Durante la segunda semana de mayo, las fuerzas armadas de Grecia participaron en el ejercicio «Trojan Footprint 2026» de la OTAN, que la alianza militar describió como «el principal y mayor ejercicio de las Fuerzas de Operaciones Especiales en el teatro europeo».

El evento, liderado por Estados Unidos, se llevó a cabo en 10 países que abarcan el Mediterráneo, el mar Báltico y el mar Negro, con Grecia como centro operativo clave del ejercicio en el Mediterráneo oriental. Participaron aproximadamente 1.000 miembros de las fuerzas de operaciones especiales de EE. UU., junto con 2.000 de las fuerzas aliadas y asociadas de la OTAN.

El ejercicio se llevó a cabo en el contexto de la guerra del imperialismo estadounidense contra Irán y de la guerra de la OTAN en Ucrania contra Rusia, y se presentó como un ensayo general para la escalada de estos conflictos. Sky News informó que el ejercicio estaba «diseñado para poner a prueba las respuestas ante los intentos de un enemigo no identificado —muy probablemente Rusia— de infiltrarse en territorio de la OTAN y lanzar ataques de sabotaje, cibernéticos y de otro tipo, sin llegar al umbral de una guerra total».

El ejercicio se vio ensombrecido por el deterioro de las relaciones transatlánticas, ya que la agresiva búsqueda de sus intereses geopolíticos por parte del imperialismo estadounidense choca con los de las potencias imperialistas europeas. Esto se reflejó en la retirada de 5.000 soldados estadounidenses de Alemania por parte de Trump y en su suspensión del despliegue planeado de armas de alcance intermedio estadounidenses en ese país.

El 26 de mayo, Politico informó que Washington había «comunicado a sus aliados [en una reunión a puerta cerrada de directores de política de la OTAN el 22 de mayo] que reducirá gradualmente el número de bombarderos estratégicos, aviones de combate, drones, submarinos y buques de guerra dedicados a la OTAN, al tiempo que sigue presionando a Europa para que haga más por su propia defensa».

Dadas estas tensiones, el hecho de que un número significativo de personal estadounidense participara en el ejercicio de las fuerzas especiales —incluso en Grecia— refleja el alto valor estratégico que tiene el Mediterráneo Oriental para Washington. En 2019, bajo la anterior administración de Trump, se firmó el Acuerdo de Cooperación de Defensa Mutua entre Estados Unidos y Grecia. Esto amplió la base naval de la Sexta Flota de EE. UU. en la bahía de Souda, en Creta, estableció bases de drones en el centro de Grecia y creó una base militar combinada y una instalación de gas natural en Alexandroupoli, en el noreste de Grecia.

Antes de la firma, Geoffrey Pyatt, embajador de Estados Unidos en Grecia, comentó: «En una era de renovada competencia entre grandes potencias y de los mayores descubrimientos de hidrocarburos de la última década, esta encrucijada global entre Europa, Asia y África ha vuelto a situarse en primera línea del pensamiento estratégico estadounidense. Tras años de dar por sentado el Mediterráneo Oriental, Estados Unidos ha dado un paso atrás para analizar de manera reflexiva y con una perspectiva de todo el gobierno cómo promovemos los intereses estadounidenses».

El grado de alineamiento de Grecia con los objetivos geoestratégicos de Estados Unidos en la región quedó patente tras el ataque ilegal de Washington contra Irán. Apenas unos días después de que las fuerzas estadounidenses e israelíes iniciaran su bombardeo contra Irán, Grecia fue la primera en responder al ataque con drones contra la base soberana británica de Akrotiri el 2 de marzo —atribuido sin pruebas a Teherán o sus aliados— desplegando fragatas equipadas con sistemas antidrones y aviones de combate F-16 en Chipre antes de que Gran Bretaña anunciara el despliegue de su propio buque de guerra en la región. Una batería antiaérea griega estacionada en Arabia Saudita derribó dos misiles balísticos iraníes el 19 de marzo.

La bahía de Souda, en Creta, ha proporcionado un apoyo logístico crucial a las fuerzas estadounidenses a lo largo de su despliegue en Oriente Medio. Estados Unidos mantiene una presencia militar permanente en Grecia de alrededor de 400 efectivos, principalmente personal naval, en su mayor parte en la bahía de Souda.

La integración de Grecia en la campaña bélica del imperialismo estadounidense es la culminación de décadas de estatus del país como un Estado cliente de Washington. Históricamente, el país ha sido uno de los que más gasta en defensa dentro de la OTAN, superando de manera constante y holgada el umbral del 2 por ciento del PIB establecido por la alianza. Esto incluyó los años de la crisis financiera de la última década, cuando la salud, las pensiones y otras prestaciones sociales fueron recortadas drásticamente a instancias de la Unión Europea y el Fondo Monetario Internacional.

Durante la primera mitad de esta década, el gasto en defensa de Grecia ascendió a un promedio del 3,33 % del PIB, incluyendo poco menos del 4 % en 2021 y 2022. Durante la próxima década, Grecia se embarcará en la mayor campaña de modernización de sus fuerzas armadas de la historia, con un gasto previsto de 25 mil millones de euros. Esto incluye nuevos submarinos, drones aéreos, marítimos y submarinos, y un satélite de comunicaciones. En el centro de los planes se encuentra el «Escudo de Aquiles», una cúpula antiaérea y antidrones desarrollada en colaboración con Israel.

Si bien esto aún no alcanza el nuevo objetivo de la OTAN del 3,5 % del PIB para la defensa básica y del 1,5 % para el gasto relacionado con la seguridad, supone un despilfarro asombroso de recursos, que equivale a 2500 euros por habitante de una población de alrededor de 10 millones de personas. Si el Reino Unido se comprometiera a tal gasto militar, esto requeriría que el gobierno laborista destinara aproximadamente 174.800 millones de euros (149.000 millones de libras) a las fuerzas armadas.

En contraste con el trato descortés que Trump dispensó a los principales aliados europeos de Washington por no comprometer sus fuerzas militares para unirse a los ataques de EE. UU. contra Irán, Grecia ha sido elogiada repetidamente por el presidente estadounidense. En una conferencia de prensa en la Casa Blanca en abril, declaró que «Grecia ha sido muy solidaria, de hecho. Grecia ha sido fantástica. [El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis] es un tipo fantástico porque entiende la importancia de esto».

Una parte integral de acercar aún más a Grecia a Washington ha sido el establecimiento de estrechos lazos militares con Israel durante la última década, centrados en el control de las enormes reservas de gas natural descubiertas en el Mediterráneo Oriental por el Servicio Geológico de EE. UU. en 2010.

A principios de 2016, el gobierno de la pseudizquierda Syriza (Coalición de la Izquierda Radical) —que anteriormente había hecho campaña a favor de poner fin a los lazos militares con Israel— firmó un acuerdo tripartito con Israel y Chipre sobre cooperación energética, lucha contra el terrorismo y coordinación militar. En una cumbre organizada por Israel en Jerusalén el pasado diciembre, los líderes de los tres países acordaron profundizar la cooperación en «asuntos de seguridad, defensa y militares» para proteger la «infraestructura regional crítica» en el Mediterráneo.

La militarización del Mediterráneo Oriental ha servido para avivar las tensiones históricas entre Grecia y Turquía, también aliada de Estados Unidos y miembro de la OTAN y que, a pesar de las frecuentes posturas antiimperialistas del presidente Erdoğan, no está menos integrada en la campaña bélica de Washington en la región.

En el centro de todo se encuentran las rivalidades por el control del Egeo, así como el conflicto congelado en Chipre, que se han agudizado desde el descubrimiento de reservas de gas en la región. La profundización de la alianza de Grecia con Israel ha echado más leña al fuego, dada la creciente rivalidad de Turquía con Israel. En el verano de 2020, Grecia y Turquía estuvieron peligrosamente cerca de la guerra después de que Turquía enviara un buque de prospección de gas a una zona económica reclamada por Grecia y Chipre, lo que provocó un enfrentamiento entre buques de guerra griegos y turcos.

Desde entonces, Grecia se ha vuelto cada vez más asertiva en la región. En 2021, su parlamento amplió las aguas territoriales en el mar Jónico de seis a 12 millas náuticas, la primera expansión de este tipo desde 1947. Esta medida es vista ampliamente como un precedente para una futura extensión en el Egeo, lo que restringiría efectivamente el movimiento naval turco.

En 2024, Grecia anunció planes para un parque marítimo en el Egeo. Turquía rechazó la medida, afirmando que no aceptaría acciones de «hecho consumado» en zonas en disputa. El ministro de Relaciones Exteriores griego, Giorgos Gerapetritis, reafirmó que la ampliación de las aguas territoriales a 12 millas náuticas es un derecho soberano que Grecia ejercerá cuando lo considere oportuno.

En respuesta, Turquía ha incorporado su doctrina de la «Patria Azul» a la legislación, reivindicando derechos marítimos en el Mar Negro y el Mediterráneo. Los funcionarios turcos describen esto como la defensa de los derechos nacionales frente a la presión externa.

Detrás de estas rivalidades se esconden profundas crisis internas. En Turquía, la inflación es oficialmente del 32 por ciento (55 por ciento según la organización independiente ENAG), y el creciente malestar de la clase trabajadora supone una gran amenaza para el gobierno de Erdoğan. En Grecia, la austeridad a largo plazo — impulsada por el movimiento de masas que exige justicia para las víctimas del accidente ferroviario de Tempi — ha provocado repetidas oleadas de huelgas por los salarios y las condiciones de vida. Las protestas y las huelgas han puesto de relieve el sentimiento antibélico, con demandas de que los fondos se destinen al gasto social en salud, educación y vivienda, y no al ejército. Esta oposición no hará más que aumentar a medida que el tesoro de Grecia se vacíe y se entregue para el aumento previsto del gasto militar.

La defensa del nacionalismo y el militarismo sirve para redirigir estas tensiones sociales hacia el exterior, al tiempo que promueve los intereses depredadores de la burguesía griega en el Mediterráneo Oriental. Como señaló el WSWS en 2022, Erdoğan y Mitsotakis están «unidos en el intento de utilizar el militarismo y el nacionalismo para dividir a la clase trabajadora y reprimir las crecientes luchas a ambas orillas del mar Egeo». La respuesta es la movilización política independiente de los trabajadores griegos y turcos, unidos internacionalmente contra el capitalismo y la carrera hacia la guerra.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 28 de mayo de 2026)