Det første tilfellet av en person infisert av Omikron-varianten av viruset ble onsdag identifisert i USA. Den fullvaksinerte personen, som får sin identitet beskyttet av folkehelseetaten CDC – Centers for Disease Control and Prevention – er en voksen person i arbeidsfør alder, bosatt i San Francisco.

Ifølge CDC returnerte den infiserte personen fra Sør-Afrika 22. november. Vedkommende utviklet deretter milde Covid-symptomer, som førte til testing, og prøven ble 29. november bekreftet positiv. Genetisk sekvensering av prøven ble utført ved University of California, San Francisco, som viste at infeksjonen var forårsaket av Omikron-varianten. Vedkommende og de nærmeste har oppholdt seg i egenkarantene siden, og alle kjente kontakter har så langt testet negativt.

Dr. Anthony Fauci, Det hvite hus’ medisinske rådgiver og direktør for Nasjonalinstituttet for allergi og smittsomme sykdommer (NIAID), sa under den daglige brifingen om pandemien i Det hvite hus: «Vi visste at det bare var et tidsspørsmål før det første tilfellet av Omikron ville bli oppdaget i USA.»

Biden-administrasjonen nektet å treffe noen seriøse tiltak for å begrense spredningen av sykdommen.

President Biden lovet, der han talte i Det hvite hus på onsdag, at det ikke ville bli noen «shutdowns or lockdowns». Selv de nye tiltakene som skal tas i bruk for internasjonale reiser, Covid-testing for alle reisende innen 24 timer før ombordstigning, uavhengig av vaksinestatus, vil gjøre lite for å bremse spredningen av koronaviruset.

Pressekonferansen i Det hvite hus på onsdag var også bemerkelsesverdig for dens nesten fullstendige utelatelsen av å kommentere Delta-variantens kontinuerlig dødelige angrep på befolkningen. Slike utviklingstrekk har nå blitt så vanlige at de ikke lenger engang verdiges en seriøs kommentar.

Det ble for eksempel ikke nevnt at 16 uker på rad har mer enn 100 000 barn blitt smittet av Covid. Siden den 1. september 2021 har 1,85 millioner barn blitt smittet, som betyr at 27 prosent av alle smittede barn ble smittet bare de tre siste månedene. I løpet av Thanksgiving-weekenden døde ytterligere syv barn, hvilket bringer det samlede antallet barn omkommet av Covid til 643.

I mellomtiden vokser pandemitilstanden i Michigan katastrofal for hver dag. Det rullerende syv-dager-gjennomsnittet for nye daglige Covid-infeksjonstilfeller har klatret til rekordhøye 8 409. Positivitetsraten for tester er på nesten 20 prosent. Antallet Covid-positive voksne som er innlagt for sykehusbehandling har nådd et rekordhøyt nivå under pandemien, på 4 296. To hundre personer i Michigan døde onsdag av Covid. Og det er ingenting som tyder på at situasjonen snart skal bedres.

Den 29. november ble mer enn 216 000 Covid-tilfeller rapportert av New York Times’ COVID tracker. Det globale oppsummeringssystemet Worldometer COVID dashboard bemerket at det på onsdag var 113 000 nyavdekkede Covid-tilfeller og 1 500 registrerte Covid-dødsfall. I USA har det totalt vært nesten 50 millioner Covid-tilfeller, og mer enn 800 000 rapporterte dødsfall.

Med bekreftelsen av Omikrom-tilfellet i USA har nå minst 24 land på fem kontinenter identifisert den nye varianten. I Storbritannia, hvor sekvenseringen av positive Covid-tester er relativt robust, er det identifisert 22 tilfeller. Og i skrivende stund, tidlig torsdag morgen, bekreftet Hong Kong og Irland deres identifiserte Omikron-tilfeller, der lista over land utvides, time for time.

I Sør-Afrika, hvor 77 infeksjonstilfeller har blitt sekvensert bekreftende, har antallet nye Covid-19-tilfeller nesten blitt doblet, og klatret ifølge landets helsemyndigheter fra 4 373 på tirsdag til 8 561 på onsdag. Helseeksperter har sagt at infeksjonskurva er langt brattere enn hva den var for Delta, og i all hovedsak tilskrives Omikron. Sykehusinnleggelsene har økt i samsvar med antallet tilfeller. Et bekymringsfullt datapunkt er at innleggelsene for barn under fire år har økt dramatisk.

Dr. Nicksy Gumese-Moeletsi, en virolog ved Verdens helseorganisasjon (WHO), sa til Newsweek: «Det er en sannsynlighet for at vi faktisk kommer til å se en alvorlig dobling, eller tredobling av antallet tilfeller, etter hvert som vi forflytter oss i tid, eller etter hvert som uka utspiller seg. Det er en mulighet for at vi kommer til å se en enorm økning i antall tilfeller som blir identifisert i Sør-Afrika.» Bare 24 prosent av landets befolkning er fullvaksinert.

Den gjentatte framkomsten av nye, mer virulente virusvarianter er ikke bare et biologisk fenomen. Jo flere mennesker som blir smittet, jo større er sannsynligheten for at viruset skal mutere. Slike modne betingelser for den konstante evolusjonære utviklingen av viruset er det direkte biproduktet av de politiske orienteringene som er satt ut i livet av regjeringene i kapitalistland, som er av den oppfatning at markedet må forbli uberørt av bekymringene som pandemien reiser.

Dr. Peter Jay Hotez, dekan for nasjonalinstituttet for tropemedisin, National School of Tropical Medicine, ved Baylor College of Medicine i Houston, Texas, tilbød hans syn på den nåværende Omikron-varianten. Han tvitret: «[Det er] ingen overraskelse. Vi har lenge sagt at avdekkingen av Omikron i USA var praktisk talt uunngåelig, gitt at det er å finne i flere europeiske land.» Hotez advarte for at spredningen av Omikron-varianten ikke nødvendigvis betyr en nedgang i antallet tilfeller av Delta-varianten, og advarte: «Jeg ser en mulig tvillingepidemi, eller syndemisk utfoldelse ...»