El gobierno ruso ha acusado a Gran Bretaña de desempeñar un papel fundamental en la voladura de los gasoductos de Nord Stream 1 y Nord Stream 2 el 26 de septiembre.

Unas potentes explosiones submarinas abrieron enormes agujeros en los gasoductos Nord Stream 1 y 2, que transportan gas natural ruso a 760 millas bajo el Mar Báltico hasta Alemania. Los gasoductos tienen una capacidad conjunta anual de 110.000 millones de metros cúbicos de gas, más del 50% de los volúmenes normales de exportación de gas de Rusia.

El sábado, un portavoz del Ministerio de Defensa de Rusia dijo: 'Según la información disponible, representantes de esta unidad de la Marina británica participaron en la planificación, provisión y ejecución de un ataque terrorista en el Mar Báltico el 26 de septiembre de este año, volando los gasoductos Nord Stream 1 y Nord Stream 2'.

Las explosiones destruyeron decenas de miles de millones de dólares en infraestructuras vitales para la financiación de la economía rusa y el suministro de energía y calefacción a la industria y los hogares europeos. La empresa energética estatal rusa Gazprom es la principal propietaria de los gasoductos. Las fugas se produjeron en aguas internacionales, pero de las cuatro explosiones dos se produjeron en la zona económica exclusiva danesa y dos en la zona sueca, cerca de la isla báltica de Bornholm.

El Nord Stream 1 lleva funcionando casi 11 años, mientras que el Nord Stream 2 contiene gas pero aún no ha entrado en funcionamiento comercial, debido a las presiones de Washington sobre Alemania y otras potencias de la UE.

El portavoz también alegó la implicación del Reino Unido en los ataques del sábado a buques rusos en el Mar Negro. Afirmó que 'a las 4.20 de la madrugada de hoy, el régimen de Kiev llevó a cabo un ataque terrorista contra barcos de la Flota del Mar Negro y buques civiles'.

'La preparación del acto terrorista y el entrenamiento del personal militar de la Unidad Marina del 73º Centro de Operaciones Especiales de Ucrania se llevó a cabo bajo la dirección de especialistas británicos que se encontraban en la ciudad de Ochakiv, en la región de Mykolaiv, Ucrania.

'Hay que subrayar que los buques de la Flota del Mar Negro que sufrieron el ataque terrorista están involucrados en garantizar la seguridad del corredor de cereales como parte de la iniciativa internacional para exportar productos agrícolas desde los puertos ucranianos'.

El Ministerio de Defensa británico negó las acusaciones, afirmando que se hicieron para distraer la atención de la 'desastrosa gestión de la invasión ilegal de Ucrania' por parte de Rusia.

La declaración de Rusia llega tras semanas de insinuaciones por parte de Gran Bretaña y otros aliados de la OTAN de que la voladura de su propio gasoducto fue un acto de sabotaje por parte de Rusia. El incidente se ha utilizado para aumentar las hostilidades entre la OTAN y Rusia, y se ha planteado la activación de la cláusula de defensa colectiva del artículo 5 de la OTAN.

El portavoz del Departamento de Estado de EE.UU., Ned Price, dijo pocos días después de las explosiones que no se podía descartar una respuesta en virtud del artículo 5, y añadió: 'Reitero que hemos estado en contacto con nuestros aliados y socios europeos sobre el aparente sabotaje del gasoducto Nord Stream. Estamos apoyando los esfuerzos europeos para investigarlo'.

Antes de la reunión de los ministros de Defensa de la OTAN a principios de este mes, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, amenazó: 'Cualquier ataque deliberado contra las infraestructuras críticas de los aliados será respondido con una respuesta unida y decidida... Hemos duplicado nuestra presencia en los mares Bálticos y del Norte, con más de 30 buques, apoyados por aviones de patrulla marítima y capacidades submarinas'. Prometió que se tomarían 'más medidas' para proteger las infraestructuras occidentales, antes de declarar también: 'Nunca renunciaremos al privilegio de definir exactamente hasta dónde llega el umbral del Artículo 5. Esa será una decisión que tomaremos como aliados teniendo en cuenta el contexto preciso'.

La propaganda de que Rusia es un peligro inminente para la seguridad y las infraestructuras energéticas de la OTAN alimentó las afirmaciones de que una 'potencia extranjera' —y todo el mundo sabe que esto significa Rusia— podría haber saboteado la red ferroviaria alemana, deteniendo los servicios ferroviarios en todo el norte de Alemania el 8 de octubre. Los servicios se interrumpieron después de que dos cables críticos para el funcionamiento de la red fueran cortados en dos lugares. La ministra de Defensa, Christine Lambrecht, mientras visitaba a las tropas alemanas en Lituania, exigió que la OTAN reforzara la seguridad contra Rusia. 'El hecho es que nosotros, la OTAN, debemos hacer más por nuestra seguridad común porque no podemos saber hasta dónde pueden llegar los delirios de grandeza de Putin', declaró.

Desde el punto de vista de quién se beneficia, la acusación de que Gran Bretaña fue responsable, o jugó un papel crítico en el bombardeo de Nord Stream, es mucho más creíble que las afirmaciones de que Rusia dejó inoperativas decenas de miles de millones de dólares de infraestructuras claves que ha estado desarrollando durante casi tres décadas desde 1997.

Mucho antes de la invasión rusa de Ucrania, los buques británicos participaron en importantes provocaciones contra Rusia en el Mar Negro. En junio de 2021, un buque de guerra británico entró en aguas reclamadas por Rusia cerca de Crimea, una península en el Mar Negro. En respuesta, una patrullera fronteriza rusa realizó varios disparos de advertencia y una aeronave de combate rusa bombardeó la trayectoria del destructor británico HMS Defender.

Desde 2019, la Royal Navy y las fuerzas de otros países de la OTAN lideradas por Estados Unidos han llevado a cabo una serie de operaciones en la región del Mar Báltico. El 25 de junio de 2019, la Royal Navy informó: 'Un grupo expedicionario liderado por Gran Bretaña que incluye a los Estados bálticos llevará a cabo una serie de actividades militares integradas a través de su parte del norte de Europa'. La experiencia de Gran Bretaña en operaciones marítimas en el Báltico significaría que sus fuerzas no tendrían ningún problema para desactivar Nord Stream. El comunicado de la Royal Navy continuaba diciendo: 'Las incursiones anfibias encubiertas, las emboscadas urbanas y el entrenamiento contra las minas marcarán una tercera etapa llena de acción de Baltic Protector, en la que actualmente están desplegados más de 3.000 soldados británicos y 16 buques de la marina'.

Apenas dos días antes de que Rusia invadiera Ucrania, el ministro de Defensa Ben Wallace anunció, tras una cumbre con la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF) dirigida por los británicos —en la que participan Dinamarca, Estonia, Finlandia e Islandia, Letonia, Lituania, Países Bajos, Noruega y Suecia—, que 'hemos... acordado emprender una serie de actividades militares integradas en nuestra parte del norte de Europa, en el mar, en la tierra y en el aire'. Y añadió: 'Por ejemplo, en breve realizaremos un ejercicio para demostrar la libertad de movimiento de las naciones del JEF en el Mar Báltico'.

En junio, apenas tres meses antes de las explosiones del Nord Stream, la OTAN llevó a cabo su ejercicio BALTOPS 22, en el que Gran Bretaña desempeñó un papel fundamental. La OTAN enumeró 'catorce aliados de la OTAN, dos naciones asociadas a la OTAN, más de 45 buques, más de 75 aviones y aproximadamente 7.000 personas' que participaron. La Royal Navy declaró: 'El destructor HMS Defender aporta la potencia de fuego y la tecnología de vanguardia, mientras que seis de las embarcaciones más pequeñas del inventario de la Royal Navy —Archer, Charger, Explorer, Exploit, Ranger y Smiter— aportan la velocidad, la agilidad y el número para rodear a los participantes en Baltops 22'. El HMS Defender fue el destructor involucrado en el enfrentamiento de junio de 2021 cerca de Crimea.

Las afirmaciones de que Rusia destruyó los gasoductos son una importante segunda cuerda de la propaganda de la OTAN contra Moscú, reforzando las afirmaciones de que un ataque nuclear ruso es la principal amenaza para el mundo, lo que permite una escalada de la guerra en el ámbito naval, en la que el Reino Unido ya está desempeñando un papel principal.

El 3 de octubre, días después de los ataques al Nord Stream, la Royal Navy envió una fragata al Mar del Norte. El buque colaboraría con la marina noruega 'para tranquilizar a quienes trabajan cerca de los gasoductos'. Wallace dijo que en el momento de la operación, y tras reunirse de nuevo con la JEF, 'el grupo condenó los flagrantes ataques contra la infraestructura civil'.

Afirmó que Gran Bretaña adquirirá dos buques especializados para proteger los cables y tuberías submarinas, y que el primer 'buque de reconocimiento polivalente para la guerra de los fondos marinos' estará operativo a finales de 2023.

(Publicado originalmente en inglés el 30 de octubre de 2022)