Die erste öffentliche Anhörung zum Brand in der Dexter Avenue in Detroit war für die Organisierung der Arbeiterklasse ein wichtiger Schritt vorwärts. Es geht nicht nur um den Kampf gegen das Abschalten von Strom und Gas, sondern auch darum, den verheerenden Niedergang der Existenzbedingungen in der ganzen Region zu stoppen.
Die Untersuchung wurde angesetzt, nachdem in Detroit am 5. Januar eine Feuersbrunst das Leben zweier behinderter Brüder, Marvin und Tyrone Allen, und der mit ihnen befreundeten Lynn Greer gefordert hatte. Am 2. März kamen bei einem weiteren Hausbrand in der Bangor Street drei kleine Kinder ums Leben: Trávion Young (5), Fantasia Young (4), and Selena Young (3). In beiden Fällen hatte der Detroiter Energieversorger DTE Energy die Lieferung von Strom und Gas eingestellt.
Bei der Anhörung am Samstag kamen Menschen zu Wort, die von den Medien und dem Establishment normalerweise vollkommen ausgeblendet werden. Detroiter Arbeiter, Feuerwehrleute und Freunde und Angehörige der Opfer ergriffen begierig die Gelegenheit, die schrecklichen Folgen von Strom- und Gasabschaltungen für das Leben einfacher Menschen zu schildern.
Aus den Berichten und Zeugenaussagen ergab sich, dass es in den Vereinigten Staaten, dem angeblich reichsten Land der Welt, mittlerweile normal ist, dass Tausende Arbeiter von Strom und Gas abgeklemmt werden, weil sie ihre Rechung nicht bezahlen können. Die Zahl der Betroffenen ist geradezu erstaunlich. 2009 waren alleine im Südosten von Michigan 221.000 Haushalte betroffen. Mehr als vier Millionen sind es in den Vereinigten Staaten insgesamt.
Gutachten für die Untersuchung stellten einen deutlichen und nicht zu leugnenden Zusammenhang zwischen der Abschaltung der Energieversorgung und Wohnungsbränden her, weil Familien gezwungen sind, zu unsicheren Heizmethoden Zuflucht zu nehmen. Dutzende Menschen sterben im Großraum Detroit jedes Jahr aufgrund dieser Verhältnisse. Besonders gefährdet sind die schwächsten Mitglieder der Bevölkerung - Kinder, Alte und Behinderte.
Die Anhörung hat auch die wirtschaftliche Logik aufgezeigt, die hinter diesen Bedingungen steht. Gutachter haben festgestellt, dass DTE seine Profite im vergangenen Jahr erhöht hat, obwohl Detroit in einer wirtschaftlichen Depression steckt. Das gelang dadurch, dass all jene abgeklemmt wurden, die nicht bezahlen konnten, und für die anderen die Tarife kräftig erhöht wurden.
Eine solche Politik bedeutet Tod und Zerstörung für Arbeiter, während die Wirtschaftselite sich mehr denn je daran bereichert. Ein Bericht bei der Anhörung zeigte auf, dass der Vorstandschef von DTE, Anthony Earley, sieben Millionen Dollar im Jahr verdient, inklusive eines 1,5 Millionen Dollar "Performance Bonus" für das Jahr 2008. Hinter ihm stehen sogar noch reichere Wall-Street-Investoren, die bedeutende Anteile an DTE halten.
Der Zweck der Arbeit von DTE besteht nicht darin, Heizung und Strom zu liefern, sondern Profite für die Wirtschafts- und Finanzelite aufzuhäufen. Wenn ihre Politik zu Todesfällen führt, die übrigens völlig vermeidbar wären, dann ist das vom Standpunkt der Firma und ihrer Investoren höchstens ein Problem für die Öffentlichkeitsarbeit. Die Wall Street lobte kürzlich die Erhöhung der Energiepreise für ihre Kunden durch DTE, weil das positive Auswirkungen auf die Bilanz der Firma gehabt habe.
Gleichzeitig beträgt die reale Arbeitslosenrate in Detroit fünfzig Prozent. Die enorme Krise ist das Ergebnis Jahrzehnte langer Deindustrialisierung auf Geheiß der Finanzaristokratie. Als Jerry White Photos vom Stadtzentrum von Detroit von vor fünfzig Jahren zeigte und sie mit dem heruntergekommenen Zustand von heute verglich, machte das großen Eindruck auf die Zuhörer.
Die Anhörung hatte einen sehr politischen Charakter. Sie entlarvte die zahllosen Verbindungen zwischen DTE und der Demokratischen Partei von Detroit und Michigan. Die Verhältnisse in Detroit ähneln denen einer "Bananenrepublik". Die Regierung ist ein verlängerter Arm der Wirtschaftsinteressen.
Bürgermeister David Bing saß zwanzig Jahre im Aufsichtsrat von DTE. Eine staatliche Prüfstelle unter der Kontrolle der Demokratischen Gouverneurin Jennifer Granholm prüft und genehmigt die Geschäfte von DTE. Regierungsvertreter wie Granholm und Bing sind schlicht Lakaien der Wirtschaft, die ausgehalten werden, damit sie eine Politik machen, die diesem oder jenem Unternehmen nützt.
Wie nicht anders zu erwarten, wurde das Hearing von den Medien boykottiert. Es war zwar ein Reporter der Detroit Free Press anwesend, aber was er hörte, schien ihm nicht zu gefallen. Ein Artikel am Montag ("Lösung gesucht für Unterbrechung von Energielieferungen", von Cecil Angel) erwähnte die Untersuchung nicht, sondern räumte einer Werbeaktion von DTE breiten Raum ein.
Die Bedingungen, die die Untersuchung aufgedeckt hat, sind keineswegs auf Detroit beschränkt, und auch nicht nur auf die Strom- und Gasversorger. In vielfacher Form werden die Grundbedürfnisse der Arbeiterklasse - Nahrung, Strom, Wohnen, Gesundheitsversorgung und Ausbildung - der Profitgier einer winzigen Schicht der Gesellschaft untergeordnet.
Was könnte grundlegender sei als die Forderung, die Gas- und Stromversorgung nicht zu kappen? Und doch haben die durch die Untersuchung aufgedeckten Fakten deutlich gemacht, dass der Kampf für diese Forderung die Mobilisierung der Stärke der Arbeiterklasse gegen den Kapitalismus notwendig macht.
Die Initiative für die Bürgeruntersuchung kam von der Socialist Equality Party. Die SEP hat diese Anhörung nicht organisiert, um vom politischen Establishment eine Änderung seiner Politik zu verlangen, sondern um das Bewusstsein und die unabhängige Stärke der Arbeiterklasse zu entwickeln.
Das Hearing war nur der Anfang. Der Kampf geht weiter. Die SEP setzt diese Kampagne fort und wird den Kampf gegen die Strom- und Gasabschaltungen ermutigen und vorantreiben. Sie wird versuchen, ähnliche Kampagnen im ganzen Land und der ganzen Welt zu organisieren. Solche Kämpfe, so wichtig und notwendig sie sind, müssen jedoch in den Kampf integriert werden, eine wirklich unabhängige, sozialistische und revolutionäre Bewegung der Arbeiterklasse aufzubauen.