Español

La huelga de Kaiser agrava la brecha entre las burocracias sindicales y los trabajadores sanitarios de base

El miércoles, 75.000 trabajadores de Kaiser Permanente iniciaron la mayor huelga de trabajadores sanitarios en la historia de Estados Unidos. A medida que la huelga continúa durante tres días, las principales reivindicaciones de los trabajadores de base en materia de remuneración y contratación de personal se alejan cada vez más claramente de la conducta de las burocracias sindicales, que se centran en cambio en utilizar la huelga como un truco publicitario para promocionarse a sí mismos y a las campañas electorales de varios políticos del Partido Demócrata.

Los equipos de reporteros del Boletín Informativo de los Trabajadores de la Salud del World Socialist Web Site han estado hablando con los trabajadores en huelga en los centros de trabajo de Kaiser de todo el país en cada día de la huelga. En cada línea de piquete, los trabajadores han descrito condiciones de trabajo intolerables, salarios insoportables, niveles de personal inseguros e insuficiente protección contra el COVID-19 en medio de una nueva oleada de infecciones.

Trabajadores de Kaiser en huelga en Oakland, California

Muchos trabajadores sanitarios en huelga se consideran inmersos en una lucha de vida o muerte por su subsistencia, por una atención sanitaria de calidad y por el beneficio de toda la clase trabajadora. Pero es cada vez más evidente que la burocracia de la Coalición por los Sindicatos de Kaiser Permanente (CKPU) —una amalgama de burócratas del SEIU (Sindicato Internacional de Empleados de Servicios), United Healthcare West y varios otros sindicatos más pequeños— no tiene ninguna intención de librar una lucha seria por estos objetivos.

El CKPU ha convocado la huelga para sólo tres días, garantizando desde el principio que los trabajadores volverán al trabajo prematuramente sin que se cumpla ninguna de sus reivindicaciones. Al limitar la huelga, la burocracia sindical se ha asegurado de que no tendrá un impacto sustancial en las finanzas de Kaiser Permanente, que obtiene miles de millones de dólares de beneficios anuales a pesar de su supuesto estatus de 'organización sin ánimo de lucro'. Los niveles superiores de la empresa se bañan en dinero en efectivo, con 113.000 millones de dólares en inversiones y con 49 ejecutivos de Kaiser cobrando más de un millón de dólares al año.

Debido al modelo de negocio característico de Kaiser —en el que sus aproximadamente 12,7 millones de afiliados están sujetos a cuotas mensuales independientemente de si acuden al hospital para una evaluación o un tratamiento— la huelga podría acabar beneficiando a los resultados de la empresa al ahorrarles decenas de millones de dólares de los salarios de los trabajadores durante los tres días.

Kaiser no está pagando a los trabajadores en huelga durante la huelga, y los sindicatos tampoco están pagando la huelga. En un post antes de la huelga, por ejemplo, el local 105 de SEIU en Colorado informó a sus miembros de que 'no cobran por los días que están en huelga', indicando a los trabajadores en huelga que buscaran en 'iglesias' y 'grupos comunitarios' comida y 'donaciones económicas'. El sindicato también envió a los trabajadores una larga lista de más de 40 despensas de alimentos en el estado, diciendo a los trabajadores que llamaran con antelación para asegurarse de que la despensa estaría abierta.

Mientras la burocracia del SEIU dice a sus afiliados que vayan a rogar comida de la manera de Ebenezer Scrooge (llamando absurdamente a esto 'solidaridad'), el sindicato recaudó $240 millones en cuotas el año pasado, de los cuales gastó $63,5 millones en ' cabildeo' y campañas políticas.

Las burocracias sindicales afirman estar negociando con la dirección para llegar a algún tipo de compromiso entre la posición del sindicato y la posición de la dirección. Este marco aboca a los trabajadores al fracaso, porque incluso las máximas exigencias que plantea el sindicato en las negociaciones están muy por debajo de lo que los trabajadores de Kaiser necesitan y merecen. Estas demandas incluyen un aumento salarial del 7% en los dos primeros años del contrato, seguido por un aumento del 6,25% en los años tres y cuatro.

Estos 'aumentos' máximos equivalen a un recorte salarial efectivo, ya que son inferiores a la tasa real de aumento de los precios. En agosto de 2022, por ejemplo, la tasa de inflación de los alimentos era del 11,4%, y los precios de la gasolina y el alquiler también se habían disparado. La inflación tampoco se detendrá durante los cuatro años del contrato. La costosa y creciente guerra de EE.UU. y la OTAN contra Rusia en Ucrania, la profundización de la disfunción política en EE.UU. y la pandemia mundial que sigue haciendo estragos harán que los precios sean aún más volátiles en los próximos años.

Mientras las direcciones sindicales se niegan a librar una lucha seria por las necesidades de los trabajadores, están utilizando cínicamente la lucha de los trabajadores de base como medio para promocionar y hacer campaña por diversos políticos del Partido Demócrata.

La cuenta de Twitter/X de SEIU-UHW, por ejemplo, que representa a más de 100.000 trabajadores de hospitales y clínicas de California, aprovechó la oportunidad que brindaba la huelga para hacer todo lo posible en este sentido, permitiendo que una serie de políticos locales, estatales y federales utilicen la huelga para promocionarse y posar para fotos con trabajadores que seguramente no conocían. En estas sesiones fotográficas, la burocracia sindical trató a los trabajadores en huelga, inmersos en una batalla desesperada contra unas condiciones intolerables, como fotos, y los políticos se abalanzaron descaradamente sobre los piquetes en busca de imágenes suyas posando con los trabajadores en huelga que pudieran publicar en las redes sociales.

El jueves, el SEIU-UHW promocionó a no menos de 20 políticos del Partido Demócrata a través de su cuenta Twitter/X, la más activa de todos los sindicatos de la CKPU que sin duda se gestiona con el dinero de las cuotas de los trabajadores. Al final del día, la cuenta había promocionado al menos a tres políticos —los representantes federales de California Katie Porter, Ted Lieu y Ro Khanna— que el año pasado votaron en el Congreso para obligar a los trabajadores ferroviarios a seguir trabajando en lugar de ir a la huelga, estableciéndose como rompehuelgas y adversarios hostiles a la clase obrera.

Como demuestran las entrevistas con trabajadores en huelga realizadas por el WSWS en el periodo previo y durante la huelga, los trabajadores de Kaiser se ven a sí mismos como parte de una creciente rebelión de la clase obrera que también incluye a trabajadores del automóvil, profesores, trabajadores del ferrocarril, trabajadores del servicio postal, trabajadores de logística y trabajadores de la industria del entretenimiento en EEUU y en todo el mundo.

Las condiciones a las que se enfrentan los trabajadores de Kaiser exigen cambios fundamentales, no unas cuantas tiritas. Esther, que trabaja como coordinadora de cuidados en Kaiser West Los Angeles, describió cómo los trabajadores mueren literalmente en el trabajo en la lucha contra el coronavirus. 'Hemos tenido empleados que han fallecido, y tenemos empleados que tienen efectos del COVID a largo plazo. ¿Dónde nos deja eso? Claro, nos dan dos semanas de vacaciones porque estamos enfermos, pero ¿qué pasa con todos los efectos a largo plazo de trabajar directamente con pacientes de COVID?'.

La escasez de personal es crítica, lo que inevitablemente se traducirá en diagnósticos erróneos, complicaciones evitables y muertes. 'Es desgarrador cuando conoces tu potencial, sabes lo que puedes dar al paciente, pero eres incapaz de hacerlo por falta de tiempo, por la presión de pasar al siguiente paciente', dijo Marjorie, que trabaja en Kaiser Claremont Mesa.

'Unamos esto, unamos la lucha', dijo Marjorie. 'Se trata de la igualdad. Y si los ferroviarios quieren ir a la huelga, los apoyaré al 100% porque son los trabajadores, saben lo que pasa. Saben lo que hay que mejorar. Hay que unirlo todo. Se trata de unidad'.

En Kaiser, como en cualquier otra industria, la creciente rebelión de la clase obrera contra unas condiciones intolerables se enfrenta no sólo a la intransigencia codiciosa de la dirección, sino también contra las burocracias sindicales conservadoras, muy bien pagadas y corporativistas, que no tienen ninguna intención de librar una lucha seria y trabajan activamente para suprimir y socavar cualquier aspiración de este tipo. Como demostró la experiencia de los trabajadores ferroviarios el año pasado, esta rebelión requiere una confrontación con el propio gobierno, que no es un árbitro neutral sino un instrumento de dominio de clase para los propietarios.

Esta dinámica objetiva hace necesaria la formación de nuevas organizaciones obreras de base para insistir en lo que exigen los trabajadores sanitarios, independientemente de lo que la dirección o las burocracias sindicales digan que están dispuestas a ofrecer. Estos comités de base se fortalecerán cada vez más a medida que se conecten entre ellos y coordinen sus luchas como parte de la Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB).

Numerosos artículos publicados el jueves en los periódicos del establishment en Estados Unidos intentaron contraponer los intereses de los pacientes a los de los trabajadores en huelga, tratando de enfrentar a los pacientes de la clase trabajadora y a los trabajadores en huelga. Esta narrativa a favor de la patronal fue reforzada por la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, que respondió ayer a una pregunta sobre la huelga con una postura de apoyo a los trabajadores en huelga, al mismo tiempo que señalaba los 'informes de bebés que no pueden conseguir citas para revisiones' y animaba a 'todas las partes a unirse y actuar en buena fe'.

Esto no es más que 'divide y vencerás', un intento de avivar la fricción entre grupos de trabajadores que son aliados naturales entre ellos y que se enfrentan a los mismos problemas fundamentales. El conflicto no es entre los trabajadores sanitarios y los trabajadores que necesitan asistencia sanitaria, sino entre las necesidades de la sociedad y los intereses de beneficio capitalista.

De hecho, este conflicto no puede resolverse mediante 'negociaciones en buena fe'. No existe ningún ejemplo en la historia en el que los trabajadores hayan conseguido un salario justo al valor de su trabajo con este planteamiento: una enfermera bien podría intentar mantener 'negociaciones en buena fe' con un cáncer maligno.

La huelga de tres días de Kaiser revela el inmenso peso social y el poder de los trabajadores sanitarios, así como su voluntad colectiva de luchar por mejores salarios y condiciones. El final de la huelga no es el final de esta lucha, que debe reabrirse a un nivel superior y más consciente. Esto significa salir del marco sin salida de la 'asociación obrero-patronal' promovida por los sindicatos, unirse a los trabajadores de todo el sector sanitario y conectar las luchas de los trabajadores sanitarios con los trabajadores que participan en rebeliones paralelas en todos los demás sectores.

La experiencia de la pandemia ha demostrado a los trabajadores sanitarios en particular que la sanidad pública es incompatible con el sistema social capitalista, en el que toda necesidad pública importante está subordinada a los intereses lucrativos de los ricos. El sistema sanitario de Estados Unidos y de todo el mundo, incluyendo los salarios y las condiciones de trabajo de los millones de profesionales esenciales, no podrá arreglarse hasta que se socialice, se financie en su totalidad y se ponga a disposición de todos de forma gratuita.

Los trabajadores sanitarios saben que las lesiones y enfermedades graves no se solucionan con milagros, sino con trabajo duro, la aplicación de conocimientos científicos objetivos y la organización colectiva. El mismo enfoque es necesario cuando se trata de tratar no a un individuo, sino a toda la sociedad enferma, lo que tampoco requiere un milagro, sino el poder organizado, inteligente y colectivo de la clase obrera, reunido en comités de base democráticos en cada lugar de trabajo, independientes de los sindicatos y de todos los partidos políticos capitalistas, orientados a conquistar un futuro socialista saludable.

(Publicado originalmente en inglés el 5 de octubre de 2023)

Loading