La madrugada del martes, las fuerzas ucranianas lanzaron lo que parece ser la mayor incursión en territorio ruso hasta la fecha en la región fronteriza de Kursk. Según autoridades militares rusas, el ataque involucró a una unidad de las fuerzas armadas ucranianas con 1.000 hombres y 50 vehículos blindados, incluyendo siete tanques. Hasta el momento, Kiev no ha asumido oficialmente la responsabilidad del ataque.

El miércoles, el presidente ruso Vladimir Putin describió el ataque como una “gran provocación” y dijo que las tropas ucranianas habían llevado a cabo “disparos indiscriminados con varios tipos de armas, incluidos misiles, contra edificios civiles, edificios residenciales y ambulancias”. Imágenes fechadas el 6 de agosto y analizadas por el Instituto para el Estudio de la Guerra indican que los enfrentamientos entre las tropas rusas y ucranianas tuvieron lugar hasta 7 kilómetros al norte de la frontera.

Informes no confirmados de blogueros rusos sugirieron que las tropas ucranianas estaban apuntando a una estación de medición de gas en la ciudad de Sudzha, por donde fluye el gas ruso que se entrega a Europa.

El gobierno ruso declaró el miércoles por la noche que el ataque había sido repelido. Sin embargo, sigue en efecto un estado de emergencia en la región de Kursk. En la noche entre miércoles y jueves, la defensa aérea rusa derribó al menos siete misiles de las fuerzas armadas ucranianas que tenían como objetivo la región.

Hasta el momento de escribir este artículo, las autoridades rusas han confirmado que 31 civiles, incluidos seis niños, resultaron heridos. No se ha publicado ningún número oficial de muertos, pero los medios rusos informaron que varios paramédicos fueron asesinados. Se ha llamado a la gente de toda la región a donar sangre, lo que sugiere que el número real de heridos podría ser mayor. Muchos residentes se han quejado de problemas para evacuar, mientras que otros informaron que tuvieron que esconderse en iglesias para escapar del bombardeo.

La escala de la incursión y el hecho de que implicara al ejército ucraniano, el cual ha sido armado y entrenado por la OTAN, marcan una escalada significativa del conflicto. Ucrania ha lanzado ataques con drones a ciudades e infraestructuras rusas e incursiones en territorio ruso anteriormente. Sin embargo, las incursiones anteriores fueron realizadas por unidades paramilitares neonazis bajo la dirección de la inteligencia militar de Ucrania, no por el ejército.

De manera predecible, la Casa Blanca ha defendido la incursión ucraniana como un acto legítimo de autodefensa. El asesor de comunicaciones de seguridad nacional de la Casa Blanca, John Kirby Washington, afirmó que el ataque no violó la política estadounidense y que Estados Unidos continuará permitiendo que Ucrania use armas suministradas por Estados Unidos “para apuntar a amenazas inminentes justo al otro lado de la frontera”.

Ucrania lanzó su mayor incursión en territorio ruso hasta la fecha, mientras que la situación en el frente parece cada vez más desesperada para el ejército ucraniano. Sigue perdiendo territorio a manos de las fuerzas rusas después de dos años y medio de guerra, que ya han cobrado la vida de un estimado de 500.000 hombres. El 16 de julio, entró en vigor una nueva ley que obliga a millones de hombres ucranianos entre 18 y 60 años, incluidos aquellos que huyeron del país, a actualizar sus datos de registro para que puedan ser reclutados en el ejército.

La nueva ley ha aumentado dramáticamente las tensiones sociales y políticas en el país. Incluso antes de que entrara en vigor, periodistas ucranianos han reportado al WSWS que los civiles resisten cada vez más los intentos de secuestrar violentamente a hombres de las calles mediante patrullas de reclutamiento. Según estos periodistas, ha habido varios incidentes recientes de soldados desesperados que han apuntado con sus armas a sus comandantes, mientras que las deserciones de soldados desde el frente están creciendo.

El ataque también se produce pocos días después de un intercambio de prisioneros entre Estados Unidos y Rusia, que involucró a Evan Gershkovich del Wall Street Journal y al exinfante de marina estadounidense Paul Whelan. El régimen de Putin, claramente buscando asegurar a Washington y a las secciones abiertamente pro-OTAN de la oligarquía de su disposición a comprometerse, también liberó a varios de los líderes más prominentes de la oposición respaldada por la OTAN en la oligarquía rusa. Entre ellos estaba Vladimir Kara-Murza, quien tiene amplios lazos en Washington, y a varios miembros del equipo del fallecido opositor Alexei Navalny, quien durante mucho tiempo fue el representante más conocido de la facción respaldada por Estados Unidos y Alemania en la oligarquía y aparato estatal ruso. Rusia también liberó a Andrei Pivovarov, el exjefe de la organización Open Russia fundada por el prominente exoligarca anti-Putin Mikhail Khodorkovsky. A cambio, Estados Unidos liberó a varios criminales y espías.

Mientras que los medios de comunicación de la burguesía estadounidense presentaron el intercambio de prisioneros como un retorno a la diplomacia, los ataques en la región de Kursk subrayan, una vez más, que el creciente debacle del esfuerzo bélico de la OTAN en Ucrania y las concesiones del Kremlin a la potencia imperialista, si acaso, solo aumentan la agresividad de las potencias imperialistas y sus proxies en Kiev. Sobre todo, las derrotas militares en el frente han llevado a la OTAN y Ucrania a intensificar sus esfuerzos por abrir un “segundo frente” en la guerra, dentro de Rusia.

Después de múltiples asesinatos políticos, ataques con drones, inclusive al Kremlin, y incursiones por tropas paramilitares fascistas en 2022-2023, este año, estos esfuerzos han incluido notablemente los ataques terroristas de marzo en el Ayuntamiento de Crocus en Moscú, que cobraron más de 140 vidas. Estos ataques están en línea con el objetivo fundamental de las potencias imperialistas en esta guerra: lograr la partición de toda la región para que sus vastos recursos minerales puedan ser controlados directamente por el imperialismo. Como parte de esta estrategia, incursiones como la de la región de Kursk están diseñadas no solo para desviar recursos militares del frente. También tienen la intención de desestabilizar la situación política en Rusia y alimentar la lucha interna furiosa entre diferentes secciones de la oligarquía y el aparato estatal ruso para crear condiciones para una operación de cambio de régimen en Moscú.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 08 de agosto de 2024)