pública del condado de Alameda. Musk había tratado continuamente de minimizar el peligro que representaba la pandemia, tuiteando que "el pánico por coronavirus es tonto", criticando lo que llamó medidas de salud pública "fascistas" y amenazando con cerrar la planta de Fremont por completo y reubicarla en otro estado.

El condado de Alameda cedió en poco tiempo al ultimátum de Musk, lo que permitió que la planta procediera a reabrir con la condición de que implementara "recomendaciones de seguridad" no especificadas.

Los imprudentes esfuerzos de Tesla para reiniciar las operaciones se encontraron con el apoyo total del entonces presidente Trump, quien tuiteó en ese momento: “California debería permitir que Tesla y @elonmusk abran la planta, AHORA. ¡Se puede hacer de forma rápida y segura!"

La medida también obtuvo el respaldo activo o tácito del Partido Demócrata, con el gobernador de California, Gavin Newsom, buscando presentar la disputa como un asunto local, mientras profesaba su “gran reverencia” por Tesla.

Poco después de la reapertura en mayo, los trabajadores de Tesla protestaron contra esta medida insegura y exigieron información transparente sobre la propagación del COVID-19 en las instalaciones. Aunque inicialmente se les dijo a los trabajadores que podían permanecer en licencia sin goce de sueldo si no se sentían seguros, varios trabajadores, incluido el organizador de la protesta Carlos Gabriel, informaron haber sido despedidos después de no regresar al trabajo.

La reapertura de la planta de Fremont, junto con la febril especulación bursátil y el aumento del precio de las acciones de Tesla, ha permitido a Musk enriquecerse a una escala grotesca y casi sin precedentes en la historia. Se convirtió brevemente en la persona más rica del mundo, al ver que su fortuna se disparaba de $40 mil millones en mayo pasado a más de $200 mil millones en enero, antes de hundirse a "solo" $175 mil millones más recientemente.

Un extrabajador de la planta de Fremont dijo al World Socialist Web Site que no le sorprendía que se hubiera permitido que COVID-19 se propagara ampliamente en la planta y que los casos se hubieran ocultado. “Desde el día que empecé, mentían sobre los números. El fraude es el nombre del juego allí. No importa siempre que obtengan la financiación y las cifras se vean bien".

Los datos de infección solo se publicaron debido a una extensa campaña de solicitud de registros públicos por parte de la organización sin fines de lucro PlainSite, que se enfoca en la transparencia de datos legales. PlainSite publicó la información en su Twitter el 12 de marzo. Durante meses, la ACDPH se negó a divulgar cualquier dato relacionado con los informes de Tesla sobre la propagación del COVID-19 en el lugar de trabajo, citando absurdamente las leyes de privacidad médica de la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA).

Un juez del condado de Alameda, en una demanda separada presentada por California Newspapers Partnership, confirmó lo obvio: divulgar información anónima sobre la propagación del COVID-19 no viola la privacidad médica de los empleados. Posteriormente, la ACDPH publicó los recuentos de infecciones mensuales, presentados por Tesla al condado como parte de su acuerdo de reapertura, solo después de amenazas adicionales de litigio por parte de PlainSite.

Los datos muestran aproximadamente 10 casos ("menos de 11") reportados en mayo, lo que, como señaló el Washington Post, contradice declaraciones anteriores de la ACDPH que afirman que ningún residente del condado se vio afectado por infecciones en el lugar de trabajo en mayo pasado en Tesla.

Incluso si esta afirmación es técnicamente cierta, y todas las infecciones reportadas en mayo se encontraban entre los muchos residentes de otros condados que trabajan en la fábrica, estaba claramente diseñado para dar la falsa impresión de que no hubo casos en la fábrica.

Un total de al menos 440 infecciones (después de mayo, todos los totales se dan exactamente) representa una tasa de infección de casi el 5 por ciento de la fuerza laboral de Tesla en Fremont, de aproximadamente 10.000 personas, que, sin embargo, aún podría ser un conteo insuficiente. PlainSite también señaló que un documento interno de Tesla detallaba un nivel significativo de exposiciones conocidas a COVID-19 entre los trabajadores de la planta durante los meses de mayo y junio de 2020, muy por debajo del número de casos reportados al condado en ese momento.

La ACDPH no proporcionó ninguna otra información y se desconoce el número de hospitalizaciones, muertes, fuentes de transmisión u otros indicios de la gravedad de la enfermedad o la forma de propagación.

El hecho de que la ACDPH no informe datos después de diciembre de 2020 es digno de mención, ya que la ley estatal AB 685 recientemente promulgada requiere que los empleadores informen todos los brotes de COVID-19 a las agencias de salud locales a partir de enero de 2021. Hasta la fecha, el Departamento de Salud Pública de California ha publicado no hay datos de estos informes.

El gobernador Newsom y otros demócratas promulgaron inicialmente medidas a medias para frenar la propagación del COVID-19, como cierres limitados con poco o ningún apoyo financiero para los trabajadores afectados. Estas medidas en sí mismas solo se implementaron después de que los trabajadores automotores lanzaron una serie de huelgas salvajes en marzo, desafiando los esfuerzos de las empresas y del sindicato United Auto Workers para mantener abiertas las plantas.

Ahora, Newsom y los demócratas de California se apresuran a abrir escuelas, luego de la afirmación mentirosa de la administración Biden de que los niños no contraerán ni transmitirán el virus a sus familias. El hilo común entre la reapertura de Tesla y la reapertura de las escuelas es claro, que los niños deben ser conducidos de regreso a la escuela para que sus padres puedan volver al trabajo y producir plusvalía para los multimillonarios.

Cabe señalar que las plantas de automóviles sindicalizadas no han obtenido resultados sustancialmente mejores que las plantas de Tesla que no están sindicalizadas. Las plantas automotrices de los Detroit Tres se reabrieron prematuramente a mediados de mayo de 2020, aproximadamente al mismo tiempo o poco después de Tesla, con el respaldo total del UAW. Los procedimientos mínimos de seguridad utilizados por el sindicato para justificar la reapertura se han dejado de lado en gran medida desde hace mucho tiempo, mientras que los casos se han encubierto y los trabajadores que hablan son víctimas tanto de la dirección como del UAW.

En respuesta, los trabajadores de varias plantas han formado comités de seguridad de base, independientes del UAW, pidiendo el cierre de la producción no esencial hasta que se contenga la pandemia, con compensación completa para los trabajadores mientras tanto.

El WSWS insta a los trabajadores de Tesla a que sigan a sus hermanos y hermanas en la industria automotriz y se comuniquen con nosotros para discutir la iniciación de comités de seguridad de base, uniéndose en una red internacional para coordinar la lucha por la salud, la seguridad y otros derechos de los trabajadores. Estos comités deben ser completamente independientes y hostiles a los demócratas, republicanos y sindicatos como el UAW, que funcionan como brazos comprados y pagados de la gestión empresarial.

Tales comités tomarán como punto de partida lo que los trabajadores realmente necesitan, no los cálculos de ganancias de Tesla y oligarcas multimillonarios como Musk.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 17 de marzo de 2021)