Die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, ist positiv auf COVID-19 getestet worden, wie ihr Büro am Donnerstag mitteilte. Nur einen Tag zuvor hatte sie im Weißen Haus an zwei Veranstaltungen teilgenommen und sich in unmittelbarer Nähe von Präsident Joe Biden aufgehalten. Pelosi ist nur die letzte und prominenteste unter Dutzenden von Spitzenpolitikern im Kongress und in der Regierung Biden, die sich in den letzten Wochen mit dem potenziell tödlichen Virus infiziert haben.
Auf der Liste der Infizierten stehen unter anderem Generalstaatsanwalt Merrick Garland, CIA-Direktor William Burns und Handelsministerin Gina Raimondo. Der Ehemann von Vizepräsidentin Kamala Harris, Doug Emhoff, wurde positiv getestet, ebenso wie der Kommunikationsdirektor von Harris, Jamal Simmons. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, infizierte sich zum zweiten Mal mit COVID-19, und auch ihre Stellvertreterin Karine Jean-Pierre wurde positiv getestet. Bidens Schwester, Valerie Biden Owens, wurde positiv getestet, ebenso wie die Bürgermeisterin von Washington D.C., Muriel Bowser.
Wenige Stunden, nachdem sie am Donnerstag an der Abstimmung über die Nominierung von Ketanji Brown Jackson für den Obersten Gerichtshof teilgenommen hatte, erklärte die republikanische Senatorin Susan Collins, sie sei gerade positiv getestet worden.
Auf dem Capitol Hill gaben diese Woche fünf weitere Mitglieder des Repräsentantenhauses bekannt, dass sie sich mit COVID-19 infiziert haben: Adam Schiff aus Kalifornien, Vorsitzender des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses; Katherine Clark aus Massachusetts, die stellvertretende Sprecherin; Scott Peters aus Kalifornien, Derek Kilmer aus Washington und Joaquin Castro aus Texas.
Von den 134 Mitgliedern des Repräsentantenhauses, die seit Beginn der Pandemie positiv auf COVID-19 getestet wurden, haben sich 65, also fast die Hälfte, seit dem 1. Dezember 2021 infiziert, als Omikron die vorherrschende Variante in den Vereinigten Staaten wurde. Darunter waren auch die drei führenden Politiker des Repräsentantenhauses: Pelosi, Steny Hoyer und Jim Clyburn, die alle über 80 Jahre alt sind. Von den 24 Senatoren, die an COVID-19 erkrankt sind, haben sich zwölf während der Omikron-Welle angesteckt, also genau die Hälfte.
Seit Anfang März haben sich eine Reihe politischer Veranstaltungen als Hotspots für die virale Übertragung innerhalb des politischen Establishments erwiesen, darunter die Rede zur Lage der Nation, eine Wochenendklausur für führende Demokraten, das jährliche Abendessen des Gridiron Club (ein großes gesellschaftliches Ereignis mit fast tausend Spitzenvertretern aus Politik, Medien und Wirtschaft) und eine Zeremonie im Weißen Haus am Dienstag anlässlich des zehnten Jahrestags der Unterzeichnung des Affordable Care Act.
Diese Treffen waren eine Demonstration unglaublicher Rücksichtslosigkeit. Der 79-jährige Präsident, der vor 30 Jahren nur knapp ein Aneurysma im Gehirn überlebte, watete ohne Maske in eine unmaskierte Menge von Anhängern und Beamten hinein, schüttelte Hände und verteilte Umarmungen. In vielen Fällen wurde er von der 82-jährigen Pelosi oder dem 81-jährigen Jim Clyburn begleitet, dem Fraktionsvorsitzenden der Minderheit und Bidens engstem Verbündeten auf dem Capitol Hill.
Die Tatsache, dass sich in letzter Zeit derart viele führende Persönlichkeiten des amerikanischen Staates mit COVID-19 angesteckt haben, ist ein Indiz für die tiefe Verantwortungslosigkeit dieser Schichten.
Das Wall Street Journal erläuterte die politische Motivation hinter diesem rücksichtslosen Verhalten: „Regierungsbeamte räumten ein, dass der regelmäßige Kontakt des Präsidenten mit Beratern und Anhängern ihn COVID-19 aussetzen könnte. Aber sie sagten, dass es für Herrn Biden wichtig sei, ein Gefühl der Halb-Normalität zu vermitteln, da viele Amerikaner sich dafür entscheiden, ihre Häuser zu verlassen, zur Arbeit zu gehen und sich mit Freunden zu treffen.
Mit anderen Worten: Die rasche Verbreitung von COVID-19 im offiziellen Washington ist das Nebenprodukt einer systematischen Kampagne, die vom Weißen Haus angeführt wird, um der amerikanischen Öffentlichkeit vorzugaukeln, die COVID-19-Pandemie sei vorbei. Prinzipientreue Epidemiologen und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens warnen jedoch, dass die Subvariante Omikron BA.2, die jetzt in den USA vorherrscht, noch übertragbarer und gefährlicher ist als die Subvariante Omikron BA.1, die in diesem Winter das Land heimsuchte.
Beamte des Weißen Hauses und führende Vertreter des Kongresses haben sich offenbar selbst etwas vorgemacht, indem sie ihrer eigenen Propaganda von einer Rückkehr zu den Bedingungen vor der Pandemie Glauben schenkten, oder wie Biden es kürzlich ausdrückte: „Das Virus hat uns nicht mehr im Griff.“ Aber die hohe Zahl von Erkrankungen in Washington entlarvt den Betrug dieser offiziellen Behauptungen. In Wirklichkeit wütet COVID-19 weiter und hat im letzten Monat mindestens 24.000 Menschen getötet. Die Infektionskurve hat begonnen, sich nach oben zu drehen, da BA.2 in den USA dominant geworden ist.
Angesichts eines neuen Ausbruchs gibt die Regierung Biden alle Maßnahmen auf, um die Ausbreitung der Pandemie zu bremsen. Am 7. April hat die Gesundheitsbehörde CDC damit begonnen, Menschen, die aktiv mit COVID-19 infiziert sind, das Fliegen zu gestatten – auch wenn sie „davon abraten“ – und den staatlichen und lokalen Gesundheitsämtern mitgeteilt, dass sie die Meldung von Fällen einstellen können, in denen COVID-infizierte Menschen zu fliegen beabsichtigen.
In einer vom Weißen Haus geführten Kampagne arbeiten die Staaten systematisch daran, die Pandemie zu vertuschen. Letzte Woche hat New Hampshire den Begriff eines COVID-19-Krankenhausaufenthalts so drastisch neu definiert, dass einem Bericht zufolge „nur 4 % der COVID-19-Patienten“ erfasst werden.
Bundesstaaten im ganzen Land stellen die tägliche Meldung von COVID-19-Infektionen und Todesfällen ein, wobei Kalifornien der letzte Staat ist, der die täglichen Meldungen einstellt. Nur sechs Staaten sowie Puerto Rico melden jetzt an sieben Tagen pro Woche, und mindestens zehn Staaten melden nur einmal pro Woche oder noch seltener.
Um die Behauptung zu untermauern, dass die Pandemie vorbei ist, hat die Führung der Demokraten keine Dringlichkeit gezeigt, die Notfinanzierung für teure therapeutische Maßnahmen wie monoklonale Antikörper sowie Zuschüsse für Tests und Impfungen für einkommensschwache und nicht versicherte Personen zu verlängern.
Diese sollten in einem separaten Gesetzesentwurf verabschiedet werden, der nun im Senat auf Eis liegt, während Senatoren und Abgeordnete eine zweiwöchige Osterpause einlegen. In der Zwischenzeit müssen Arbeiter mit Kosten von bis zu 125 Dollar für einen PCR-Test und Tausenden von Dollar für antivirale Medikamente rechnen, ganz zu schweigen von den Kosten für einen Krankenhausaufenthalt, wenn sie sich mit COVID-19 infizieren.
Während sie der arbeitenden Bevölkerung systematisch den Zugang zu solchen Behandlungen verwehren, ist der politischen Elite in Washington (und natürlich auch ihren Bossen an der Wall Street und in den amerikanischen Unternehmen) die umfassendste medizinische Versorgung und die teuerste Behandlung zugesichert, wenn sie an COVID-19 erkranken.
Dies wirft eine weitere Frage auf. Wenn die politische Elite der USA die Gefahren von COVID-19 so grotesk falsch einschätzt, sogar für sich selbst, aus welchem Grund sollte man dann glauben, dass sie in Bezug auf die wachsende Gefahr eines Krieges mit Russland wegen der Ukraine rationaler und vorsichtiger vorgehen wird? Ein solcher Krieg würde den Einsatz von Atomwaffen bedeuten und das Überleben der Menschheit bedrohen.
Die Regierung Biden, die Demokratische Partei und die Finanzaristokratie, der sie dienen, verwerfen alle Bemühungen zur Eindämmung der Auswirkungen der Pandemie, und das zugunsten der gleichen Politik, die von Trump initiiert und von republikanischen Gouverneuren in einem Bundesstaat nach dem anderen umgesetzt wurde: die ungehinderte Ausbreitung des Virus.
Hier ist eine Klassenlogik am Werk. Die Kapitalistenklasse und ihre politischen Vertreter sowohl in der demokratischen als auch in der republikanischen Partei lehnen das einzige ernstzunehmende, wissenschaftlich fundierte Mittel zur Bekämpfung der Pandemie ab: nämlich die Politik des „Zero-COVID“, die eine systematische Mobilisierung der Ressourcen der Gesellschaft vorsieht, einschließlich vorübergehender Lockdowns, Massentests, Rückverfolgung von Kontaktpersonen und aller anderen Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit, die notwendig sind, um eine Ausbreitung der Infektion zu verhindern und das Virus zu eliminieren.
Diese Politik würde Millionen von Menschenleben retten – wie in China demonstriert –, aber die herrschende US-Elite betrachtet solche Methoden mit Hass und Angst, weil sie die Gewinnabschöpfung aus der Arbeiterklasse beeinträchtigen und die beispiellose Spekulationsblase auf den Finanzmärkten zu destabilisieren drohen. Außerdem würden sie die Pläne des amerikanischen Imperialismus durchkreuzen, die Gesellschaft für eine andere Art von Krieg zu mobilisieren – den Konflikt mit Russland, der zu einem nuklearen Flächenbrand zu eskalieren droht.
Nur eine soziale Kraft kann für eine Politik der weltweiten Beseitigung von COVID-19 mobilisiert werden, doch das ist die mächtigste soziale Kraft von allen, die internationale Arbeiterklasse. Die entscheidende Frage ist die Entwicklung einer unabhängigen Massenbewegung der Arbeiter, die auf einem sozialistischen und gegen Krieg gerichteten Programm basiert.