Actualización 12:15 PM CST: El Sindicato de Maestros de Chicago anunció esta mañana que el acuerdo tentativo con las Escuelas Públicas de Chicago ha sido ratificado por un voto de 67 a 32 por ciento. La participación fue de aproximadamente el 80%. El World Socialist Web Site publicará más detalles y análisis esta noche.
El martes, los educadores de Chicago votaron sobre si aceptar o no el acuerdo mortal para reabrir las escuelas entre el liderazgo del Sindicato de Maestros de Chicago (CTU), los funcionarios de las Escuelas Públicas de Chicago (CPS) y la alcaldesa demócrata Lori Lightfoot. La votación finaliza a la medianoche y se espera que el recuento final de votos se publique el miércoles por la mañana.
Todo el proceso de votación del acuerdo ha sido completamente antidemocrático. Después de una reunión de todos los miembros el domingo en la que ningún maestro de base pudo hablar y la sala de chat estaba deshabitada, el lunes por la noche la Cámara de Delegados del CTU aprobó el acuerdo con un 85 por ciento de votos a favor.
A los maestros se les dio un poco más de 24 horas para votar sobre el acuerdo, que el CTU trató de aprobar lo más rápido posible. No hubo un foro para discutir el acuerdo o plantear objeciones, y hubo informes el martes de que algunos maestros recibieron notificaciones de que habían votado cuando en realidad no lo habían hecho.
Existe una enorme oposición al acuerdo entre los maestros de base, pero la traición del sindicato y los esfuerzos por intimidar a los maestros, combinados con la implacable campaña de propaganda de los medios corporativos y de todo el establishment político, han ejercido una enorme presión sobre los educadores para que acepten de acuerdo la ley.
Independientemente del resultado de la votación del martes, la lucha de clases se intensificará en Chicago, en todo Estados Unidos e internacionalmente, con los educadores a la vanguardia del movimiento de la clase trabajadora para contener la pandemia y salvar vidas.
Desde su fundación en enero, el Comité de Seguridad de Base de Educadores de Chicago ha sido el centro de oposición al CTU y la conspiración de los demócratas para reabrir escuelas. En una importante reunión en línea del comité celebrada el martes por la noche, los miembros resolvieron profundizar su lucha para prevenir la reapertura de escuelas y promover un programa científicamente fundamentado para contener la pandemia.
Los maestros de Chicago expresaron su sentido de traición por parte del CTU, enfatizando que todo el proceso de negociaciones fue completamente ilegítimo y que el sindicato nunca tuvo el mandato de enviar maestros de regreso a las aulas. Varios oradores señalaron la forma en que la CTU pasó por alto los derechos democráticos de los miembros para impulsar el plan de reapertura. En lugar de usar la amenaza de huelga como arma contra CPS y Lightfoot, la usaron como arma contra los maestros, y el presidente del CTU, Sharkey, dijo que poco se ganaría con la huelga y que los maestros podrían ser sujetos a multas masivas.
Luego, la discusión se centró en la necesidad de acudir a la clase trabajadora en general, en Chicago, en los EE. UU. e internacionalmente, y prepararse para una huelga general para cerrar todas las escuelas y lugares de trabajo no esenciales. Educadores de Brasil que están en huelga en São Paulo y maestros australianos participaron en la reunión en línea y expresaron su apoyo a los maestros de Chicago, pidiendo una lucha global para salvar vidas.
Toda la premisa de que las escuelas se pueden reabrir "de manera segura", promovida por el CTU, los demócratas y todos los sindicatos de maestros en los Estados Unidos y sus contrapartes a nivel mundial, es absurda. Durante décadas antes de la pandemia, la educación pública ha sido sistemáticamente desfinanciada por los mismos políticos hipócritas que ahora gritan que las escuelas vuelvan a abrir para supuestamente ayudar a los niños a aprender. La infraestructura escolar y los sistemas de ventilación se han dejado pudrir, y la miseria que proporcione el paquete de "ayuda" de Biden no hará nada para resolver esta crisis.
El cronograma para la reapertura de las escuelas de Chicago tiene a los educadores, el personal y los estudiantes de párvulos a octavo grado de regreso a la escuela antes del 8 de marzo, y las clases de párvulos y educación especial comienzan este jueves. Los expertos predicen que a finales de marzo, la variante B.1.1.7 más infecciosa y mortal de COVID-19, descubierta por primera vez en el Reino Unido, será la nota dominante en los EE. UU.
El acuerdo respaldado por el CTU dejará a los educadores, estudiantes, padres y la comunidad en general en mayor riesgo de infección y muerte. Dado que los estudiantes no pueden recibir vacunas, un número incalculable se infectará, con consecuencias potencialmente catastróficas a largo plazo.
Una de las mentiras centrales promovidas por el CTU para presionar a los maestros para que aceptaran su plan de reabrir las escuelas fue que si rechazaban el trato y se declaraban en huelga, serían aislados y enfrentarían la ira del estado.
La relación real de fuerzas se vuelve clara cuando se examina el contexto global de la lucha en Chicago. La verdad es que la lucha de los educadores de Chicago es la punta de lanza de la lucha de clases en Estados Unidos y parte de un repunte mundial de maestros y otros trabajadores que se oponen a las políticas pandémicas de “asesinato social” implementadas por las élites gobernantes en decenas de países. Con más de 2,350,000 muertes por COVID-19 en todo el mundo, las élites gobernantes de todo el mundo exigen la reapertura de las escuelas para presionar a los padres para que vuelvan al trabajo y produzcan ganancias corporativas.
Más inmediatamente, la lucha en Chicago ha alimentado directamente la resistencia de los educadores de todo el país que han seguido de cerca los acontecimientos en Chicago y se han inspirado en su determinación. Mientras los demócratas presionan para reabrir escuelas en Filadelfia, San Francisco, Los Ángeles, Las Vegas, Washington D.C., Detroit, Boston, Nashville y otras ciudades importantes, todos los ojos han estado puestos en Chicago como la voz de la oposición de los educadores en todas partes. En Filadelfia, miles de educadores participaron en una protesta de un día contra la reapertura de escuelas el lunes, directamente inspirados por los educadores de Chicago.
La lucha en Chicago también está siendo seguida de cerca por los educadores a nivel internacional, y una huelga decidida los animaría a resistir los esfuerzos globales para reabrir las escuelas. Durante el último mes, las huelgas y manifestaciones entre educadores y estudiantes se han desatado o se están planificando en todo el mundo, incluso en Brasil, Canadá, México, Francia, Alemania, Sudáfrica, Nigeria, Ghana, India, Myanmar, Santo Tomé, Cote d'Ivoire, Camerún y otros países.
En la actualidad, la lucha obrera más importante a nivel mundial involucra a más de 180,000 educadores en São Paulo, Brasil, quienes el lunes iniciaron una poderosa huelga para oponerse a la reapertura de escuelas en el distrito escolar más grande de América. América del Sur ha sufrido 432,265 muertes por COVID-19, y Brasil representa 233,588 de este total, la segunda cifra más alta para cualquier país después de Estados Unidos.
Un educador de São Paulo comentó sobre los paralelismos entre su situación y la de Chicago, diciendo al WSWS, “El movimiento de educadores de Chicago contra la reapertura criminal de escuelas es un punto de inflexión en la lucha de educadores y trabajadores a nivel internacional. Estamos enfrentando exactamente los mismos problemas en São Paulo, la ciudad más grande de Brasil. El gobierno quiere empujar a millones de profesores y estudiantes a aulas cerradas en el peor momento de la pandemia, con cifras récord de infecciones y nuevas variantes del virus circulando en el país.
“Hay una oposición gigantesca entre los educadores, que los sindicatos no pudieron contener. Comenzamos una huelga en todo el estado esta semana. Pero los sindicatos ya están tratando de aislarnos, romper nuestra organización y abrir el camino a un acuerdo corrupto. Para salir victorioso, debemos formar inmediatamente un comité de base y tomar esta huelga en nuestras manos. ¡Estoy seguro de que el primer paso de este comité será unir fuerzas con los educadores en Chicago y en todo el mundo, levantando una fuerza de la clase trabajadora que no se puede detener!”.
Los educadores están entrando en una lucha contra la reapertura de escuelas en todo Brasil, incluso en Río de Janeiro y Paraná, preparando el escenario para una confrontación directa con el presidente fascista de Brasil, Jair Bolsonaro.
En la vecina Argentina, los funcionarios están presionando para reabrir las escuelas en Buenos Aires, la capital y el distrito más grande del país, el 17 de febrero. El distrito simplemente está evaluando a los educadores para detectar COVID-19 antes de enviarlos de regreso a aulas inseguras.
En Quebec y Ontario, Canadá, hay cada vez más llamamientos a la huelga entre los educadores, a los que los sindicatos se han resistido. Está previsto que los estudiantes regresen para el aprendizaje en persona en Toronto a mediados de febrero, lo que sienta un precedente para las reaperturas en toda la región.
Los educadores de toda Europa también están entrando en la misma lucha ya que el continente ha sufrido casi 750,000 muertes por COVID-19. En Francia, miles de profesores de secundaria y preparatoria se declararon en huelga a finales de enero, realizando marchas en París y otras ciudades importantes junto a estudiantes y enfermeras escolares.
En Baviera, Alemania, la semana pasada tuvo lugar una huelga estudiantil en siete escuelas de Nuremberg, que se extendió a Augsburgo y ganó gran popularidad en las redes sociales. Los estudiantes se oponen firmemente a los esfuerzos del gobierno para obligar a las clases que se gradúan a regresar para recibir instrucción en persona, ya que la pandemia se ha salido de control desde noviembre pasado.
En Sudáfrica, donde 46,869 personas han muerto por COVID-19, casi la mitad de las 96,350 muertes en todo el continente, los funcionarios planean reabrir las escuelas el 15 de febrero. Existe una enorme oposición entre los educadores a esta política homicida, con el grupo de Facebook “Parents Contra la apertura de escuelas”, que ahora tiene más de 111,000 miembros desde su formación en Mayo pasado.
En Edo, Nigeria, los maestros recientemente desafiaron una directiva oficial de regresar a sus aulas el 1 de febrero, extendiendo su huelga indefinidamente. Solo el viernes pasado, después de 19 días de huelga, el liderazgo del Consejo de Estado de Edo del Sindicato de Maestros de Nigeria (NUT) sofocó la rebelión impulsada por los educadores de base.
En Ghana, los maestros han participado en una huelga nacional durante casi un mes, desafiando a la Comisión Nacional del Trabajo, que ha declarado ilegal la huelga según las leyes antihuelga de Ghana. El Sindicato de Maestros y Trabajadores de la Educación se ha estado reuniendo con la Comisión de Salarios y Salarios Justos para tratar de resolver la huelga, pero aún no se han publicado informes sobre los últimos acontecimientos.
En Asia, que ha sufrido más de 381,000 muertes por COVID-19, los profesores universitarios han estado en huelga en Punjab, India desde el 25 de enero. En Myanmar, los profesores están desempeñando un papel importante en las luchas contra la imposición de una dictadura militar, con una creciente gente que pide una huelga general política a nivel nacional.
En medio de esta explosión de luchas internacionales de educadores, la tarea crítica es liberarse de la camisa de fuerza nacionalista y reformista de los sindicatos y construir comités de seguridad independientes de base en todos las escuelas para unir a todos los trabajadores en una lucha global común. El CTU en Chicago es solo uno de los cientos de sindicatos procapitalistas a nivel mundial que buscan aislar a sus miembros y reprimir la lucha de clases.
La lucha contra la reapertura de escuelas es ante todo una cuestión política sobre qué clase decidirá cómo responder a la pandemia. La clase dominante de todo el mundo ha sacrificado millones de vidas por las ganancias corporativas. Ahora la clase trabajadora está respondiendo internacionalmente. El programa requerido para contener la pandemia y salvar vidas requiere la expropiación de la vasta riqueza atesorada por las clases dominantes de cada país y la reestructuración de la sociedad sobre bases socialistas.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 10 de febrero de 2021)