Los enfermeros de Kaiser Permanente en el sur de California se reunieron este fin de semana para fundar el Comité de Base de Trabajadores de Kaiser y votaron para aprobar la siguiente declaración fundacional. Para unirte al comité, envía un correo electrónico a kaiserwrfc@gmail.com o envía un mensaje de texto al (213) 419-0737. Su nombre e información de contacto no se compartirán públicamente.

Estimados hermanos y hermanas de Kaiser Permanente, así como trabajadores de todo el mundo:

Hace una semana, 32.000 trabajadores de la salud de Kaiser Permanente en el sur de California se estaban preparando para lanzar una huelga histórica contra la cadena de hospitales para exigir aumentos salariales significativos y niveles seguros de personal. La confianza era alta y estábamos decididos a luchar para recuperar décadas de concesiones. Además, seguíamos con gran entusiasmo el aumento de huelgas en todo el país y en todo el mundo, incluida la huelga de 10.000 trabajadores de John Deere. Estábamos decididos a ocupar nuestro lugar en este creciente movimiento internacional de la clase trabajadora.

Todavía estamos decididos. Pero ahora sabemos que nos enfrentamos no solo a los ataques de la gerencia, sino también a los sindicatos que dicen representarnos. El sindicato UNAC/UHCP (United Nurses Associations of California/Union of Health Care Professionals) canceló nuestra huelga en el último minuto y anunció un acuerdo tentativo (AT) que, según afirmó, era una “gran victoria”.

Esto es mentira, como saben todos los que han leído el AT. Esto es lo que realmente contiene:

1. Aumentos salariales de solo 2 y 3 por ciento. Esto es menor incluso que la demanda inadecuada del 4 por ciento por la que los sindicatos nos habían dicho que estaban luchando. Peor aún, es menor que la tasa de inflación actual del 6,2 por ciento. Si fueran honestos, nos estarían diciendo que esta “victoria” significa recortes salariales reales de entre 3 y 4 por ciento por año.
2. No hay disposiciones paracontratar niveles seguros de personal. El nuevo AT solo promete crear otro comité obrero-patronal sobre niveles de personal. Ya existen y no hacen más que brindar a los dirigentes sindicales la oportunidad de codearse con la dirección. Sus verdaderos planes son seguir haciéndonos trabajar hasta el cansancio. Esto lo demuestra el bono de asistencia en el contrato, que nos presiona a trabajar enfermos en lugar de utilizar nuestras licencias por enfermedad asignadas.
3. Decenas de millones de dólares en financiación corporativa directa a los sindicatos. Según el AT, Kaiser financiará la Alianza Obrero-Patronal por una suma de no menos de $8 millones anuales y entregará otros $15 millones al Fondo Ben Hudnall Memorial, un programa de capacitación conjunto. ¡No es de extrañar que los sindicatos hayan declarado “victoria”!
4. La duración del contrato se amplía a cuatro años. Al extender el contrato a cuatro años en lugar de los tres habituales, Kaiser y los sindicatos están tratando de encerrarnos en este contrato insatisfactorio durante el mayor tiempo posible.

¡Nadie nos preguntó qué pensábamos sobre este acuerdo antes de cancelar la huelga! Es más, seguimos trabajando sin contrato. Si hubiera algo parecido a un proceso democrático, nuestro voto de 96 por ciento a favor de hacer huelga habría sido honrado, y estaríamos en huelga ahora mismo, presionando por aumentos salariales reales y garantías reales sobre los niveles personal.

Si los sindicatos tan solo nos hubieran traicionado a nosotros, habría sido bastante malo. Pero, además, al cancelar nuestra lucha, cuyo objetivo era luchar por los recursos adecuados para los hospitales y la salud pública, están poniendo en peligro la vida del público, precisamente en el momento en que está en marcha una nueva y masiva oleada invernal de la pandemia de coronavirus.

Nuestra huelga podría y debería haber sido utilizada para construir un movimiento en la clase trabajadora que luchara por una estrategia de eliminación de la pandemia. El creciente número de huelgas y la expansión de la pandemia están completamente conectados. Todas las cuestiones por las que combaten los trabajadores, ya sea la seguridad laboral, aumentos salariales por encima de la inflación u horas de trabajo racionales, se han intensificado enormemente debido a las políticas motivadas, no por la salud pública, sino por las ganancias de Wall Street y que han permitido que el virus se propague durante dos años.

La pandemia ha empeorado gravemente los niveles de personal, que ya eran inadecuados, y las malas condiciones de trabajo. Una vez más, los hospitales están desbordados en los EE.UU. e internacionalmente. En todo el mundo, ya han muerto 180.000 trabajadores de la salud y millones más están considerando dejar su profesión debido al estrés y el trauma. Cuanto más se prolongue la pandemia, peor será la situación en los hospitales.

Las huelgas de solidaridad de la semana pasada de decenas de miles de trabajadores de los sindicatos SEIU (Service Employees International Union) y CNA (California Nurses Association) muestran el poder que podríamos ejercer si estuviéramos unidos. Pero tan pronto iniciaron las huelgas de solidaridad, los sindicatos les ordenaron a los trabajadores cruzar las líneas de huelga de 700 ingenieros de maquinaria y biomédicos en el norte de California a la mañana siguiente, obligándolos a actuar como esquiroles contra sus propios compañeros de trabajo. No hay ninguna razón legítima por la que estas huelgas debían durar solo 24 horas. Debemos hacer huelga juntos ahora mismo, en honor a los piquetes de los ingenieros.

Es más, la cancelación de nuestra huelga fue la señal para que los sindicatos de todo el país finalizaran las luchas en otras industrias. El día en que se suponía que comenzaría nuestra huelga, el sindicato IATSE (Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales) “ratificó” un contrato para 60.000 trabajadores del cine que la mayoría había rechazado. Más adelante en la semana, el sindicato UAW (United Auto Workers), que ha visto a muchos de sus altos funcionarios ser puestos tras las rejas por cargos de corrupción, acabó la huelga en John Deere haciéndoles volver a votar un contrato que ya habían rechazado.

Se suponía que la semana pasada sería el comienzo de una nueva etapa en todo el país en la lucha por mejores salarios y condiciones laborales. En cambio, los sindicatos realizaron una traición tras otra. Al actuar de esa manera, han dejado clara su lealtad. Luchan en nombre de la gerencia y las corporaciones, no de nosotros.

Es por eso que nosotros, los enfermeros y trabajadores de la salud de Kaiser Permanente, estamos formando una nueva organización, el Comité de Base de Trabajadores de Kaiser. El sindicato ignora nuestras demandas, nos miente y nos dice que aceptemos lo que la dirección está dispuesta a dar. Somos una organización democrática controlada por los propios trabajadores, que lucha por armar a nuestros compañeros de trabajo con la verdad y animarlos a luchar hasta que hayamos ganado todas nuestras demandas.

Si pensaban que al suspender la huelga nos desmoralizarían, estaban muy equivocados. La lucha no ha terminado. Apenas comienza. Nuestro primer objetivo es rechazar este contrato entreguista por el mayor margen posible. Debemos comenzar a formular nuestras propias demandas y dejar en claro cuál es nuestra “línea roja”. Proponemos que los enfermeros no aceptemos ningún contrato que no contenga lo siguiente:

1. Los propios enfermeros y trabajadores sanitarios deben establecer y hacer cumplir los niveles adecuados de personal. El contrato debe tener proporciones de personal concretas y seguras. Además, deben establecerse consecuencias reales cuando no se cumple con un nivel de personal seguro durante un turno determinado.
2. Aumentos salariales anuales del 10 por ciento, junto con aumentos según el costo de vida para protegerse contra la inflación
3. La eliminación de todos los niveles de salarios y prestaciones, llevando a todos los trabajadores al nivel superior.
4. La aplicación de los descansos estipuladas por el contrato
5. La disolución inmediata de la Alianza Obrero-Patronal y el decomiso de sus fondos con el fin de distribuir sueldos de huelga a cada trabajador.

Después de prolongar nuestra votación de huelga durante varias semanas, los sindicatos están intentando reducir el tiempo entre la implementación del contrato y la votación tanto como sea posible. Debemos tener el doble del tiempo asignado para que todos los miembros tengan la oportunidad de leer, cuestionar, debatir y votar con conocimiento de causa sobre el contrato. Además, para garantizar que no se manipulen los votos, los enfermeros de Kaiser deben organizar equipos de observación de base en los lugares de votación.

El Comité de Base de los Trabajadores de Kaiser luchará para construir las líneas de comunicación más amplias posibles entre los trabajadores de Kaiser y otros sectores de la clase trabajadora. En particular, esperamos colaborar con nuestros comités de base hermanos en todo el país y el mundo, incluidos los de John Deere, Volvo Trucks y los numerosos comités de base de educadores.

Proponemos que un foco central de esta colaboración sea el desarrollo de una campaña en la clase trabajadora para luchar por la eliminación de la pandemia de coronavirus. ¡Unámonos para aprovechar nuestro movimiento cada vez más grande para exigir un cambio que finalmente ponga fin a la pandemia, de una vez por todas!

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(Publicado originalmente en inglés el 24 de noviembre de 2021)