El Consejo de Guardianes de Irán ha descalificado a todos los candidatos de las denominadas facciones reformistas y moderadas en las elecciones presidenciales del 18 de junio. El organismo de control constitucional solo ha aprobado candidatos de la facción conservadora o de línea dura alineada con el líder supremo de 81 años, el ayatolá Ali Khamenei, y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán (IRGC).

El presidente Hassan Rouhani, un político centrista que apostó todo por el acuerdo nuclear de 2015 con las potencias imperialistas, conocido como el Plan de Acción Integral Conjunta (JCPOA), tiene que dimitir después de cumplir el máximo de dos mandatos. El acuerdo, que no logró entregar los beneficios económicos prometidos, fue derogado unilateralmente por el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, en 2018. Trump volvió a imponer y agregó más sanciones paralizantes contra las exportaciones de petróleo de Irán que le han costado a la economía al menos 200.000 millones de dólares como parte de su campaña de "máximo" presión para desestabilizar el país.

Esto ha servido para desacreditar a Rouhani ya las facciones reformistas y centristas que han depositado todo el peso de las sanciones sobre la clase trabajadora. La inflación ha aumentado del 8,2 por ciento en mayo de 2018 a casi el 50 por ciento en la actualidad, mientras que el rial ha perdido su valor cuatro veces en el mismo período. Los apagones de electricidad durante horas seguidas son generalizados. El número de personas que viven en la pobreza extrema se ha quintuplicado a 20 millones.

La pandemia ha provocado la muerte de alrededor de 80.000 personas según cifras oficiales, en gran parte por el impacto de las sanciones. Ha exacerbado aún más la crisis económica y sanitaria. Según la Oficina de Periodismo de Investigación, Irán es uno de las docenas de países que enfrentan una grave escasez de oxígeno debido al aumento de los casos de Covid-19, al menos un 20 por ciento desde marzo, amenazando con el "colapso total" de los sistemas de salud. Todos los países han vacunado a menos del 20 por ciento de su población. Irak ahora acordó transferir $125 millones de fondos iraníes congelados a un banco europeo para la compra de 16 millones de dosis de vacuna Covid-19.

Al mismo tiempo, el régimen ha reprimido brutalmente la disidencia, incluyendo el asesinato de más de 400 manifestantes durante manifestaciones y disturbios por la introducción de un sistema de racionamiento de gasolina en noviembre de 2019, lo que demuestra el carácter reaccionario del régimen clerical burgués que ha intensificado sus ataques contra la clase trabajadora mientras buscaba llegar a un acuerdo con las potencias imperialistas. La élite gobernante, a pesar de las luchas internas entre facciones sobre hasta dónde llegarán en la búsqueda de algún tipo de acuerdo con Washington, está unida en apoyo de las políticas económicas de libre mercado y la hostilidad hacia la clase trabajadora.

Además del creciente malestar económico y social en casa, las élites enfrentan la hostilidad del imperialismo estadounidense, las potencias regionales sunitas y Israel. Desde que derogó el acuerdo, Washington ha llevado a cabo varios ataques militares contra Irán, así como el asesinato en enero de 2020 del comandante del IRGC, Qasem Suleimani, durante una visita oficial a Bagdad. Israel, su perro de ataque regional, ha llevado a cabo una serie de ataques dentro de Irán a su infraestructura, incluyendo sus instalaciones nucleares. Esto ha llevado a Teherán a ignorar los límites que acordó para su programa nuclear e instalar centrifugadoras más avanzadas capaces de producir uranio enriquecido más cercano al necesario para fabricar una bomba nuclear.

Con los siete candidatos restantes poco conocidos y sin una base de votantes, de una lista de casi 600, la decisión allana el camino para la victoria de Ebrahim Raisi, quien perdió ante Rouhani en las elecciones de 2017. Raisi es el presidente del Tribunal Supremo del país y un conservador prominente relacionado con el IRGC, que ha aumentado su poder en gran parte debido a su vasto imperio empresarial, así como a su muy temido servicio de inteligencia, para convertirse en el brazo clave del que depende el régimen para su supervivencia.

La decisión del Consejo de Guardianes probablemente producirá la participación electoral más baja desde la revolución de 1979, con los reformistas amenazando con un boicot. Se espera que menos del 40 por ciento del electorado vote, dejando a la facción conservadora inevitablemente victoriosa con poca legitimidad popular.

El consejo de 12 miembros, seis de los cuales son elegidos por Khamenei, incluso descalificó a figuras políticas prominentes como Ali Larijani, un ex presidente del Parlamento que se esperaba que fuera el principal rival de Raisi. Otros descalificados fueron el actual vicepresidente, Eshaq Jahangiri, estrechamente alineado con el presidente Hassan Rouhani, Mohsen Hashemi Rafsanjani, el hijo del expresidente Akbar Hashemi Rafsanjani y el expresidente Ahmadinejad. Otro descalificado fue Mostafa Tajzadeh, un ex preso político que ha exigido el fin del cubrimiento obligatorio del jefe para las mujeres y ha desafiado la autoridad absoluta del líder supremo.

Larijani, a quien Khamenei nombró para liderar las negociaciones del acuerdo económico de 25 años recientemente acordado entre Irán y China, pertenece a una familia política prominente. Entre sus hermanos se encuentran el jefe del sistema judicial de Irán, un destacado científico nuclear y un miembro del Consejo de Guardianes que condenó la lista como indefendible, culpando a "la creciente participación de los servicios de inteligencia" en la investigación de antecedentes.

Incluso Raisi, el esperado ganador, expresó su preocupación y pidió la reincorporación de algunos de los candidatos para darle a la elección la apariencia de una competencia. Hassan Khomeini, nieto del fundador de la República Islámica, dijo que si estuviera de pie se pondría a un lado en protesta. Según los informes, Rouhani hizo un llamamiento a Khamenei para que interviniera cuando se filtraron noticias sobre la eliminación de los nombres de Larijani y Jahangiri de la lista aprobada. El anuncio posterior de Khamenei de la lista indica que había rechazado la solicitud del presidente. Larijani ha aceptado la decisión del Consejo de Guardianes de excluirlo.

La decisión se produce a raíz de una entrevista filtrada, registrada como parte de un proyecto de investigación de "historia oral" en febrero, en la que el canciller Javad Zarif reveló las extraordinarias tensiones dentro de la élite gobernante. Criticó el dominio del comandante Suleimani del CGRI asesinado en la diplomacia iraní, quien le dijo qué hacer y decir en las negociaciones con figuras internacionales, admitiendo que su propia influencia sobre la política exterior iraní era a veces nula.

La entrevista, divulgada por primera vez por el canal de televisión financiado por Arabia Saudita Iran International, se filtró presuntamente para desacreditar a Zarif, la mejor esperanza de la facción reformista de ganar las elecciones que estaba presionando para que se reactivara el acuerdo nuclear, torpedeando sus posibilidades de lanzar una oferta exitosa para la presidencia. En el evento, la reacción violenta en su contra le impidió presentarse como candidato.

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, está buscando un acuerdo más amplio con Irán que limitaría no solo su programa nuclear, que Teherán insiste es para fines civiles y no militares, sino también su desarrollo de misiles y una influencia regional más amplia, en particular su apoyo a las milicias chiitas en Irak, el presidente Bashar al-Assad en Siria, Hezbolá en el Líbano, Hamas en Gaza y los hutíes en Yemen. Washington participa en las negociaciones indirectas con Teherán en Viena, iniciadas por los otros signatarios del acuerdo, la Unión Europea, Alemania, Francia, Reino Unido, Rusia y China.

Mientras que algunos funcionarios iraníes han hablado de las posibilidades de llegar a un acuerdo, las expectativas de éxito son bajas en medio de una serie de ataques y explosiones inexplicables que se atribuyen ampliamente a Israel. Estos incluyen un ciberataque a la instalación nuclear de Irán en Natanz en abril, una explosión que mató a un trabajador el fin de semana pasado en un complejo que albergaba una fábrica de drones (después de que Israel afirmara que Irán estaba proporcionando drones a Hamas en Gaza) y una explosión en un oleoducto de oxígeno en una planta petroquímica en Assaluyeh que mató a un trabajador e hirió a otros dos.

La semana pasada, un jubiloso primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, mientras estaba junto al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, en Jerusalén, dijo: "Discutimos muchos problemas regionales, pero ninguno es más importante que Irán".

Netanyahu esperaba que Estados Unidos no se uniera al acuerdo nuclear de Irán de 2015, "porque creemos que ese acuerdo allana el camino para que Irán tenga un arsenal de armas nucleares con legitimidad internacional". Insistió en que independientemente del éxito o no de las conversaciones de Viena, "Israel siempre se reservará el derecho de luchar contra los regímenes comprometidos con la obtención de armas de destrucción masiva", una posición de la que ni Blinken ni la administración Biden intentaron distanciarse.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 30 de mayo de 2021)