Am Mittwoch gab Zohran Mamdani, der Bürgermeister von New York City und Mitglied der Democratic Socialists of America, in einer besonderen Ansprache an die Öffentlichkeit bekannt, dass die Stadt ein Haushaltsdefizit von 12,6 Milliarden Dollar über die nächsten zwei Haushaltsjahre zu bewältigen hat. Bis zum 17. Februar muss das Bürgermeisterbüro einen endgültigen Haushaltsentwurf für das Haushaltsjahr 2027 vorlegen. In den letzten Jahren belief sich der Haushalt der Stadt auf etwa 115 bis 120 Milliarden Dollar.
Mamdani erklärte: „Heute werden wir den New Yorkern die Wahrheit mitteilen, die ihnen leider viel zu lange vorenthalten wurde.“ Er machte seinen Amtsvorgänger Eric Adams für ein Haushaltsdefizit von zwölf Milliarden Dollar verantwortlich. „Ein Ausmaß, das alles in den Schatten stellt, was wir in New York City während der Großen Rezession erlebt haben.“
Er behauptete zwar, „Sparmaßnahmen abzulehnen“, betonte aber: „Der exzellente Zustand der öffentlichen Dienstleistungen, von denen unsere Stadt abhängig ist, sollte nicht geopfert werden.“ Er stellte aber sofort Kürzungen bei essenziellen Dienstleistungen in den Raum, indem er „Kürzungen bei Büchereien, Parks und Schulen“ als „letzten Ausweg“ bezeichnete.
Mamdani fügte hinzu: „Wir werden den Haushalt nicht auf Kosten der arbeitenden Bevölkerung sanieren, während in der reichsten Stadt im reichsten Land der Welt jeder vierte Einwohner in Armut lebt.“
Einen Tag nachdem er offiziell Sparmaßnahmen abgelehnt hatte, unterzeichnete Mamdani ein Dekret, das Kürzungen einleiten wird. Das Dekret sieht die Einführung eines Chief Savings Officer (CSO) in allen städtischen Behörden vor. Die Position soll mit einem leitenden Angestellten besetzt werden. Jeder CSO soll der Stadtverwaltung innerhalb von 45 Tagen einen Plan vorlegen, wie ihre jeweilige Behörde „effizienter“ gemacht werden kann.
Bei der Bekanntgabe des Dekrets erklärte Mamdani: „Öffentliche Güter bereitzustellen, erfordert exzellente öffentliche Leistungen. Das bedeutet eine Stadtregierung, die die New Yorker respektiert, indem sie jeden Dollar klug einsetzt.“ Der Bürgermeister lehnt Sparmaßnahmen also nicht ab, sondern bereitet ihre Umsetzung vor, indem er Kürzungen zu „Effizienzsteigerung“ umdeutet. Seine Behauptung, CSOs würden „direkt gegen Verschwendung vorgehen“ und „Bürokratie abbauen“, bedient sich der üblichen Rhetorik, mit der Stellenabbau, Lohnkürzungen und die Einschnitte bei Sozialleistungen gerechtfertigt werden.
Mamdani hat öffentlich versprochen, das Defizit durch eine „Besteuerung der Reichen“ anzugehen, aber keine ernsthaften Vorschläge in diese Richtung gemacht. Abgesehen von einer symbolischen Geste, einem fehlerhaften städtischen Chatbot für 500.000 Dollar die Mittel zu entziehen, laufen seine wichtigsten Vorschläge auf kleine Anpassungen hinaus, die völlig von der Unterstützung des demokratischen Parteiestablishments auf Bundesstaatsebene abhängig sind. Dazu gehören eine Erhöhung der persönlichen Einkommenssteuer von zwei Prozent auf Einkommen über eine Million Dollar, von der etwa 34.000 Steuerzahler betroffen sind, und eine Erhöhung der Körperschaftssteuer von 7,25 auf 11,5 Prozent für die profitabelsten Unternehmen, was dem Steuersatz von New Jersey entspricht.
Zusammen würden diese Maßnahmen nur einen Bruchteil des immensen Vermögens abschöpfen, den die Ultrareichen in New York horten, darunter 116 Milliardäre und mehr als 16.000 Personen mit einem Nettovermögen von über 30 Millionen Dollar.
Diese Vorschläge sind jedoch von der Unterstützung demokratischer Politiker im Parlament des Bundesstaats abhängig – vor allem von der demokratischen Gouverneurin Kathy Hochul, die Steuererhöhungen für die Reichen immer abgelehnt hat.
Tatsächlich bietet Mamdani Hochul nicht die Stirn, sondern hat ihr privat seine Bereitschaft versichert, er würde „das Geld, das sie angeboten hat, gerne annehmen und dafür in ihrem Wiederwahljahr auf Steuererhöhungen verzichten“, wie die New York Times Anfang letzter Woche schrieb.
Rebecca Katz, eine Wahlkampfberaterin von Mamdani, erklärte gegenüber der Times: „Ich glaube, man muss strategisch vorgehen, und ein Sieg ist ein Sieg.“ Eine Person aus dem nahen Umfeld des Bürgermeisters fügte hinzu, Mamdani „konzentriert sich stark auf politische Siege statt auf ideologische Kämpfe“ – ein aufschlussreiches Eingeständnis, dass seine inszenierte Rhetorik den Hinterzimmer-Absprachen mit dem demokratischen Partei-Establishment untergeordnet ist.
In seinen Ausführungen am Mittwoch berief sich Mamdani auf Zahlen von 2022, die belegen, dass die Stadt 68,8 Milliarden Dollar nach Albany geschickt, aber nur 47,6 Milliarden zurückerhalten hat, wodurch eine Finanzierungslücke von 21,2 Milliarden Dollar entsteht. Er vermied jedoch sorgfältig jede Kritik an Hochul.
Mamdani hat sich seit seinem Sieg in den Vorwahlen im Juni mit einigen der reichsten New Yorker getroffen und Dutzende von Beamten aus den Amtszeiten von Bloomberg, de Blasio und Adams ernannt – viele von ihnen waren maßgeblich an Schulschließungen, Etatkürzungen und Wiederaufnahme städtischer Dienstleistungen, einschließlich der Schulen, während der Pandemie beteiligt. Er hat eine Stadtverwaltung zusammengestellt, die gut auf die Umsetzung von Sparmaßnahmen vorbereitet ist.
Eine von Mamdanis wichtigsten Maßnahmen war die erneute Ernennung der Milliardärstochter Jessica Tisch zur Chefin der New Yorker Polizei.
Tisch, eine ehemalige Leiterin des Amtes für Informationstechnologie und Telekommunikation, ist eine der wichtigsten Architekteninnen der Massenüberwachungs-Infrastruktur der Stadt und der vorrausschauenden Polizeiarbeit.
Am Dienstag führte die sogenannte Strategic Response Group (SRG), die stark militarisierte Antiterroreinheit des NYPD, die auch zur Unterdrückung von Protesten eingesetzt wird und für ihre brutale Behandlung von Demonstranten berüchtigt ist, Massenverhaftungen friedlicher Demonstranten vor dem Hilton in Manhattan durch, in dem Berichten zufolge ICE-Agenten untergebracht sind.
Bei einer Pressekonferenz später am gleichen Tag äußerte Mamdani Unterstützung für die Demonstranten, beharrte jedoch darauf, dass das NYPD seine „Verantwortung“ für die Reaktion auf Proteste beibehalten würde. Er versuchte die Quadratur des Kreises, indem er behauptete, er wolle „die SRG auflösen“, indem er „die Zuständigkeiten für Terrorismusbekämpfung innerhalb der Behörde von den polizeilichen Maßnahmen gegen Aktivitäten im Rahmen des Ersten Verfassungszusatzes trennt“.
In der Praxis bedeutet dies, dass die „Antiterror“-Operationen des NYPD fortgesetzt werden – gegen jeden, den das NYPD als Terroristen einstuft – und dass künftig Polizeigewalt einfach von anderen Einheiten verübt werde.
Der deutlichste Ausdruck von Mamdanis Unterwerfung unter das kapitalistische Establishment und für seine politische Integration darin ist seine anhaltende Beziehung zu Donald Trump. Während die Trump-Regierung eine landesweite Kampagne von ICE-Morden, gewaltsamer Unterdrückung von Widerstand und eine Verschwörung zur Errichtung einer Präsidialdiktatur führt, unterhält Mamdani offene Kommunikationskanäle mit dem faschistischen Präsidenten.
In einem Interview mit der ABC-Sendung This Week am vorletzten Sonntag erklärte Mamdani, er habe Trump seine Bedenken wegen der ICE-Operationen in Minneapolis „direkt mitgeteilt“. Mamdani bezeichnete das Vorgehen der Bundesagenten als „grauenhaft“, ohne jedoch Trumps eigene Verantwortung anzusprechen.
Anschließend erklärte er, er werde sich Trump zwar widersetzen, wenn dessen Politik New York „schadet“, doch: „Wenn der Präsident Maßnahmen ergreift, die der Stadt helfen, werde ich diese Gelegenheit zur Zusammenarbeit wahrnehmen.“
Er stellte sein Verhältnis zu Trump als pragmatisch dar und erklärte: „Es geht weniger um die Wahrung einer persönlichen Beziehung, sondern vielmehr mehr darum, etwas für die Bevölkerung der Stadt zu erreichen.“
Mamdani erklärte nicht, wie ein Präsident, der offen im Interesse der Finanzoligarchie agiert und für die Ermordung von Immigranten und Staatsbürgern gleichermaßen verantwortlich ist, der Bevölkerung von New York oder irgendeiner anderen Stadt „helfen“ würde.
Am Donnerstag revanchierte sich Trump. Bei einer Pressekonferenz lobte er Mamdani überschwänglich und erklärte: „Ich habe es allen gesagt, New York wurde heruntergewirtschaftet. Jetzt findet der neue Bürgermeister genau das heraus, was ich jahrelang gesagt habe. ... Adams hat einen Saustall hinterlassen, aber Zohran sagt endlich ehrlich, wie schlimm es wirklich ist. Das ist ein kluger politischer Schachzug. Man kann immer alles auf seinen Vorgänger schieben. In diesem Fall hat er sogar recht – Adams war eine Katastrophe für diese Stadt.“
Mamdanis Zusammenarbeit mit Trump im November – als sie sich hinter verschlossenen Türen im Oval Office trafen – signalisierte dem politischen Establishment, es könne darauf vertrauen, dass Mamdani „liefert“, ohne die grundlegenden Interessen des Kapitals in Frage zu stellen.
Mamdanis Beziehung zu Trump straft die Selbstdarstellung der DSA als politische Alternative zum Establishment Lügen. Sie zeigt die tatsächliche Funktion solcher „linker“ Gestalten innerhalb der Demokratischen Partei: die Opposition in sichere, kontrollierte Bahnen zu kanalisieren und gleichzeitig die Umsetzung genau der Politik zu erleichtern, die sie vorgeblich bekämpfen.