Der Streik von 11.000 US-amerikanischen Fernseh- und Filmautoren, der am Dienstag begann, ist sowohl Teil eines allgemeinen Aufschwungs des Klassenkampfs als auch eine Herausforderung an den Würgegriff der Großkonzerne über die Film- und Fernsehproduktion sowie nicht zuletzt eine Konfrontation mit dem Establishment der Demokratischen Partei, das Hollywood beherrscht.
Die Autoren in den USA sind mit einigen der größten und rücksichtslosesten Konzerne der Welt konfrontiert, die entschlossen sind, auf Kosten der Fernseh- und Filmschaffenden Arbeitsplätze abzubauen und Kosten zu senken. Im Rahmen des Profitsystems werden künstliche Intelligenz und andere Technologien, die ein enormes Potenzial zur Bereicherung des Lebens haben, eingesetzt, um den Lebensstandard und die Lebensbedingungen der Arbeiter zu zerstören.
Diese Erfahrung haben wir bereits beim Streaming gemacht. Die Gewerkschaft Writers Guild of America (WGA) räumt ein, dass die Unternehmen „die Umstellung auf Streaming dazu genutzt haben, um Autoren unterzubezahlen, und so prekäre, schlechter bezahlte Modelle für die Arbeit von Autoren geschaffen haben.“ Während die Unternehmen Milliarden scheffeln, ist der durchschnittliche Wochenlohn von Autoren und Produzenten in den letzten zehn Jahren inflationsbereinigt um 23 Prozent gesunken.
Die Schriftsteller fordern von den Unternehmen und ihren Führungskräften eine bessere Vergütung. Amazon (2018 an achter Stelle der Fortune-500-Liste) hatte 2022 einen Umsatz von 514 Milliarden US-Dollar, Disney (Nummer 53 der Fortune-500-Liste 2022) hatte im vergangenen Jahr einen Umsatz von 83 Milliarden US-Dollar, NBCUniversal 39 Milliarden US-Dollar, Netflix 32 Milliarden US-Dollar, und so weiter.
Diese riesigen Konzerne stehen selbst unter dem unerbittlichen Druck der Wall Street, ihre Gewinnspannen weiter zu erhöhen. Vor allem Banken und Investoren fordern von den Medienunternehmen, dass sie einen Weg finden, die Erträge aus Streaming-Diensten zu steigern.
Das Analyseunternehmen MoffettNathanson kommentierte Anfang des Jahres, dass „Investoren und Führungskräfte akzeptiert haben, dass Streaming in der Tat kein gutes Geschäft ist – zumindest nicht im Vergleich zu dem, was vorher kam.“ Um daraus ein „gutes Geschäft“ zu machen, muss die Ausbeutung aller beteiligten Arbeiter, insbesondere auch der Schriftsteller, erhöht werden.
Mit anderen Worten: die Schriftsteller sind mit der Tatsache konfrontiert, dass sie den gleichen rücksichtslosen Angriffen auf ihre Arbeitsplätze und Lebensbedingungen ausgesetzt sind wie alle Teile der Arbeiterklasse in den USA und weltweit. Die Gier der Medienmanager, von der es reichlich gibt, ist den Erfordernissen des kapitalistischen Profitsystems untergeordnet.
Die Schriftsteller haben eine kämpferische Vergangenheit. Dies ist ihr siebter Streik, einschließlich des 100-tägigen Streiks im Jahr 2007-08, über den die WSWS ausführlich berichtet hat. Die meisten dieser Streiks haben Monate gedauert.
Die wirtschaftlichen Forderungen der Streikenden sind von immenser Bedeutung. Doch der Kampf für diese Forderungen wirft tiefere gesellschaftliche, politische, kulturelle und historische Fragen auf.
Die Fernseh- und Filmproduktion ist wirtschaftlich und kulturell von zentraler Bedeutung für den amerikanischen Kapitalismus sowie für sein Image und seinen Ruf im Ausland. Der Kampf zwischen den Schriftstellern und den Unterhaltungskonzernen ist auch ein Kampf um den Inhalt des kulturellen Lebens. Figuren wie die Murdoch-Familie von Fox, die in der Serie Succession von Schriftstellern bissig dargestellt wurde, und ihre Pendants in der gesamten Branche üben eine strenge Kontrolle darüber aus, was die US-amerikanische und die Weltbevölkerung auf ihren Fernseh- und Kinoleinwänden zu sehen bekommt.
Der gegenwärtige Konflikt ist Teil eines seit fast einem Jahrhundert andauernden Krieges zwischen den Schriftstellern und den Studios und Sendern. Die Screen Writers Guild (ein Vorläufer der Writers Guild of America West and East) wurde 1933 als Reaktion auf die rücksichtslosen, räuberischen Maßnahmen der Hollywood-Studios gegründet, darunter die 50-prozentige Lohnkürzung, die sie im März desselben Jahres durchgesetzt hatten.
Eine gewerkschaftliche Organisierung der Autoren wurde von den Studiobossen vehement bekämpft, unter anderem weil sie darin einen unerträglichen Eingriff in ihr Recht sahen, den Inhalt zu diktieren. Während der „Roten Angst“ in den späten 1940er und frühen 1950er Jahren waren die Schriftsteller ein ausgewähltes Ziel der antikommunistischen Hexenjäger.
Das amerikanische politische Establishment reagierte besonders empfindlich auf die sozialkritischen Filme, die ab den späten 1930er Jahren produziert worden waren. Die Screen Writers Guild geriet ab 1940 unter Beschuss des House Un-American Activities Committee (HUAC), des Komitees für un-amerikanische Umtriebe. Das HUAC führte 1947 und 1951-53 zwei Anhörungsrunden durch, die dazu führten, dass hunderte Autoren auf die schwarze Liste gesetzt wurden und andere feige kapitulierten. 1952 ermächtigte die Screen Writers Guild – zu deren Gründern drei spätere Mitglieder der Hollywood Ten gehörten, die auf der Schwarzen Liste standen – die Filmstudios, die Namen von Personen, die sich nicht selbst vor dem Kongress „rehabilitiert“ hatten, „von der Leinwand zu entfernen.“
Ein Konflikt zwischen den Schriftstellern und den Konzernen enthält immer auch Elemente des Kampfes für künstlerische Freiheit gegen die Vorherrschaft des Großkapitals und des Kampfes für Gesellschaftskritik gegen Konformismus, Nationalismus und Militarismus.
Die großen Hollywood-Konzerne sind zunehmend mit dem Staat, dem Pentagon und der CIA verflochten. Der kürzlich erschienene Dokumentarfilm „Theaters of War: How the Pentagon and the CIA took Hollywood“ zeigt, wie das Militär und die Geheimdienste in den letzten zwei Jahrzehnten eine direkte redaktionelle Kontrolle über mehr als 2.500 Film- und Fernsehproduktionen ausgeübt haben.
Der derzeitige Kriegskurs der Biden-Regierung gegen Russland und China erfordert die weitere Einbindung der gesamten Unterhaltungsindustrie in die Bedürfnisse des Imperialismus. Die Zensur von Büchern und Ideen ist in den USA bereits weit verbreitet. Dies ist nicht von dem allgemeinen Angriff auf die demokratischen Rechte zu trennen. Julian Assange bleibt im Gefängnis, weil er die Wahrheit über die Kriegsverbrechen der USA aufgedeckt hat – ein Schicksal, das, wenn es nach dem Willen der herrschenden Klasse geht, gegen alle eingesetzt werden wird, die die Realität des sozialen und politischen Lebens offenlegen.
Es wird heute viel für Fernsehen und Film geschrieben. Der schreckliche Verfall und der Beinahe-Zusammenbruch der amerikanischen Gesellschaft, der sich täglich in Amokläufen und anderen antisozialen Gräueltaten äußert, hinterlässt auch bei den nachdenklicheren Autoren einen Eindruck. Aber die Gewinnansprüche und ideologischen Bedürfnisse der Unternehmen überwiegen. Wenn es wirklich künstlerische Freiheit gäbe, welche Geschichten würden die Schriftsteller dann erzählen? Welche Dramen würden sie aus ihrer eigenen Situation machen? Welche Konflikte und Widersprüche müssten sie bei der Behandlung des aktuellen Streiks aufgreifen?
Die herrschende Klasse hat eine jahrzehntelange Kampagne geführt, um jede Form von echtem, linkem Denken zu delegitimieren und jede Sichtweise, die über einen lauen Liberalismus hinausgeht, völlig auszuschließen. Das giftige Narrativ der Demokratischen Partei und der Pseudolinken, demzufolge Hautfarbe und Geschlecht in Amerika alles sind, wird unerbittlich gefördert. Es herrscht ein Regime der Selbstzensur, und die Schriftsteller müssen in der Regel selbst die versteckteste Kapitalismuskritik in ihre Texte hineinschmuggeln.
Rupert Murdoch hatte während des Streiks 2007-08 nicht Unrecht, als er den Konflikt als ernsthafte Bedrohung für seine geschäftlichen und sozialen Interessen ansah. Murdoch beklagte sich, dass sich der Streik zunächst auf das Thema Internet konzentriert habe, aber „er hat sich weiterentwickelt. Und jetzt ist die Rhetorik, Sie wissen schon, große, fette Unternehmen und wir armen Schriftsteller, als ob ... sie wirklich zu einer Art sozialistischem System wechseln und die Unternehmen herunterziehen wollen.“
Um ihre Forderungen in diesem Streik durchzusetzen, müssen die Schriftsteller die Dinge selbst in die Hand nehmen und ihren Kampf mit dem anderer Teile der Arbeiterklasse in der Unterhaltungsindustrie und darüber hinaus zusammenführen. Dazu gehört der Aufbau von Aktionskomitees, die unabhängig vom Gewerkschaftsapparat sind, der an die Demokratische Partei und damit an die herrschende Klasse gebunden ist. WGA-Führungskräfte haben auf einer Kundgebung am Mittwoch erklärt, dass das Weiße Haus „hinter uns steht.“ Dies ist eine Lüge, die den Kampf der streikenden Arbeiter gegen die riesigen Konzerne und das dahinter stehende politische Establishment der herrschenden Klasse untergraben wird.
Vor allem ist es notwendig, den Streik und die Bedingungen, mit denen die Schriftsteller konfrontiert sind, mit den Kämpfen der gesamten Arbeiterklasse zu verbinden, die sich in der ganzen Welt entfalten. Frankreich ist in eine revolutionäre Krise geraten. Die Mehrheit der Bevölkerung ist für einen Generalstreik, um die verhasste Regierung Macron zu stürzen. In einem Land nach dem anderen kommt es zu großen Streiks: im Vereinigten Königreich, in Deutschland, Sri Lanka und Kanada.
In den USA gab es in diesem Jahr bedeutende Streiks von Hochschulbeschäftigten, die nur der erste Ausdruck einer sozialen Explosion sind. Allein in Kalifornien entwickeln sich Kämpfe von Erziehern, Hafenarbeitern und Logistikern.
Ein ernsthaftes Studium der Geschichte und der Politik und auf dieser Grundlage eine Orientierung auf die Entwicklung einer sozialistischen Bewegung in der Arbeiterklasse ist für die Schriftsteller erforderlich, um sowohl ihren eigenen Kampf als auch die Gesellschaft zu verstehen, was notwendig ist, um eine Kunst von echtem und bleibendem Wert zu schaffen.