Die Ausbreitung von Covid-19 ist im US-Bundesstaat Michigan außer Kontrolle geraten, was die Vereinigten Staaten in eine weitere Welle der Pandemie führt. Sofortiges Handeln ist notwendig, um in den kommenden Wochen Tausende von Menschenleben zu retten. Arbeiter auf der ganzen Welt müssen die hiesige Situation studieren und die politischen Lehren daraus ziehen, um ähnliche Katastrophen überall abzuwenden.
Der gleitende Sieben-Tage-Durchschnitt der täglich neu gemeldeten Fälle in Michigan hat jetzt sogar den Spitzenwert des Herbst-/Winteranstiegs übertroffen und erreichte am Freitag, den 9. April, mit 7.602 neu gemeldeten Fällen pro Tag den bisher höchsten Stand. Die Testpositivitätsrate des Bundesstaates ist jetzt mit 16 Prozent die höchste auf dem US-Festland. Die tägliche Fallrate von 70,2 pro 100.000 Menschen ist weit höher als die zweithöchste Rate, 43,0 im Bundesstaat New Jersey.
Der neue Anstieg in Michigan wird durch die Variante B117 angeheizt, die 50 bis 75 Prozent ansteckender ist als der ursprüngliche Stamm und unverhältnismäßig viele junge Menschen betrifft. B117 ist jetzt die dominante Variante, die in den Vereinigten Staaten zirkuliert. In Michigan macht sie schätzungsweise 70 Prozent der neuen Fälle aus, weshalb einige Ärzte die veränderte Lage als „neue Pandemie“ bezeichnet haben.
In Michigan hat sich die Rate seit dem Tiefpunkt von etwa 1.100 neuen Fällen pro Tag Mitte Februar um das Siebenfache erhöht. Während dieses Zeitraums war der mit Abstand wichtigste Übertragungsvektor die weiterführenden Schulen bis zur 12. Klasse, die im gesamten Bundesstaat je nach Bezirk für das Lernen vor Ort geöffnet sind. Dies geht aus den eigenen Zahlen des Gesundheitsministeriums von Michigan hervor.
Tatsächlich ging der Anstieg der schulbezogenen Ausbrüche dem Anstieg der landesweiten Fälle voraus, was zeigt, dass die Schulen tatsächlich Treiber der Pandemie sind und sie nicht nur widerspiegeln. Nachdem sich das Virus schnell in den Schulgebäuden ausgebreitet hatte, brachten die infizierten Lehrer, Schüler und Arbeiter es nach Hause zu ihren Familien und in ihre Gemeinden.
Hunderte weitere Ausbrüche fanden auch bei Schulsportveranstaltungen statt. Zusammengenommen machten Schulen, Sport- und Kindertagesstätten den Ursprung von 40 Prozent der insgesamt registrierten Ausbrüche des Staates während des neuen Anstiegs aus. Die nächstwahrscheinlichsten Orte, an denen man sich mit Covid-19 anstecken kann, sind Fabriken und Baustellen, gefolgt von Pflegeheimen, Einzelhandelsgeschäften und Büros.
Die Krankenhäuser füllen sich wieder, wie schon im letzten Frühjahr und Herbst, aber dieses Mal gab es den größten Anstieg der Covid-bedingten Krankenhausaufenthalte bei den bis zu 19-Jährigen. Bereits am vergangenen Mittwoch hatten Krankenhäuser im ganzen Bundesstaat begonnen, Operationen abzusagen und „Untersuchungsprotokolle“ einzuführen, um Platz für die steigende Zahl von Covid-Patienten zu schaffen. Am Wochenende warteten Nicht-Covid-Patienten aller Art stundenlang auf ihre Versorgung, da die Notaufnahmen in Detroit mit dem Ansturm überfordert waren.
Unter diesen Bedingungen hielten Gouverneurin Gretchen Whitmer und ihr medizinischer Berater am Freitagmorgen eine erstaunliche Pressekonferenz ab. Dabei überprüften sie die katastrophale Situation sehr detailliert, präsentierten die Zahlen anhand von Diagrammen und Grafiken und verkündeten dann, dass es keine Änderung der Politik in Michigan geben würde – keine neuen Beschränkungen oder Lockdowns jeglicher Art.
„Weil wir so viele neue Fälle pro Tag sehen, ist unser Gesundheitssystem überfordert“, erklärt Dr. Johneigh Khaldun, Whitmers Covid-Beraterin. „In vielen Fällen sind wir nicht in der Lage, Informationen zu erhalten. Wir sind auch nicht in der Lage, ihre engen Kontakte zu identifizieren. Wir wissen nicht, wo alle Fälle und Ausbrüche stattfinden, und was wir kennen, ist wahrscheinlich eine zu gering angesetzte Zahl“, sagte sie.
Whitmer erklärte: „Seinen eigenen Beitrag zu leisten, besteht darin, dass man seine Maske trägt, darin, dass man sich klug verhält, was soziale Distanzierung und Händewaschen angeht.“ Dann forderte sie die Schulen auf, ihre Frühjahrsferien „freiwillig“ um zwei Wochen zu verlängern und den Schulsport vorübergehend auszusetzen.
„Um es ganz klar zu sagen: Das sind keine Befehle, Verpflichtungen oder Anforderungen“, betonte sie. Innerhalb von weniger als 24 Stunden begannen Bezirke im ganzen Bundesstaat zu verkünden, dass sie die freiwilligen Aufrufe der Gouverneurin ignorieren und den Sport und das Training wie geplant ohne Pause fortsetzen würden.
Whitmers neuer Slogan, der immer aufs Neue wiederholt wird, lautet: „Michigan hat kein politisches Problem, wir haben ein Compliance-Problem.“ Nach dieser erstaunlichen Theorie hat die Regierung genau das getan, was nötig war, um die Pandemie zu bekämpfen, und es sind die Arbeiter und Jugendlichen, die schuld sind, weil sie keine Maske getragen haben und nicht zu Hause geblieben sind. Dr. Khaldun sagte tatsächlich: „Nur weil etwas geöffnet ist, bedeutet es nicht, dass es sicher ist oder dass man es tun sollte.“
Die Gouverneurin weigerte sich zu erklären, wie Schüler in überfüllten und schlecht belüfteten Schulen oder Autoarbeiter in den Fabriken ihre Richtlinien „einhalten“ sollen, oder wie Amazon-Arbeiter ihre Hände waschen sollen, wenn sie nicht einmal Zugang zu einer Toilette haben.
Whitmer pries das staatliche Impfprogramm und nannte es „den besten Weg“, um das Virus zu stoppen. Doch dann gab sie zu, dass es bei der erwarteten Impfrate wahrscheinlich Monate dauern wird, bis genügend Menschen geimpft sind, um die Pandemie zum Abklingen zu bringen, und dass Präsident Biden sogar den von ihr geforderten „Schub“ an Impfstoffen verweigerte, um dem Anstieg der Fälle im Staat entgegenzuwirken. „Wir werden einige harte Wochen vor uns haben“, sagte sie.
Die Offenhaltung der Schulen in Michigan ist entscheidend für die Unterstützung ähnlich gefährlicher Wiedereröffnungspläne, die für die nächsten Wochen in größeren Bezirken im ganzen Land geplant sind. Am Montag begann der Los Angeles Unified School District (LAUSD), der zweitgrößte der USA, mit der Wiedereröffnung der Grundschulen. Nach ersten Erhebungen wird erwartet, dass etwa 200.000 der 665.000 Schüler des Distrikts zum Präsenzunterricht zurückkehren werden. Am 19. April werden die Chicago Public Schools (CPS) mit der Wiedereröffnung der High Schools beginnen, obwohl die Grundschulen bereits zu Infektionsherden in der ganzen Stadt geworden sind. Portland, Seattle und andere große Bezirke bereiten sich ebenfalls auf die Wiedereröffnung vor.
Whitmer, eine Demokratin, ist damit beauftragt, die Politik der Biden-Regierung auszuführen, die darin besteht, die Wirtschaft und die Schulen überall so schnell wie möglich wieder zu öffnen, egal wie hoch die Zahl der Toten ist, damit das Gewinnstreben fortgesetzt und beschleunigt werden kann. Forbes schrieb gerade in seinem jährlichen Bericht über die Superreichen, dass das letzte Jahr die „größte Beschleunigung des Reichtums“ in der Geschichte gesehen hat, wobei die Milliardäre ihr Vermögen seit Beginn der Pandemie um 60 Prozent gesteigert haben und für jeden der mehr als sieben Millionen Toten durch Covid-19 weltweit 1,7 Millionen Dollar verdient haben.
Insbesondere ist Michigan das Zentrum der nordamerikanischen Autoproduktion, und es sind die hier tätigen riesigen Konzerne, die Millionen von Arbeitern in Detroit und im ganzen Staat beschäftigen, in deren Auftrag Whitmer handelt. Mit der Herausforderung konfrontiert, die größtmögliche Zahl von Arbeitern zurück in die verseuchten Fabriken zu zwingen, werden Schulen geöffnet, damit Arbeiter mit kleinen Kindern zur Arbeit gehen können.
Am 16. März 2020 wurde Michigan zum dreizehnten Bundesstaat, der seine Schulen als Reaktion auf das plötzliche erste Auftreten der Pandemie schloss, aber die Fabriken wurden weiter betrieben. Am 17. und 18. März streikten die Autoarbeiter in Detroit – ihrer Gewerkschaft UAW zum Trotz – und legten die Autoindustrie für zwei Monate lahm. Whitmer verhängte daraufhin am 24. März einen begrenzten Lockdown, nahm aber die Autofabriken ausdrücklich als „kritische Infrastruktur“ aus, die so schnell wie möglich wieder geöffnet werden müsse.
Nach den partiellen Shutdowns im März hat die herrschende Klasse durch den Cares Act, der am 27. März in Kraft trat, Billionen von Dollar an sich selbst verteilt. Unmittelbar danach folgte die Forderung, dass die Arbeiter an ihre Arbeitsplätze zurückkehren. Die Trump-Regierung hat faschistische Kräfte, auch in Michigan, angestachelt, die ein Ende selbst der einfachsten Beschränkungen der Ausbreitung der Pandemie fordern.
Am 30. April letzten Jahres, in einem Testlauf für Trumps Putschversuch vom 6. Januar in Washington, versammelten sich faschistische Milizionäre vor dem Michigan State Capitol in Lansing, um eine vollständige Wiedereröffnung zu fordern. Einige von ihnen betraten das Gebäude mit Sturmgewehren. Weniger als einen Monat später durften die drei großen Autokonzerne die Produktion wieder aufnehmen.
Am 8. Oktober 2020 enthüllte das FBI die Existenz eines weitreichenden Plans von Anti-Lockdown-Aktivisten, Whitmer zu entführen und zu töten und die Regierung des Bundesstaates zu stürzen. Ihre Hauptforderung war ein Ende aller Maßnahmen zur Eindämmung der Pandemie. Sieben Monate später, inmitten eines katastrophalen Anstiegs der Pandemie, hat Whitmer diese zentrale Forderung der Verschwörer von Michigan tatsächlich übernommen.
Zwischen August und November, als immer mehr Schulbezirke in Michigan im Laufe des Herbsts zum Präsenzunterricht zurückkehrten, explodierte die Zahl der Ansteckungen im Bundesstaat und erreichte in der Woche von Thanksgiving einen Höhepunkt. Am 16. November ordnete Whitmer an, dass in den letzten Wochen des Halbjahres nur noch High Schools vollständig online unterrichtet werden sollten. Obwohl es zu dieser Zeit mehr als 100 laufende Ausbrüche an Schulen bis zur 8. Klasse gab, durften diese weiterhin offen bleiben, damit Eltern von jüngeren Kindern zur Arbeit gehen konnten.
Die übliche Schließung der Schulen zu den Winterferien brachte die Fallzahlen in Michigan auf weniger als 1.100 pro Tag zurück. Doch wie erwartet, hat die Wiederaufnahme des Präsenzunterrichts seit Januar die Pandemie erneut zu katastrophalen Ausmaßen anschwellen lassen, diesmal mit einer noch ansteckenderen Variante.
Die gleiche Pandemie-Politik, die von Trump verfolgt wurde, wird nun unter Biden nahtlos fortgesetzt. Und die Trump/Biden/Whitmer-Politik, Profite über Leben zu stellen, wird in ihren Grundzügen in jedem Bundesstaat, ja in jedem Land der Welt verfolgt.
Doch das letzte Jahr wurde nicht umsonst gelebt, und die Arbeiter beginnen, politische Schlussfolgerungen aus dieser tragischen Erfahrung zu ziehen.
Während der Pandemie haben Arbeiter in Michigan, darunter Pädagogen und Autoarbeiter, in Schulen und Fabriken Aktionskomitees für Sicherheit gebildet. Diese müssen ausgeweitet und auf jeden Teil der Arbeiterklasse ausgedehnt werden, in Michigan, den USA und auf der ganzen Welt.
Diese Komitees vereinen den Widerstand gegen die tödlichen Bedingungen an Schulen und Arbeitsplätzen und kämpfen für eine Politik, die sich an den Interessen der öffentlichen Gesundheit und nicht am privaten Profit orientiert. Dazu gehört die sofortige Stilllegung der nicht lebensnotwendigen Produktion, die Schließung aller Schulgebäude mit Umstellung auf hochwertiges Online-Lernen, volles Einkommen für die Arbeiter und echte Unterstützung für kleine Unternehmen.
Es gibt genügend Wohlstand in der Gesellschaft, um alle zu unterstützen und zu schützen, bis die Pandemie eingedämmt ist. Aber damit die Arbeiter ihn unter ihre Kontrolle bekommen, ist ein Kampf nicht nur gegen das Virus, sondern gegen das kapitalistische System erforderlich.