For mer informasjon om Will Lehmans kampanje for UAW-president, besøk WillforUAWPresident.org.
Med litt over tre uker igjen av det pågående nasjonale valget for presidet for bilarbeiderfagforeningen United Auto Workers, fortsetter Will Lehmans valgkamp å vinne betydelig støtte blant arbeidere på grunnplanet.
Lehman aksjonerte torsdag sammen med ei gruppe medarbeidere på Mack Trucks-fabrikkanlegget i Macungie, Pennsylvania, der han jobber. Lehman, en nivå-to-arbeider, delte ut kampanjelitteratur til arbeidere fra det første og andre skiftet, da de forlot etter endt arbeidsøkt.
Mange på fabrikken kunngjorde at de hadde til hensikt å stemme på Will, eller at de allerede hadde gjort det. Én arbeider, spurt om hun planla å stemme på Lehman, svarte saklig: «Hvem tror du?»
En annen arbeider, Joe, sa til kampanjeteamet: «Jeg stemmer på Will Lehman for UAW-president, fordi jeg støtter arbeiderklassen over hele verden. Og forhåpentligvis kan vi alle komme sammen og få til dette.»
«Mitt spin på valget er at vi trenger litt forandring her, fordi det er ingen som stilles til ansvar,» sa en annen arbeider. «Alle her vet det. Vi har anliggender. Jeg kan ikke engang forholde meg til [UAW]-lokalavdelingen, så jeg kan ikke engang se [sentralorganisasjonen] International, skjønner du hva jeg mener?»
«Will høres bra ut,» fortsatte han, og sa til en kampanjeaktivist: «Det er et par ting som er litt ekstreme for meg, men totalt sett liker jeg holdningen hans, det han står for, det å få folk tilbake i førersetet. Det er akkurat det vi ønsker å få gjort. Vi må ta føringa igjen, uansett hvordan vi gjør det … jeg vet én ting, vi må stemme!»
Mange diskusjoner ved fabrikkporten mellom nivå-én og nivå-to-arbeidere sentrerte seg om UAW-byråkratiets fraskriving av grunnleggende arbeider-rettigheter opp gjennom årene. Mack Trucks-UAW-kontrakten fra 2009 tillot for eksempel å fjerne pensjoner for selskapets nyansettelser. Dette ble tillatt av UAW til tross for at selskapet det året var en toppeksportør av tunge lastebiler, og i 2009 kontrollerte nesten 31 prosent av markedet.
«Jeg har vært her i litt over 10 år,» sa en arbeider. «Jeg har sett at forholdene de siste årene definitivt har endret seg. Jeg føler at moralen her definitivt har gått ned, helt klart.»
På spørsmål fra Lehman om de skarve småpengene UAW utbetalte i streikelønn fra fagforeningens massive streikefond under streikene i 2019 ved Mack Trucks og GM – bare $ 275 i uka, nylig hevet til $400 – svarte arbeideren: «Det er definitivt vanskelig å overleve på det beløpet, Jeg mener, når du er ute på streikevakt, og prøver å slåss for noe som er bedre for oss alle. Og jeg tror det endrer folks oppfatninger, dessverre. De signerer hva som helst, og taper uansett. Fordi folk har regninger å måtte betale.»
«Jeg mener, det hele høres bra ut,» fortsatte arbeideren om Lehmans program. «Det høres bra ut for litt forandring.»
«Vel, jeg snakker om helt mye forandring,» svarte Lehman. «I all hovedsak, at hele strukturen må over i arbeidernes hender, akkurat nå. Full streikelønn, krav om 50 prosent lønnsøkning over hele fjøla, ingen nivå-inndelinger, lønnsjusteringer etter levekostnadene.»
En annen arbeider, med 11 år på fabrikkanlegget, sa at arbeidsbetingelsene er «verre nå enn da jeg begynte her».
«La meg gi deg et eksempel,» fortsatte han. «Jeg jobber på kjøretøy én, på den grove siden, ved kvalitetsporten. Da de satte opp den produksjonslinja, den måten de satte den opp på, der er det lys på den ene siden av midtgangen, eller den ene siden av chassiset, og ingen ting på den andre siden der jeg jobber. Så der jobber jeg med å inspisere lastebilene for eventuelle mangler. Og jeg har prøvd å få dem til å installere lys der.»
«Vel, jeg har snakket med fagforeningsrepresentanter, og jeg ble for en måned siden fortalt at de skulle begynne å installere det. Nå får jeg beskjed om at de kanskje ikke starter før Thanksgiving, og deretter at det kan bli til jul.»
«Nå er jeg 62-år-gammel. De fleste av gutta på linja er langt yngre enn meg. Men belysningen, den suger. Det burde de ha tenkt på da de satte opp linja. Hvorfor skulle de bare installere lys på den ene siden av chassiset? Og ikke på den andre, så belysningen blir lik, ikke sant? Og det burde da absolutt ikke ta så lang tid å få installert det.»
Lehman sa, som respons: «I gamle dager, da pleide de å stoppe arbeidet inntil situasjonen var rettet opp. Og jeg mener de gamle, gamle dager. Og de pleide, selv her, å ha spontane arbeideraksjoner over forskjellige ting. Og det, mener jeg, korrelerer med at kampen forsvinner, at ting har blitt mye verre. Og det er derfor jeg snakker om at arbeidere direkte skal kontrollere kampen. Du vet, for når vi har problemer, da må de løses, ellers blir det ikke gjort. Det er dét jeg legger fram. Hva syns du?»
«Ja, jeg antar at det kunne sette fyr under baken på dem,» svarte arbeideren, «at vi legger ned arbeidet på grunn av betingelsene».
I tillegg til et utbredt ønske om å reversere år med innrømmelser, sa Lehman og hans kampanjeteam at de møtte et ønske om enhet med andre arbeidere internasjonalt, så vel som en dyptliggende fiendtlighet mot krig, og mot begge de to big business-partiene.
En annen arbeider, med åtte år hos Mack, sa: «I løpet av årene har vi tapt mer og mer, og det er på tide at noen står opp. Vi ser på inflasjonen akkurat nå, den skyter i været. Vi har ingen COLA [Cost of Living Adjustment; lønnsjustering etter levekostnadene]. Jeg er sikker på at i den neste kontrakten vår kommer de sannsynligvis etter helseforsikringen, og vil heve egnandelen igjen. Så det er mange ting som må fikses her.»
«Vel, det jeg prøver å komme fram til, det er en internasjonal kamp,» sa Lehman. «Så, som Volvo [Volvo Group, som eier Mack Trucks], for eksempel, det er et multinasjonalt selskap, og realiteten i situasjonen er at de kan flytte arbeidet hvor de vil, dersom vi ikke er forente internasjonalt.»
«Så hva synes du om ideen om å være forent, som at alle Volvo-fabrikkarbeidere blir forente, så på den måten kan vi ringe dem opp og si: ‘Hei, de prøver å flytte arbeidet, blokker det,’ og så gjør vi det samme for dem?»
«Korrekt,» sa arbeideren. – Det der er jeg 100 prosent enig i. Det er noe vi bare må gjøre, alle sammen av oss.»
«Hva synes du om all denne finansieringen for krigen som pågår i Ukraina?» spurte Lehman. «Du vet, Amerika finansierer all denne krigen der borte, mens vi er igjen her hvor vi står overfor stigende inflasjon, og det er ingenting igjen for oss?»
«Ærlig talt, jeg mener vi skyver alt for mye penger inn i den,» sa arbeideren. «Det er flere ting som må gjøres her, barn som sulter, utdanningssystemet vårt må fikses. Mange andre ting, infrastrukturen vår, og alt annet.»
«Jeg ville tro du ikke har noen anliggender med arbeidere og Russland?» spurte Lehman.
«Nei,» sa arbeideren og uttrykket hans indikerte: «Selvfølgelig ikke.»
«Og jeg har ingen anliggender med arbeidere i Russland eller Ukraina, eller Kina,» svarte Lehman. «Du vet, det er alle disse menneskene på toppen, menneskene som representerer styringsklassens interesser, som starter disse krigene. Politikere av begge variantene.»
«Å, absolutt, jeg er enig,» konkluderte arbeideren. «Det er ikke bare den ene eller den andre, det er begge deler av dem.»
For mer informasjon om Will Lehmans kampanje for UAW-president, besøk WillforUAWPresident.org.
Read more
- «Hvis dét er sosialisme, da er det dét jeg er for»: Will Lehmans valgkamp for UAW-president vinner voksende støtte på tvers av bilfabrikker i Midtvesten og Appalachia-området
- Will Lehman, kandidat for UAW-president, får varm mottakelse fra arbeidskolleger ved Mack Trucks i Macungie, Pennsylvania
- Build rank-and-file power to fight layoffs and concessions!
- Arbeidere på CNH-streikevakt i Iowa støtter Will Lehmans oppfordring om full streikelønn, og mobilisering av UAW-medlemskap bak deres kamp