Der konservative Finanz- und Wirtschaftsminister George Osborne und der Liberaldemokrat David Laws, Staatssekretär im Finanzministerium, haben Geschlossenheit demonstriert, als sie am Montag ein Bündel von Sparmaßnahmen im Umfang von sechs Milliarden Pfund ankündigten. Mit der Ankündigung hätten für alle Ministerien der Regierung wachgerüttelt werden sollen, sagte Laws.
Die Ankündigung ist nur die erste Stufe der geplanten Angriffe auf Arbeitsplätze, Dienstleistungen und Beihilfen. Im Juni wird die Regierung einen Krisenhaushalt vorstellen, dem im Herbst eine ausgedehnte Ausgabenüberprüfung folgen soll.
Die Londoner City begrüßte das Sparpaket, aber sie stellte noch weiter gehende Forderungen. Jonathan Loynes, Chef-Ökonom für Europa bei Capital Economics sagte: "Die geplanten Effizienzsteigerungen, die die neue Regierung erarbeitet hat, sind nur die Spitze des Eisbergs. Um das Haushaltsdefizit zu senken, werden viel größere Einschnitte und kräftige Steuererhöhungen nötig sein."
Während des Wahlkampfs äußerten sich die Liberaldemokraten und die Konservativen widersprüchlich zu der Frage, ob mit den Einsparungen bei den Staatsausgaben sofort begonnen werden müsse. George Osborne und David Laws haben jetzt klargestellt, dass sich im Zuge der Griechenlandkrise alle Differenzen, die zwischen ihren Parteien hinsichtlich des Zeitplans bestanden, verflüchtigt haben.
"Die Finanzkrise in Griechenland hat den Preis gezeigt, den Regierungen zahlen müssen, wenn sie ihre Glaubwürdigkeit auf den Märkten verlieren", hob der Economist hervor. "Die Liberaldemokraten stimmen den Tories jetzt zu, dass die neue Regierung zeigen muss, dass sie es ernst meint..."
Das Sparpaket spiegelt die Prioritäten wieder, die letzte Woche im Koalitionsprogramm der Regierung festgelegt wurden. Der konservative Premierminister David Cameron und sein Stellvertreter Nick Clegg von den Liberaldemokraten enthüllten das Programm, wobei innerhalb des rechten Flügels der Tories einige Nervosität herrschte, da er fürchtete, die Regierungsbeteiligung der Liberaldemokraten könne die originären Klasseninteressen der Tories schwächen. Aber der Daily Telegraph erkannte sofort, dass hat "hinter einigen offenkundig liberaldemokratischen Formulierungen die harte Linie der Tory-Politik nahezu unversehrt überlebt".
Cameron und Clegg bestanden darauf, dass es die dringendste Aufgabe für die Koalition die Senkung der Staatsausgaben sei. Das 145 Milliarden Pfund schwere Defizit, das sich auf über zehn Prozent des Bruttoinlandsprodukts beläuft, müsse unter Kontrolle gebracht werden. Mit einer gewissen Genugtuung stellte die Financial Times fest: "Die harte Linie gegenüber Löhnen, Überstunden und dem Schutz vor Entlassung geht weit über die Wahlprogramme der Konservativen oder Liberaldemokraten hinaus".
Während die Aktionen der Märkte gegen Griechenland und den Euro die Koalition wachgerüttelt und zum Handeln getrieben haben, teilten ihre Mitglieder bereits vorher eine gemeinsame Klassenposition. Es wird geschätzt, dass 23 der 29 Mitglieder des Kabinetts Millionäre sind. Der Anteil der Reichen ist bei den Liberaldemokraten genauso hoch wie bei den Tories. Kurz gesagt, es handelt sich um eine Regierung der Finanz-Elite für die Finanz-Elite.
David Laws ist ehemaliger Investmentbanker. Von 1987 bis 1992 war er Präsident von JP Morgan und danach geschäftsführender Direktor und Leiter der Abteilung für US-Dollar und Sterling bei Barclays de Zoete Wedd. Im Alter von 28 Jahren zog er sich wohlhabend aus der City of London zurück.
Anfänglich gab es einige Bedenken bezüglich der Ernennung des Liberaldemokraten Vince Cable zum Staatssekretär im Wirtschaftministerium. Der Daily Telegraph berichtete, dass den Herren in der City of London anlässlich der Ernennung Cables die Haare zu Berge standen. Der Grund für die Besorgnis ist, das Cable vorgeschlagen hatte, den Steuerfreibetrag für die Ärmsten anzuheben und sich außerdem zu den Banker Boni geäußert und eine Finanzreform gefordert hatte.
Wie dem auch sei, schließlich hat sich jede Angst vor einer Regierungszugehörigkeit Cables, aber auch die Hoffnung, er könne einen mäßigenden Einfluss ausüben, als unbegründet erwiesen. In seinem Ministerium werden die umfangreichsten Einsparungen vorgenommen. Es wird 836 Million Pfund seines Budgets einbüßen, das ist der größte Einzelposten des gesamten Pakets.
Auf die Frage, wie Cable darauf reagiert habe, antwortete David Laws, Cable "war wirklich sehr davon angetan", seinen Teil zu den Kürzungen beizutragen. Cable, sagte er, "ist das Vorzeigebild des Defizit Falken".
Die Auswirkungen der Kürzungen im Wirtschaftsministerium gehen weit über den Rahmen koalitionsinterner Konflikte hinaus. In den Zuständigkeitsbereich dieses Ministeriums fallen kommunale Haushalte und Universitäten. 82 Millionen Pfund werden aus dem Budget der Universitäten herausgenommen und weitere 74 Millionen Pfund aus dem für kommunale Entwicklung.
Es ist wahrscheinlich, dass die Fabrik von Forgemasters in Sheffield geopfert werden wird. Die Niederlassung nahm an einem regionalen Förderprogramm teil, das bei der Fertigung von Komponenten für die Atomindustrie helfen sollte. Von dem Projekt hatte man sich die Schaffung hunderter neuer Arbeitsplätze erhofft.
Ein anderes Ministerium, das schwer betroffen ist, ist das Verkehrsministerium, das 683 Millionen Pfund einsparen muss. Dies bedeutet zwangsläufig, dass der Ausbau und die Instandhaltung der Straßen zurückgefahren werden muss, wodurch viele tausend Arbeitsplätze bedroht sind.
Stephanie Flanders von der BBC schätzt, dass 27 Prozent der Einsparungen private Auftragnehmer treffen werden, die für die zentrale und kommunale Behörden arbeiten. Osborne und Laws weigerten sich bekannt zu geben, wie viele Arbeitsplätze im öffentlichen Dienst in diesem Jahr abgebaut werden. Einigen Schätzungen zufolge wird diese Zahl bei mindestens 300.000 und maximal 700.000 liegen, wenn der National Health Service (NHS) [das nationale Gesundheitssystem] und weitere Bereiche des öffentlichen Dienstes mit hineingerechnet werden.
Osborne und Laws behaupten, dass die Ausgaben für Bildung und Gesundheit ausgenommen würden. Aber die Koalition hat vor, bei den Zuschüssen, die die Zentralregierung den Kommunen gewährt, 1,165 Milliarden Pfund einzusparen. Das Ministerium für die Kommunen steht vor der Kürzung seines Budgets um 7,4 Prozent. Davon werden Schulen, Bibliotheken, Museen, Sozialleistungen sowie eine ganze Reihe von wichtigen öffentlichen Dienstleistungen wie Müllabfuhr betroffen sein. Ergänzend wird den Kommunen ein größerer Ermessensspielraum bei der Verteilung ihrer Budgets gewährt, so dass keine Ausgabenbereiche sicher sind.
Das Bildungsministerium muss 670 Millionen Pfund einsparen trotz des Vorbehaltes, dass Bildungsausgaben von den Sparmaßnahmen ausgenommen seien. Laws sagte, dass diese Kostenreduzierung durch die Beseitigung verschwenderischer Ausgaben erreicht werden soll. Er behauptete weiter, dass die Mittel für Schulen und den Sure Start, das Regierungsprogramm für Kinder unter fünf, nicht angetastet würden. Aber Schlüsselbereiche der Finanzausstattung für die Schulen, wie z.B. das Computerwesen, stehen oben auf der Streichliste der Regierung. Schulen werden in zunehmendem Maße auf die Anstrengungen der Eltern und Lehrerverbände für die Mittelbeschaffung angewiesen sein, um das Geld für Technologien aufzubringen, die für eine zeitgemäße Ausbildung unerlässlich sind.
Was den National Health Service angeht, ist das Versprechen der Koalition, die Grundversorgung vor Sparmaßnahmen zu schützen, reiner Betrug. In Folge der Maßnahmen der Labour Regierung, die die Ausgaben im Gesundheitswesen eingefroren hat, gibt es jetzt schon ein Budgetdefizit in Höhe von zwanzig Millionen Pfund. Bei den gegenwärtigen Plänen sind nicht weniger als einhunderttausend NHS Beschäftigte vom Verlust ihres Arbeitsplatzes bedroht. In einigen Regionen könnten zehn Prozent des Gesundheitspersonals entlassen werden.
Sparmaßnahmen betreffen die Schließung von Krankenstationen, die Schließung von Notfalleinrichtungen, Beschränkung des Zugangs zu Arztpraxen, die Streichung von Operationen z.B. zum Gelenkersatz und die Übertragung der Verantwortung für einige Bereiche der Gesundheitsversorgung auf die Sozialämter. London allein steht vor Einschnitten in Höhe von fünf Milliarden Pfund.
Das Royal College of Nurses hat davor gewarnt, dass die Kürzungen, die schon von Labour geplant wurden, eine Rückkehr zu den Tagen bedeuteten, als Patienten jahrelang auf Operationen warteten und in Transportbetten auf den Fluren behandelt wurden.
Osborne und Laws machten klar, dass dies erst der Anfang ist. Laws erklärte gegenüber der Financial Times, dass seine Pläne zur Senkung des Haushaltsdefizits - dem größten seit dem Zweiten Weltkrieg -"aggressive" Einsparungen erforderten und dass es nur eine Wahl zwischen " Pest und Cholera" gebe.
"Bei den öffentlichen Haushalten treten wir aus einem Zeitalter des Überflusses ein in ein Zeitalter der Sparsamkeit", sagte er. "Es wird noch viel mehr harte Entscheidungen geben."