Det har gått tre uker siden Verdens helseorganisasjon (WHO) benevnte omikron en «variant av bekymring» (VOC), og advarte for at faren er «svært høy». I løpet av disse tre ukene har regjeringer ikke gjort noe som helst, og har tillatt den nye Covid-19-varianten å spre seg ukontrollert gjennom hele verdens befolkning.

I løpet av disse kritisk viktige ukene har omikron spredt seg i det stille, der infiserte individer uvitende har overført det ekstremt smittsomme viruset til dem rundt seg. Disse umerkelige bevegelsene av viruset manifesterer seg nå i uforlignelige oppsving i ratene av infeksjonstilfeller – de raskeste sett noe sted siden pandemiens begynnelse for to år siden.

En forhåndsvisning for hva som er i vente i alle land er å se i Storbritannia. Omikron ble tidligere denne uka den dominerende varianten i London. Storbritannia bokførte fredag rekordnivået 93 000 infeksjonstilfeller, den tredje påfølgende dagen med stigende antall. Antallet tilfeller er nå på det høyeste nivået hittil, der totaltallet for Covid-19-tilfeller bare på to dager har økt med 50 prosent.

Virologen Trevor Bedford responderte på denne utviklingen med advarselen at den fortsatte spredningen av omikron ville manifestere seg i en «tilfelle-belastning som skyter til værs».

Bedford advarte for at den nåværende vekstraten «korresponderer med rater av epidemisk dobling, fra Storbritannias 2,3 dager til Tysklands 3,3 dager». Han fortsatte: «Jeg forventer i løpet av neste uke tilfelle-belastninger som klatrer brått og raskt, i et stort antall godt tilknyttede byer. Dette vil ta mange på senga, men var allerede innbakt, så snart vi visste» raten for omikrons spredning.

«De 4 landene med høyest dokumenterte omikron-byrder [Danmark, Norge, Storbritannia og Sør-Afrika] har alle overskredet hver deres pandemirekord for antall nye infeksjonstilfeller, som fortsatt stiger raskt,» skrev epidemiologen Eric Topol, professor i molekylær medisin ved Scripps Research Institute.

I USA er positivitetsraten på tester i New York City, et arnested for omikron-varianten, doblet på bare fire dager, opp fra 3,9 prosent 9. desember til 7.8 prosent 12. desember, og byen har bokført sitt høyeste antall infeksjonstilfeller hittil.

Den raske spredningen har blitt kombinert med et voksende volum av data som viser de enorme farene den nye varianten utgjør. Stikk i strid med påstander fra regjeringer og medier om at omikron er en «vennlig mutant», foreligger det ikke noe bevismateriale for at sykdommen er «mild».

Imperial College London publisert torsdag en preprint-studie (dvs. utgitt før fagfellevurdering), som fant at omikron-tilfeller har like stor sannsynlighet som delta-varianten til å føre til symptomatiske infeksjoner og sykehusinnleggelser, og har langt større sannsynlighet for å forårsake re-infeksjoner.

Forfatterne skrev: «Studien finner ingen bevis for at omikron har lavere alvorlighetsgrad enn delta, hvorvidt bedømt ut fra rapporterte symptomer fra andelen personer som tester positivt, eller av andelen tilfeller som søker sykehusbehandling etter infeksjon.» De la til: «Omikron er assosiert med en 5,4 ganger så høy risiko for re-infeksjon sammenlignet med delta.»

Dette utfallet var fullt og helt forutsigbart, og ble forutsett av World Socialist Web Site. WSWS advarte for to uker siden, som respons på WHOs kunngjøring om en ny «variant av bekymring» (VOC): «Det faktum at omikron-varianten er langt mer smittsom enn delta betyr at selv om den skulle være noe mindre dødelig – en påstand foreløpig uten grunnlag i fakta – vil det større antallet tilfeller bety flere sykehusinnleggelser og, dersom sykehusene blir overveldet, en massiv økning av dødsfall.»

Regjeringer over hele verden avviste imidlertid forskernes advarsler, vel vitende at manglende handling ville føre til en katastrofe. USAs president Joe Biden proklamerte for to uker siden at den amerikanske regjeringen ikke ville implementere «lukkinger eller nedstengninger». Han sverget å «gjenåpne vårt land ... gjenåpne våre næringslivsvirksomheter» og ... «gjenåpne våre skoler».

Heller enn å beslutte krisetiltak for å stoppe den nye trusselen har Biden-administrasjonen forlangt det motsatte: Den ytterligere fjerningen av restriksjoner. Den føderale folkehelseetaten CDC, US Centers for Disease Control and Prevention, vedtok i går offisielt kravet fra Biden om at barn – inkludert uvaksinerte barn – ikke settes i karantene dersom de blir utsatt for Covid-19.

New York Times var ekko av denne morderiske politikken, og erklærte: «Covid går ikke vekk. Det er på tide at vi begynner å opptre deretter.» Times forlangte at skolene forblir åpne til tross for spredningen av den farlige nye varianten, og oppfordret til at barn ikke settes i karantene når de har vært utsatt.

Denne politiske orienteringen er desto mer kriminell gitt at omikron-varianten ifølge data fra Sør-Afrika ser ut til å være spesielt farlig for barn. Så mange som fem prosent av barn smittet med omikron-varianten av Covid-19 har blitt innlagt på sykehus.

Akkurat som alt av media og det politiske etablissementet konspirerte i januar og mars 2020, for å forhindre offentligheten i å få vite omfanget av faren reist av den første Covid-19-bølga, så har også bølga av omikron blitt ledsaget av en massiv propagandabombardering innrettet på å bagatellisere trusselen og kloroformere den offentlige opinion.

På bare to uker har alle av regjeringens og medias løgner blitt avslørt. Omikron er ikke «mild», og varianten er ikke «håndterbar». De uansvarlige politiske retningslinjene som gjennomføres i dag vil resultere i ei bølge av dødsfall i januar, og utover. Kapitalistregjeringers «kun vaksine»-tilnærming har, så langt fra å bringe pandemien til en slutt, massivt undergravd selve vaksinenes effektivitet.

Galskapen i denne politikken er bevist av det faktum at selv om Biden-administrasjonen forskanser seg på sin forpliktelse til å holde skoler og næringsvirksomheter åpne, så stenges nå restauranter, barer, konsertlokaler og skoler rundt om i landet, som respons på massive lokale utbrudd. Heller enn at slike handlinger gjennomføres på en koordinert, rasjonell og systematisk måte, improviseres det nå etter at virusets spredning allerede har nådd et slikt punkt at det infiserer brede deler av befolkningen.

Presserende nødvendig handling må til nå! En umiddelbar endring av den politiske tilnærmingen er nødvendig. En politisk retningsorientering for Zero Covid – innrettet på elimineringen av Sars-CoV-2 – må umiddelbart implementeres.

Denne politiske tilnærmingen er ikke urealistisk. Den har blitt implementert med suksess i Kina. Det som er urealistisk, eller mer presist, fullstendig irrasjonelt, er forestillingen at det er mulig å «leve med» Covid-19, basert på håpet at viruset snart vil bli håndterbart og på mirakuløst vis skal visne vekk. Videreføringen av denne irrasjonelle politiske tilnærmingen, som har blitt diktert av selskaps-finansielle interesser, vil resultere i det unødvendige og unngåelige tap av millioner av liv.

Arbeiderklassen, i USA og internasjonalt, må gripe inn og kreve implementering av kritisk nødvendige krisetiltak for å stoppe pandemien, basert på en strategi for eliminering og utrydding. Dette fordrer midlertidig nedstengingen av skoler og ikke-essensielle arbeidsplasser, med sosial støtte til alle berørte arbeidere, kombinert med massetesting, kontaktsporing, trygg isolering av infiserte pasienter, besørgning av munnbind av høy kvalitet, rask vaksinering av verdens befolkning, og andre relevante folkehelsetiltak.

Det å få en slutt på pandemien er et medisinsk spørsmål. Tiltakene som er nødvendige for å stoppe spredningen av viruset er kjente og velforståtte. Hovedhindringen er styringsklassen, som har økonomiske interesser som er i konflikt med vitenskapen og liv.

Dette er grunnen til at kampen mot pandemien må kobles til en sosial og politisk massebevegelse i den internasjonale arbeiderklassen, rettet mot en grunnleggende transformering av samfunnets økonomiske struktur. Arbeidere må bygge grunnplankomitéer på hver eneste skole og arbeidsplass, uavhengige av korporatistiske fagforeninger som har fungert som de kritisk nødvendige instrumentene for å få håndhevet styringsklassens morderiske politiske retningslinjer.

Disse komitéene må organisere arbeidere for å håndheve nedstengningen av ikke-essensiell produksjon og nedstengningen av skoler. Arbeiderklassen må avvise prinsippet som har bestemt regjeringspolitikken gjennom hele pandemien, at privat profitt kommer før det å redde liv.

Framveksten av omikron-varianten og dens raske spredning over hele verden beviser at det haster med Globale Arbeideres Granskning av Covid-19-pandemien, initiert av World Socialist Web Site. Vi oppfordrer arbeidere og ungdom til å bygge støtte for Granskningens arbeid, og vi appellerer til forskere og alle som er aktive på folkehelsefeltet om å besørge informasjon og fagprofesjonell bistand for å fremme Granskningens arbeid.

[O. anm.: oppropet kan høres her i lydformat, lest på engelsk.]