El viernes por la mañana, la Cámara de Representantes aprobó su versión del proyecto de ley de bienestar social y clima ' Build Back Better' de $1,75 billones del presidente Joe Biden. Como se esperaba, la medida fue aprobada en una votación de línea de partido, con 220 demócratas votando 'Sí' y los 212 republicanos votando 'No'. Un demócrata, Jared Golden, de Maine, un ex marine conservador que prestó servicio en Irak y Afganistán, rompió filas y votó en contra del proyecto de ley.

Golden había anunciado que se opondría al proyecto de ley porque incluía una enorme exención fiscal para los ricos. El resultado de meses de discusiones internas en el Partido Demócrata fue la decisión de la Casa Blanca de Biden y de la dirección del partido de eliminar del proyecto de ley todas las subidas de impuestos importantes a las que se oponían las grandes empresas y de reducir a la mitad la cifra máxima de los programas sociales y la protección del clima, de $3,25 billones a $1,75 billones en 10 años.

Sin embargo, esto no satisfizo a los intereses de Wall Street y de las empresas que dictan la política gubernamental y controlan ambos partidos. A principios de este mes, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, incorporó al proyecto de ley una medida exigida por los donantes ricos de estados con altos impuestos, como Nueva York, Nueva Jersey y California. Se trataba de la eliminación de un límite de $10.000 en las deducciones de los impuestos federales sobre la renta para compensar los impuestos estatales y locales. El tope se impuso como parte del proyecto de ley fiscal de Trump aprobado en diciembre de 2017, que redujo drásticamente los impuestos para las empresas y los ricos.

Hasta entonces, no había límite en la cantidad de deducciones fiscales federales para los impuestos estatales y locales que las personas ricas en los estados generalmente prodemocráticos de altos impuestos podían reclamar al detallar sus declaraciones de impuestos federales. Al imponer el límite, Trump y los republicanos apuntaban a estados que históricamente votan 'azul' en las elecciones federales.

Esto enfureció a los partidarios ricos de los demócratas, que exigieron que el proyecto de presupuesto de Biden aumentara el límite de las llamadas deducciones SALT (impuestos estatales y locales). Los demócratas accedieron añadiendo al proyecto de ley una disposición que elevaba el límite a $80.000 para cada uno de los próximos nueve años.

La Oficina Presupuestaria del Congreso estima que esta ganancia fiscal para los ricos costará al gobierno federal $285 mil millones durante el período de 10 años cubierto por el proyecto de ley, lo que lo convierte en el segundo elemento más costoso de la legislación. Sólo la superan los $390.000 millones combinados para la educación preescolar universal para niños de tres y cuatro años y los subsidios limitados para el cuidado de niños.

Es considerablemente más alta que la asignación para energía limpia y resiliencia climática ( $220.000 millones), cuatro semanas de licencia médica y familiar pagada ($195.000 millones), créditos fiscales para energía limpia y electricidad ($190.000 millones), vivienda asequible ($170.000 millones), servicios domiciliarios y comunitarios de Medicaid ($150.000 millones), una extensión de un año del crédito fiscal ampliado para niños ($130.000 millones) y créditos fiscales para primas de seguro de salud bajo Obamacare ($125.000 millones).

Ayudaría a pagar los programas que fueron recortados severamente o eliminados directamente del proyecto de ley bajo la presión de las grandes empresas y sus portavoces más abiertos en el Partido Demócrata, como los senadores Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona. Entre ellos se encuentran la gratuidad de los colegios comunitarios (eliminada); la capacidad de Medicare para negociar los precios de los medicamentos con la industria farmacéutica, reduciendo así sus costes (reducida a un programa ficticio que sólo afecta a un puñado de fármacos y que ni siquiera comienza hasta 2024); y la cobertura de Medicare para la salud dental, auditiva y visual (reducida a subvenciones limitadas para los audífonos).

Según un análisis del Centro de Política Fiscal, la disposición sobre el impuesto SALT beneficiará de forma abrumadora al 10 por ciento de las personas con mayores ingresos, y prácticamente no se destinará nada al 90 por ciento restante, es decir, a la clase trabajadora y a la clase media-baja. La medida beneficiará especialmente al 1% más rico, los que ganan más de $867.000 al año. Verán una rebaja fiscal de decenas de miles de dólares.

'Todo lo que se haga para eliminar el tope de los impuestos sobre la renta de las personas físicas será regresivo, porque ese impuesto lo pagan mayoritariamente las personas con ingresos muy altos', dijo Howard Gleckman, del Centro de Política Fiscal. 'Cualquier cosa que se haga para reducir ese impuesto no importa para la mayoría de la gente'.

El Comité para un Presupuesto Federal Responsable (CRFB) informó de que una familia de cuatro miembros en Washington D.C. que gane un millón de dólares al año recibiría 10 veces más alivio fiscal el año que viene si se ampliaran las deducciones fiscales estatales y locales que lo que recibiría una familia de clase media si se ampliara el crédito fiscal por hijos. El CRFB dijo que dos tercios de los hogares que ganan más de $1 millón al año obtendrían un recorte de impuestos bajo la legislación debido al aumento de la deducción de impuestos estatales y locales sobre la propiedad.

Señalando la descarada hipocresía de Biden y el Partido Demócrata, Marx Goldwein, director senior de políticas en el CRFB, dijo: 'Estamos debatiendo sobre si dar a las familias de clase baja y media mil dólares más al año a través del crédito fiscal para niños, mientras que damos a las familias de clase alta $ 10,000 o más a través de SALT. Eso va en contra de todo lo que los demócratas han estado diciendo que es Build Back Better y todo lo que dijeron sobre los recortes de impuestos de Trump'.

Según un informe de la Tax Foundation, el aumento del tope SALT compensaría con creces otros aumentos de impuestos para los ricos en 2022 incluidos en el proyecto de ley de la Cámara. Estos incluyen un impuesto corporativo mínimo del 15 por ciento, un impuesto del 1 por ciento sobre la recompra de acciones, el aumento de los impuestos sobre los beneficios de las empresas estadounidenses en el extranjero y un impuesto adicional del 5 por ciento sobre aquellos con ingresos brutos ajustados de más de $ 10 millones y del 8 por ciento sobre aquellos que ganan más de $25 millones.

En una columna del Financial Times del jueves, Edward Luce aludía a la obsesión de los demócratas por la política de identidad y la relacionaba con el proyecto de ley Build Back Better:

El resultado es un proyecto de ley que sirve mejor a la parte más poderosa de los estadounidenses: los más ricos. Pueden dormir tranquilos ahora que la laguna jurídica de los intereses transferidos, que permite a los socios de capital privado tributar a tipos impositivos inferiores a los ordinarios —como señaló Warren Buffett, pagan un tipo impositivo inferior al de sus secretarias— está probablemente a salvo. Tal como está, el proyecto de ley también dará a los estadounidenses ricos un recorte de impuestos más grande que el que obtuvieron con el gran proyecto de ley de impuestos de 2017 de Trump.

Incluso esta miserable parodia de reforma social será aún más destruida, si no se bloquea por completo, en el Senado, donde la aprobación requerirá el apoyo de los 50 demócratas. Ni Manchin ni Sinema han aprobado el proyecto de ley, ya que el primero ha declarado su oposición incluso a una disposición de licencia pagada de cuatro semanas completamente inadecuada, a la vez que pide una prueba de medios y requisitos de trabajo para otros beneficios sociales.

Los llamados 'progresistas' —Bernie Sanders, Elizabeth Warren en el Senado, la Bancada Progresista de la Cámara de Representantes, con más de 100 miembros— capitularon ante la demanda de Biden y las facciones más derechistas de las bancadas demócratas para aprobar el proyecto de ley bipartidista de infraestructuras de un billón de dólares. Este proyecto de ley fue respaldado por prácticamente todos los grupos de presión corporativos, sin haber conseguido el acuerdo de Manchin y Sinema para apoyar la aprobación en el Senado del proyecto de ley de gasto social más amplio Build Back Better, contra el que las corporaciones han emprendido una masiva campaña de lobby.

Sanders, por su parte, ha denunciado la inclusión de la disposición SALT en el proyecto de ley de la Cámara de Representantes, pero apoya una versión modificada en el proyecto de ley del Senado, según la cual la elegibilidad para las deducciones fiscales ampliadas se limitaría a las personas que ganan menos de $400.000 al año. Por otro lado, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, conocido como el 'senador de Wall Street', apoya una deducción aún mayor que la prevista por la Cámara.

Ha anunciado que sacará a relucir la Ley de Autorización de la Defensa Nacional, que destina $778.000 millones al ejército en un solo año (casi la mitad del presupuesto de 10 años de Build Back Better) y la Ley de Innovación y Competencia de los Estados Unidos contra China antes de retomar la medida social/climática aprobada por la Cámara. Esto podría retrasar la consideración de Build Back Better hasta el próximo año, algo que Manchin ha insinuado, lo que probablemente acabaría con la legislación.

Todos los llamados 'progresistas' promovidos por la pseudoizquierda, incluidos los miembros de los Socialistas Demócratas de Estados Unidos (DSA) Alexandria Ocasio-Cortez, Jamaal Bowman, Ilhan Omar y Cori Bush, votaron a favor del proyecto de ley de la Cámara de Representantes el viernes, demostrando el papel del DSA como un brazo de uno de los dos principales partidos del imperialismo estadounidense.

Durante las primarias demócratas de 2020, todos los candidatos se comprometieron a derogar el recorte de impuestos de Trump para los ricos. Biden ha llamado repetidamente a su agenda doméstica un programa de 'cuello azul'. Mientras declara hasta la saciedad que 'soy un capitalista', que no tiene nada en contra de que la gente se haga milmillonaria, ha pedido a Wall Street que 'pague su parte justa'.

Ahora está perfectamente claro lo que esto significa en realidad. En condiciones en las que los demócratas controlan la Casa Blanca y ambas cámaras del Congreso, han abandonado cualquier intento de aumentar los tipos del impuesto sobre la renta de las empresas o de los ricos, el único cambio significativo que Biden y los demócratas pretenden introducir en el regalo fiscal de Trump a la oligarquía de billones es aumentar su escala.

Esto es una exposición devastadora de las afirmaciones fraudulentas del DSA y de organizaciones similares de la clase media-alta de que el cambio progresivo es posible en el marco del sistema bipartidista capitalista y que el Partido Demócrata puede servir como instrumento de cambio social.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 19 de noviembre de 2021)