India ha reportado más de 200.000 casos de COVID-19 diarios desde el 15 de abril, más del doble del número registrado en cualquier otro país del mundo. A pesar de esto, el gobierno de extrema derecha de India, encabezado por Narendra Modi, se ha negado a tomar medidas para frenar la propagación de la pandemia.

El sábado, el Ministerio de Salud reportó 234.692 casos durante las 24 horas previas. El domingo se estableció un nuevo récord diario con 261.500 nuevas infecciones, lo que eleva el número de casos activos a un récord de 1,8 millones. Para subrayar la propagación del virus por toda la India, los cinco estados con más infecciones nuevas fueron Maharashtra en el oeste (67.123), Uttar Pradesh (27.734) y Delhi (24.375) en el norte, Karnataka en el sur (17.489) y Chhattisgarh (16.083) en el centro-este.

Según el epidemiólogo y director de la Fundación de Salud Pública, Giridhara Babu, esta terrible situación se deteriorará aún más. Advirtió que el número de casos podría aumentar a 300.000-400.000 por día para el 5 de mayo.

Hasta la fecha, la India ha registrado 14,5 millones de infecciones por COVID-19, el segundo mayor número de casos en el mundo. Pero para el 1 de mayo, este total podría aumentar a 18 millones.

La cifra oficial de muertos aumentó el domingo a 177.150 tras un récord de 1.501 muertes en las 24 horas anteriores. Los expertos médicos han cuestionado las cifras oficiales relativamente bajas de muertes de India, que dicen que las autoridades están subestimando enormemente los muertos.

Un sitio de noticias indio, The Wire, informó sobre la situación en Madhya Pradesh como un ejemplo del recuento inferior de muertes: “Había 37 cuerpos esperando ser incinerados el 12 de abril en las instalaciones de Bhopal en Bhadbhada, mientras que el boletín de Madhya Pradesh enumeró solo 37 muertes en el todo el estado ese día”, señaló el informe. “De manera similar, el 8 de abril, 35 cuerpos tuvieron que ser incinerados solo en Bhopal, pero el boletín especificó solo 27 muertes; el 9 de abril eran 35 cadáveres contra 23 en el boletín”.

La responsabilidad penal por el aumento masivo de casos recae en el gobierno de Modi y en la élite gobernante india en su conjunto. El gobierno de Modi ha seguido la política de "inmunidad colectiva" (de grupo), negándose a imponer las medidas necesarias de cierre o proporcionar a las masas empobrecidas de la India los medios para refugiarse en casa. Después de poner fin al cierre mal preparado de la primavera pasada, que desencadenó una calamidad social debido a la ausencia de asistencia para los trabajadores, el gobierno de Modi y sus homólogos a nivel estatal —incluidos los dirigidos por los partidos de oposició — han mantenido una política de economía abierta mientras se minimiza el riesgo mortal de que el virus se propague por toda la India e internacionalmente.

Modi se jactó repetidamente de la capacidad de la India para producir vacunas y dijo que la India estaba lanzando el "programa de vacunación más grande del mundo". Las autoridades incluso colocaron su fotografía en el certificado de vacunación emitido a quienes han sido vacunados junto con el lema: "Juntos, la India derrotará al COVID-19".

Para el 23 de marzo, al comienzo de la nueva ola, el gobierno indio solo había vacunado a 39 millones de personas o al 2,7 por ciento de la población. Para el 12 de abril, el porcentaje se mantuvo por debajo del cuatro por ciento.

Estados como Maharashtra, Chhattisgarh, Odisha, Andhra Pradesh, Jharkhand y Delhi se quejan de que enfrentan una escasez de vacunas. También han surgido informes de los medios de varios otros estados de centros de vacunas que cierran temprano o rechazan a las personas debido a que se están agotando los suministros.

Para reforzar la propaganda de normalidad del gobierno, Nueva Delhi permitió que continuara el mega evento religioso hindú en curso Kumbh Mela, con millones de devotos hindúes de todo el país congregándose en Haridwar a orillas del Ganges. Sin embargo, ayer Modi dijo hipócritamente a los líderes religiosos que el festival debería ser "simbólico". Ya se ha informado de que al menos 2.000 personas, incluidos líderes religiosos, están infectadas solo en la ciudad de Haridwar.

El gobierno de Modi también ha lanzado campañas de propaganda electoral masiva en el estado de Bengala Occidental junto con otros partidos políticos, sin prestar atención a las normas de salud pública, incluido el distanciamiento social. Según los informes, más de siete candidatos, incluidos candidatos del partido supremacista hindú Bharatiya Janata de Modi, dieron positivo por COVID-19.

Catorce estados han informado su mayor número de infecciones diarias durante los últimos días. Entre ellos, cinco estados, incluidos Maharashtra, Chhattisgarh, Uttar Pradesh, Karnataka y Kerala, tienen el 68 por ciento de los casos activos en todo el país.

La variante británica del coronavirus se informa en 18 a 19 estados o de 70 a 80 distritos en la India, mientras que las variantes sudafricana y brasileña también se encuentran en un número menor de distritos. Se han encontrado variantes mutantes dobles, que pueden ser más infecciosas o reducir la eficacia de la vacuna, en Maharashtra, Delhi, Bengala Occidental, Gujarat, Karnataka y Madhya Pradesh.

Fingiendo preocupación por la terrible pandemia, el ministro de salud de India, Harsh Vardhan, dijo el 16 de abril: “El número de casos está aumentando en todo el país. Es por eso que estamos visitando varios hospitales para evaluar la situación y también hablando con los médicos y con todos para los preparativos adicionales”.

Sin embargo, el gasto actual en atención médica de la India es menos del 1,5 por ciento de su producto interno bruto, entre los más bajos del mundo. A medida que la pandemia ha resurgido, el gobierno no ha anunciado presupuestos suplementarios para mejorar la infraestructura de atención médica o para acelerar la fabricación de vacunas. Por el contrario, está gastando generosamente en defensa, incluida la asignación de $18,5 mil millones adicionales para la adquisición de armas en el presupuesto 2021-22 anunciado el 1 de febrero.

En todo el país se ha informado de la escasez de camas de hospital, incluidas las equipadas con oxígeno y las de las unidades de cuidados intensivos. El gobierno se ha visto obligado a importar 50.000 toneladas métricas de oxígeno médico debido al aumento de la demanda.

El ministro principal de Maharashtra, Uddhav Thackeray, anunció la semana pasada medidas de cierres limitadas, después de decir que el número de casos de COVID-19 activos en el estado podría duplicarse en 15 días desde el medio millón actual. Sin embargo, se permitió que el transporte público, incluidos los trenes y los servicios de autobús, y el sector manufacturero siguieran funcionando a un máximo del 50 por ciento de su capacidad. Thackeray ha solicitado ayuda militar al gobierno central para hacer frente a la escasez de personal médico.

Delhi se ha convertido en una de las ciudades más afectadas de la India, con cerca de 50.000 casos activos y las tasas de infección en aumento. El ministro principal de Delhi, Arvind Kejriwal, anunció “un toque de queda de fin de semana” que no afectará a las grandes empresas. Incluso las salas de cine permanecen abiertas al 30 por ciento de ocupación.

A fines de marzo, cuando comenzó el aumento de las infecciones, el ministro de Salud de Delhi, Satyendar Jain, declaró: "Un cierre, no una solución, aprende a vivir con Covid". Continuó diciendo: “Es una enfermedad recurrente. Los expertos dijeron desde el principio: ‘No crean que se terminará de inmediato’. Tendremos que aprender a vivir con eso".

En Chhattisgarh, las camas de hospital ya no están disponibles. El club de prensa de Rajnandgoan se ha convertido en un hospital improvisado y, según los informes, en la misma ciudad se utilizó un camión de basura para transportar cadáveres.

En Raipur, la capital del estado de Chhattisgarh, los congeladores del principal hospital gubernamental se han quedado sin espacio para almacenar cadáveres. Los informes describían cuerpos apilados por todas partes, con camiones que los transportaban de diez en diez a los campos de cremación. Según Umesh Kumar, quien vio cómo el cuerpo de su padre fue llevado a la cremación en una pira funeraria en Naya Raipur, "están arrastrando los cuerpos como animales desde el depósito de cadáveres hasta el camión y luego desde el camión hasta la pira funeraria".

En estas horribles condiciones, el régimen de Modi y los partidos de oposición están de acuerdo en que el negocio debe continuar como de costumbre. Esta política de anteponer las ganancias corporativas a la protección de vidas humanas equivale a un asesinato social. Si bien se han perdido cientos de miles de vidas y millones están sufriendo la pandemia, el número de beneficiarios de la pandemia está aumentando en India como en otros países. Según un estudio de OXFAM, los más de 100 milmillonarios de la India aumentaron su riqueza en 13 billones de rupias ($US 174.000 millones), desde marzo de 2020 hasta enero de 2021.

Citando la demanda interna, el régimen de Modi suspendió las exportaciones de vacunas durante la última semana de marzo, prometiendo reanudarlas en junio. Esta decisión tendrá un impacto devastador en muchos países pobres y de ingresos medios que dependen de la India para obtener medicamentos genéricos y vacunas más baratos.

Adar Poonawalla, director ejecutivo del Serum Institute of India (SII), el mayor fabricante de vacunas del mundo, se quejó recientemente de que, dado que Nueva Delhi le paga menos por inyección de lo que gana con las exportaciones, necesita 30.000 millones de rupias (408 millones de dólares) del gobierno para impulsar su capacidad de producción actualmente “muy estirada”.

Al mismo tiempo, la brutal política nacionalista de vacunas del imperialismo estadounidense está teniendo un fuerte impacto en India. A principios de febrero, el recién elegido presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, invocó la Ley de Producción de Defensa para prohibir la exportación de materias primas relacionadas con la producción de vacunas".

Estados Unidos", dijo Poonawalla el viernes pasado, "necesita levantar su embargo sobre las exportaciones de materias primas para ayudar a incrementar la producción de vacunas". “Estados Unidos”, continuó, “ha invocado la Ley de Defensa y ha prohibido la exportación de materias primas. Esto es tan bueno como prohibir las vacunas".

Según el Washington Post, el objetivo de la prohibición de exportación de Biden es permitir que Pfizer y Moderna aumenten la producción de vacunas en Estados Unidos para que se puedan acelerar las "inoculaciones masivas contra el coronavirus". En realidad, las acciones de Biden no tienen nada que ver con ninguna preocupación por salvar vidas, sino con aumentar las ganancias y la participación de mercado de estas dos empresas con sede en EE. UU., cuyos productos para salvar vidas serán utilizados por la élite gobernante de EE.UU. para promover sus intereses geopolíticos depredadores. El principal cliente de SII para las vacunas COVID-19 es la empresa británico-sueca AstraZenika.

La pandemia de COVID-19 es un problema global que requiere una solución global. Debe incluir un programa de vacunación coordinado a nivel mundial, el cierre de toda la producción no esencial hasta que se contenga la pandemia y la incautación de la riqueza de los superricos en India y las principales potencias imperialistas para proporcionar salarios a todos los trabajadores obligados a refugiarse en casa y financiación para una atención médica de calidad para todos. Solo se implementará mediante la movilización masiva de la clase trabajadora sobre la base de un programa socialista.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 18 de abril de 2021)