Die fünfte und letzte Staffel der aufwändig und reich ausgestatteten Serie Babylon Berlin, die hohe Einschaltquoten erzielte, wurde im September ausgestrahlt. Sie soll Anfang 2027 auch auf Englisch erscheinen.
Die vorangegangenen vier Staffeln der Serie, die auf einer Romanreihe von Volker Kutscher basiert, deckten die Periode von 1929 bis 1931 ab. Die neueste Staffel beginnt mit Hitlers Ernennung zum Reichskanzler am 30. Januar 1933 und geht bis zum Reichstagsbrand am 27. und 28. Februar, kaum einen Monat später. Der Brand lieferte Hitler den Vorwand für die Massenverhaftung von Linken und die Aussetzung der demokratischen Rechte, die im Verlauf der Weimarer Republik nach dem Ersten Weltkrieg etabliert worden waren.
Drei bekannte deutsche Regisseure haben gemeinsam die Drehbücher verfasst und Regie geführt: Tom Tykwer (Lola rennt, Heaven, Cloud Atlas), Achim von Borries (Was nützt die Liebe in Gedanken, 4 Tage im Mai) und Henk Handloegten (Liegen lernen, Fenster zum Sommer). Handloegten war auch an dem kürzlich erschienen Film Vaterland beteiligt.
Die Hauptpersonen der Serie sind der Kriminalkommissar Gereon Rath (Volker Bruch) und die junge Berlinerin Charlotte Ritter (Liv Lisa Fries). Dass Rath ein traumatisierter Veteran des Ersten Weltkriegs ist, war bereits bekannt. In den ersten Folgen von Staffel 5 wird das Publikum im Unklaren über seine politischen Ansichten gelassen. Erst in gegen das Ende wird klar, dass Rath entschlossen ist, den Diktator mit allen Mitteln aufzuhalten.
Eine Dokumentation, die parallel zur fünften Staffel veröffentlicht wurde, zeigt den enormen Aufwand, den das Produktionsteam betrieben hat, um die Ära der späten Weimarer Republik zu rekonstruieren, die nach Deutschlands Niederlage im Ersten Weltkrieg von Krisen erschüttert wurde. Ein ganzes Filmset wurde aufgebaut, um das Berlin der Weimarer Zeit zu rekonstruieren, und bei der Auswahl der Kostüme wurde mit außerordentlicher Sorgfalt auf historische Authentizität geachtet.
Die Dokumentation weist zudem darauf hin, dass Hitler zu Beginn der Serie kaum erwähnt wurde, da er 1929 noch allgemein als politischer Außenseiter galt. Nur vier Jahre später, nach dem Wall-Street-Börsenkrach, der Massenarbeitslosigkeit und den drastischen staatlichen Austeritätsmaßnahmen, steht Hitler im Mittelpunkt und diktiert die Politik in Deutschland.
Was die Serie richtig macht
Verschiedene Szenen und Episoden machen den Klassencharakter des faschistischen Regimes unmissverständlich klar. Hitler ist zwar an der Macht, genießt aber keineswegs uneingeschränkte Unterstützung.
Mehrere Szenen schildern den Kölner Karneval, wobei teilweise Originalaufnahmen verwendet werden. In einem Bierkeller hat sich ein Publikum, das überwiegend aus Arbeitern besteht, versammelt, um ein Fest zu feiern, das traditionell dazu dient, die Mächtigen zu verspotten und zu kritisieren. In der bierseligen Atmosphäre tritt u.a. ein Komiker mit Puppe auf. Der Kopf der skurrilen Puppe auf seinem Schoß ist eindeutig als derjenige Hitlers zu erkennen. Im Raum brechen Hohn und Gelächter aus, als die Puppe demagogische Reden hält und den Komiker angreift. Ein Zuschauer reißt der Puppe schließlich den Kopf ab, und eine Gruppe Arbeiter wirft ihn verächtlich, wie einen Ball, im Raum herum.
Unterdessen wird Hitler 60 Kilometer nördlich von Berlin von führenden Mitgliedern der sogenannten konservativen Revolution gefeiert, einer Gruppe aus Aristokraten und rechtsextremen nationalistischen Intellektuellen, die den gewöhnlichen Gefreiten als ihre eigene nützliche Marionette betrachten und die Maßnahmen seiner Partei zur Auslöschung jeder linken Opposition uneingeschränkt unterstützen.
In einer der letzten Szenen der Serie hat Alfred Nyssen (Lars Eidinger), ein führendes Mitglied der konservativen Revolution, in seinem Schloss Lieberberg ein Festmahl für den neuen Reichskanzler vorbereitet. Nyssen hat die meisten führenden deutschen Industriellen eingeladen, die er als Aufsichtsrat der „Deutschland-AG“ bezeichnet, mit Adolf Hitler als Vorsitzendem.
Nyssen erteilt seinen Bediensteten Anweisungen und weist darauf hin, wo Hitler am Kopf der langen Festtafel Platz nehmen soll. Anschließend zählt er die Plätze auf, die für die führenden Industriellen Deutschlands reserviert sind – namentlich Günther Quandt, Friedrich Flick, Carl Bosch, Alfried Krupp, Ferdinand Porsche, Karl Merck, Wilhelm von Opel und Hermann von Siemens. Die Unternehmen all dieser Männer haben enorm von der Aufrüstung unter den Nazis, Zwangsarbeit, Regierungsaufträgen und der Ausweitung der Kriegswirtschaft profitiert. Die meisten der beteiligten Familien konnten ihre Industrieimperien in der Nachkriegszeit in Westdeutschland wieder aufbauen.
Weitere Plätze an der Tafel sind für den ehemaligen Reichskanzler Franz von Papen und seinen Verbündeten Alfred Hugenberg reserviert. Papen hatte eine Schlüsselrolle dabei gespielt, Hitler an die Macht zu bringen, zusammen mit Hugenberg, dem Magnaten des damals größten Presse- und Medienimperiums. Die fiktive Szene in Babylon Berlin spielt eindeutig auf das tatsächliche Treffen am 20. Februar 1933 an, bei dem sich Hitler, Hermann Göring und der Bankier Hjalmar Schacht mit etwa 20 führenden Industriellen trafen, um Gelder für den bevorstehenden Wahlkampf zu sammeln.
Diese Szenen gehen unter die Haut und widerlegen eindrucksvoll die Theorie der „Kollektivschuld“, d. h. Hitler habe die Macht ergreifen können, weil die gesamte deutsche Bevölkerung hinter ihm gestanden habe. Tatsächlich kam der Großteil der politischen Unterstützung für Hitler von demoralisierten Schichten des Kleinbürgertums; entscheidend für seine Machtübernahme im Jahr 1933 war jedoch die Unterstützung durch das Groß der führenden Industriebarone.
Andere Episoden schildern eindringlich das brutale Gebaren von Görings Sturmabteilungen, die in den Straßen der Städte kommunistische und sozialdemokratische Gegner der Faschisten verprügeln und verhaften. In Folge 3 befiehlt Göring seiner SA, den Polizeiapparat zu unterwandern und Massenverhaftungen vorzubereiten. Die Serie zeigt dann, wie der Journalist Samuel Katelbach (der an den pazifistischen Journalisten Carl von Ossietzky erinnert), der linke Anwalt Hans Litten und der Redakteur der Zeitung Tempo von faschistischen Schergen verhaftet und eingesperrt werden. Wir werden Zeugen der Rücksichtslosigkeit von Gestapo-Schlägern, die ihre politischen Gegner, die ersten Insassen des Konzentrationslagers Oranienburg, misshandeln und foltern.
Angesichts des rücksichtslosen Vorgehens der SA gegen ihre Feinde ziehen es mehrere Polizeikollegen von Rath vor, zu kapitulieren und sich, wenn auch widerwillig, in den Dienst ihrer neuen Herren zu stellen. Was treffend die Haltung von großen Teilen des bestehenden Staatsapparats widerspiegelt.
Auch die Darstellung des Reichstagsbrands in der Serie verdient Beachtung. Unmittelbar nachdem der Reichstag abgebrannt war, leugnete die Nazi-Führung jede Beteiligung. Diese Auslegung war jahrzehntelang die unter deutschen Historikern vorherrschende Auffassung, bis neue Untersuchungen enthüllten, dass ein solches Szenario nicht glaubwürdig ist. Dass ein riesiges Gebäude wie der Reichstag von einer einzigen Person niedergebrannt wurde, dem jungen niederländischen Anarchisten Marinus van der Lubbe, der unter einer schweren Sehbehinderung litt, spielte den Faschisten nur in die Hände.
Die Darstellung des Brands wird in Babylon Berlin zwar durch fiktive Elemente ergänzt, macht aber eindeutig die Nazis unter Görings Führung dafür verantwortlich. Wir erleben, wie ein faschistischer Spion in die kommunistische Partei eindringt und sich mit dem halbblinden van der Lubbe anfreundet. Ausgestattet mit einem SA-Ausweis, der ihm das Passieren der Sicherheitskontrollen ermöglicht, betritt der Niederländer das Gebäude. Er geht davon aus, einen politischen Protest durchzuführen. Görings Männer sind bereits im Gebäude und legen weitere Brände. Danach fliehen sie und lassen van der Lubbe alleine zurück, der als vermeintlicher Einzeltäter verhaftet wird. Hitler, Göring und Propagandaminister Goebbels haben dadurch den idealen Vorwand für Massenverhaftungen von Tausenden von Kommunisten, Sozialdemokraten und Gewerkschaftern.
Weniger gelungen ist eine Nebenhandlung, die hauptsächlich auf Filmen aus der Weimarer Zeit beruht und sich mit den damals populären Themen Hypnose und Gedankenkontrolle befasst – etwa bei Dr. Mabuse, der Spieler und Das Kabinett des Dr. Caligari (Robert Wiene).
Im Mittelpunkt der Nebenhandlung steht eine angeblich geheime medizinische Akte mit Details über einen rangniederen deutschen Soldaten, der während der Kämpfe am Ende des Ersten Weltkriegs erblindet. Der Patient (eindeutig Hitler selbst) wird von einem Militärarzt von seinen Wahnvorstellungen geheilt, indem dieser an seinen Egoismus und sein Machtstreben appelliert. Die Nazis versuchen verzweifelt, das belastende Dokument in die Hände zu bekommen, und nur der Militärarzt und Kommissar Rath stehen ihnen im Weg.
Wo die Serie gründlich in die Irre geht
Die Serie widmet der Rolle von SPD und KPD beträchtliche Zeit und Raum, vor allem das Versagen beider Parteien, sich zu vereinen und gemeinsam Widerstand gegen die Faschisten zu leisten. Die Thematik wird erstmals in der zweiten Folge der Staffel aufgegriffen.
In einem Berliner Café sitzen der österreichische Journalist Samuel Katelbach und der Anwalt Hans Litten zusammen, teilen sich einen Kuchen und erörtern so die Zahlenverhältnisse der letzten Reichstagswahl im Herbst 1932. Bei dieser Wahl hatte Hitlers NSDAP im Vergleich zur Wahl im gleichen Frühjahr Stimmen eingebüßt. Die beiden schneiden den Kuchen entsprechend den prozentualen Stimmenanteilen der verschiedenen Parteien bei der Wahl im Herbst 1932 auf und kommen zum Schluss, dass SPD und KPD zusammen mit 37,3 Prozent mehr Stimmen erhielten als die Nazis.
Das Thema wird erneut in Folge 5 angeschnitten. In mehreren vorherigen Szenen wird gezeigt, dass die SPD und die KPD nicht in der Lage sind, ihre Differenzen beizulegen und im Reichstag eine Einheitsfront gegen die Nazis zu bilden.
Die stoische und einfallsreiche Proletarierin Elisabeth Behnke, die ihre Energie bisher dafür aufgewandt hat, Katelbachs Haushalt zu führen, liefert die Lösung. Radikalisiert durch die Ereignisse in ihrem Umfeld beginnt sie, im Bett die Schriften der revolutionären Marxistin und Mitbegründerin der KPD, Rosa Luxemburg, zu lesen.
Unter dem Namen Clara Luxemburg gibt sich Behnke als Verwandte von Rosa Luxemburg aus. Sie ignoriert die zerstrittenen männlichen Führer der SPD und der KPD und wendet sich stattdessen an Politikerinnen beider Parteien; bei ihnen plädiert sie für ein gemeinsames Vorgehen gegen die Nationalsozialisten.
Diese Szenen fallen vor allem dadurch auf, dass sie den wichtigsten Verfechter einer Einheitsfront aus SPD und KPD, Leo Trotzki, nicht ein einziges Mal erwähnen. Vor allem Trotzki hatte ab dem Herbst 1930, und danach von 1931 bis 1933, als die Bedrohung durch die Faschisten immer stärker wurde, immer dringlicher auf eine Einheitsfront aus KPD und SPD gegen die Nazis gedrängt. Trotzki betonte, eine solche Einheitsfront müsse auf die praktische Zusammenarbeit im Kampf gegen die Nazis beschränkt bleiben, und schloss jede Verwässerung oder Kompromittierung der politischen Prinzipien der Kommunistischen Partei aus.
Er entwickelte seine Position in einer Reihe von Artikeln und Interviews, die er aus dem Exil heraus verfasste. Sie richtete sich gegen die beiden Kräfte, die gemeinsam die Katastrophe vorbereiteten: die Politik der SPD-Führung, die die Austeritätspolitik von Reichskanzler Brüning als „das kleinere Übel“ unterstützte, und die stalinistische Komintern, deren „Sozialfaschismus“-Theorie die SPD als Hauptfeind behandelte und jeden gemeinsamen Kampf gegen Hitler ablehnte.
Die KPD bezeichnete die SPD nicht nur auf Befehl aus Moskau als „Sozialfaschisten“, sondern ging sogar so weit, gemeinsam mit den Faschisten gegen die SPD vorzugehen. Im preußischen Volksentscheid vom August 1931 beteiligte sich die KPD tatsächlich an der Kampagne zum Sturz der SPD-geführten Regierung preußischen Landesregierung. Der Volksentscheid, der von der Nazi-nahen Organisation Stahlhelm initiiert wurde, scheiterte zwar, doch die Episode zeigte, welches Ausmaß die Feindseligkeit der KPD gegenüber der SPD angenommen hatte.
Noch deutlicher zeigte sich dies beim Streik bei den Berliner Verkehrsbetrieben im November 1932, als die Gewerkschaftsabteilung der KPD gemeinsam mit den Nazis gegen die etablierten freien Gewerkschaften vorging. Diese Beispiele der Zusammenarbeit mit den Nazis schuf eine riesige Verwirrung innerhalb der Arbeiterklasse und ermöglichte es den Faschisten, in ehemaligen kommunistischen Hochburgen in den deutschen Großstädten und Industriezentren an Boden zu gewinnen.
Diese Entwicklungen werden in der Serie nicht behandelt, da das wichtige Jahr 1932 übergangen wird. Gleichzeitig wird Trotzkis Rolle ignoriert und stattdessen durch eine verfälschte Darstellung von Luxemburg ersetzt – die echte Rosa Luxemburg wurde 1919 während einer bösartigen antikommunistischen Kampagne, die von der SPD angefacht wurde, von rechtsextremen Soldaten ermordet.
Die Szenen, die dem Versagen von SPD und KPD, einen vereinten Kampf zu führen, gewidmet sind, begehen ein doppeltes Unrecht. Zum einen blenden sie Trotzkis Rolle völlig aus, zum anderen stellen sie die herausragende Revolutionärin Luxemburg nur als Befürworterin eines parlamentarischen Bündnisses zwischen SPD und KPD dar, um Hitler aufzuhalten.
Wäre Luxemburg noch am Leben gewesen, hätte sie sich zweifellos auf die Seite Trotzkis gestellt und betont, dass die Frage der Macht nicht durch Wahlen oder parlamentarische Mehrheiten entschieden werden, sondern nur durch die massenhafte Mobilisierung der Arbeiterklasse unter Bedingungen, in denen die Arbeiter nur wenige Monate oder Wochen hatten, um zu handeln.
Was Trotzki angeht, so zeigte sich die Feindseligkeit der Macher von Babylon Berlin gegenüber dem großen Revolutionär bereits in der ersten Staffel, die bereits schon besprochen wurde.
Tykwer und andere Mitglieder seines Teams haben in zahlreichen Interviews deutlich gemacht, dass sie sich der Relevanz und Dringlichkeit ihrer Serie bewusst sind, unter Bedingungen, in denen rechtsextreme Parteien erneut an Boden gewinnen – nicht nur in Deutschland und Amerika, sondern weltweit.
Insbesondere Tykwer hat erklärt, er sei durch die Erfahrungen seiner Großeltern, die den Faschismus in Deutschland erlebt haben, motiviert worden, die Serie zu produzieren. Unter den heutigen Bedingungen dürfte Babylon Berlin zwar ein breites Publikum finden. Die Serie versagt jedoch grundlegend, weil sie den Kampf ignoriert, den Trotzki und seine Anhänger gegen die verbrecherische Politik der stalinistischen Bürokratie führten, während sie gleichzeitig Rosa Luxemburg auf eine opportunistische Befürworterin von parlamentarischen Manövern gegen die Faschisten reduziert.
Genau wie Hitler in den 1930ern nicht durch parlamentarischen Kretinismus und moralische Appelle aufgehalten werden konnte, so können solche Maßnahmen die größte Oppositionspartei im heutigen Bundestag, die faschistische Alternative für Deutschland, nicht aufhalten.