La pandemia de COVID-19 ha vuelto a descontrolarse en todo Estados Unidos, con 190.536 nuevos casos y 1.304 nuevas muertes registradas oficialmente el viernes, las cifras más altas desde enero y marzo, respectivamente. A medida que la variante Delta altamente transmisible ha arrasado lugares de trabajo, escuelas y hogares en todo el país, ahora hay más de 100.000 personas hospitalizadas con COVID-19 en los EE. UU., con casi 25.000 en una unidad de cuidados intensivos (UCI).
En estas condiciones, el impulso para reabrir por completo todas las escuelas del país y enviar a más de 40 millones de niños no vacunados a aulas abarrotadas y mal ventiladas adquiere un carácter sociópata. Ya está claro que esta política, impulsada por todo el establishment político, los medios corporativos y los sindicatos de maestros, es desastrosa y conducirá a la infección y al potencial sufrimiento a largo plazo de millones de niños inocentes.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), más de 180.000 niños dieron positivo por COVID-19 del 12 al 19 de agosto, lo que representa más del 20 por ciento de todos los casos nuevos de COVID-19 esa semana y más de 20 veces aumentar con respecto a la misma cifra a principios de junio. En la comunidad científica se entiende ampliamente que esta cifra se disparará en las próximas semanas, incluso en áreas donde las mitigaciones como el uso de mascarillas y las pruebas son más frecuentes.
Según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), más de 180.000 niños dieron positivo por COVID-19 del 12 al 19 de agosto, lo que representa más del 20 por ciento de todos los casos nuevos de COVID-19 esa semana y más de 20 veces aumentada con respecto a la misma cifra a principios de junio. En la comunidad científica se entiende ampliamente que esta cifra se disparará en las próximas semanas, incluso en áreas donde las mitigaciones como el uso de mascarillas y las pruebas son más frecuentes.
Los datos sobre infecciones en las escuelas no se compilan a nivel nacional, y las agencias locales y estatales lo hacen de manera aleatoria o no lo hacen en absoluto. Según una recopilación de informes de noticias locales de 19 estados realizado por The Hill, más de 90.000 niños ya han tenido que ponerse en cuarentena o aislarse en casa debido a una infección o posible exposición al virus desde el inicio del semestre de otoño. Además, más de 60.000 educadores y personal escolar se encuentran igualmente aislados o en cuarentena.
La situación es más grave en el sur, que tiene las tasas de vacunación más bajas de los EE. UU. y donde muchos distritos escolares grandes ya han reabierto sin mandatos de máscaras. En Atlanta, Georgia, más de 23.000 estudiantes y personal han entrado en cuarentena en las primeras semanas del año escolar. En Mississippi, al menos 65.500 estudiantes de K-12 ya han tenido que ponerse en cuarentena debido a una infección o exposición, según Mississippi Free Press .
Trágicamente, el aumento de las infecciones infantiles está provocando un aumento correspondiente en las muertes, y la AAP informó que un récord de 24 niños murieron durante la semana que terminó el 19 de agosto. El 25 de agosto, un niño menor de 5 años sin nombre murió de COVID-19 en Misisipi. Esto sigue a la muerte de M’Kayla Robinson, de 13 años, el 14 de agosto y de un adolescente no identificado a finales de julio, lo que significa que tres niños murieron en todo el estado en solo un mes, tantos como en los 17 meses anteriores de la pandemia.
En la cercana Oklahoma, Clarence Johnson, de 13 años, murió de COVID-19 el 19 de agosto, días antes de que comenzara el octavo grado. El departamento de Servicios para Estudiantes Nativos Americanos de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Oklahoma escribió en Facebook que Clarence, que era comanche y kiowa, era amado por los maestros y el personal por su 'alma hermosa e inolvidable sonrisa'.
Más de 640.000 niños en edad escolar en Oklahoma siguen sin vacunarse y corren el riesgo de contraer el virus, y el estado informa un promedio de tres días de 64 hospitalizaciones pediátricos por COVID-19. Es uno de los ocho estados liderados por republicanos que han promulgado prohibiciones sobre mandatos de máscaras o han permitido a los padres optar por no participar por sus hijos, y los otros son Arizona, Florida, Iowa, Carolina del Sur, Tennessee y Utah.
En todo Estados Unidos, las hospitalizaciones de niños han alcanzado cifras récord, con más de 2,000 hospitalizaciones pediátricas por COVID-19. En el sur en particular, las UCI pediátricas están al máximo o cerca de su capacidad con un número récord de niños gravemente enfermos.
En Luisiana, el Children's Hospital New Orleans ha estado inundado de pacientes infantiles durante semanas. 'Nunca había visto a nuestro cuerpo docente tan cansado o triste', dijo al New York Times la Dra. Adele K. Evans, quien dirige el equipo de traqueotomía del hospital. Aproximadamente 60 miembros del personal del hospital estuvieron en cuarentena la semana pasada. Con el huracán Ida de categoría 4 tocando tierra el domingo, esta terrible situación solo empeorará en los próximos días.
En los estados liderados por los demócratas, incluyendo Nueva York, California y Michigan, los casos de COVID-19 también han aumentado drásticamente en las últimas semanas y se espera que aumenten aún más a medida que las escuelas vuelvan a abrir.
La ciudad de Nueva York, el distrito escolar más grande de los EE. UU. con más de 1,1 millones de estudiantes, reabrirá el 13 de septiembre sin que los padres tengan la opción de aprendizaje remoto, a pesar de que los padres de más de 350.000 estudiantes optaron por mantener a sus hijos aprendiendo de forma segura desde casa durante todo el año escolar de 2020-21. Al menos 14.904 estudiantes y 12.690 miembros del personal han dado positivo por COVID-19 durante el año pasado de acuerdo con el inadecuado programa de pruebas de la ciudad, las cifras aumentarán a medida que los estudiantes se montan en las aulas de la ciudad y la variante Delta ya ha aumentado los casos en todo el estado en más de diez veces en los últimos dos meses.
En Michigan, las tasas de casos diarios han aumentado más del 1,000 por ciento y las hospitalizaciones han aumentado un 175 por ciento desde que la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer eliminó todas las restricciones estatales restantes el 22 de junio. Cientos de miles de niños están regresando a la escuela completamente en persona en los próximos días con numerosos distritos en todo el estado que se niegan a implementar los mandatos de máscaras.
En todo California, miles de estudiantes y personal han dado positivo por COVID-19 y decenas de miles han entrado en cuarentena a los pocos días de la reapertura de las escuelas. En el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles (LAUSD), el segundo distrito más grande de los EE. UU. con más de 600.000 estudiantes, las pruebas de referencia de los estudiantes y el personal del 2 de agosto al 15 de agosto encontraron que 3.255 estudiantes y 399 miembros del personal comenzaron el año escolar dando positivo por COVID -19.
Más allá del creciente cuerpo de datos del mundo real que demuestran que las escuelas no pueden reabrir en la actualidad sin causar un aumento masivo de infecciones, nuevos estudios científicos están subrayando esta realidad básica.
Un estudio publicado el viernes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. determinó que una maestra de escuela primaria en el condado de Marin, California, infectó a la mitad de sus estudiantes cuando se quitó brevemente la mascarilla durante la lectura en voz alta de una historia. El brote de casos de la variante Delta ocurrió el 23 de mayo, antes de que el maestro fuera vacunado, y provocó más infecciones en otra aula de la escuela, así como en los hogares de algunos estudiantes.
Las condiciones que existían en la escuela en mayo eran las que se suponía que debían mantener a los niños seguros, según los defensores de la reapertura de la escuela con 'mitigaciones': se requerían mascarillas en el interior, los escritorios estaban espaciados a seis pies de distancia, las aulas contenían filtros de aire portátiles, puertas y ventanas se mantuvieron abiertas, y todos los estudiantes se mantuvieron socialmente distanciados.
Tracy Lam-Hine, epidemióloga del condado, le dijo al Washington Post: “La mascarilla se quitó sólo momentáneamente, no un día u horas enteras. Queremos dejar claro que esto no es culpa del maestro —todos bajan la guardia— pero la cuestión es que Delta se aprovecha del deslizamiento de cualquier tipo de medida de protección'.
De hecho, el hecho de que este enorme brote tuvo lugar en Marin, uno de los condados más ricos de EE. UU., y en condiciones tan 'ideales', subraya que incluso las medidas de mitigación más estrictas no protegerán a los niños y adultos no vacunados de la variante Delta. La realidad en la gran mayoría de las escuelas que atienden a estudiantes de familias de clase trabajadora (mala ventilación, hacinamiento, uso de mascarillas de menor calidad) es mucho más propicia para la propagación del virus.
Por separado, una preimpresión de un artículo científico publicado este mes estimó que en las escuelas primarias sin enmascaramiento o pruebas obligatorias, aproximadamente el 91 por ciento de los estudiantes podrían infectarse con COVID-19 dentro de los tres meses posteriores al comienzo del año escolar, y la mayoría de los estudiantes infectados al final del primer mes debido a un crecimiento exponencial de casos.
Esta asombrosa tasa de infección se reduce a aproximadamente el 49 por ciento de todos los estudiantes en las escuelas que exigen mascarillas pero no las pruebas, y al 22 por ciento de los estudiantes en las escuelas con enmascaramiento y pruebas, con infecciones que siguen creciendo de manera constante de manera lineal. Se encontró que las cifras para las escuelas intermedias y secundarias eran ligeramente más bajas para cada categoría debido a la vacunación de algunos estudiantes. En efecto, este estudio reconoce que incluso en las escuelas con pruebas y enmascaramiento, los casos aumentarán continuamente.
Para una gran cantidad de padres y educadores, la campaña de reapertura de las escuelas es claramente imprudente y no debería continuar. Pero para todo el establishment político, los medios corporativos, los sindicatos de maestros y los científicos oficiales, todos los cuales están subordinados a las necesidades de Wall Street, las escuelas deben reabrir para que los padres vuelvan a trabajar para producir ganancias corporativas.
Hablando en el programa 'Meet the Press' de NBC el domingo, el director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID, por sus siglas en inglés), el Dr. Anthony Fauci declaró cruelmente: 'Verá más niños infectados. Y cuantitativamente, dado que hay más niños infectados, verás que más niños serán hospitalizados, desafortunadamente y eso es lo que estamos viendo'. Continuó promoviendo el enmascaramiento en las escuelas como un medio para proteger a los niños.
En una sesión informativa en la Casa Blanca el viernes, la directora de los CDC, Dra. Rochelle Walensky, declaró: “Quiero hacer un fuerte llamamiento a aquellos distritos que no han implementado estrategias de prevención y animaros a hacer lo correcto para proteger a los niños bajo su cuidado. Sabemos que estas estrategias de mitigación de varios niveles funcionan'.
En contraste con las afirmaciones de Fauci y Walensky, la realidad en las escuelas y los estudios antes citados demuestran la quiebra de cualquier estrategia de “mitigación” que acepte reaperturas de escuelas. Más bien, para detener la propagación del COVID-19 y, en última instancia, erradicar el virus, es fundamental cerrar todas las escuelas y lugares de trabajo no esenciales y cortar la cadena de transmisión.
Hace una semana, el 22 de agosto, el World Socialist Web Site organizó un seminario web en línea con destacados científicos internacionales, así como con padres y maestros del Reino Unido, EE. UU., Australia y Brasil, que dejó en claro la necesidad de cerrar escuelas en todos los países donde COVID-19 no ha sido eliminado. Esta política y la estrategia de erradicación necesaria para detener el sufrimiento innecesario y la muerte solo serán luchadas por la clase trabajadora internacional, armada con una comprensión científica de la pandemia y unificada en una escala mundial.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 29 de agosto de 2021)