El comandante de la Flota del Pacífico de Estados Unidos, el almirante John Aquilino, testificó esta semana que consideraba un ataque chino a Taiwán como el punto álgido más amenazante para la guerra en la región del Indo-Pacífico y abogó por una mayor acumulación de fuerzas militares estadounidenses en el Pacífico occidental para contrarrestar a China. Sus comentarios subrayan el creciente clamor bipartidista en Washington contra Beijing y el peligro cada vez mayor de que la administración Biden, no China, provoque una guerra.

Aquilino testificó ante el Comité de Servicios Armados del Senado en su audiencia de confirmación para reemplazar al almirante Phil Davidson como jefe del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, el comando militar más grande de Estados Unidos. Dijo al comité que "la preocupación peligrosa es la de una fuerza militar contra Taiwán". Se refirió al testimonio anterior de Davidson, quien la semana pasada advirtió de una supuesta toma de poder por parte de China dentro de seis años, luego agregó "mi opinión es que este problema está mucho más cerca de nosotros de lo que la mayoría piensa".

Significativamente, Aquilino estuvo de acuerdo con la evaluación del exasesor de seguridad nacional de Trump, H.R. McMaster, quien dijo al comité del Senado este mes que Taiwán es "el punto de inflamación más importante ahora que podría conducir a una guerra a gran escala". En sus belicosos comentarios contra China, McMaster argumentó que "China tiene una oportunidad fugaz que se está cerrando" y los meses entre los Juegos Olímpicos de Invierno del próximo año en Beijing y el Congreso del Partido Comunista Chino (PCCh) a finales de año presentaban el "mayor peligro".

Estas declaraciones ponen la realidad patas arriba. No es la "agresión" china la que amenaza con una devastadora guerra nuclear entre China y Estados Unidos, sino más bien la implacable acumulación militar estadounidense en toda Asia. Combinado con provocaciones navales en los mares del sur y este de China y las medidas de guerra comercial contra China, esto ha aumentado dramáticamente las tensiones geopolíticas. Aquilino, Davidson y McMaster utilizaron la supuesta amenaza planteada para Taiwán para justificar sus demandas de una mayor expansión adicional de armamentos y gastos militares para el comando del Indo-Pacífico de Estados Unidos.

La intensificación deliberada de Estados Unidos de la confrontación con China comenzó bajo el "giro hacia Asia" de la administración Obama, que exigía el despliegue del 60 por ciento de los activos navales y aéreos del Pentágono en la región para 2020. La administración Trump lanzó entonces lo que equivalía a una guerra económica contra China, dirigida en particular a impedir su desarrollo de productos de alta tecnología rivales y aceleró las provocadoras operaciones de "libertad de navegación" en las aguas territoriales reclamadas por China en el Mar de China Meridional.

A las pocas semanas de su instalación, el presidente Biden ha acelerado la campaña de guerra contra China. En su conferencia de prensa del jueves, Biden declaró que habría una "competencia fuerte, fuerte" con China. Dijo que su administración casi triplicaría los fondos para investigación y desarrollo para asegurar la supremacía estadounidense en áreas de alta tecnología, y nuevamente insistió en que China tenía que cumplir con las “reglas internacionales”, es decir, las establecidas por Washington.

En la última quincena, Biden convocó la primera cumbre de líderes del Diálogo Cuadrilátero de Seguridad que involucra a Estados Unidos, Japón, Australia e India, una alianza cuasimilitar dirigida contra China, y envió al secretario de Estado Antony Blinken y al secretario de Defensa Lloyd Austin a Japón y Corea del Sur para consolidar alianzas contra China. Blinken se trasladó a Alaska, donde él y el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan abrieron una reunión de dos días con sus homólogos chinos con un ataque provocador contra China en una amplia gama de cuestiones.

El nuevo enfoque de los círculos militares y estratégicos estadounidenses en Taiwán, subrayado por una gran cantidad de comentarios, incluido el prestigioso Consejo de Relaciones Exteriores, es particularmente peligroso. Después de la Revolución China de 1949, fue solo la intervención de la armada estadounidense lo que impidió la incorporación de Taiwán a la recién establecida República Popular de China. Durante dos décadas, Estados Unidos mantuvo la ficción de que la dictadura del Kuomintang en Taiwán encabezada por Chiang Kai-shek era el gobernante legítimo de toda China, lo que le permitía formar parte del Consejo de Seguridad de la ONU.

Eso cambió abruptamente en 1972 después de que Estados Unidos bajo el presidente Nixon alcanzara un acercamiento con China, con el objetivo de confrontar conjuntamente a la Unión Soviética. Taiwán se convirtió en el mayor obstáculo para el establecimiento de relaciones diplomáticas formales, que solo finalizaron en 1979 cuando Washington admitió que Beijing, no Taipei, era el gobierno legítimo de toda China, incluido Taiwán. El Congreso, sin embargo, aprobó la Ley de Taiwán en 1979, comprometiendo a Estados Unidos a armar a Taiwán y defenderlo contra la supuesta agresión china.

Esta postura altamente contradictoria, conocida en Washington como “ambigüedad estratégica”, solo ha podido persistir porque Estados Unidos cortó los lazos diplomáticos formales con Taiwán, el contacto severamente limitado entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses y restringió la venta de armas. Las tensiones en el estrecho de Taiwán entre China continental y Taiwán, que estallaron repetidamente en el pasado, se calmaron.

Durante la última década, las acciones de Estados Unidos, particularmente bajo la administración Trump, han desestabilizado los problemas inherentemente inestables y altamente cargados que rodean el estatus de Taiwán. Trump amenazó con romper la política de “Una China” si China no hacía concesiones económicas. Impulsó enormemente las ventas de armas a Taiwán y aumentó el número de buques de guerra estadounidenses que pasaban por el Estrecho de Taiwán.

En los últimos días de la administración Trump, el secretario de Estado Mike Pompeo puso fin a todas las restricciones al contacto entre funcionarios estadounidenses y taiwaneses, tanto militares como civiles. En un importante paso simbólico, el embajador de facto de Taiwán en Estados Unidos fue invitado por primera vez a la toma de posesión de Biden, lo que indicó que la nueva administración no revertiría la política.

No es sorprendente que China haya respondido con protestas. Ha repetido declaraciones de que Taiwán es parte de China y realizó ejercicios militares cerca de Taiwán. Esta "agresión" está siendo aprovechada ahora por el imperialismo estadounidense como pretexto para justificar una mayor expansión militar a lo largo de la llamada primera cadena de islas, que incluye a Taiwán, inmediatamente adyacente a China continental, como parte de su estructura militar más amplia. en la región.

En su audiencia de confirmación, Aquilino aplaudió las medidas tomadas por Taiwán para desarrollar sus propios misiles. El jueves, el ministro de Defensa de Taiwán, Chiu Kuo-cheng, declaró que el país ahora estaba produciendo en masa misiles de largo alcance, es decir, armamento ofensivo, capaces de atacar profundamente dentro de China continental. El programa de misiles está desarrollando tres modelos más como "una prioridad".

El mismo día, Taiwán y EE. UU. firmaron su primer acuerdo bajo la administración de Biden, estableciendo un Grupo de Trabajo conjunto de la Guardia Costera para colaborar en la seguridad marítima. La excusa para la medida fueron los nuevos poderes otorgados por el reciente Congreso Nacional del Pueblo en Beijing para autorizar a la guardia costera china a usar la fuerza cuando fuera necesario. Taiwán está ampliando su propia guardia costera, que está armada y puede ser reclutada para el servicio naval en caso de guerra.

Detrás de las tensiones cada vez más intensas sobre Taiwán se encuentra la importancia estratégica y económica de la isla. Situada a unos 150 kilómetros de la parte continental de China, la isla fue descrita por el general estadounidense Douglas MacArthur a principios de la década de 1950 como “un portaaviones insumergible”, es decir, un activo militar importante. Varios islotes controlados por Taiwán, todos fuertemente fortificados, se encuentran a pocos kilómetros de la costa china. Cualquier movimiento de Estados Unidos para establecer vínculos militares o una presencia militar en Taiwán sería considerado en Beijing como una gran amenaza para su seguridad. Económicamente, Taiwán juega un papel central y muy sensible en la producción de semiconductores del mundo.

Al aumentar las tensiones con China por Taiwán, la administración Biden está derramando gasolina sobre lo que se considera correctamente como el punto de inflamación más peligroso en Asia, amenazando no solo con desencadenar una guerra entre Estados Unidos y China, sino arrastrar al mundo entero.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 26 de marzo de 2021)