El gabinete del próximo primer ministro laborista, Andy Burnham, se reunió el martes en Downing Street. Su composición refleja una intensificación de la agenda de austeridad y el aumento del gasto militar del gobierno de Starmer.

El nombramiento más significativo es el del exsecretario de Defensa John Healey como ministro de Hacienda, en sustitución de Rachel Reeves. Esto tranquiliza a los mercados financieros y a las fuerzas armadas al confirmar que la prioridad del Estado británico es el rearme y la guerra.

Healey fue el principal responsable de la salida de Starmer. Renunció exigiendo un aumento masivo del gasto militar, y denunció a Starmer y a Reeves por ser “incapaces y reacios” a destinar los recursos necesarios. Al criticar el acuerdo de su Plan de Inversión en Defensa (DIP), que preveía 15 mil millones de libras adicionales durante cuatro años, señaló un “agujero negro” de 28 mil millones de libras en el presupuesto del Ministerio de Defensa, insistiendo en que el déficit real se acercaba más a los 78 mil millones de libras.

Healey renunció con el respaldo de los altos mandos militares, quienes se mostraban abiertamente hostiles al DIP. El World Socialist Web Site señaló el 3 de julio que se filtró al periodista Andrew Marr que el secretario de Defensa de Starmer, Dan Jarvis, “había dicho que el jefe de Estado Mayor [el mariscal jefe del aire Sir Richard Knighton] respaldaba el plan, pero, como no cuenta con la financiación adecuada, le dijeron que tenía que eliminar esa frase”.

Burnham se ha asegurado de que el principal delito del gobierno de Starmer, a los ojos de la camarilla militarista que determina la política gubernamental, haya sido corregido, y ahora Healey puede decidir qué prestaciones sociales se desmantelan para financiar el rearme que él exigió.

La importancia del nombramiento de Healey fue resaltada por el Financial Times, y el editor asociado y columnista Stephen Bush comentó con satisfacción en un artículo: “Burnham rompe con la era Starmer, excepto en el Ministerio de Hacienda”. Señaló: “Se espera ampliamente que John Healey gaste más en defensa que Rachel Reeves… es un político fiscalmente ortodoxo… de la ‘vieja derecha’ que no va a tener tiempo para cambios poco ortodoxos en lo que respecta a las finanzas públicas. Tampoco lo tendrá su nueva secretaria en jefe, Emma Reynolds, una blairista”.

El artículo concluía: “Sin duda, esto descarta grandes cambios en la política fiscal… Simplemente no es obvio cómo este nuevo gobierno va a poder marcar una diferencia significativa, dadas las promesas a las que se ha comprometido en materia de impuestos y los límites a los que, por lo tanto, se enfrenta en cuanto al gasto”.

Wes Streeting, el exministro de Salud cuya renuncia también debilitó fatalmente a Starmer, ha sido recompensado con el antiguo puesto de Healey en Defensa. Su credencial para el puesto fue un historial de exigir recortes al Servicio Nacional de Salud (NHS), denunciar a los médicos residentes en huelga como “irrazonables” y “imprudentes”, advertir que “perderían una guerra contra este gobierno”, ordenar a las 42 juntas integradas de atención médica que redujeran a la mitad los costos operativos y entregar 2.5 mil millones de libras a empresas privadas de salud.

Al negarse a ceder ante las demandas de los trabajadores de la salud, Streeting es considerado una figura crucial para un gobierno encargado de desviar decenas y cientos de mil millones de libras de la salud, la educación, la vivienda y el bienestar social hacia las arcas del ejército.

Los demás cargos principales del Estado están ocupados por figuras clave del gobierno de Starmer y representantes de confianza de la clase dominante.

Shabana Mahmood sigue siendo la secretaria del Interior, y Burnham no escatima esfuerzos para elogiar su ofensiva contra la inmigración. Sus credenciales se basan en haber impuesto los ataques más contundentes contra los derechos democráticos en décadas, incluido el Proyecto de Ley de Seguridad Nacional (Amenazas al Estado), que se aprobó a toda prisa en el Parlamento en el plazo de un mes. Mahmood busca mantener, a través de los tribunales, la proscripción dictatorial del gobierno de Starmer contra Palestine Action, lo que ha llevado a la detención de más de 3.300 manifestantes pacíficos contra el genocidio.

El cargo de secretario de Relaciones Exteriores se le otorgó al exlíder del partido, Ed Miliband. Considerado como un posible ministro de Hacienda, Miliband recibió el respaldo para el puesto de las aproximadamente dos docenas de diputados que conforman el Grupo de Campaña Socialista.

En su campaña de 2010 para convertirse en líder laborista, Miliband se declaró a favor de las empresas al elogiar a los gobiernos de “Tony [Blair] y Gordon [Brown]”. Hasta su derrota en las elecciones generales de 2015, dirigió al partido con un programa de austeridad y controles migratorios al estilo “Tory-lite”. No obstante, el nombramiento como ministro de Hacienda de alguien a quien en su momento los sectores más exaltados y desquiciados de los medios de derecha apodaron burlonamente “Red Ed” nunca iba a ser permitido en los círculos de poder.

Al asumir el Ministerio de Relaciones Exteriores, la primera declaración de Miliband denunció la “guerra ilegal de Rusia en Ucrania”, lo que dejó en claro su compromiso con la propia campaña de agresión de la OTAN y el financiamiento a Kiev. Con el fin de disipar cualquier temor de la administración de Trump respecto a su nombramiento, se comprometió a «fomentar nuestra alianza fuerte, duradera y esencial con Estados Unidos» y prometió la ayuda del Reino Unido para reabrir el estrecho de Ormuz.

En continuidad con el gobierno de Starmer, la palabra “genocidio” no salió de los labios de Miliband, quien habló de buscar “una paz sostenible en Palestina e Israel” y “seguridad para el pueblo de Israel” .

La continuidad de la política exterior depredadora del imperialismo británico como socio menor de Estados Unidos queda subrayada por la permanencia de otro archiblairista, Jonathan Powell, como asesor de Seguridad Nacional. Powell fue jefe de gabinete de Blair cuando el ex primer ministro laborista conspiró con la administración estadounidense de George W. Bush para invadir Irak basándose en mentiras sobre que Bagdad amenazaba al mundo con “armas de destrucción masiva”.

Igualmente revelador es el mantenimiento de Pat McFadden como secretario de Trabajo y Pensiones. Blairista de larga data y mano derecha de Starmer en la purga de la izquierda corbynista, McFadden tiene la tarea de recortar drásticamente el gasto social, una exigencia innegociable de las grandes empresas y sus portavoces para financiar el rearme.

Burnham prometió, en entrevistas preparadas con el Times mientras se preparaba para regresar a Westminster, que no sería «delicado» a la hora de «reducir el gasto en asistencia social» para financiar el aumento del presupuesto militar. Bajo el mandato de Starmer, McFadden se jactó de haber reducido a la mitad el componente de salud del crédito universal para los nuevos solicitantes de asistencia social, lo que supondrá un ahorro de 1 mil millones de libras al año para 2031 y, según el Instituto de Estudios Fiscales, hasta 7 mil millones de libras anuales a largo plazo.

El veterano blairista Jim Murphy, exlíder del Partido Laborista Escocés, declaró a LBC que McFadden es “la única persona a quien Tony Blair llama para pedir consejo”.

Otra blairista, Yvette Cooper, artífice de la prohibición de Palestine Action, asume el cargo de secretaria de Salud para profundizar el ataque al NHS iniciado por Streeting y James Murray.

Burnham llegó al cargo presentándose como la “última oportunidad” del Partido Laborista en medio del colapso del partido en las encuestas. Se comprometió a revertir los 40 años de “neoliberalismo” iniciados por Margaret Thatcher y a dar a la gente “un respiro ahora, algo de ayuda con el costo de vida”.

En la reunión del gabinete del martes, a la que se invitó a los medios de comunicación, declaró que el suyo era un “gobierno del costo de vida”. Lo insustancial de esto quedó claro con su primer anuncio de política: eliminar el IVA de las facturas de electricidad domésticas a partir del 1 de octubre.

La medida, que le costará al Tesoro apenas 850 millones de libras al año, no se aplicará a las facturas de gas, durará solo seis meses y le ahorrará a un hogar típico apenas 45 libras al año, o 86 peniques a la semana —frente a facturas anuales que, por lo general, superan con creces las 2.000 libras para muchas familias—. Su efecto se verá casi inmediatamente anulado, ya que se prevé que el tope de precios de la reguladora de energía Ofgem aumente un 3,1 por ciento, con un nuevo aumento esperado en enero.

Pero después de que Darren Jones, el destituido secretario en jefe del Tesoro de Starmer, dijera que el programa de identificación digital que se eliminó para financiar esta medida carecía en sí mismo de “financiación”, lo que significa que el gobierno de Burnham “tendría que explicar cómo pagará sus nuevas políticas en el presupuesto”, incluso esta medida insignificante provocó una reacción violenta de la derecha.

El Financial Times, en un editorial publicado antes de que se anunciara la política del IVA, señaló que Burnham estaba considerando congelar los alquileres, junto con recortes en las tarifas de autobús y las facturas de energía. Se le advirtió que, si bien «esas medidas podrían alegrar a algunos votantes, una mayor intervención en los mercados privados contribuirá poco a reactivar la confianza empresarial, y el gasto adicional ejercerá una presión aún mayor sobre las finanzas públicas del Reino Unido, que ya están al límite».

En cambio, “el nuevo gobierno debe desarrollar un plan de crecimiento que reavive el espíritu emprendedor en el sector privado, en lugar de la apuesta de Burnham por un Estado más intervencionista que se remonta a la época anterior a la década de 1980”. Para contener los costos de endeudamiento, Burnham debería “presentar un plan creíble para reducir el gasto público, en particular el gasto en prestaciones por discapacidad, que se encuentra en una espiral ascendente”.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 21 de julio de 2026)