El 1 de octubre, padres y educadores de todo el mundo participaron en una manifestación internacional contra las mortíferas políticas de reapertura escolar por las élites gobernantes en todo el mundo. Iniciado por Lisa Díaz, una madre del Reino Unido y el grupo de padres SafeEdForAll, el llamamiento a los padres para que mantengan a sus hijos en casa y no vayan a la escuela el viernes fue ampliamente apoyado por trabajadores en el Reino Unido, los EE. UU., Alemania, Canadá, Sri Lanka, Australia, Japón, Francia y otros países. La manifestación articuló el esfuerzo de la clase trabajadora internacional por una política científica basada en salvar vidas y erradicar el COVID-19 de una vez por todas.
Una característica significativa de la huelga del 1 de octubre fue que se organizó independientemente de los sindicatos y los partidos capitalistas. En todos los países en los que participaron los trabajadores, ni un solo sindicato apoyó o siquiera mencionó el evento. Esto refleja la degeneración de los sindicatos desde hace décadas desde auténticas organizaciones de trabajadores hasta convertirse en brazos de las corporaciones y el estado. Este proceso se ha expresado claramente durante la pandemia, durante la cual los sindicatos se han asociado con los gobiernos para obligar a los trabajadores a regresar a las escuelas y fábricas.
Un ayuntamiento en línea realizado el jueves por la American Federation of Teachers (AFT, Federación Estadounidense de Maestros) en asociación con el grupo de padres de extrema derecha Open Schools USA (OSUSA) es un ejemplo siniestro de este proceso. El panel contó con cuatro 'científicos', incluyendo los elegidos por OSUSA, Jay Bhattacharya, coautor de la Declaración de Great Barrington (GBD), que exige la 'inmunidad colectiva' a través de la infección natural de todos los jóvenes, y Tracy Høeg, que se opone al uso de mascarillas en los niños y fue autor de un estudio desacreditado que afirmaba que las vacunas COVID-19 provocaron más hospitalizaciones entre los adolescentes que la enfermedad en sí. Buscando deliberadamente legitimar sus posiciones, la AFT les permitió dominar la discusión.
La AFT no podía estar más expuesto. Los educadores denunciaron ampliamente el evento en Twitter por su afiliación tanto con OSUSA como con el GBD, y la asistencia al evento en sí fue extremadamente bajo.
Además, toda la perspectiva de 'mitigación' que ha impulsado la AFT, en coordinación con el Partido Demócrata, supuestamente en oposición a la implacable estrategia de 'inmunidad colectiva' de los republicanos, ha quedado al descubierto como un fraude total. Desde la ciudad de Nueva York hasta Chicago y otros distritos liderados por los demócratas, las medidas de mitigación limitadas se han eliminado cada vez más en nombre de mantener abiertas las escuelas.
En sus comentarios de apertura, la presidenta de la AFT, Randi Weingarten, admitió que se había comunicado en secreto con OSUSA durante los últimos seis meses. OSUSA es completamente hostil a la educación pública y a la salud pública, y pide a los padres que cancelen la inscripción de sus hijos en masa hasta que las escuelas eliminen los mandatos de máscaras, las recomendaciones de vacunas y todas las medidas de distanciamiento social. Esta no es la primera vez que Weingarten se encuentra con elementos fascistas y de extrema derecha. En 2014, viajó a Ucrania para dar cobertura al golpe nacionalista de ultraderecha, y en 2017 se reunió, también en secreto, con el asesor fascista de Trump, Steve Bannon, a quien llamó un 'tipo inteligente'.
El objetivo del evento era 'trabajar juntos' hacia el 'objetivo compartido' de mantener abiertas las escuelas, dijo Weingarten. Insinuó falsamente que Erich Hartmann y Michelle Walker, los miembros de OSUSA y los moderadores del evento, representan a los 'padres' y que la propia Weingarten representa a los 'educadores'. Al pintar un cuadro de hostilidad entre educadores y padres, dijo: “Los padres y los maestros deben poder hablar entre ellos. Tenemos que recuperar la confianza '. En otras palabras, los sindicatos buscan encontrar puntos en común con extremistas y pseudocientíficos, mientras se oponen a la iniciativa independiente de educadores de base y padres que luchan para poner fin a la pandemia.
La composición del panel también fue reveladora. Llamativamente ausentes fueron los propios maestros de base, los padres que desean las medidas de seguridad más sólidas, incluyendo el aprendizaje a distancia, y estudiantes.
Høeg, quien afirmó que no quería que niños o adultos se enfermaran, usó su tiempo para minimizar los riesgos de COVID-19 para los niños. En repetidas ocasiones promocionó la respuesta a la pandemia de los gobiernos europeos, ignorando el hecho de que el continente representa una cuarta parte de todas las muertes mundiales por COVID-19. El Reino Unido, que no ha exigido que los estudiantes usen mascarillas en las escuelas, registró más de 59.000 casos en las dos primeras semanas de este semestre. Sin embargo, Høeg dijo que no ha visto un “número inaceptable de brotes” en las escuelas europeas.
Sorprendentemente, Weingarten elogió a Høeg por un estudio sobre las escuelas rurales en Wisconsin, al que Weingarten dijo que estaba 'en deuda'. El WSWS previamente desacreditó el uso del estudio para sacar conclusiones no científicas sobre la seguridad de reabrir las escuelas.
Uno de los momentos más cínicos de la noche fue Bhattacharya agradeciendo a los educadores por su trabajo. Dijo, “lo que haces es quizás el trabajo más importante en nuestra sociedad”, y luego se agradeció a sí mismo como educador. Bhattacharya es un aliado cercano del gobernador republicano fascista de Florida, Ron DeSantis, uno de los oponentes más feroces de la educación pública. En agosto de 2020, Bhattacharya se desempeñó como testigo experto de Florida para proporcionar la justificación pseudocientífica de las políticas de reapertura de la escuela criminal de DeSantis. Las políticas guiadas por la filosofía del GBD, que la sociedad debe reabrirse por completo sin importar la tasa de transmisión, es lo que lo ha llevado a que los niños y los educadores K-12 mueran a una tasa de al menos tres por día desde mediados de agosto.
Los panelistas elegidos por la AFT fueron Patrice Harris, psiquiatra infantil y expresidente de la Asociación Médica Estadounidense, e Irwin Redlener, pediatra, profesor y director del Centro Nacional de Preparación para Desastres del Instituto Earth de la Universidad de Columbia.
Mientras Harris inyectó políticas raciales y se centró en el impacto de la pandemia en las comunidades minoritarias, Redlener fue el único que intentó presentar una perspectiva científica. En repetidas ocasiones se refirió al hecho de que más de 207.000 niños se infectaron oficialmente con COVID-19 la semana pasada y rechazó la noción de que la elección personal es un factor legítimo para abordar una crisis de salud pública sin precedentes. Sin embargo, su oposición equivalía a pedir únicamente medidas de mitigación en las escuelas. Tanto Harris como Redlener no desafiaron las ridículas declaraciones hechas por Høeg, incluyendo la afirmación de que los niños tienen 20 veces más probabilidades de infectarse fuera de la escuela que en la escuela, y nadie denunció las credenciales de extrema derecha de Bhattacharya, uno de los más importantes defensores de la “inmunidad colectiva” a través de infecciones masivas.
La mayor parte del evento se dedicó a una discusión ridícula entre los cuatro panelistas sobre la única cuestión de si las mascarillas son efectivas o no. Mientras Bhattacharya y Høeg afirmaron repetidamente que no había pruebas convincentes de que llevaran mascarillas, Harris y Redlener les permitieron plantear estas dudas sin ninguna refutación seria. Múltiples estudios, incluyendo uno realizado en Bangladesh, han demostrado que las mascarillas son una herramienta fundamental para reducir la transmisión de COVID-19.
Se eliminó totalmente de la reunión la posibilidad de erradicar el COVID-19, que los epidemiólogos, virólogos y científicos de salud pública más destacados del mundo han defendido y dejado en claro que es totalmente alcanzable. Ninguno de los panelistas pronunció ni una sola vez las palabras “erradicación” o “eliminación”. Walker expresó la necesidad de 'aprender a vivir con' el virus, que nadie desafió, y todos los participantes estuvieron de acuerdo en que las escuelas deberían estar abiertas.
Todo el evento debe servir como una grave advertencia para los educadores y padres en los EE. UU. e internacionalmente. Dos meses después de la reapertura total de las escuelas en los Estados Unidos, la clase trabajadora está cada vez más animada por una oposición masiva a las políticas pandémicas de las élites gobernantes. Al frente de esta lucha está la lucha para cerrar las escuelas y detener las infecciones infantiles, encarnado en el piquete mundial en línea del 1 de octubre. Es en estas condiciones que las burocracias sindicales, profundamente conectados con el Estado capitalista, ven un aliado importante en la extrema derecha, que servirá como un garrote contra el crecimiento de la lucha de clases.
Pero la clase trabajadora, la única fuerza revolucionaria en la sociedad capitalista, no lo tolerará. Lisa Díaz, en su video anunciando la huelga, habló por millones en todo el mundo cuando dijo: “Estamos hartos de las mentiras. Estamos hartos de la manipulación. Estamos hartos de que le pagues a los científicos para que digan cosas ridículas, como que los niños no se contagian en las escuelas. No lo soportaremos más'.
Mientras los sindicatos buscan fomentar una relación de trabajo con los elementos más atrasados, de extrema derecha y anticientíficas, la clase trabajadora debe sacar las lecciones decisivas y romper resueltamente con estas instituciones en descomposición. Los intereses objetivos de la clase trabajadora radican en montar un movimiento mundial para erradicar el COVID-19. Llevar a cabo esta tarea de la manera más consciente y científicamente guiada requiere la construcción de organizaciones democráticas independientes que unan a los trabajadores de todas las industrias y fronteras nacionales. La Alianza Internacional Obrera de Comités de Base (AIO-CB) servirá como la infraestructura de tal movimiento y ayudará a coordinar las luchas de los trabajadores en todo el mundo.
(Artículo publicado originalmente en inglés el 1 de septiembre de 2021)