Como candidato del Partido Socialista por la Igualdad a gobernador de California, exijo la aplicación inmediata de las medidas de mayor alcance para suprimir los devastadores incendios que han arrasado el estado. Debe haber una redistribución masiva de la riqueza de la oligarquía gobernante del estado para reconstruir y modernizar la infraestructura energética para proteger a las generaciones actuales y futuras de los estragos del calentamiento global inducido por el hombre.

Los actuales incendios en California han quemado más de 1.650.000 acres de tierra, y los incendios forestales a nivel nacional han consumido ya más de 5.020.000 acres. Más de la mitad del total sigue ardiendo, y sólo uno de los 85 grandes incendios activos ha sido contenido.

Decenas de miles de personas han sido evacuadas, más de 1.000 casas han sido destruidas y miles se enfrentan al trauma de haberlo perdido todo. Algunos están reviviendo la pesadilla del Camp Fire de 2018 que destruyó la ciudad de Paradise, matando a 86 personas.

La calidad del aire sigue siendo de insalubre a peligrosa para grandes partes del norte de California y Oregón. El humo de los incendios ha viajado tan lejos como Luisiana, al sur, y Terranova, Canadá, al norte. Las autoridades sanitarias advierten que la exposición prolongada a altos niveles de humo puede causar asma u otros problemas de salud a largo plazo, así como hacer que los afectados sean más vulnerables al COVID-19.

El hecho de que estas catástrofes masivas sigan ocurriendo cada año es una asombrosa acusación al capitalismo y a sus medios de comunicación y élites gobernantes. Todos los años se producen incendios forestales cada vez más masivos en California y en gran parte del oeste americano, tal y como han predicho los científicos del clima durante años. Sin embargo, los recursos necesarios para combatir y prevenir estos incendios en todo el estado y el país han permanecido esencialmente estáticos durante la última década.

Y cuando se ha destinado más personal a la lucha contra los incendios, a menudo se ha sacado de la población penitenciaria del estado. Cada año, se calcula que unos 3.000 reclusos trabajan en turnos de 24 horas por apenas $2,90 para combatir los incendios, a través de políticas defendidas por la vicepresidenta Kamala Harris cuando era fiscal general de California, y llevadas a cabo bajo una serie de administraciones estatales, tanto republicanas como demócratas.

La desfinanciación sistemática de las infraestructuras y la seguridad pública es la otra cara de la enorme transferencia de riqueza de las arcas públicas a los individuos y corporaciones más ricos del estado. Según datos de Forbes, 160 milmillonarios residen en California y tienen un valor colectivo de más de $984.000 millones, gran parte de los cuales se obtuvieron durante la pandemia como resultado de los rescates del gobierno a través de la Ley CARES y otras leyes similares. Sólo el 1% de esta riqueza supone más del triple del presupuesto de California para incendios y permitiría una amplia y necesaria expansión de los esfuerzos estatales de lucha y prevención de incendios.

Entre las empresas directamente responsables de los incendios, ninguna está por delante de Pacific Gas & Electric (PG&E), que ha dado prioridad a garantizar el pago de miles de millones en dividendos en acciones a los inversores, desprendiéndose de cualquier esfuerzo para mantener y modernizar la red eléctrica. El gigante de los servicios públicos también ha sido declarado responsable penal de incendios específicos, incluido el catastrófico Camp Fire de 2018, que sus equipos anticuados desencadenaron. Para eludir la compensación de las víctimas del Camp Fire, y de los incendios forestales iniciados por la empresa, PG&E se declaró en bancarrota. Al mismo tiempo, el gobernador de California, Gavin Newsom, se movilizó para rescatar a la compañía indirectamente a través de aumentos de tarifas de servicios públicos y directamente con fondos públicos.

Hay un enfado generalizado tanto con PG&E como con Newsom por sus acciones, enfado que se aprovechó para estimular la propia campaña de destitución. Sin embargo, los oponentes de la clase dominante de Newsom en la elección de destitución están tan en deuda con el capitalismo como él. El republicano Kevin Faulconer está tratando de militarizar la lucha contra los incendios, habiendo pedido un 'pie de guerra' para combatir las llamas. El republicano John Cox también ha pedido una 'armada aérea' para luchar contra los incendios.

Los peligros de los incendios forestales también se ven agravados por la aceleración de la pandemia de coronavirus. Los hospitales de todo el estado se están llenando de casos mientras se abren las escuelas en medio de una explosión de la variante del Delta a nivel nacional e internacional. Los incendios y el humo resultante no sólo empeoran los casos de COVID-19, sino que los hospitales llenos significan que hay menos espacio para las lesiones causadas por los incendios forestales. Y las decenas de miles de personas que huyen de las llamas se ven obligadas a residir temporalmente cerca de otros cientos de personas, lo que propaga aún más la mortal enfermedad.

Al igual que la pandemia de coronavirus, la lucha contra los incendios forestales no es sólo una cuestión de los trabajadores de California. Los incendios reflejan los cambios más amplios del clima de la Tierra como resultado del calentamiento global y ahora están relacionados causalmente con el aumento de las temperaturas globales como resultado de la actividad industrial y agrícola capitalista. Por lo tanto, es científicamente necesario que se monte una respuesta concertada, sistemática e internacional para luchar contra el cambio climático a escala global, no sea que las temporadas de incendios de los últimos años se conviertan en algo normal, y que se produzcan aún más infiernos extremos.

El cambio climático también está detrás de los crecientes incidentes de fenómenos meteorológicos extremos, como el huracán Ida, que devastó Nueva Orleans y provocó la catástrofe de las inundaciones masivas en la ciudad de Nueva York y la región circundante. Más de 60 personas han muerto en ocho estados. Los incendios que arrasan el Mediterráneo y las inundaciones en el oeste de Alemania son parte del mismo proceso mortal.

Todos los esfuerzos para hacer frente al cambio climático están bloqueados por dos factores: en primer lugar, la subordinación de los recursos de la Tierra al beneficio privado, que impulsa el uso excesivo de combustibles fósiles y otras actividades para el enriquecimiento de los ejecutivos de las empresas y los banqueros de Wall Street. En segundo lugar, la necesaria respuesta coordinada a nivel mundial al cambio climático está bloqueada por la división del mundo en Estados-nación competidores, todos ellos luchando por los intereses de su propia élite financiera.

La única solución genuina es que la clase trabajadora luche por sus propios intereses de clase independientes. El cambio climático y la pandemia de coronavirus nunca se resolverán sin una estrategia internacional que sitúe las necesidades sociales por encima del beneficio privado. Las fortunas de la élite gobernante en California y en todo el mundo deben ser expropiadas y esa riqueza debe utilizarse para combatir los incendios forestales y el problema subyacente del cambio climático.

Insto a todos los que estén de acuerdo con esta perspectiva a que se pongan en contacto con mi campaña y a que emprendan la lucha por el socialismo entre la clase trabajadora de California, de Estados Unidos y de todo el mundo.

¡Apoya la campaña de David Moore para gobernador!

(Artículo publicado originalmente en inglés el 3 de septiembre de 2021)