Sverige tilsluttet seg torsdag Den nordatlantisk traktatorganisasjonen (NATO), og ble offisielt alliansens 32. medlemsland. Stockholms inntreden i militæralliansen fullfører omringingen av Russlands vestlige grense med fiendtlige stater og gjør Østersjøen om til en NATO-dominert innsjø.

Fjorårets NATO-tiltredelse av Finland, som deler ei 1 000 kilometer lang grense med Russland, og nå Sverige, ble aggressivt presset på for av imperialistmaktene, framfor alt USA, Storbritannia og Tyskland. De grep til den USA-tilskyndede russiske invasjonen av Ukraina for å åpne en nordlig front mot Moskva, som blir ansett som avgjørende i imperialistenes krig for å underordne Russland til status av en semi-koloni og plyndre landets naturressurser.

For å understreke Washingtons ledende rolle i NATOs utvidelse fløy ikke Sveriges statsminister Ulf Kristersson til NATOs hovedkvarter i Brussel, men til Washington DC for å deponere Sveriges offisielle tiltredelsesinstrument og delta i en tilslutningsseremoni. President Joe Biden trakk Kristersson fram blant publikum under hans State of the Union-tale torsdag kveld, og ba ham reise seg mens han argumenterte for en intensivering av konflikten med Russland. En dag tidligere fløy USAs luftvåpen et B-1 og et B-52 bombefly i lav høyde over sentrum av Sveriges hovedstad, Stockholm. De to bombeflyene er i stand til å slippe en kombinert nyttelast av 64 atombomber og missiler, nok til å ødelegge alle større befolkningssentre i Vest-Russland.

Sverige tilslutter seg NATO på et vendepunkt i krigen i Ukraina. I slutten av februar erklærte Frankrikes president Emmanuel Macron offentlig at NATO vurderer å sende bakketropper til Ukraina, et trekk som vil resultere i en direkte krig med Russland og risikere en katastrofal nukleær brannstorm. Fire andre NATO-stater – Canada, Litauen, Nederland og nyligst Polen – indikerte at de ville være beredt til å sende bakkestyrker. En lekket samtale mellom tyske toppgeneraler avslørte fredag 1. mars framskreden diskusjon og planlegging om å forsyne Ukraina med langtrekkende våpen som kan ramme flere hundre kilometer inne på russisk territorium. Lekkasjen avslørte også at Storbritannia allerede har et «lite antall» tropper på bakken, hvilket London seinere innrømmet.

Da Kristersson dro til Washington startet en massiv NATO-manøver som involverer rundt 20 000 bakketropper, mer enn 100 krigsfly og over 50 fregatter og ubåter i de arktiske områdene i Norge, Sverige og Finland. «Nordic Response 2024» er en utvidelse av den mangeårige «Cold Response»-manøvren organisert av det norske militæret til et regionalt krigsspill muliggjort av Finlands og Sveriges NATO-medlemskap. «Nordic Response» er en komponent av NATOs «Steadfast Defender», som utgjør en massiv mobilisering i de kommende månedene av 90 000 soldater over hele Norden og Baltikum, så vel som Tyskland og Polen.

Tysklands forsvarsminister Boris Pistorius, som nylig erklærte nødvendigheten av at Tyskland er beredt til å utkjempe en krig mot Russland innen fem til åtte år, var i Nord-Norge da manøvrene startet. Han foreslo en sterkere tysk militær tilstedeværelse langs Norges 198-kilometer-lange arktiske grense til Russland. «Det er faktisk klart at her i Arktis – det nordlige havet – kommer trådene sammen, for å si det sånn,» sa han og pekte på tilstedeværelsen av omfattende russisk godstrafikk og militære ubåter.

Disse utviklingstrekkene gjør det klart at amerikansk imperialisme og dens europeiske allierte er fast bestemt på å eskalere krigen med Russland, en prosess utløst av ei stadig dypere krise for Ukrainas væpnede styrker. De ukrainske styrkene har trukket seg tilbake fra Avdiivka. Samtidig med de enorme tapene Ukraina har lidd, med noen anslag så høye som 500 000 omkomne, har Zelenskyj-regjeringen problemer med å finne flere tropper for å bekjempe en russisk framrykning.

Mer fundamentalt oppstår imidlertid krigen med Russland av den kriserammede kapitalismens uforsonlige motsetninger, som driver stormaktene til å engasjere seg i en ny omfordeling av verden. Underkastelsen av Russland blir ansett som avgjørende av Washington og deres europeiske allierte for å sikre dominans over den eurasiske landmassen og forberedelser for militær konflikt med Kina.

Under seremonien og den korte pressekonferansen i Washington beskrev Kristersson gjentatte ganger Sveriges tiltredelse i NATO som «å komme hjem». Indirekte hentydet Kristersson til det faktum at det lille, men økonomisk mektige landet i hele etterkrigstiden formelt forble nøytralt, til tross for at det var tett integrert i den USA-ledede økonomiske og geopolitiske ordenen.

Den svenske styringsklassen har i flere tiår ønsket å bli medlem av NATO – i tett samarbeid med amerikanske og europeiske militærer og etterretningstjenester til tross for at de ikke har vært medlem. Utbredt motstand mot krig, inkludert amerikansk imperialisme, i den svenske befolkningen har imidlertid forhindret det. I 2014 var bare 28 prosent av den svenske befolkningen for å bli med i NATO. Men ved inngangen til 2024 godkjente 63 prosent av befolkningen, ifølge meningsmålingsselskapet Ipsos, å bli med i NATO. Dette skiftet skyldtes i stor grad en hysterisk antiRussland-kampanje omfavnet av alle store partier, som nådde sitt høydepunkt tidlig i 2022 da Putin beordret invasjonen av Ukraina som respons på vestlige provokasjoner.

I en tale til nasjonen fra Washington kringkastet torsdag kveld, gikk Kristersson lange veier for å applaudere konsensusen i hele det politiske etablissementet for Sveriges NATO-medlemskap, som strekker seg fra Socialdemokraterna til de fascistiske Sverigedemokraterna. Han berømmet hans forgjenger Magdalena Andersson, som var sjef for en regjering ledet av Socialdemokraterna da Sverige i mai 2022 formelt søkte om NATO-medlemskap. Kristerssons konservative parti Moderaterna og Socialdemokraterna hadde arbeidet sammen «på hvert trinn» av veien, kommenterte han.

Sveriges tiltredelse til NATO kom nesten et år etter at Finland ble med i april 2023. Forsinkelsen skyldtes først og fremst motstand fra Ungarn og Tyrkia, der sistnevnte forsøkte å presse innrømmelser fra Stockholm om hjemsendelse av kurdiske nasjonalister, og fra Washington om levering av militært utstyr. Ungarns president, Tams Sulyok, signerte lovforslaget som godkjenner Sveriges tiltredelse til NATO sist tirsdag.

Kristerssons ros til Andersson og Sanna Marin, tidligere statsminister for Det sosialdemokratiske partiet i Finland, som sentrale aktører for begge lands NATO-medlemskap, var helt berettiget. Mens Kristerssons underskrift bekreftet Sveriges NATO-medlemskap, ligger det politiske ansvaret for å omdanne Sverige til en frontlinjestat i imperialistmaktenes krig mot Russland hos Socialdemokraterna og det eks-stalinistiske Vänsterpartiet.

I likhet med deres kolleger internasjonalt, har Sveriges nominelt venstreorienterte partier de fire siste tiårene forflyttet seg kraftig til høyre. Da de var ved makten fra 2014 til 2022, initierte Socialdemokraterna, støttet av De grønne og Vänsterpartiet, en kraftig økning av militærutleggene, gjeninnførte militærtjeneste, vedtok budsjettkutt og privatiseringer, tok til orde for Covid-politikken «la det rase» og strammet til mot immigrasjon.

I sin nasjonale tale bemerket Kristersson at det har gått 30 år siden Sverige ble med i NATOs program Partnerskap for fred, og 15 år siden landet fikk permanent representasjon ved NATOs hovedkvarter i Brussel. Regjeringer ledet av Socialdemokraterna støttet av Vänsterpartiet i denne perioden hadde tilsyn med utplasseringen av svenske tropper til NATO-intervensjoner, inkludert den nykoloniale okkupasjonen av Afghanistan, og i Bosnia og Kosovo.

Vänsterpartiets leder Nooshi Dadgostar, selv om hun ikke åpent stemte for NATO, av frykt for gjengjeldelse fra hennes medlemskap, meldte i all hovedsak hennes enighet i 2022. Hun sa at dersom Sverige ble med i NATO, var det viktig «at vi gjør dette sammen som ett folk og én nasjon. Jeg er ikke ofte enig med Carl Bildt [tidligere konservativ statsminister og NATO-forfekter], men i dette spørsmålet er jeg det. Det er venstresiden og det er høyresiden, men det svenske militæret er alle svensker sammen.» Slike pro-militaristiske og nasjonalistiske perspektiver har ingenting med venstresiden å gjøre, enn si genuin sosialistisk politikk.

Sverige øker raskt sitt militærbudsjett. Kristersson skrøyt under seremonien i Washington av at Sverige har doblet forsvarsbudsjettet for i år å nå NATOs krav på bruk av 2 prosent av BNP på forsvaret. Hans regjering har annonsert en økning av militærbudsjettet med 64 prosent fra 2022 til 2028. Kristersson hevdet at Sverige allerede oppfyller NATOs krav om å bruke 2 prosent av sitt BNP på militærutlegg. Sverige har også sendt våpen til en verdi av én milliard dollar til Ukraina og vært vertskap for store militærøvelser.

Kristersson bemerket også at Sverige «økte sitt antall vernepliktige» og «har gjeninnført sivil tjeneste», og bemerket: «Vi har forberedt oss på denne oppgaven ei god stund». Nye annonser for militæret har de to siste årene blitt et vanlig skue i store svenske byer, som Stockholm og Gøteborg.